故事开始于桐壶帝在位的时候。出身低微的桐壶更衣，独得桐壶帝的宠爱。后此更衣生下一位皇子，其他嫔妃，尤其是弘徽殿女御也愈加忌恨。更衣不堪凌辱折磨，生子不到3年，便悒郁而亡。小皇子没有强大的外戚做靠山，很难在宫中立足。桐壶帝不得已将其降为臣籍，赐姓源氏。源氏不仅貌美惊人，而且才华横溢。12岁行冠礼之后，娶当权的左大臣之女葵姬为妻，但葵姬不遂源氏的意。于是源氏追求桐壶帝续娶的女御藤壶，据说女御酷似源氏生母。不久，两人发生乱伦关系，生下一子，后来即位称冷泉帝。源氏到处偷香窃玉，向伊豫介的后妻空蝉求爱不成 ，向比他大7岁的婶母六条妃子求欢，并同时辗转在花散里、末摘花等众女子之间。当他骗拐一位不明身份的弱女子夕颜（其实却是葵姬之兄头中将的情人）去荒屋幽会时，这女子不幸暴亡，源氏为此大病一场，病愈进香时遇到一个女孩，她酷似自己日思夜想而不得相见的藤壶，得知她是藤壶女御的侄女，名叫紫姬，就趁紫姬熟睡把她带回家中，收为养女，朝夕相伴，以寄托对藤壶的思慕。几年后紫姬出落得亭亭玉立，高贵优雅，才艺超众，十分可人。源氏便把她据为己有。葵姬生下夕雾小公子时，六条御息所因为嫉妒怨愤灵魂出窍，害死了葵姬。六条御息所自知已经不能见容于源氏，便与之分手，晚年出家为尼后病逝，之后紫姬被扶为正夫人。 

    桐壶帝退位以后，右大臣弘徽殿女御的儿子登上皇位（朱雀帝），源氏及岳父左大臣一派从此失势。恰巧源氏与右大臣女儿胧月夜偷情之事败露，源氏噩运临头，在右大臣弘徽殿女御操纵下被迫远离京城，到荒凉少人的须磨、明石隐居。当地有一明石道人是同源氏公子有姻亲的，然隐居乡野。其女名唤明石姬，从小悉心培养，仪表不凡(文中说不亚于皇女），琵琶技艺当世独一无二（文中说其琴技是延喜帝唯一传人），字迹优美流畅（文中说不亚于高贵的贵族)。为排遣寂寞，源氏公子与明石道人的女儿明石姬结合，后生一女,被选入宫中做了皇后。由于天降异兆，朱雀帝又重病在身，朝政不稳。源氏奉召回京辅佐朝廷。不久，朱雀帝让位给冷泉帝。源氏升任内大臣，源氏及左大臣一门恢复了往日的繁华气派。源氏将六条妃子的旧宅改造成了集四季景物为一体、蔚为壮观的六条院寓所，将昔日恋人统统接到院里来住。源氏近40岁时，朱雀院出家为僧，源氏奉旨将朱雀帝之女三公主纳为正妻。紫姬终因心力交瘁，病卧在床。早已觊觎三公主美貌的内大臣（最初的头中将）之子柏木趁源氏探病的机会，与三公主幽会，被源氏发现。柏木惧悔交加，一病不起，英年夭折。三公主生下容貌与柏木毫无二致的私生子薰后，因不堪心理折磨落发为尼。源氏深感自己和藤壶乱伦之罪的报应临头，心如死灰。恰巧紫姬不久又逝，源氏失去了精神支柱，了断尘缘，隐遁出家。几年后死去。 

    源氏之子夕雾为人方正严谨，并不像父亲一般处处留情。源氏刻意不让夕雾仕途太顺利，意图培养。夕雾从小与表姐云居雁青梅竹马，两情相悦，但云居雁之父葵姬之兄嫌弃夕雾官位不高，又一心想送女儿入宫，因此不答应夕雾求婚。夕雾思慕云居雁不得，恰逢唯光大夫家送入宫中作舞姬的女儿藤典侍酷肖云居雁，因而与她私通，后成为夕雾侧室。后来夕雾终于在外祖母太君撮合下和云居雁结为连理，生育许多子女。柏木过世后，与之生前交好的夕雾前往安慰其夫人时，爱上了柏木遗孀落叶公主。落叶公主自感命运凄凉，一直不肯接受夕雾的求爱，落叶公主母亲逝世，孤苦无依，夕雾在侍女们的帮助下才得遂心愿。源氏过世之后夕雾任太政大臣，位高权重。 

    源氏之子薰生性严谨。20岁来到宇治山庄爱上了庄主八亲王的大女公子，不料遭到拒绝。大女公子病故后，他寻回外貌酷肖大女公子的八亲王的私生女浮舟，填补心灵的空白。可是匂皇子深夜闯入浮舟卧房，假冒薰的声音，占有了浮舟。当浮舟意识到自己一身事二主后，毅然跳水自尽，被人救起后削发出家。尽管薰一往情深，多次捎信，以求一见，但终未了此心愿。 

    同一本《红楼梦》，鲁迅先生曾说：道学家看到“梦”，儒学家看到“淫”，才子佳人看到“情”，革命家看到“排满”。同一本《源氏物语》也可以有不同的解读，可以和上文一样依照中国人的现代的价值观解读成一个采花天才的风流传奇的一生，也可以用日本人对于美学的理解，对于情与爱，性于灵那暧昧的分离和统一，对这本在世界文学史上占有重要地位，直到一千多年后的今天对日本文学仍有深远影响的爱情巨作有截然不同的，或灿烂如樱花绽放，或沉黯如黄昏永驻的解读。 

    源氏物语中的人物 

    『桐壶帝』源氏的父皇。 

    『桐壶更衣』源氏的生母，某大纳言之女，父亡，出生低微，缺少后援。因为美貌善解人意受宠，因遭嫉妒，忧惧而逝。 

    『藤壶中宫』先帝的皇女，四公主。桐壶帝的中宫，长得和桐壶更衣相像。 

    『冷泉帝』名义上是桐壶帝的第十皇子，实际上是源氏与藤壶中宫密通所生之子。 

    『王命妇』藤壶中宫亲信的侍女，引导中宫与源氏公子相会。 

    『兵部卿宫』藤壶中宫之兄，紫之上之父，后文升任式部卿亲王。 

    『葵之上（葵姬）』源氏的正室夫人，左大臣与大宫女。在生下夕雾后因六条御息所生魂咒诅过世。 

    『夕雾』源氏与葵之上之子，最后官至太政大臣。 

    『左大臣』葵之上，头中将之父。 

    『大宫』桐壶帝的姊妹，一院三公主，左大臣的正室夫人，是葵之上与头中将的母亲。 

    『头中将』左大臣与大宫之子，葵之上之兄，源氏的好友，后来官至内大臣，源氏致政后官至太政大臣。 

    『紫之上（紫姬）』也叫做若紫，兵部卿亲王的私生女。葵之上过世后，在实质上是源氏的正室，后来在六条院里是春之町的女主人。 

    『北山尼君』紫之上的外祖母。 

    『北山僧都』北山尼君的哥哥。 

    『少纳言』紫之上的乳母。 

    『明石之君（明石姬）』源氏的侧室，两人之间生下明石中宫，是六条院冬之町的女主人。 

    『明石入道（明石道人）』明石之君的父亲，是桐壶更衣的表兄弟，明石姬母女及尼君随源氏回京后隐遁山中，不知所终。 

    『明石尼君（明石尼姑）』明石之君的母亲，道人出家后随同出家为尼共同修行，后随明石姬进京，长寿。 

    『明石中宫（明石皇后）』今上皇后，光源氏与明石之君的女儿，也是紫之上的养女、匂宫的母亲。 

    『今上皇帝』冷泉帝的皇太子、朱雀院的皇子，朱雀院承香殿女御子，以明石中宫为皇后。 

    『女三宫（三公主）』朱雀院的皇女，光源氏第二任正室，薰之母，因母亲为藤壶中宫姊妹，而被源氏认为和中宫相像才娶她为妻。 

    『朱雀帝』桐壶帝第一皇子，桐壶帝弘徽殿女御生，光源氏之兄，让位给冷泉帝以后被称为朱雀院。 

    『花散里』六条院夏之町的女主人，桐壶帝丽景殿女御妹，是夕雾与玉鬘的养母，貌丑但是心地善良。 

    『丽景殿女御』花散里之姊，是桐壶帝后宫的妃子。 

    『萤兵部卿宫』桐壶帝皇子，光源氏之弟，和藤壶之兄兵部卿宫不是同一个人。曾经暗恋源氏的养女玉鬘。 

    『八之宫（八亲王）』桐壶帝第八皇子，曾经被卷入在冷泉帝东宫时代的废太子阴谋中，因为源氏回京，冷泉帝声势壮大而隐居，后来在宇治十帖的部份登场。 

    光源氏身边的女性： 

    『空蝉』伊豫介的续弦妻子。源氏屡次求爱不成，伊豫介死后不堪其扰出家为尼僧。源氏奉养在二条院。 

    『轩端荻』空蝉的继女。 体态圆肥可爱，性格轻佻。 

    『夕颜』源氏的情人，也是头中将的爱人，是玉鬘的母亲。因为六条御息所鬼魂咒诅惊惧而死。 

    『末摘花』常陆亲王女，性情古板缺乏情趣。貌丑，鼻子上面有一抹红色，因而得名，源氏因可怜她奉迎至二条院。 

    『源典侍』侍奉桐壶帝的年长女官，风流成性，情人无数。后随五公主（葵姬母妹）出家。 

    『胧月夜』源氏的情人之一，右大臣的六女公子，是弘徽殿女御之妹，朱雀帝的尚侍。朱雀帝出家后随同出家。源氏因为与其私通遭流放。 

    『槿斋院（槿姬）』朱雀院的斋院，桃园式部卿宫之女，和源氏之间没有肉体关系。 

    『六条御息所（六条妃子）』前任皇太子之妃，源氏的情人之一，名分上是源氏的婶母。 

    『秋好中宫（秋好皇后）』六条御息所之女，后来成为源氏的养女。冷泉帝登基后为梅壶殿女御，源氏强立为中宫。是六条院秋之町的女主人。 

    其他： 

    『藤原惟光』光源氏乳母之子。 

    『源良清』光源氏的家臣，少纳言。 

    『纪伊守』源氏的亲信，伊豫介之子。 

    『小君』空蝉之弟。 

    光源氏的晚辈 

    『柏木』头中将（内大臣）的长子，暗恋女三宫，后与其偷情，生下薰。因惧怕流言忧惧死。 

    『玉鬘』夕颜与头中将（内大臣）之女，光源氏的养女，冷泉帝尚侍，髭黑大将继室。 

    『弘徽殿女御』头中将（内大臣）之女，与朱雀帝之母并非同一个人，是冷泉帝的后宫妃子。 

    『近江之君（近江君）』头中将（内大臣）之私生女，性情粗俗。 

    『云居雁』头中将（内大臣）之女，夕雾的正室夫人。母改嫁某按察大纳言。 

    『红梅』头中将（内大臣）之子，柏木之弟，大纳言，善于歌。 

    『藤典侍』光源氏乳兄弟惟光之女，曾为五节舞姬，因为和云居雁气质相若受夕雾垂青，成为夕雾的侧室。 

    『王女御』兵部卿宫之女，是冷泉帝的后宫妃子，也是紫之上的异母姊妹。 

    『髭黒大将』今帝的舅舅，承香殿女御之兄，先以紫姬的异母姐为正妻，后迎娶玉鬘做正室夫人。 

    『髭黒的元配』兵部卿宫之女，紫之上的异母姊，真木柱的生母。得了精神疾病遭休弃。 

    『真木柱』髭黒之女，嫁给萤兵部卿宫，丈夫死后又改嫁红梅大纳言。 名字来源：临别赠言真木柱，多年相倚莫相忘! 

    『落叶之宫（落叶公主）』朱雀院的女二宫，柏木的正室夫人。柏木死后，夕雾向其求爱，母亡后成为夕雾的第二夫人。 

    宇治十帖的人物： 

    『薰之君（熏君）』名义上是源氏之子，实际上是柏木与女三宫之子，中将。 

    『匂宫（匂皇子）』明石中宫之子，今帝的第三皇子。 

    『大君（大女公子）』桐壶帝八之宫的长女。薰君深爱的人，早夭 。 

    『中君（小女公子）』桐壶帝八之宫的次女，后来成为匂宫的侧室。 

    『浮舟』宇治两女公子的异母妹，桐壶帝八之宫与中将君之私生女。 

    『横川僧都』救起投水自杀的浮舟并且帮助她的人。 

    『妹尼僧』救起浮舟，收养为义女。 

    相关女子 

    与光源氏有过感情或是瓜葛的女子 

    藤壶中宫、葵姬、紫姬、明石姬、六条妃子、夕颜、胧月夜、空蝉、末摘花、 玉鬘、槿姬（朝颜）、花散里、三公主（女三宫） 

    光源氏的子孙 

    『夕雾』（葵姬所生，长子） 

    『明石皇后』（明石姬所生，长女） 

    『冷泉帝』（藤壶中宫与光源氏私生，名义上是桐壶帝的儿子） 

    『熏君』（名义上是光源氏的儿子，实际上是三公主与柏木的私生子，是光源氏的养子。由于三公主是与光源氏有很近血亲的亲侄女，这位熏君按血缘来说是源氏的侄孙） 

    『匂皇子』（三皇子，下一顺位皇太子。明石皇后的儿子，光源氏的外孙子，熏君的外甥，实际上比熏君还年长） 

    『秋好皇后』（光源氏的养女，六条妃子与前东宫太子的女儿） 

    『玉鬘』（夕颜与头中将的女儿，后来被源氏收为养女）