匂亲王又认真地说道：“倘我真个恨你，你将作何感想？我对你总算宠爱倍至了，连外人都怨怪我过分地宠爱你呢！但于你心中，恐怕我不及那人一半吧。这就算是前世命定，无可奈何。但你即便这样，又为何处处隐瞒于我，叫我好生怨恨啊！”此时他又想起了自己与浮舟的前世因缘，终于寻着了她，不觉掉下泪来。二女公子见他如此大动真情，顿觉十分惊诧：他又听了什么谣传呢？她久久沉默，暗自思量；“我当初是受那人摆布而轻率与他成婚的，因此他处处疑心我和那人关系暧昧。那人与我毫无亲缘关系，而我却信任他，受他的关照，确为我的过失。为此他便不信任我。”她思前想后，痛苦不堪，神情哀怜凄楚。其实匂亲王是寻口实来搪塞找到浮舟一事，而二女公子却以为他是在怀疑她与董大将的暧昧关系，而说如此气话。她就猜想有人造谣。由于不明实情，她见了匂亲王不免感到羞愧。正值此时，明石皇后从宫中派人送来信。匂亲王大惊，忙脸带怒容转回自己室中。

    但见皇后信上写道：“昨日未曾见你入宫，皇上牵挂不已。若是身体安康，望即刻入宫，时隔日久，我也十分想念你。”他念起母后、父皇为他担忧，自感惭愧。然而心绪委实不快，是日终于没有入宫。而不少贵族官僚趁机前来拜访，但都被他一律挡驾于外。他独身枯坐帘内，冥思了一天。

    向晚时分，薰大将突然来访。匂亲王说道：“请里面坐。”便亲切地和他对诉起来。薰大将言道：“听说你身体不适，皇后很担心呢。现在可好些？”匂亲王一见薰大将，便觉胸中扑腾不止，连话也不敢多说。他暗忖：“此人倒像个和尚，只是道行未免高深了些：将如此可爱人儿藏于荒僻之地，让她苦待，而自己却无牵无挂悠闲自得。”倘在平时，即使逢到蝇头小事，他只要看见薰大将故作诚实时，定会讪笑讥讽，并当面揭穿他。至于在山中藏着女人这样的事，他更不知要如何肆意嘲弄他。然而今日他竟缄口不言，显得痛苦难堪之极。而薰大将却对此毫无知晓，关切地劝慰他：“你神色不好，万望多加注意才是！当心伤风着凉呵！”他恳切地慰问了一番，便告辞而去。匂亲王独自寻思：“此人风度洒脱，令人看了自感形秽。山中那女子若将我与他作一番比较，不知作何想法？”他左思右虑，始终摒弃不了思念那山中女子的念头。

    再说宇治山庄中，因为不再赴石山进香，众人清闲起来，便感寂寞无聊。匂亲王却眷恋宇治，书信一封，将相思之情尽倾纸上，遣专人送往。为免泄密，便选了那不知内情的时方大夫的家臣作为信使。右近对周围的人说道：“此人乃是她从前的旧相识，最近做了薰大将的随从，常互相往还。诸事全凭右近说谎欺瞒。转眼正月匆匆而过。匂亲王心中焦灼，然而不便再到宇治探访，但觉长此下去，必相思成疾。因此更添无限烦恼，终日愁叹不止。

    而薰大将稍有闲暇，便微行前往宇治。先赴寺中拜佛诵经，布施物品，日落时分方悄然来到浮舟房中。他虽然是微行，然打扮并不素朴，头戴乌帽，身穿常礼服，模样异常清秀。缓步踱入室中，风度优雅，令人见之忘俗。浮舟深感愧对于他。那个非礼相犯的人又浮现于脑际，想到今天又要逢迎另一男子，便觉痛苦不堪。她想：“匂亲王信中曾说：‘我自与你相识以来，顿感以前所有相识之女都可厌。’听闻他果然不再去任何夫人那里。倘他知道我今日又接待薰大将，不知心中将是何种感受？”她越想越觉痛苦，后来又思道：“这薰大将委实是品貌兼备，态度含蓄，举止温文尔雅。即便久不上宇治解释时，亦言语不多。他从不滥用‘相思’、‘悲伤’等语，只是巧妙表达久别相思之苦。但这比那种甜言蜜语，声泪俱下的诉说更加使人感动，这一点正是他异于常人的日常特性。至于风流优艳方面，固然不及那人，然而讲到忠厚可依、恒久不变之心，则远胜于那人。我这回意外地对那人发生了爱慕之情，倘被大将知晓，怎生了得！那人痴癫发狂地想我，我竟对他生怜爱之心，真乃荒唐愚昧之举呵！倘大将以此视我为淫荡之人而遭其遗弃，那我就孤苦凄清以至抱憾终身了。”

    她深自警惕，愁绪满怀。薰大将不知真情，如她如此神态，想道：“多日不见，她倒长大了许多，深谙人情世故了。也许是常在这偏远孤寂之地，忧愁过甚造成的吧！”便顿生怜悯之心，比以往更加体贴呵护了，遂说道：“我特意为你建造的新居快落成了，距三条宫邸甚近且临水，又热闹，还可时常观赏樱花呢。我想春天即可迁入，那时我们再不会有这般相思之苦了。”

    浮舟想道：“匂亲王于昨日信中，也说早为我备好一个清静如意之地。薰大将尚蒙在鼓里，念如此周全的打算，委实可怜。无论怎样，我岂能弃了大将而追随匂亲王呢？”匂亲王的面影又浮于眼前，但觉孽由自作，此身何其不幸，便啜泣不已”薰大将忙安抚道：“千万不要如此悲伤，你心情不佳，我也不得安乐。你心情如此不快，难道有人向你说了我什么不是？你万万不可听人挑唆，我若对你有二心。怎会不顾一切远途劳顿来看望你呢？”此时新月如眉，二人移近轩窗，举首望月，各自无语，陷入沉思。男的追忆大女公子，不胜伤逝之情；女的思虑日后，更添忧患，哀叹自身命薄，二人各怀苦衷。夜雾笼罩着远山，汀中的寒鹊，于朦胧夜色中更显英姿。宇治长桥隐约可见，川上柴船穿梭往来。此番美景于别处确实难以见到，故薰大将尤为珍爱，每每因景忆昔，历历如在目前。即使此女子并不肖似大女公子，今日终得一聚，实是可喜可慰的。何况这浮舟较之大女公子，毫不逊色。且渐通人情世故，熟习京都生活，举止态度极为雅朴。薰大将觉得她更比往日妩媚了。但浮舟忧虑满怀，眼泪不觉夺眶而出。薰大将不知如何安慰他，便赠诗道：

    “千春无患永结契，

    此缘长似宇治桥。

    今日你应知我一片诚心了吧。”浮舟答道：

    “断石叠砌宇治桥，

    难凭此语结千春。”

    此次薰大将与浮舟更是缠绵，依依难舍。他本欲多呆些日子，又恐遭别人非议，不免顾虑重重。又想到长聚之日不远，何必贪一时之欢呢？便打定主意，于拂晓时分启程返京。一路上回想浮舟成熟诱人模样，对她的思念更胜于往日。

    转眼便至二月初十，匂亲王与薰大将皆出席了宫中举办的诗会。会上所奏曲调甚合时令。匂亲王一首催马乐“梅枝”，优美的噪音颇令众人折服。他各方面皆出色，仅是耽于女色，不免令人遗憾。适逢天忽降大雪，风势异常猛烈，音乐演奏只得停止。众人回到匂亲王值宿室，用过酒饭，随意歇息。薰大将甚想与人畅谈，便步出檐前，星光下隐约可见积雪已厚。他身上衣香随风飘散，颇有古歌所谓“春夜何妨暗”之感。

    他闲诵古歌“绣床铺只袖……今宵盼待劳”，语调高雅，态度潇洒，确令众人叹慕不已。匂亲王方欲就榻安寝，忽闻吟诵之声，怪他“可吟之歌甚多，为何特选此首！”心中甚为不悦。暗想：“如此看来，他与浮舟那女子关系确出一般。我以为她‘铺只袖’‘独寝’而‘盼待’的，仅我一人。孰知他亦有如此感受，真叫人生恨啊！她抛却了如此钟爱她的一男子，转而热切恋慕我，究出何因？”他对薰大将醋意甚浓。

    次日清晨，四下一片银白。众人将昨日所赋诗作一一呈交，请皇上赏评。正当鼎盛年华的匂亲王站立御前，优美的风姿尤为出众。薰大将虽仅稍长二三岁，却显得老成持重，倒有故作深沉之嫌。但此种仪表已为大家首肯。世人皆极力赞誉，说他身为附马当之无愧。且他学问及政见方面，皆很优秀。诗歌披诵完毕，众人纷纷从御前退出。并皆赞赏匂亲王所作的诗歌，更有人高声吟诵。而匂亲王并非喜形于色，他奇怪为何他们有此番闲情来吟诗作乐。他对诗歌丝毫无趣，心思早飞到了浮舟那儿。

    匂亲王得知薰大将亦在思念浮舟，越发放心不下。他便极力策划，于一日冒然前往宇治山庄。京中积雪已渐消融，仅有残雪如在等伴。可入山愈深，积雪愈厚。羊肠坂道婉蜒于深雪里，不露痕迹。如此险峻难行的道路，众人从未行过，惊惶中竟想哭出来。引路人道定，身为大内记兼式部少卿，皆为高贵的官职，但此刻不得不屈就，撩起衣裙徒步于侧护驾，那模样甚是好笑。

    宇治处虽已闻知亲王今日前来，但料想到此大雪，未必出行，众人也未在意。岂知半夜时分，右近得报，说匂亲王驾到。浮舟获悉，对亲王此番诚意，亦感动不已。右近近日常为此尴尬局面不胜烦恼，此时见亲王竟半夜踏雪而来，不觉为之心动，所有顾虑一扫而光。事已至此，总得好好待他，便找了位叫侍从的侍女，她亦为浮舟的亲信，且知情达理。同她商量：“此事极其难办！愿你能与我一道，保守秘密。”二人便设法将匂亲王引入室内。他衣服早已湿透，香气沁人心脾，两人不由担心。以为这香气与薰大将的相似，便可以蒙混过去。

    匂亲王心有所虑：既然去了，若即刻返京，倒不如不去。但若长住山庄，又怕人多嘴杂，走漏消息，故事先嘱时方提前出发，在对岸落实一处房屋，以便与浮舟同去那里。时方布置妥当后，于夜深赶至山庄报知匂亲王。亲王随即动身。右近被从梦中唤醒，不知亲王要带小姐去何处，不免惊惶不定，她迷迷糊糊上前帮忙，浑身颤抖不止。匂亲王一言不发，抱起浮舟便上了船，右近吩咐侍从同去，自己留守此处。那船便是浮舟平日朝夕望见的那种冒险伶仃的小舟。当划向对岸时，浮舟似觉如箭离弦，遥赴东洋大海，心中甚是恐慌，只是紧紧抱住匂亲王，匂亲王顿觉她更为温柔可爱。此时夜空残月斜照，水面明净如镜。舟子报前面小岛名为橘岛。便将小舟停下，欣赏夜景。整个小岛如一块巨大的岩石，上面为四季常绿的橘树覆盖。匂亲王指了指橘树对浮舟道：“你看它们，虽较平常只是一般，但有千年不变的绿叶。”便吟诗道：

    “轻舟橘岛结长契，

    心如绿树永深青。”

    浮舟亦觉此番风景甚是新奇，答道：

    “佳橘常青心不变，

    浮舟叠浪前途匂瞑。”（本回题名“浮舟”据此诗。浮舟这名字也由此借来。）

    美妙的晨景与可爱的人儿交相辉映，匂亲王觉得此诗别具情味。

    片刻小舟便驶至对岸。下船时，匂亲王不忍将浮舟让与别人抱，便亲自抱起她，而自己要别人搀扶。旁人暗想：“此人亦真怪！这女子究竟是何人，值得这般厚爱？”此房屋本为时方叔父因幡守的一处别庄，建筑甚为简陋，且尚未完工。故陈设极不周全，竹编屏风等器物，全是匂亲王见也未见过的粗货，防风亦不能。墙根积雪尚未融尽，此时天色晦暗，眼见又将下雪了。

    不久太阳露出了脸，檐前晶莹剔透的冰柱，发出奇异的光彩。浮舟在光彩的辉映下，容颜显得更是艳丽多姿。匂亲工身着便服，行走十分轻捷。浮舟仅穿着微薄的睡衣，体态娇小玲珑，此时丰姿更俊。当她觉察此身装扮，姿意不拘躺于一美男子怀中，不觉羞涩无比。但却不可躲藏。她身着五件白色家常内衣，袖口及衣裾流露出的娇艳，倒较五色绚丽的盛妆更美。匂亲王凝视浮舟，欣喜不已，浮舟那种自然天成的美姿，他平素于二位夫人身上从未见过。侍从亦显丰姿绰约，楚楚动人，正立侍于侧。浮舟想起此种行径，不仅为右近得知，如今侍女亦全看在眼里，颇觉难为情。匂亲王对侍从道：“你是何人？万不可将我名字告诉外人啊？”别庄管理人将时方视作主人，热切款待。时方与匂亲王的居处仅隔一扇拉门，他甚觉得意。管理人对他亦很客气，答话低声下气。时方见他不识亲王仅认主人，不由好笑，但并不向他言明。又叮嘱他道：“阴阳师占卜，我近几日身逢禁忌，京中亦不可留居，故到此处避凶。你万万不能让外人靠近。”于是匂亲王与浮舟毫无顾忌纵情欢娱了一天。可匂亲王忽又想到薰大将若来此处，浮舟定与他如此吧？不由妒火在胸。

    他便将薰大将如何宠幸二公主的事俱告于她，而绝口不谈薰大将吟诵古歌“绣床铺只袖”深恋她的事。其居心叵测，可见一斑。时方派人送盥洗具及果物进来。匂亲王戏笑她道：“尊贵的客人，这下人差使是你干的吗？”侍从本是个情窦初开的少女，倾慕时方大夫，与他倾心晤谈，直至日暮。匂亲王眺望隔岸宇治山庄，那里有浮舟居所。但见积雪斑驳，云霞掩映处透出几枝树梢，远处雪山屏立，夕阳斜照，如明镜般熠熠发光。他便将昨夜途中险境一一讲与她。有意夸大，骇人听闻，遂吟诗道：

    “雪川深封马蹄迹，冰渚隔断归车道。

    险道重路未曾迷，心魂却失君衫袖。”

    又取来粗劣的笔砚，信手戏书古歌“山城木幡里，原有马可通”之句。

    浮舟亦于纸上题诗一首：

    “漫天风狂飞舞雪，犹能凝冻作寒冰。

    只惜我身两无着，瞬息消泯失踪影。”

    写毕又信手涂掉。匂亲王见到“两无着”三字，甚感不悦。浮舟料到伤了他的心，不免慌张，抬手将纸撒碎。匂亲王的丰姿本来令她倾慕，此时更深深感动了她。匂亲王又对她千般诉说，仪态优雅不能言尽。

    匂亲王临行时时京中人说仅出外避凶两日，此间便与浮舟从容纵欢，别无他虑。二人耳鬓厮磨，情爱渐深。右近留于宇治山庄，为给浮舟送各类衣物，只得编造借口。次日，浮舟将凌乱的秀发作了番整饰，换上颜色搭配得当的深紫色及红梅色衣装，风姿更显绰约，惹人怜爱。

    那侍从亦脱去昨日旧衣，穿了件华美照人的新装，愈加显得漂亮。匂亲王又戏将此新装给浮舟套上，将脸盆给她。心想：“若将她送与大公主当侍女，定受宠爱。大公主身边虽有众多出身高贵的侍女，但却无如此漂亮的容貌。”此日二人纵情嬉戏，其动作放肆令人脸红。匂亲王搂了浮舟反复行愿，定要私下带她入京。且要浮舟起誓：“我在此期间，决下与薰大将相见。”浮舟甚觉困窘，一言不发，竟淌下泪来，匂亲王见她如此模样，心想：“我在她面前，竟不能将那人忘怀！”不胜忧伤。

    此夜，他爱恨交织，时哭时诉，直至黎明。天幕刚启，便将浮舟带回宇治山庄，他仍亲自抱她上船，柔声说道：“你所关切的那人，对你总不会如此吧！你是否真的懂得我一片诚心？”浮舟想来亦是，点了点头。

    匂亲王心下方安，更觉她亲柔。右近打开边门，让他们进来。匂亲王留恋往返，不得不就此告别，心中空空，似犹未尽欢。

    匂亲王回到二条院。他甚感困顿，茶饭不思。不过几日，面色憔悴，身体清瘦，模样大变。皇上以下众亲故，忧心忡忡，每日皆有人前来探视，一时络绎不绝，给浮舟去的信，亦不能尽详。宇治山庄那个不受欢迎的乳母，因回去照顾女儿分娩，此时已返回庄来。浮舟对她心存忌惮，展阅匂亲王的来信亦需谨慎。浮舟留居荒僻之地，一心指望薰大将照拂，能将她迎入京中。她母亲亦以此为荣，此事虽未公开，但薰大将言以既出，则浮舟入京已为时不远。故她早物色好了侍女，挑了乖巧女童，一一送至山庄。浮舟初愿如此，故觉此乃意料中事。然而那狂热痴迷的匂亲王，总是浮于眼际，他那哀婉的诉说时时撞击着耳鼓，使她昏昏欲睡。一闭上眼，他那仪姿神态便历历如在面前，令她十分恐慌。

    连日淫雨。匂亲王再度进山的愿望化为泡影，相思之苦愈加难熬。