且说山庄内正忙着置备八亲王周年忌辰。多年听惯的川风，今秋更显凄凉。求神拜佛诸事，皆由薰中纳言和阿阇梨操办。两个女公子则应侍女等的建议，干些琐碎之事。例如缝制布施僧众的法服、装饰经卷等。

    但也显得心力不济，愁苦不堪。幸有薰君等人的照料安排，令这周年忌辰不至于太过冷清！薰中纳言亲赴宇治，为两女公子除服之事，略表慰问之意。阿阇梨也来了。两女公子此刻边编制香几四角的流苏，边诵念“如此无聊岁月经”等古歌，不时言语。挂在帷屏上的布屏露出一条窄缝，薰君由此窥见络子，知道她们在做什么，便吟唱古歌“欲把泪珠粒粒穿”之句。又寻思道：伊势守家女公子作此歌时，也心同此情吧。帘内两女公子听了趣味盎然，但又羞于开口应答。她们想道：“纪贯之所咏‘心地非由纱线织’一歌，为了一时的生离，便愁思绵绵，何况死别呢？古歌之善于抒情可见一斑。”薰君正撰写愿文，叙述经卷与佛像供养的旨趣，便信笔题诗一首：

    “契结连理缘，似总角盘盘。

    百转红丝绕，同心共永远。”（总角是头发结成的髻。此处是用以比喻编制流苏。）

    写好后差人送入帘内。大女公子一见，还是老一套，兴味索然，但还是奉答：

    “流苏如泪脆，点点不可穿。

    红丝纵有情，永无结缘期。”

    吟罢想起“永远不相逢”之古歌，不免思绪绵绵，隐隐作恨。

    薰君遭受这般冷遇，羞愧难当，便暂将此事抛开，只与大女公子认真地商谈匂亲王与二女公子之事。他说道：“匂亲王在恋爱方面常常操之过急，即便心中不甚满意，一旦说出，也决不反悔。故我千方百计探询尊意。你心中有何顾虑，为何如此斥绝呢？男婚女嫁之事，您并非一无所知，但一直对人置之不理，枉费我真情一片。今天无论如何，请你明白给予我答复。”他说得一本正经。大女公子答道：“正因为你用心真诚之故，我才不惜抛头露面，与你相处。可您连这点你都不明白，可见你心中尚有浅薄的念头。若是善解情意之人，则此处荒寂之境，自会生出百般感想。但我薄知寡识，对此也无可奈何。先父在世之时，此事应该如何，彼事应该如何，对我等也有嘱咐。但是您所说的婚姻之事，却只字未提。或许先父之意，要我们断绝尘念，以度余生吧！故实难以答复您的垂询。只是妹妹如此年轻，便隐居深山，也太可惜了！我亦曾私下想过，但愿她不要一意孤行，执迷不悟。命当如何，只能拭目以待了。”说罢慨然长叹，陷入茫茫沉思之中，实足怜惜。

    薰君设想：她自己尚且未婚，自然不能像长辈那样处理妹妹的婚事，不能答复也在情理之中。便唤来那老侍女弁君，与之商谈。对她说道：

    “这些年，我一直在此修行立德。但亲王病危之际，自知死期将至，便托付我照顾两女公子，我点头答应。未曾料到两女公子另有打算，不由我处置，不知何故？我顾虑重重。你一定也听到过：我生性古怪，对世俗男女之事了无兴致。恐是前世因缘，我对大小姐一片诚心，此事已传扬开去。所以我想：既如此，便依亲王遗志，让我与大小姐公开结为夫妇。此虽属奢望，但世间也不乏此类先例啊？”接着又说道：“匂亲王与二小姐之事，我向大小姐提过。但大小姐似乎放心不下，不信任我。

    不知为何如此？”他说时愁容满面。弃君心中想道：“倒真是两对好夫妻……”但她并非一般愚昧无知的侍女，嘴上唯唯诺诺，阿谀奉承。只是答道：“恐怕这两位小姐性情乖劣，异于常人，故似乎未曾存有世俗婚嫁之念。我们这些侍女，就是亲王在世，谁又曾蒙荫庇？众人觉得前程无望，纷纷借口散去，那些故朋旧友，也都不愿长久呆下去。何况现在亲王已逝，更是今不如昔，她们便都牢骚满腹。有人说道：‘亲王看重门第，凡不是门当户对的亲事，皆认为委屈。陈规未弃，故两位小姐的亲事至今未定。如今亲王已逝，她们孤独无靠，应该随机应变，灵活处理。倘有人对此说三道四，大可置之不理。无论怎样的人，总要有个依托才是。即便是以松叶为食的苦行头陀，也不甘寂寞，故要在佛教某一宗派门下修行。’她们胡言乱语，常常使得这两位小姐心中不得安宁。

    然而她们意志坚定，大小姐只是心念二小姐之事，希望她能随俗事人。

    您常常不辞劳苦，前来访问，如此数年不断。两位小姐心下感激，也愿与您亲近，凡事与你商议。如果您对二小姐有意，大小姐定会应允的。

    匂亲王书信频频，但她们觉得此人并不真诚。”薰君答道：“我既然蒙亲王遗托，自当悉心照顾二位小姐。其中任何一位小姐与我结缘，都在情理之中。大小姐关心备至，我受宠若惊。然而我虽已绝尘缘，心之所爱，仍难割舍。要我移情别恋，实乃强人所难。我对大小姐一片深情，岂能随意改变？倾心相谈人世异常，尽陈心中之事。我没有要好的弟兄，寂寞难耐。在这世间触景生情，或喜或忧，无由倾吐，只能隐藏心中。

    实在沉闷难捱，故愿与大小姐真诚倾述心事，聊以度日。明石皇后是我的姐姐，却未便用琐屑之事随意打搅她。三条院的公主虽然年纪尚轻，却与我以母子相称，亦不便过分亲近。至于其他女子，因地位悬殊，也不便于接近。故心中异常孤寂，只是沉闷度日。谈情说爱之事，我从未轻易去做。我如此不解风流，故虽对大小姐倾慕已久，但也羞于启齿，只在心中忧虑怨恨不已，一点也不曾有所表示，自己也觉得过于呆板了。至于匂亲王与二小姐之事，我真心相请，为何以为我存心不良？”老侍女听了这番话，心想二位小姐落到如此境地，却蒙二人如此爱恋，这实乃难得之事啊！她一心希望促成这两件美事。但是两位小姐一本正经，教人望而生畏，因此也没敢劝说。薰君欲在此留宿，便与女公子随意交谈，直至夕阳西下。

    薰君面露怨恨之色，嘴上虽不明说，但大女公子却能觉察出来，心中甚是为难。只是勉为其难，随意应付他。然而薰君并非不通情理，故大女公子也不过分冷淡，总算接见了他。她叫人将自己所居的佛堂与薰君所居的客间之间的门打开，在佛前点一盏灯，并在帘子处添加一个屏风，又叫人到客间里点灯。但薰君不想点灯，他说道：“我心中很闷，也顾不到礼节了，光线要暗一些。”便躺下了。侍女们拿出许多果物来请他品尝，又准备丰盛的酒肴来款待侍从。侍女们纷纷远离二人所居之处，聚于廊下等处。二人便悄声谈起话来。大女公子不甚随和，却甚妩媚动人。言语之声，娇脆欲滴，让薰君牵肠挂肚，心如火燎。他若有所思道：“仅此障碍，便阻碍了我们的来往，教我苦不堪言。我如此懦弱，也太不明智了。”然而故作镇静，一味奢谈世间悲喜事，皆极富趣味。

    大女公子早已告诉侍女，叫她们留于帘内。但侍女们想：“哪能如此疏远他？”便皆退出，靠于各处打盹，佛前也无人挑灯点火。大女公子十分难堪，低声呼唤侍女，可是哪里有人应声。她对薰君说道：“我心绪烦乱，四肢乏力，待我休息到天明后，再与你交谈！”便起身回内室去。

    薰君随即道：“我经历深山远道而来，更是疲乏。如此与你交谈，便可教我忘掉劳顿。你果真如此，教我怎办？”他便将屏风挪开一个缝隙，钻进佛堂里来。大女公子半个身子已入内室，却被薰君从后面一把拉住了。大女公子恼惧不已，吼道：“这便是你所谓‘毫无隔阂’吗？真是荒唐之至！”那娇嗔之态很是惹人怜爱。薰君答道：“我这毫无隔阂之心，你全然不解。你说‘荒唐’，是害怕我非礼吧？我绝无此念。我可在佛前发誓，你还怕什么？外人也许不信，但我确实与众不同。”借着幽暗的光线，他撩起她额前的头发，只见她容貌娇美无比，实在是无瑕可指。他想：“在如此荒郊僻野，尽可肆无忌惮。如果来访者是其他好色之徒，那该如何是好？”回思自己过去优柔寡断，不觉为之一惊。又见到她伤心落泪的模样，顿生怜悯，他想：“切不可操之过急，待她心情好些再说。”他觉得自己使她受此惊吓，心中不忍，便低声下气地安慰她。但大女公子咬牙切齿地对他说道：“原来如此居心叵测。我身着丧服，而你毫不顾忌，一味闯进来，此是何等卑鄙！我一个弱女子遭此侮辱，这悲哀何以自慰？”她不曾料到会被薰君看到枯瘦的丧服，十分尴尬，心中懊恼不已。薰君答道：“你如此痛恨我，使我耻于开口。你以身穿丧服为借口，故意疏远我。但你若能体贴我多年一片诚心，便不会如此拘于形式了吧。”便从那天东方欲晓、残月犹挂之时听琴的情景开始，叙述多年来对大女公子的相思之苦。大女公子听了羞愧不已，她寻思道：“他外表如此老实，原来却心怀鬼胎！”薰君将身旁的短帷屏拉过来，遮住佛像，暂时躺下身子。佛前供着名香，芳香扑鼻。庭中芒草的香气也让人如痴如醉。此人道心至诚，不便在佛像前面放肆胡来。

    他想：“如今她在丧期，我无礼相扰，实属不该，而且有违初衷。待丧满之后，她的心情会缓和些吧。”他尽力控制住自己，使情绪趋于平静。

    万世悲秋，而今亦此；何况于此山中，风声和篱间的虫声，皆使人听了悲从中来。薰君谈论人世无常之事，大女公子也偶尔作答，其姿态端庄美妙。打瞌睡的侍女们料定两人已经结缘，都各自归寝。大女公子忆起父亲的遗言，想道：“人生在世，苦患实在难以预料。”便觉无事不悲，黯然泪下，如宇治川的水流泻不止。

    不觉天边破晓。随从人等已起床，传来说话声，以及马的嘶鸣声。

    薰君便想起了过去听说的有关旅宿的诸种情状，顿时趣味盎然。纸门上映着晨光。他推开纸门，与大女公子一起向远处眺望。大女公子也缓缓膝行出来。屋子不是很大，可以看到檐前羊齿植物上晶莹剔透的露珠。

    两人相视，都觉对方甚是艳丽。薰君说道：“我只愿与你如此相处，一道赏花观月，共话人世之无常，除此别无他求。”他说时态度非常谦和，令大女公子恐惧之心稍减，答道：“这样面对面，恐怕不好吧！如果隔着一个帷屏，那才能更加随心所欲地谈话。”天色渐明，听见近处群鸟出巢奋翅之声，山寺晨钟之声也依稀可闻。大女公子觉得同这男子同处一室，羞愧难当，便劝道：“此刻你可以回去了。叫外人见了实在不好。”

    薰君答道：“如此冒着朝露归去，反而引起外人的猜疑，似乎实有其事。

    至今以后，我们扮作夫妇模样，而内里有别，保持清白，我决无非份之想。你倘不体谅我这般心意，那也太无情了！”他并不告辞归去。大女公子觉得如此厮坐，实在尴尬，心中甚是着急。便对他说道：“以后遵言便是，但今早请你听我一言。”说话时显得狼狈之极。薰君答道：“唉，如此破晓别离，令人好生难过！我真是‘未曾作此凌晨别，出户彷惶路途迷’！”说罢嗟叹不已。此时依稀听到某处鸡鸣，使他想起京中之事，便吟诗道：

    “荒野鸡鸣声声悲，

    拂晓云霞丝丝情。”

    大女公子答吟道：

    “荒野不闻鸟脆鸣，

    俗世烦忧访愁身。”

    薰君送她回到内室，自己从昨夜进来的纸门里回去，躺于床上，却无法入睡。他心中思念不已，不忍就此离别返回京都，想道：“如果我以前也如此眷念，这几年来心绪定会不得安宁。”

    大女公子回到房中，心中不安，不知众侍女如何看待昨夜之事。她也不能入眠，寻思再三：“父母不在，只得任人摆布。身边的人会作恶多端，花样翻新，从中作祟。说不定哪天祸从天降，太可怕了！”又想：

    “此人并非恶人，言谈举止也不算过分。父亲在世之时，也是如此看法，还说此人可托付终身。但我自愿茕茕独身。妹妹比我年轻貌美，就此空自埋没，也实在可惜。倘能嫁个如意郎君，也不枉此生。这两人之事，我一定尽力促成。但是我自身之事，却难以顾及此人倘是平常男子，多年来对我关怀备至，我也不妨以身相许。可是此人气度不凡，令人可望而不可及，反而教我却步。就让我孤身度此余生吧。”她左思右想，不由得啜泣起来。心情抑郁，无可排解，便走进二女公子卧室，在她身旁睡下了。二女公子独自躺着，听见众侍女叽叽咕咕，异于平常，心中好生纳闷。此时见姐姐进来睡在她身旁，惊喜之余，连忙拿衣服来替她盖上。忽然闻到一种浓烈的衣香，料想定是姐姐从薰君身上带来的。她想起了那值宿人不好处理的那件衣服，没有想到侍女们耳语的确不假。她觉得姐姐很是可怜，便一言不发，佯装人睡。

    薰君将弁君唤来，千叮万嘱，又细心写了封信与大女公子，方才启程回京。大女公子想道：“昨日戏作总角之歌与薰中纳言，妹妹定疑心昨夜我有意同他‘相隔约寻丈’而面晤吧？”甚觉羞愧难当，只是借口“心绪不佳”笼闭于房中，整日神情颓丧。众侍女说道：“眼见周年忌辰将至，那地些零星琐屑之事，仅有大小姐方能料理周到，不想恰逢此时她又病了。”正编制香几上流苏的二女公子说道：“我尚未做过流苏上的饰花呢。”非让大女公子做不可。此时房内光线晦暗，无人能见，大女公子只好起来，与她一起做。

    大女公子接到薰中纳言遣人送来的信”她却道：“我今日身体欠安。”

    让侍女们代她回复。众侍女皆埋怨道：“叫人代笔不可吧？那多失礼！且显得小气。”周年忌辰已过，丧服均除去了。两位女公子当初认定，父亲去后无法度日，好不容易熬了一年，那生涯好不凄苦。想至此处，不觉痛哭流涕，教人于心不忍。一年来大女公子皆着黑色丧服，如今改换成淡墨色衣服，仪姿更显雅致。二女公子正当芬芳年华，更是国色天香。她正梳洗秀发。大女公子忙来帮她。细瞧妹妹的姣好容颜，竟使她忘却了世间冷暖。她想：“若能遂我私愿，将妹妹嫁与那人，他不会不答应吧！”此事她心有定数，不觉会意笑了。除了这位姐姐，二女公子别无其他保护人。大女公子对她悉心照顾，情同父母。

    薰中纳言亦于心中思量：“往日大女公子裹着丧服，故不便答应我如今丧期将满……”他如饥似渴等到九月，便匆匆前来宇治访晤。他欲同往常一样直接见她。众侍女传达了他的心意，大女公子却说道：“我心情极坏，身体不适……”虽一再恳求，仍不肯与他见面。薰君说道：“这般无情，大出所料啊！不知旁人如何看待？”便写了封信让转交与她。大女公子回复道：“眼下忌期虽满，初除丧服，悲伤犹存。心绪烦乱，不便晤谈。”薰君亦不好多说，将那年老侍女弁君将召来，叮嘱了一番。此处侍女们日子孤寂，常可慰藉的惟有薰中纳言一人。她们皆私下议论道：“若能遂我们心愿，将小姐配与如此意郎君，移居常人艳羡的京都，肯定享福不减呢。”

    众人一并设法，欲将薰君带大至女公子房中。大女公子本不谙此事，她仅想道：“他这般亲近那年老侍女，她一定向着他，谁知安何居心？古书中常谈及，女子失节作恶，往往并非一己之念，大都由侍女教唆的。人心叵测，不可不防啊！”又想：“果真他用心诚挚，何不将妹妹许配与他。就他的性情，即便女子容貌寻常，一旦结缘，也不会慢她，何况妹妹的容颜姣美，人见人爱。他许是相中了妹妹，不便开口吧。”但她又以为不预先告知二女公子，自己却独自主张，实出罪过。推己及人，方觉对她不住。她与妹妹闲谈一阵后便说道：“父亲遗愿，乃指望我们即使忍受孤苦，亦不可轻率嫁人，不然必遭世人讥笑。父亲在世之时，我们未能让他脱离凡尘，扰搅了他的清静，罪孽深重！临终遗言，应不违背才是。我们孤居独处，并不痛苦。然而众侍女时常抱怨我们，认为过分乖张，甚是讨厌。对你的去处，亦应思虑：你不应如我一般孤居独处，让年华付之流水，你不觉可悲可叹吗？你应如世间平常女子，配个如意郎君，那我这孤苦的姐姐亦觉安心，颜面有光了。”

    二女公子闻得此言，甚是不悦。怪怨姐姐何出此念，便答道：“父亲遗愿，并非要姐一人孤身终老啊？他深恐我目无见识，受外人轻辱，对我疼爱甚深，姐你哪能及呢？为你不再孤寂，我愿朝暮相伴，不再分离。”她甚是同情姐姐。大女公子亦觉内疚，只得说道：“我心思烦乱，皆因众侍女时常怨我性情孤癖吧。”便不再言语了。

    残阳西斜，薰君并无归意，大女公子颇为忧虑。弁君进入室内转告薰君心意，并为他鸣不平，且说不应怨恨他的。大女公子默然无语。一味嗟叹。她想：“此生此世托付于何人呢？若父亲在世，倒可言听计从，许配何等样人，皆为宿命前定。人活此世本身‘身不由心’的，即遇不幸，亦很正常，不会遭人嘲讽。可慰此间众侍女，自恃年纪稍长，以为聪颖，不厌其烦，以各类身分及理由来劝说。然终为奴仆，道理偏颇，怎可听信？”众侍女虽再三劝说，但大女公子毫不动情，惟觉烦厌。二女公子平素虽无话不谈，但对于男女私情更漠不关心，悠闲自得。故无必要与她商议此事。感到此生甚是乖戾，便孤身面墙，沉思默想。众侍女皆进来劝她：“大小姐还是脱去这淡墨色衣服，换上往常衣装吧。”

    她们欲于此日促成此事，大女公子甚是狼狈。倘他们真有心撮合，还有何难处呢？于此狭陋的小山庄。恰如古歌“山梨花似锦，何处可藏身”啊！

    薰君本欲暗暗劝勉她，让外人不曾知觉，此等好事便顺理成章。故他并不虑及由众侍女出面，仅让人对大女公子传言：“小姐若真不允，此生关系至此吧。”但弁君与几位老婆子暗中撺掇，意欲公然促成此事。

    此举虽出于关心，但恐年老智昏，目光短浅，惹得大女公子极为嫌恨。

    大女公子对进来的弁君道：“我父尚于人世时，多年中常称道薰中纳言善心体衅。如今父亲离世，他仍一如既往，蒙他鼎立相助。此番情谊，终生给忘。可没料及他有如此心愿，对我倾诉恋情，我常含怨申诉，甚觉难过啊！我倘为随俗婚嫁之人，此番好意，岂有不接受？可我已绝尘缘，发誓终生不嫁，所以不胜痛苦。倒是妹妹年华虚掷，令人惋惜。的确，从长计议，这孤寂生涯对妹妹不合适。倘他对父仍念旧情。要他将妹视若我好了。我二人情同手足。我心甘情愿付出一切。望你转述我此番心意。”她面带羞色一吐为快。弁君颇为怜悯，答道：“往日我早料到大小姐有此心意，曾周详地对他谈及。可他说道：‘要我徒转此念，本不可能。再说兵部卿亲王对二小姐倾慕已久，应由他们二人结缘，我当助一臂之力。’此亦为情理中事。纵是父母均在，苦心养育的千金小姐，二人若能结此良缘，亦难能可贵呀！恕我直言：家道中落，形势忧人。我常虑及二位女公子，不觉悲伤。人心难测，他日不得而知。既己至此。此桩婚事到底完美。小姐不违父命，本属当然。但亲王之虑，乃因恐无人匹配。他曾数次谈及：‘若薰君有此番心意，那我家一人有了归宿，便可安心了，实在可喜可贺啊。’凡因父母皆逝的孤女，或贵或贱，婚姻不如意者，并不鲜见。此事极为寻常，谁会讥笑？那薰中纳言身分与人品，十分出众。如此赤诚前来求婚，岂可断然不理不睬，一意孤行循守遗训皓首佛道？难道真如神仙不食人间烟火么？”她喋喋不休诉说了一通。大女公子惟感气恼，卧而不语。

    二女公子见姐姐神情沮丧，颇觉心酸，依然与她同床共寝。大女公子深恐弁君等人将薰君引进室内，可这间小屋别无他处可藏匿。由于天尚热，她便将自己那件柔软的外衣给妹妹盖上。离开一段，于距妹稍远的地方躺下来。弁君将大女公子所言转告薰君，他便想道：“她为何这般讨厌俗世？定是自幼于圣僧般的父亲身旁，早就对人世无常有所彻悟吧。”愈发觉得此女与己性情相类，倒以为她有些平易近人了。他对弁君说道：“照此看来，今后连隔帷亦不可相谈了。不过，仅此一回，烦你将我带到她住所去吧。”弁君亦有此念，便招呼众侍女早此安息，与几位知情的老婆子并行此事。

    薄暮冥冥，河中徒然起风，甚觉凄厉，本不牢实的板窗被吹的咯咯作声。弁君便以这些声响为掩护，悄悄将薰君引到两位女公子卧室中。

    她觉得两女公子同榻，有些不便。但她又想：“她们向来如此，“我怎好劝她们今夜分室安寝呢？好在薰中纳言与大小姐早已认识，不会弄错。”大女公子总不能入眠，忽听到脚步声，起身欲逃。她想起妹妹尚在痴心酣睡，觉得放心不下，可又无别的办法。心甚难过。欲将她唤醒，一起逃避。然而太晚了。她浑身瑟缩，于一旁偷窥。室内灯光晦暗，但见薰君身着衬衣，极其熟悉，撩起帷屏，钻了进来。大女公子想：“妹妹实在可怜！怎样才好呢？”见陋壁旁立有一屏风，她只得躲到屏风背后。她想：“上午我劝她嫁与此人，她还怨我。此时又放他进来，日后一定对我怨恨吧。”心里甚觉痛苦，回首往事，皆因无一可靠之人托庇，方孤苦伶仃，存活于世。饱受世间痛苦。与父诀别之日，目送他上山时傍晚那凄凉景致，历历如在眼前，交集于胸。

    薰君见仅有一人躺着，料定是弁君早作安排，欣喜若狂，心中卜卜地跳起来。细细一看，却是二女公子。两位女公子相貌颇似，但妹妹略显娇美。他见二女公子惶惶不安，知道她不知底细，甚觉愧疚。转念一想，大女公子有意躲避，其薄情委实对他不住。他想：“若二女公子嫁与他，我实在割舍不下。然而违背初衷，又令人憾惜。我定要大女公子相信我对她的恋情出自真心。今夜姑且忍耐一下吧！倘若宿缘难逃，对二女公子亦产生此番情意，并不羞耻。她们毕竟是姊妹呀。”他按捺住心中激情，将她视作大女公子，温柔可亲地同二女公子言语，直到东方既白。

    众老婆子闻到室内话音，知道此事终无所成，惊诧问道：“二女公子何处去了？这就怪了。”听见床上卧着的正是二女公子的声音，一时众人尽皆糊涂。一人道：“此事甚是蹊跷，其间必有原因。”另一容貌丑陋的老婆子，张嘴咧齿说道：“每逢见到这薰中纳言，便觉脸上皱纹皆少了，甚觉光彩。如此端庄的如意郎君，大女公子为何要退避三舍？或许有鬼魂附身吧。”又一人说道：“喂，不可胡言乱语！哪有何鬼魂附体！定是我家有两位女公子自幼远离尘嚣，对婚姻大事，无人引导，因而有所顾虑。待日后习惯了，自会明白的。”还有人说道：“但愿大小姐早开心锁，好好待他！”她们说说笑笑，逗闹一阵后便睡了，一时酣声雷动。

    秋宵苦短，情意绵绵，不觉天已大亮。薰君目睹眼前佳人，岂能满足？后又对她说道：“接受我这份情意吧，你不应如你姐那般冷若冰霜！”

    与她约好了后会时期，便悄然退了出去。他觉得似刚从梦里醒来，甚是惊奇。可那薄情人此时心绪如何？他欲上前弄个明白，便又屏住气息，悄悄回至往日歇息的房间躺下来。

    弁君来到小姐房间，问道：“奇怪，二女公子现在何处？”二女公子因昨夜偶遇此不速之客，正羞愧难当，蜷缩那里，心中茫然无知。想起昨日昼间姐姐所言，心中犹甚抱怨。此时，阳光撒满房间，大女公子从屏风后爬出，那困倦狼狈样，甚如蟋蟀。她深知妹妹心中气恼，颇为不安，可又说什么才好呢？她想道：“妹妹叫他看得一清二楚，好不害臊！今后定要有所防范了。”心中憋闷得慌。

    弁君又来到薰君处。薰君便将大女公子何等固执。终不肯见面等详情诉说与她。弁君亦怨大女公子太无礼不识大体，气得头昏眼花，对薰君颇为同情。薰君对她说道：“往日大小姐待我冷漠，我以为她不理解，故未计较，安排好其它事，得以自慰。而今夜此事太丢脸了。我真想一死了之。可亲王临终时顾急两位女公子，一再叮嘱我好好照顾。因体谅他用心良苦，故未出家修行。而今我对两位女公子再不敢有奢望了。可那大小姐冷若冰霜，倒让我铭记于心，永世难忘。匂亲王前来求婚。我想大女公子主意已决，既是婚配，定要许一身分高贵之人。我真无趣，如今职低位薄，拒绝我亦属当然，日后再无颜面来见了。此番愚行，望不与外人道吧！”他牢骚满腹，行色匆匆回京去了。

    弁君等人皆低声说道：“如此双方皆无好处呀！”大女公子亦想：

    “到底为何啊？倘他将妹妹抛弃，又怎样才好？”她甚是忧虑，不觉悲苦异常，怪怨众侍女不解人意自以为是，正沉思默想这时，薰君派人送了信来。此次来信，她比住日更是欣喜，但又觉奇怪。那信上束系有一枝枫叶。这枫叶一半为青，如不知秋景尚浓，另一半却呈深红。信中附诗道：

    “异色同染一枝枫，

    花神可识谁更浓？”

    诗中仅此两句，对昨夜之事只字未提，全无恨意，大女公子见后想道：

    “照此看，他有意敷衍塞责，草率而归了。”心中惴惴不安。众侍女催促道：“还是快复信吧！”大女公子欲让妹妹写，又羞于启齿；自己又难以著笔。犹豫了片刻，才写道：

    “纵难悉晓花神意，

    红枫色深胜青枫”（青、红枫喻姐妹二人。）。

    她泰然自若，信手写来，笔迹颇见功底。薰君见后，方觉欲与之一刀两断，到底割舍不下。他想：“大女公子一再说，‘她与我情同手足，我愿为她付出一切’，我尚未答应她，定是她怀怨于心，故作出昨夜此举吧。我未将她好意存放于心，若对二女公子亦如此冷漠，她定恨我薄情寡义。那我的初愿更难成遂了。且那传话的年老侍女，亦将视我为薄情郎。总之，为了那份情，我已追悔莫及。本欲舍却凡尘，可又难断欲念，已足贻笑天下。再说此举与世间常人无异，去缠绵一薄情女子，更为世人讥笑我如‘无棚一小舟’了。”他辗转反侧，直至天明。此时残月西坠，晓色清悠，他便起身前去拜望兵部卿亲王。

    且说三条宫邸自遭了火灾，薰君便移居六条院。他与匂亲王相隔甚近，故可时常造访。匂亲王亦觉此举甚是方便。院内清静幽雅，颇得薰君喜欢。庭中花木争奇斗妍，别有一番情趣。池中月影清澈，犹如画中一般。恰如匂亲王所料，薰君早已经起身。闻得香气扑鼻，便知是薰君来了。他忙穿戴整齐，出门迎候。薰君于台上坐定。匂亲王未将他延请至屋内，便也坐于走廊边栏杆上，二人一起纵谈世事。匂亲王谈及宇治两位女公子，对薰君不肯代劳，甚是埋怨。薰君想着：“岂有此等道理，我自己尚未得手呢。”转念又想：“倘我助他将二女公子说定，我的事不就顺理成章了么？”遂改变了初衷，与他谈得甚是投机，二人一并高议得手主意。黎明时分，山雾渐起。天光迷蒙，月影婆婆，树荫幽幽，别有一番韵致。匂亲王想起那沉寂的宇治山乡，对薰君道：“近日内你若再往宇治去，一定要我带上啊？”薰君担忧出现意外，甚觉为难，又不好多说。觉得很为难。匂亲王戏赠诗道：

    “花开荒野何须拦，

    君心独占女郎花。”

    薰君答道：

    “秋雾深锁女郎花，

    护花使者赏翠华。

    她怎可随便见得外人呢？”他故意惹激匂亲王生气。匂亲王忧愤说道：

    “怎是个喋喋不休的人？”薰君暗想：“此人素来便有此想法。只因我不知二女公子底细，倘她形貌丑陋？性情亦不若料想那般温柔可爱，那我说来也是徒然。昨夜方知完美无缺。可大女公子费尽心思，潜心安排，欲将其妹荐与我，我若辜负此美意，未免太无情吧？然而要我移情别恋，我万不可从命啊！既如此且先将二女公子让与匂亲王吧。不然匂亲王与二女公子皆要嫌恨我。”他心想就如此行事，对匂亲王的指责，他仅一笑了之。私下计议，匂亲王不得知，总埋怨他不大度，实在可笑。薰君对他说道：“女公子心生烦恼，皆因你们举止轻浮，也怪不得她们啊！”那口气，宛如女公子父母那般严厉，匂亲王只得唯唯诺诺答道：“其实我对她的恋慕全出自肺腑，请观我后效吧。”薰君说道：“时至如今，两位女公子全无应允之意。要我从中促成，确有些难办。”二人便仔细商讨访晤宇治的法子。