匂亲王船上开路唱道之声渐至消逝，宇治山庄的人一闻知，便知他不会再来，众人皆怅然失望。众侍女原本忙碌准备，迎接贵客，此时也皆失望泄气。大女公子甚为忧伤，她想道：“此人的心容易变更，似鸭跖草之色，真如他人所言‘男人无真言’。这里的几个下仆，一起谈论古代故事，说起男人对于自己所不爱之人，也言语动听。但我一直认为，那些修养不高、品格低下之辈，才会如此言而无信；身分高贵的男人则大相径庭了，他们以名誉为重，言行定极为谨慎，不致胆大妄为。如今看来这也是不对的。父亲在世时，曾闻此人风流浮薄性情，所以才未答应与他结缘。薰中纳言屡次夸说此人风流多情，不想还是让他作了妹婿，平添得这许多忧愁，真是太没意思了！他对我妹妹薄情义，轻视于人，薰中纳言定知此事，不知他怎样看待呢？此处虽无其他外人，但侍女们对此事都嗤之以鼻，的确太可耻了！”她思来想去心乱如麻，烦恼之极。二女公子呢，则因匂亲王先前一时信誓旦旦，所以对他深信不疑。她想道：“他决不会完全变心的。身当其位，行不由己，也是情理之中。”

    虽然以此自慰，然久不相逢，必然也生出些怨恨。他难得至此，却过门不入，实在令人寒心。二女公子倍觉伤心痛苦。大女公子目睹妹妹神色如此痛苦难堪，想道：“倘妹妹与其他人一样，别墅豪华，地位高贵，匂亲王可能就不会如此了。”由此愈觉得妹妹可怜。她想：“若我长生于世，恐怕遭逢也会与妹妹差不多吧。薰中纳言大献殷勤。不过是为了动我心。我虽一再借口推托，然而也有限度，哪能永远如此呢？再说这里的侍女皆不晓利害，只顾竭尽全力劝我与他合好。虽然我甚感厌恶，也恐有朝一日难以幸免，或许父亲预知有此种事情，所以他再三告诫我独善终身。恐怕命中注定我们命薄，孤苦无依吧。倘再遇不淑，被人耻笑，让逝去的父母也不心安啊！但愿我能逃避此种折磨，早登仙途，免得余生罪孽深重。”她朝胜悲苦，每日茶饭不思，只是一味忧虑自己死后山庄中的情状，不免悲夕叹。她看见二女公子，心中颇为伤心，想道：

    “若我也弃了这妹妹而去，叫她孤苦无依，将何以打发时日呢？曾朝夕目睹她那花容月貌，亦为她高兴，曾费尽心机抚育，希望她高雅贤慧，前程无量。如今身许高贵的皇子，但其人薄情寡义，让她贻笑于人。叫她今后有何面目安身处世，与人同享幸福呢！”她思绪不断，越觉自己姐妹二人不屑一提，空活人世，念之不胜悲切。

    回京之后，匂亲王原拟再次微行暗赴宇治。却不料夕雾左大臣的儿子卫门督到宫中揭发：“匂皇子偷赴山乡，与宇治八亲王家女儿私通。

    世人都在窃窃私议他的浮薄呢。”明石皇后听得，心尤惴惴。皇上对此甚感不快，他说道：“让他无拘无束地住于私邸之中，实在不是好事。”

    从此严加看管，要他常住于宫中。

    夕雾左大臣欲将六女公子许配与匂亲王，匂亲王不从。经双方家人议定，迫他娶六女公子。薰中纳言闻之，心急如焚，竟不知所措。他独自寻思道：“此种结果，皆因我一人酿成。当初我念念不忘八亲王临终苦情，见二女公子美貌薄命，不忍见她们玉埋沙土，断送幸福前程，才身堪照料是任。我当时钟心的是大小姐，而她姐有违我愿，将二小姐让与我。其时匂亲王有意于二人，恳切要求促成此事，我便将二小姐介绍给了匂亲王。现在回想起来，若我当时兼得两位小姐，也无人怪罪于我的，真是悔之晚矣！”匂亲王则时刻想念着二女公子，恋恋关怀宇治山庄，心中更是痛苦。明石皇后常对他说道：“你若有中意之人，便叫她前来，与他人一般共享荣华尊贵。皇上对你关怀备至，而你却行为轻佻，遭世人诟责，我亦为你惋惜。”

    一日，霪雨霏霏，闲寂无聊，匂皇子来到大公主房中。此时大公主身边侍女稀少，她正在神情专注地静观图画。匂皇子便与她隔帷而语。

    他认为这位姐姐貌美出众，无人可比。她品性高雅，博学多才，容颜娇美，性情温和，数年不曾见得第二人。冷泉院的公主，教养甚好，名声极佳，颇讨人喜欢。虽然心中倾慕，却从未言及。然而他今日看到大公主，便想：“山庄里那个人，与我姐姐相比，其高雅优美决不逊色。”

    一想起二女公子，倾慕不已。为慰藉他苦闷忧郁之心，他随意拿起身边散放的画幅来欣赏。尽皆种种美好女子，及所恋男子之屋。画家倾心描摹的人生百态，总使他时时想起宇治山庄。他一时兴致大增，便向大公主索得数幅，欲相赠与宇治的二女公子。其中有描绘五中将教其妹弹琴的画，《伊势物语》诗歌：

    嫩草美如玉，应有人来摘。

    我虽无此分，私心甚可惜。（《伊势物语》诗歌：“既有同胞谊，何段顾虑多？君言羡嫩划，可笑此诗歌”以此答其兄在五中将。）

    题上“应有人来摘”之诗，匂皇子看了，心中似有听感。他稍近帷屏，向里面大公主低声说道：“亲兄亲妹，占来不避。你为何对我这般疏远。”

    大公主不知此话因何画而起。匂亲王便将那画塞进帷屏的隐缝。公主埋头看画，头发飘洒于地，散落于屏外。匂皇子从帷屏后窥其容貌，觉得姐姐美丽无比。遂想：“倘非近亲……”难于隐忍，便赋诗：

    “隔帘偷窥如玉草，

    迎风弄姿乱春心。”

    众侍女怕匂皇子难为情，都避于一旁。大公主想道：“不咏别的诗，偏言此奇言怪语呢？”便不再答理他。匂皇子知道姐姐说得也是，在五中将那个吟“何须顾虑多”的妹妹也太轻佻了，令人可恶。这大公主与匂皇子二人，乃紫夫人视如心肝潜心抚育的。众多的皇室子女中，他们也最为亲近，明石皇后对大公主关怀备至，概不使用稍或缺憾的侍女。所以大公主身边侍女，不少身份高贵。匂皇子喜拈花惹草，见容姿错的侍女，便与其打情骂俏。但他时刻想念宇治的二女公子，多日不通音信。

    却说那宇治两女公子日日盼待匂亲王到来。她们觉得此别甚久，猜想匂皇子终将她们忘却，心中不由悲伤。正此时，薰中纳言闻知大女公子患病，前来探望。大女公子的病并不严重，便借此谢绝他。薰中纳言说道：“惊悉玉体有恙，故远道前来探看，还让我接近病床。”他挂念心切，求之甚恳。众侍女只得带他至大女公子便寝之室的帘边。大女公子心中厌烦，苦不堪言，但也并不生气，坐起身来与他答话。薰中纳言与她解释那日匂亲王过门不入之故，说明非他本意。最后劝她道：“务请宽心静待，切勿悲伤怨恨。”大女公子言道：“其实妹妹对他并非怨恨在心。惟己故父亲生前屡次告诫，如今不免有些伤感罢了。”说完似有泪下。薰中纳言心生同情，自己也很过意不去，便说道：“世间岂有易事，不可草率呀！君等阅历甚浅，或固执己见，在所难免，以致空自怨恨。务必沉着镇静！我确信此事周全无忧。”想想自己对他人之事如此关怀，也觉得纳闷。

    每至夜间，大女公子病情便会加重些。今夜生客至此，二女公子替她担心。众侍女便对中纳言说道：“请中纳言照例去那边坐坐。”薰中纳言回道：“今日我是担心大小姐的病，才冒着风险专程来访。你们赶我出去，还有什么情理可言。除我之外，谁能如此？”他便出去与老侍女弁君商谈，吩咐立即举办祈祷。大女公子感到不快，想到自己情愿早逝，也无祈祷之必要。但若辜负美意断然拒绝，又有何感情可言？她到底想长寿，想起来亦甚可怜。第二日，薰中纳言再次前来问道：“小姐今天病情如何？可否像往日一样与我会谈？”众侍女转告大女公子。大女公子回话道：“染病几日，今日异常痛苦。薰中纳言如此要求，就请他进来吧。”薰中纳言不知大女公子病情如何，心中颇为担忧。见她今日态度异常恳切，反而于心不安。便靠近病床，对她倾心相谈良久。大女公子说道：“病魔缠身，痛苦不能作答，待他日再叙。”其声哀细衰弱，薰中纳言伤心绝望，无限悲叹，虽然担心不已，但他终不能如此停留，只得打道回京。临行时说道：“此地安可久留？还不如借疗养之故，适居他处为好吧！”又叮嘱阿匂尽心祈祷，再辞别回京。

    正巧，薰中纳言随从中有一人，不知何时与山庄里一侍女结缘。男的对女的谈道：“匂亲王不能微行出游，是被皇上软禁闭居宫中了。又聘得左大臣家六女公子为妻室。因女家早有此意，故一拍即合，准备年内举行婚礼。匂亲王对此亲事索然无味，虽是闭居宫中，还是浮薄如初。

    皇上与皇后一再训诫，他拒不听从。我们主人中纳言呢，毕竟与众不同，他性格乖僻，遭人讨厌。只有到这里来，他才得到你们的敬重。外人都说这种深情真是难得呢！”这侍女听后，又转告她的同伴：“他如此言之。”大女公子闻知，更是心灰意冷。她想道：“他初爱妹妹，只是在未有高贵妻室时逢场作戏罢了。只因顾虑薰中纳言对他的薄情寡义大加斥责，才佯装多情。妹妹与此人缘份已尽了。”如此一想，她神思恍惚，只觉得自己无处置身，也顾不得责怪他人的薄情了，便倒身躺下。她身心本已衰弱。此刻更想早日而去。身边虽无可以客气的外人，但自觉无颜以对，痛苦不堪。便对侍女之言充耳不闻，独自安寝。二女公子也陪伴在旁，由于“愁闷时”而瞌睡难禁。她的姿态极为优美：以肘代枕，昏昏而睡。云鬓重枕，甚为迷人。大女公子向她凝视片刻，历历回想起父亲的遗训，不觉悲从中来。她反复思量：“父亲生前无罪，定不至于堕入地狱。他撇下我们这两个苦命的女儿，连梦也不曾托，请迎接我到父亲所在的地方去吧！”

    天近黄昏时，阴沉沉，雨凄凄，北风呼号，落叶飘零。大女公子躺于床上，浮想翩翩，神情优雅无比。她身着白衫，秀发光艳，虽久不梳理，但纹丝不乱。久病以来，脸色微微苍白，却更显清丽动人，须得那情趣之人来欣赏这楚楚哀愁之态。狂乱的风声惊醒了昼寝的二女公子，她坐起身来。但见棣棠色与淡紫色的衣衫绚丽异常。她面呈晕红，娇艳无忧，对姐姐说道：“我适才梦中见得父亲，他愁容满面，正在此四周环顾。”大女公子闻之又是悲伤，说道：“父亲逝去，常欲梦中相见，却从未梦得。”于是两人面对而哭。大女公子想：“近来我对父亲日夜思念，或许他的灵魂就在此处，也不得而知。我极欲伴了他去，但罪孽深重，不知行否。”竟在计虑后事了。她渴求中国古代的返魂香，希望与父亲灵魂相见。

    天色既暮，匂亲王派人送得信来。悲伤难耐之时，也可得些许慰藉。

    但二女公子并未立刻拆信。大女公子言道：“待心情平静之后，坦率回他吧！此人虽轻佻，但亦有可赖之处。只要他还恋旧情，偶有书信敷衍，别的人就不敢图谋不轨了！若没有了他，我又仙去，怕有比他更可笑的人来此纠缠呢。”二女公子说道：“姐姐欲弃我而去，太无情了吧！”

    她不禁掩面而泣。大女公子说道：“父亲去后，我便再无存世之念。只因命中注定，才苟活至今。我隐忍于世，无非为你之故。”命人拿灯拆看匂亲王的信。信中陈述极详，内有诗道：

    “朝朝仰望长空同，

    何缘阴雨添愁浓？”

    袭用古歌“何曾如此湿青衫”之意，无甚新意。（原句：十月年年多苦雨，何曾如此湿青衫？）匂亲王勉强凑成此诗的。

    大女公子更是恨他了。然而匂亲王美貌超群。风流潇洒，二女公子对他梦系魂牵。一别多时，竟颇为怀念。她有些动心了：他曾如此信誓旦旦，该不会就此断绝吧。匂亲王的使者催索回信时，经众侍女劝请，二女公子答诗一首与他：

    “霰雪飘零寂山秋，

    长空怅望添愁云。”

    正值十月，故诗中作如此说。已有一个多月不到宇治了，匂亲王心中焦急如燎。他夜夜寻思去宇治的办法，无奈故障重重，真是谈何容易啊！今年的五节舞会来得早，宫中诸事喧哗扰攘，忙得不可开交。匂亲王并非诚心不去，但还是未能前去造访。推想那山庄中人定是望眼欲穿。他虽然有时在宫中也与众侍女调笑，但对二女公子总是牵挂于怀。左大臣家那门亲事呢，明石皇后劝他道：“你到底该有个有名份的妻室。你倘另有所爱，也可迎娶入宫，理当优遇。”匂亲王拒绝道：“此事不可草率，容我仔细考虑之后再说。”他是真心不愿让二女公子遭此不公厄运。

    宇治山庄中却无人晓知他这片忠心，徒令悲伤与日俱增。薰中纳言也觉得匂亲王浮薄变心若此，未曾遇料，真心地为二女公子惋惜，从此再也不想访晤匂亲王了。但他对山庄中的女公子仍关怀如初，所以一再前去。

    十一月里，薰中纳言听说大女公子病情好转。因事务缠身，五六日未前去慰过问。如今忽然想起，不知近况如何，心中颇为挂念。便抛开公务，前往山庄。他一再嘱托举行祈祷仪式，直至病愈。现在病势稍愈，已请阿阇返山，此时山庄更是人声寥寥。老侍女弁君出来，向薰中纳言禀告大女病状。她说道：“不知大小姐是什么重大病症，但见她终日郁郁悲痛，不思茶饭。本来异常柔弱，最近又因匂亲王一事。愈是愁肠百结，连果物也不吃了。长此下去，也难以挽转了。我等苦贱若此，反而长生于世，看得这种逆事，束手无策，恨不得早她而去。”言犹未尽，已泣不成声。此情让人无话可说。薰中纳言说道：“何不早与我说起？

    近日冷泉院及宫中，百事缠身，已多日不曾探望，心中甚为牵挂。”他便依旧被带到以前那个房间里，坐于大女公子枕边。可是她似乎已不能出声，静卧无语。薰中纳言异常生气，说道：“小姐病势沉重若此，却无人与我通报，真是大意！我虽百般挂念，也是徒劳。”便又将阿阇及许多有名的僧人请回，第二日在山庄开始了祈祷诵经仪式。又召集不少侍臣前来照料。一时又是喧哗扰攘，热闹非凡。这场景使侍女全然除去了旧日忧愁，都觉得又有希望了。

    天色既晚，众侍女对薰中纳言道：“请那边稍坐。”便延请他吃些泡饭等物。但薰中纳言道：“须让我在身边侍候才好。”此时南厢已备好僧众座位。东面靠近大女公子病床处，设一屏风，让薰中纳言入座。

    二女公子觉得与薰中纳言相隔太近，面带愧色。但众侍女认为此人与大小姐有不解之缘，对他十分亲近。祈祷仪式自初夜开始，由十二个嗓音悦耳的僧人诵念《法华经》。所以声如宏钟，气势庄严。南厢内灯火通明，病室则一片黑暗。薰中纳言撩起帷屏垂布，膝行入内。但见两三个老侍女在旁侍候。二女公子见薰中纳言进来，即刻回避了，故室内人迹寥寥。大女公子躺在那里面容憔悴。薰中纳言对她道：“为何你一语不发？”便握着她的手要她说话。大女公子娇喘微微，哽咽道：“我口不堪言。与你相别多日，心中非常念叨你。担心我如此仙去，不胜悲苦。”

    薰中纳言道：“没来看你，让你如此渴盼！”说罢号啕不已。大女公子略觉头上发热。薰中纳言道：“你造了什么孽，遭此报应？恐怕是有负于人，因而身患此病罢。”他凑近大女公子耳边，絮絮叨叨说个没完。

    大女公子羞愧，烦躁不安，以袖饰脸。她的身体日见衰弱，仅一息尚存。

    薰中纳言想道：“倘她就此死去，叫我怎能心安！”似觉胆肝俱断。乃隔帘对二女公子道：“二小姐每日如此看护，实在辛苦。今夜你就放心休息，让我略效犬马之劳吧！”二女公子起初放心不下，但念及个中缘由。便稍稍远退。薰中纳言紧挨大女公子坐下，殷勤照料。大女公子羞涩不安。她想：“我同他竟有这等宿缘！”她回想此人温柔敦厚，十分稳重，远非匂亲王可比。她颇担心自己在薰中纳言记忆中是一性格怪异、冷若冰霜之人，因此就有些亲近他。薰中纳言彻夜坐于其侧，指使众侍女，劝病人服汤药。但大女公子一概拒绝了。熏中纳言想道：“病已至此，安可久于人世？”他心中顾虑重重。

    念经诵经之声彻夜不绝，颇为庄严响亮。阿阇也通宵诵经，不时打个小盹。此时也醒来，开始吟诵陀罗尼经。他虽年迈音枯，但因功德深厚，其诵经声仍壮如宏钟。他向薰中纳言探询：“小姐病情怎样？”随即提及八亲王旧事，不觉潸然泪下。他道：“八亲王之灵不知何在？据贫僧推测，定然早入极乐。但前几日幸逢梦中见其仍世俗衣着，对我言他早已绝断红尘，惟因心系两女，不免心烦意乱。所以尚不能往生极乐，十分遗憾。他想我助他一臂之力，往生极乐。他这话颇为明白。贫僧一时不知怎办。惟竭我所能，邀五六位在我寺中修行的僧人为之勤法礼佛。后又叫他们办‘常不轻’礼拜。”薰中纳言听其如此，感激涕零。大女公子闻知自己妨碍了父亲往生极乐，觉得自己罪孽深重，不可饶恕。因此不胜悲哀几至昏厥。她病中想道：“但愿于父亲尚往生之前，我就随他而去，共生冥界。”阿阇言简意赅，说罢就又去修行了。举行“常不轻”礼拜的五六个僧人在附近各庄来往巡视，不觉已至京都。此时晓风凛冽，他们便回到阿阇做功德之处，至山庄正门即作揖叩头，吟诵偈语，其声之庄严，非同一般。唱至此回向经文的末句，众人感动不已。薰中纳言本是信奉道佛之人，更为此景所感。二女公子时时牵挂姐姐，便来到后面的帷屏旁边探看。薰中纳言闻此声息，即刻严肃端坐，对她道：

    “二小姐觉得这‘常不轻’声音怎样？虽非正大法事。但也颇为严正。”

    便赋诗道：

    “残冬晨霜覆沙州，

    悲鸟哀鸣动我愁。”

    他用口语诵此诗句。二女公子看见这人与她的负心汉酷似，可以视为同一人，然而还是没有直接附和，便语弁君传言：

    “悲鸟哀鸣翔霜晨，

    可晓万愁缠骚人。”

    这老侍女哪里配当二女公子的代言人，但答诗也还不错。