浮舟未死在家里，此屋本无不祥之气。但薰大将见随从皆在面前，不便入屋，故命人搬下驾车辕的台，放在边川外当作凳子。但又觉不甚雅观，便走到林荫下，于青苔密布之处坐下休息。念想从此将永不再来此地，心中顿生凄凉。四下环顾，独自吟诗：

    “亦当长辞故人宅，

    何人凭吊忧患居？”

    阿阇梨今已荣登律师之位。薰大将便召之人庄，要他为浮舟举办法事，并叫他将僧侣人数增加。他觉得只有这样举办法事，才可消减因自尽造成的罪障。他还详细安排了每隔七日的诵经供养。天色已暗，薰大将即将返京，心中思量再三：“倘浮舟在世，我今夜定会与之欢聚，不再返归。”他召来弁君。弁君却派人代答道：“此身实甚不祥，为此整日愁叹，神思愈益衰弱昏迷，惟有怅然奄卧，此身再无用处。”她既不肯出来，薰大将也不愿进去见她，问上道返府。一路上仍悔恨交加，何不早将浮舟迎入京中呢？那宇治川的水声，刺得他心如刀绞。他暗自叹惜：“竟连尸身也见不到了，此种死别真可怜可悲呵！她是随波逐流了呢？还是沉入了水底？”哀叹不止，无法劝慰。

    时值常陆守邸内正为祈祷女儿安产而举办法事，浮舟母亲想到自己到过丧家，身蒙不祥之气，所以返京后便未去常陆守邸，而暂时寄居于三条那所简陋屋子里。哀思无法排解，且又牵挂那临产的女儿，后来闻知顺利分娩方放心，但因身染不吉之气，不便去看望女儿，终日只得昏噩度日。正在此时，薰大将悄悄派人送来一信，母夫人悲喜交加，拆阅来信，见信中写道：“夫人忽遭不幸，本应前来致吊，然因心烦意乱，泪眼昏花，且夫人亦爱子情深，不胜悲痛，故未前来造次，待心绪稍宁时，再登门叩问，岁月易逝，人世易变，愁恨难消。痛感世事无常，更觉愁恨难消。我苟活于世，还望夫人看在你爱女的份上，以我为遗念，随时枉顾为幸！”此信言辞委婉恳切，送信使者便是那个大藏大夫仲信。

    薰大将又命仲信捎话道：“只因我做事太过迟缓，以致未能及时将爱女迎接入京，夫人可否会怨我呢？事情已是如此，尚望不再深究其责，自今后，凡事我当尽力为夫人效劳。敬请夫人放心，浮舟的兄弟若有入仕之志，我定当鼎力相助！”夫人认为子女之丧毋需过分忌避，因此坚持请信使入内休憩。自己挥泪作书道：“承蒙你细心看顾，方使我身处逆境尚能延残喘。小女长期悉眉不展，使我痛感自身出自低微之罪过。闻知你要迎她入京，我亦为她从此可脱离苦境而高兴。殊料又遭如此厄运，让人一听到那“宇治”二字，便觉胆颤心惊，哀伤不已。今蒙赐书问侯，殷勤抚慰，窃喜寿命可延。倘得幸存于世，还得仰仗鼎力相助。只因泪眼昏花，未能恭敬回复为歉。”照例，应送使者礼品，但此时不甚适合。苦不送则又觉欠妥。便取了一条准备送与薰大将的斑纹犀角带与一把精美佩刀，一并装入袋中放于车上，对仲信说：“此物乃死者遗念。”便以此赠送。使者回府后，薰大将见了所赠物品，说道：“实在不必如此。”

    使者报道：“那常陆守夫人亲自接见，哽咽着感激不尽。她说：‘家里小儿也得到大将如此关照，我们身份低微，真是羞愧难当。我当不使外人知道何种关系，将所有个肖之子遣赴尊邸，服侍恩人以示感激。”薰大将想道：“与这些人家虽然关系并不密切。但天皇的后宫中，也不是无地方官的女儿的。若因宿世姻缘而蒙皇上宠爱，世人也不至于议论吧？况且普通臣下，娶贫贱人家的女儿或妇人为妻，也非罕见之事。外间传言我与一个地方守吏女儿来往，然而我最初便未打算娶她为正妻，因此不能算作我行为上的污点。我只是看在那已故的女儿面上，照顾她的家人，以及抚慰悲痛的母亲。”

    常陆守来三条那屋子里找夫人。他勃然大怒，站着对她嚷道：“放着生孩子的女儿不管，竟躲于此逍遥！”只因夫人从未将浮舟的事情告知他。而在他心中，浮舟早已落人困境。夫人原打算在浮舟被薰大将拉入京中后，方将此喜事报与丈夫。谁曾料到此灾运之事发生，因此再无必要隐瞒下去。便抽泣着将实情俱告与他，且取了薰大将的信与他看。

    常陆守本是一趋炎附势之人，见了此信大为诧异，反复玩味，叹息道：“这孩子放弃了如此莫大的幸福，真不识好歹！我亦为大将家臣，经常在他府中出入，却从未被他召见过。他实在是少有的显贵尊严之人呵！由他关照我儿，我们全家算走好运了！”顿时喜上眉梢，夫人则痛惜女儿，只知掩面啜泣。常陆守也不禁落下泪来。其实，倘浮舟尚在人世，恐常陆守的儿子还得不到薰大将的关怀。仅因他而使浮舟丧命，心觉愧疚，方走此下策安慰其母，哪管世人讥评。

    薰大将为浮舟举办七七法事。心下却又疑心她是否真已死去。但念及无论死活，举办法事总是积功德的事，因此便嘱律师于宇治寺中秘密隆重做道场。照他的吩咐，六十位法师所赠布施品皆格外丰厚。浮舟的母亲亦来此，加做了诸种佛事。匂亲王将黄金盛装于白银壶中送至右近处算是供养她的。他深恐外人生疑，不便公开铺张法事，不知内由的人纷纷猜疑：“给一位侍女的供养为何如此丰厚？”薰大将亦派遣了大批亲信前来寺里办事。众人大惑不解：“奇怪！此女子究为何等样人，法事竟办得这般隆重？”不久常陆守也来了，他毫不拘谨，竟似主人，众人更觉纳闷。近来常陆守因女婿少将喜得贵子，大佃贺筵。甚是忙碌。家中珍宝应有尽有，近又收藏了唐土与新罗诸秀珍品。然而限于身分，故甚不足观。此次法事虽是隐秘举办，然而排场异常体面。常陆守见后，心想：“可惜浮舟无幸于世，否则她日后福份之高贵将无可比拟。”匂亲王夫人也送来诸种物品布施，又命设筵宴请七僧。皇上也略闻薰大将曾有一钟情女子。猜想他怀爱至浓，为不让二公主得知，竟一度藏匿于宇治山庄，亦为他惋惜。薰大将与匂亲王二人一直为浮舟之死悲伤。匂亲王情火炽盛，忽然失去恋人，更是痛心疾首。但他原来轻薄成性，为转移情绪，又不断与别的女子纠缠起来，薰大将却心负愧疚，虽尽力关照浮舟家族，仍难消解心中愁闷。

    再说明石皇后为叔父式部卿亲王服轻丧，丧期未满尚居于六条院。

    此位便由匂亲王之兄二皇子代任，由于位尊，不能常来参谒母后，匂亲王心绪欠佳，百无聊赖，便常同母后带来的姐姐大公主闲玩，借以消愁。大公主的众侍女一个比一个妩媚，匂亲王因未能仔细欣赏而颇觉遗憾。

    薰大将亦为之动心，情不由己暗恋上一位，便是大公主身边的小宰相君。

    她容姿绝美，令人心驰神往，品性亦极为优越。她对琴与琵琶，尤其独到精深，一弹一拨，都美妙动人，写信或讲话，亦极富情趣。匂亲王往日亦曾动此念，欲夺人所爱据为己有。但小宰相君却说道：“我可不像别人那般屈从他！”她那矜持庄重的态度，颇得薰大将赞赏，感叹此人的确与众不同。而小宰相君亦察觉大将内心痛楚，不忍见到，便附诗劝慰，诗曰：

    “虽悉君心苦，怜惜不由人。

    但因身份微，岂可吐微忱。

    让我代她死了吧。”此诗附于一张雅致的信笺上。凄清之夜，正值思绪惆怅，此诗如此慰贴，薰大将深为感动，便答诗道：

    “遍历无常事，何曾显隐忧？

    无人晓此苦，惟君知我愁。”

    为答谢她此番好意，便步入她房间，说道：“正值无限忧伤，我喜得你赠诗分外欣慰。”薰大将本出身高贵，素来矜庄持童，举止文雅，不肯随意出入于侍女之室。而小宰相君身居陋室，即为宫中所谓“局”的小屋。对薰大将的突然降临，她一时手足无措。幸而她一向不卑不亢，有理有节应对自如，更令薰大将恋慕。便想：“此人竟比我所爱的那人更优雅些呢！为何于此处当宫女呢？若作了我的侍妾，终日守在我身边就好了。”他暗暗将此念埋于心里。

    时至莲花盛妍，明石皇后举办法华八讲，先为亡父六条院主，再为义母紫夫人。各自择定日期，供养经佛。法会异常庄严宏大，讲第五卷那日，仪式格外隆重，有幸前来六条院观赏之人，皆为众侍女远近亲故。

    第五天朝座讲第八讲，功德圆满。法事期间殿内暂作了佛堂装饰，如今须恢复原状，故北厢中纸隔扇得全部打开，以便仆役布置整饰。便将大公主暂移居至西面廊房。因听讲过度疲惫，众侍女皆回自己房里休息去了，大公主身边仅有几个侍女侍候。此日，薰大将欲与一位退出的法师商谈要事，便换了便袍来钓殿寻找。后来僧众全部退出，薰大将便坐于池塘旁纳凉。此时园中人影甚少，那位小宰相君正与同伴们于附近一帷屏围隔成的休息室暂歇。薰大将屏息静听到窸窣的衣衫声，猜想小宰相君定在其中。便从纸隔扇隙缝里窥探，但见里面不似普通侍女房间，布置优雅清爽。从参差的帷屏隙间望去，室内一清二楚。有三位侍女与一女童，正将冰块盛于盖子中，喧嚷着将它割开来。她们未穿礼服，亦未穿窗汗衫，一幅放任不拘的模样。薰大将未曾想到此处便是大公主的居处。忽觉眼睛一亮，一位身着白罗衫的女子，美貌绝伦，正微露笑唇，闲视着喧哗弄冰的众位侍女。她正是大公主。此日酷热难当，浓密的头发略微向前挽起，丰姿绰约美妙。薰大将想：“我所见的美人不少，却无如此美丽的。”相形见绌，近旁的众侍女，个个黯然失色，形同树桩了。他略微定神，仔细观看。只见一侍女，身着黄色生绢单衫，外缀淡紫色裙子，纤手握扇，打扮得格外整齐。她对弄冰的人说道：“你们如此费力，反而更热了！倒不如放下看看吧。”她微微笑着，眉目传神，娇羞动人。薰大将一听那声音便怦然心跳，那侍女正是她朝思暮盼的小宰相君。众侍女费了好大力，方得将冰割碎，一人手持一块。一侍女颇为放肆地将那冰块割碎，一人手持一块。一侍女颇为入肆地将那冰块置于头顶又直贴胸乳之间”。小宰相君便用纸包了一块，送至大公主跟前。

    大公主伸出那双纤细娇嫩的玉手，在包冰的纸上揩拭了一下，说道：“我不要拿，水滴下来真讨厌。”薰大将隐约听得她那声音，亦觉无限欣喜。他想：“我是在她小时候才见过的，那时我仅是个蒙昧无知的顽童，但偏偏却能惊悟她那美好动人的模样。后来我再也未能见到她了，亦未曾听过有关她的事。多年后于今日却有缘与她相见，怕是神佛的赏赐吧？会不会又如从前，成为某种忧患的起因呢？”他惴惴不安，呆呆痴痴立于那遐思。一女仆正于北面乘凉，忽然想起打开的纸隔扇未曾关上，若有人前来偷窥，自己又要遭斥责，忙慌张跑过来。见一不曾认识的穿便袍的男子站着。她心中惶恐，亦顾不得让外人瞧见，沿着回廊匆匆奔来。

    薰大将想：“我此种行径实有些不雅，万不能被人发现。”便转身离去，躲藏起来。那女仆极为担心：“如何得了！帷屏都未遮好，从此处望进去一览无余！那官人怕是左大臣家的公子吧？陌生人还定不会到此的。

    若被人知晓，必严加追究是何人打开纸隔扇的？幸而他穿着丝绸单衣与裙子，走动时未发出声音。里间的人该不会知道吧？”薰大将想：“若不是遇见宇治，我道心一定坚定了。如今倒成了百苦交煎的俗夫！若当初早些出家，则已安居深山，悠闲自得了。”思前虑后，不觉心绪烦乱。又想：“我长年来不是一直渴望见到大公主吗？如今得见，却反增痛苦。这真是无聊。”

    薰大将回至三条院，次日晨起身特早。细看夫人二公主的容貌，娇美动人。但他想：“二公主的美貌虽不亚于其姐，但细微处毕竟有许多差别。大公主端庄高雅，光艳照人，实在美不可言！但也许是我的成见，或因时地不同吧。”便对二公主说道：“如此大热天气，你另换件薄衫穿上吧。女子衣饰定要及时更新，方可显出季节情趣。”又吩咐侍女道：

    “到皇后那边去，叫大弍为公主缝件轻罗单衫。”众侍女便猜想：“定是大将欲将公主打扮起来，他好欣赏她的美姿。”众人均很兴奋。薰大将仍旧去佛堂诵经，之后回室休憩。他午时来到二公主房里，见侍女已取回轻罗单衫挂在帷屏上了。便对二公主道：“你可穿上这罗衫了，广庭大众之下，如此半透明的着装也许不好，眼下是在家里呵？”又亲手替她换衣，裙子为红色，也如昨日大公主所穿。二公主秀发极其浓艳，长长垂下来，她的美貌确实并不比大公主差。应该说各有所长吧。他又叫人拿些冰来，让侍女割破一块送与二公主。此番模仿，自己也觉好笑。他想：“世人皆喜欢将所爱之人写入画中，通过看画以慰其情，她虽不是大公主，然而是其妹，更好替我慰情吧！”转而又想：“若昨日我亦能如此刻一样参与其间，恣意欣赏大公主……”如此想来，不禁长叹一声。便问二公主：“你近些时日可曾给大公主去信了？”二公主摇摇头说：“在宫中往往应父皇之命，我才写。后来，父皇未说，我便未写了。”

    薰大将说道：“仅因你下嫁给了臣子，大公主才不再与你通信，甚是遗憾。你可去拜见母后，诉说此事，且说你怨恨她。”二公主答道：“怨恨？这万万使不得了。我不去。”薰大将道：“那就如此，便说大姐常因我是臣下，颇为轻视，因此我也不愿给她写信了。”

    此日转瞬即逝。次日清晨，薰大将照例前往参见皇后，匂亲王一同来到。今日他身着丁香汁染的深色轻罗单衣，外罩深紫色便袍，打扮俊逸，神情清爽。其相貌之美，不亚于大公主（匂亲王与大公主皆明石皇后所生，二人是亲姐弟。二公主则是已故藤壶女御所生。）他肤色白皙，眉目清秀，且较先前略微清瘦，异常动人。此貌似大公主之人，竟使薰大将顿生爱恋。他想：“万万不可！”迫使自己镇静下来。惟觉比往日未见大公主前更为痛苦了。匂亲王命人拿了些画。送与大公主。不久，他也去了大公主处。

    薰大将十分恭顺地与明石皇后交谈佛经内容，后又谈到六条院主及紫夫人在世时些许琐事。末了见到那些选送大公主后遗留的图画，便说道：“二公主近日闷闷不乐，可怜得很呢！仅因她辞别九重，下嫁于臣子。那大公主亦不再与她通信，皆因她身份有别，故嫌隙于大公主。望将此类画顺便送去一些，本可由我带去，甚恐不甚珍贵了。”明石皇后说道：“这就怪了，她怎会有此种想法呢？往常她姐妹二人同在宫中，当能书信来往，如今相隔甚远，相互问讯便少了些。你且告知她，不要顾虑太多，我会规劝大公主。”薰大将道：“二公主怎可冒昧去信呢？她虽不是你的亲生，但我与你有姐弟之谊。若你能看在此份上给以青睐，实在令人欣慰。况且她们平素惯于书信往来，如今忽然见弃，实甚遗憾。”

    他说此番话，实非好心，但明石皇后哪能意料得到。

    辞别明石皇后，薰大将欲前去探望那晚曾入其室的小宰相君，借以看看前日窥探过的那间廊房。便步过正殿，向大公主所居的西殿走去。

    此处侍女戒备森严。薰大将仪貌堂堂，风流潇洒走近廊前，见夕雾左大臣家诸公子正与众侍女谈话，便于边门前坐下，说道：“此处我常来走动，却很少见到诸位，我常常感觉像老了似的。往后我定常来亲近亲近。

    你们不会嫌我不合适宜吧？”说罢便瞟了瞟几位侄子。一侍女说道：“从今日开始练习，定会返老还童的。”众人信口谈笑，倒也风趣。可见殿内极为优雅，颇富情味。他并无特别之事要来此处，仅与侍女们说些闲话罢了。但他颇感惬意，于是坐了很久。

    大公主来到母后处。母后问道：“薰大将曾到你那里去过吗？”大公主的侍女大纳言君忙答道：“薰大将仅来找过小宰相君。”母后道：“他一向严肃，怎会找侍女谈话呢？倘不是个伶俐的女子，富有心计，心里早为他看透了。小宰相君倒可放心。”她与薰大将虽是姐弟，但素来便较客气，因此要侍女们亦不可对他太随便了。

    大纳言君又说道：“小宰相君深得薰大将喜欢，常到她闺房去叙谈至深夜，恐二人关系实出一般吧？而小宰相君对匂亲王却很无情，说他待人轻薄，连信亦未给他回。”说罢笑起来。明石皇后亦跟着笑了，说道：“小宰相君确实聪明，匂亲王的浮薄本性未瞒过他。他那品性应好好改一改，说来令人遗憾，不须说侍女们的讥笑了。”大纳言君又道：“我还听得一件怪事呢：最近薰大将那个死了的女子，原是匂亲王夫人的妹妹。或许不是同母所生吧。还有一前常陆守之妻，据说为此女叔母或母亲，不知到底怎么回事。此女子住于宇治，匂亲王与她私通。薰大将闻讯，准备立刻迎她入京，开添派守夜人，严加戒备。匂亲王又悄悄前去，未能进门，仅于马上与一侍女谈了片刻便回来了，此女子亦深恋匂亲王，一日却忽然失踪了。听乳母说她舍身赴水了，众人哭得甚是伤心呢。”

    明石皇后听后暗暗吃惊，说道：“真是荒唐！此等话是乱说得的么？如此奇闻，世间自有人传言。为何不曾听得薰大将谈及？他仅叹息人世无常，甚是惋惜宇治八亲王家个个博命。”大纳言君亦说道：“娘娘听我说：下仆所言虽不足信，但我亦曾听得，此言乃一于宇治当差的女童道出。那天她到小宰相君娘家，千真万确谈过此事。她还道：‘小姐之死千万不可泄漏出去。此事发生得太离奇，定要有所隐讳。’许是宇治那边并未将详情俱告于薰大将吧？”明石皇后甚为焦虑，说道：“你且去告知那女童，万不可再讲与外人！匂亲王品性放浪，定遭身败名裂啊！”不久大公主果真写信与二公主了。薰大将见了，颇觉手笔优秀，心中甚是欣喜，竟后悔未能早些促成她们通信，错过了欣赏手笔的机会！明石皇后亦将众多上等图画赠与二公主。而薰大将亦暗暗弄到了好些精品，遣人送与大公主。其中有幅《芹川大将物语》中的情景：远君恋慕大公主，秋后一黄昏，难耐相思之苦，便走进大公主室中。画笔极为美妙。意大将看后，颇觉远君便是自己的写照，便想：“我那大公主若能如画中的大公主那般爱我，有多好啊！”不由感慨自己命苦，一时感慨万千，赋诗道：

    “芦荻凝露秋风拂，

    只恨苍苍长暮苦。”

    他本想在那幅美妙的画上题写此诗一并送与大公主，却又顾虑若有吐露，必将惹来诸多麻烦，还是将种种欲念封存心中为好。一番柔肠寸断，思虑彷徨之后，凄然怀念起死去的宇治大女公子，想道：“倘她仍活着，我断然不会对别的女子有半点非份之想，即便皇上下旨以公主相赐，我也决不应允。况且皇上是明达之人，闻知我已另有钟爱，绝不会嫁公主于我的。哎！还是这‘宇治桥姬’，害得我何等忧伤烦恼！”这般愁思苦想后，又想想那匂亲王夫人，不禁爱恨交加。自己真是愚蠢透顶，当初竟让给了他！后悔已晚矣。如此痛悔一番，眼前又浮现出突然死去的浮舟，觉得她极为幼稚无知，不晓世事，轻率丧生，也实在愚笨。但忆起右近描述浮舟忧愁苦闷的情形，及闻知大将变志后又愧疚不已，时常悲伤饮泣的模样，又甚是怜悯。心想：“我原本就无意正式娶她为妻的，只将她当作忠贞可爱的情人而已。如今看来，怨不得匂亲王，亦怪不得浮舟，而是我办事不周所致。”他时时这般冥思苦想自缠自挠。