魏進忠與魏朝同姓，就此夤緣，得入宮中，進忠初名盡忠，河間肅寧人，書中惟大忠大奸，特表籍貫。少時善騎馬射箭，尤好賭博，嘗與悍少年聚賭，輸資若干，無力償還，被悍少年再三窘迫，憤極自宮。遂與魏朝認了同宗，由他介紹，至熹宗生母王選侍宮內典膳，改名進忠。熹宗省視生母，與進忠相見，進忠奉承惟謹，頗得熹宗歡心。及選侍逝世，進忠失職，魏朝又至王安前，替他說項，改入司禮監屬下。嗣又託客氏進白熹宗，熹宗尚在東宮，記得進忠巧慧，便令他入宮辦膳。進忠善伺意旨，見熹宗性好遊戲，遂令巧匠別出心裁，糊制獅蠻滾球，雙龍賽珠等玩物，進陳左右，鎮日裏與客氏兩人，誘導熹宗，嬉戲爲樂。熹宗大喜，遂倚兩人爲心腹，幾乎頃刻難離。禍本在此。至熹宗登極，給事中楊漣，曾參劾進忠導上爲非，進忠懼甚，泣求魏朝保護。魏朝轉乞王安解免，安乃入奏熹宗，只說是楊漣所參，恐指及選侍宮中的李進忠，同名誤姓，致此訛傳。幸有李進忠代他頂罪，可見名與人同，有利有害。熹宗遂坦然不疑。且恐廷臣再有謬誤，遂教進忠改名忠賢。忠賢深德魏朝，與朝結爲兄弟，差不多似至親骨肉一般。都爲後文伏筆。魏朝受他籠絡，所有宮中大小事件，無不與忠賢密談，甚至採藥補陽，及與客氏對食等情，也一一說知。逢人須說三分話，未可全拋一片心。忠賢正豔羨客氏，只慮胯下少一要物，無從縱慾，此時得了魏朝的祕授，當即如法一試，果然瓜蒂重生，不消數月，結實長大，仍復原陽。乘着魏朝值差的時候，與客氏調起情來。客氏見忠賢年輕貌偉，比魏朝高出一籌，也是暗暗動情，但疑忠賢是淨身太監，未必有此可意兒，所以遇他勾引，不過略略說笑，初不在意。哪知忠賢佯與撲跌，隱動機關，竟按倒客氏，發試新硎，一番鏖戰，延長至二三時，客氏滿身爽適，覺得忠賢戰具，遠過魏朝，遂把前日親愛魏朝的心思，一股腦兒移至忠賢身上，嗣是視魏朝如眼中釘。魏朝覺得有異，暗暗偵察，才知忠賢負心，勾通客氏，好幾次與客氏爭鬧。客氏有了忠賢，哪顧魏朝，當面唾斥，毫不留情。水性楊花，至此已極，可爲世之軋姘頭者作一棒喝。忠賢知此事已發，索性一不做，二不休，竟佔據了客氏，不怕魏朝吃醋。一夕，忠賢與客氏正在房闥，私語喁喁，可巧魏朝乘醉而來，見了忠賢，氣得三尸暴炸，七竅生煙，便伸手去抓忠賢。忠賢哪裏肯讓，也出手來抓魏朝，前日情誼，何處去了。兩人扭作一團，還是忠賢力大，撳住魏朝，毆了數下。朝知敵他不過，慌忙閃脫，轉了身竟將客氏扯去。忠賢不防這一着，驀見客氏被擁出房，方纔追出，魏朝且扯且鬥，哄打至乾清宮西暖閣外。原來乾清宮東西廊下，各建有平屋五間，向由體面宮人居住。客氏魏朝，也住於此。時熹宗已寢，陡被哄打聲驚醒，急問外面何事。內侍據實陳明，熹宗即將三人召入，擁被問訊。三人跪在御榻前，實供不諱。熹宗反大笑道：“你等都是同樣的人，爲何也解爭風？”三人都低頭不答。熹宗又笑道：“這件事朕卻不便硬斷，還是令客媼自擇。”好一個知情的皇帝。客氏聞言，也沒有什麼羞澀，若稍有廉恥，也不至出此醜事。竟擡起頭來，瞟了忠賢一眼。熹宗瞧見情形便道：“哦哦！朕知道了。今夕應三人分居，明日朕替你斷明。”三人方遵旨自去。越夕，竟頒下諭旨，立攆魏朝出宮。魏朝無可奈何，空落得短嘆長吁，垂頭自去。誰要你引用忠賢。那客氏真是狠辣，想出了一條斬草除根的計策，竟令忠賢假傳聖旨，將魏朝遣戍鳳陽，一面密囑該處有司，待魏朝到戍，勒令縊死。有司奉令遵行，眼見得魏朝死於非命。搶風吃醋之結果，如是如是。客、魏兩人，從此盤踞宮禁，恃勢橫行，熹宗反越加寵幸，封客氏爲奉聖夫人。其子國興，廕襲官爵。授忠賢兄魏釗，及客氏弟客光先，俱爲錦衣千戶。
司禮監王安，持正不阿，目睹客、魏專權，不由得懊悵起來。御史方震孺曾劾奏客、魏，王安亦從中慫恿，請令客氏出宮，忠賢改過。熹宗頗也允從，當將忠賢發安詰責，客氏退出宮外。怎奈熹宗離此兩人，寢不安席，食不甘味，一時雖勉從安請，後來復懷念不忘。客氏得知消息，復夤緣入宮，仍與忠賢同處，日夕謀害王安。也是王安命數該絕，內侍中出了一個王體乾，想做司禮監，與忠賢朋比爲奸，往見客氏道：“夫人比西李何如？勢成騎虎，無貽後悔。”客氏既有心圖安，又遭體乾一激，忙與忠賢商議，嗾使給事中霍維華，彈劾王安。又令劉朝、田詔等上疏辨冤，說由王安誣陷成獄。再經客氏入內加讒，惹得熹宗怒起，飭令王安降職，由王體乾繼任。忠賢更矯旨赦免劉朝，且命他提督南海子，降安爲南海淨軍，勒令自裁。
先是光宗爲太子時，憂讒畏譏，賴王安左右調護，始得免禍。及梃擊案起，安又爲屬草下諭，解釋羣疑，神宗非常信任。及光宗即位，特擢爲司禮監，勸行善政，內外稱賢。熹宗嗣祚，又全虧他從中翼助，至是爲客、魏陷害，竟至斃命。看官試想！冤不冤呢？善善從長，不以閹人少之。王安既死，忠賢益無忌憚，又有司禮監王體乾爲耳目，及李永貞、石元雅、徐文輔等爲腹心，李實、李明道、崔文升等爲指臂，勢傾內外，炙手可熱。天啓二年，冊立皇后張氏，客、魏二人，自然在內幫忙。大婚禮成，忠賢得蔭侄二人，客氏得賜田二十頃，作爲護墳香火的用費。給事中程注、周之綱，及御史王一心等，相繼奏阻，俱遭斥責。又有給事中侯震暘，亦奏斥客、魏，奉詔奪職。吏部尚書周嘉謨，上疏營救，留中不報。嘉謨以霍維華諂附忠賢，把他外調，忠賢益怒，遂陰囑給事中孫杰，糾彈嘉謨朋比輔臣，受劉一燝指使，謀爲王安復仇。熹宗遂將嘉謨免官，劉一燝因此不安，亦累疏乞休，特旨允准。葉向高奉詔起用，早已到閣，應八十一回。見劉、周相繼歸休，不能自默，遂上言：“客氏既出復入，一燝顧命大臣，反不得比保姆，令人滋疑，不可不防。”熹宗全然不睬。大學士沈
，內通客、魏，令門客晏日華，潛入大內，與忠賢密議，勸開內操。忠賢大喜，遂令錦衣官召募兵士，得數千人，居然在宮禁裏面，演操起來，鉦鼓炮銃的聲音，震動宮闥。皇長子生未滿月，竟被驚死。既而內標增至萬人，衷甲出入，肆行無忌。內監王進嘗試銃帝前。銃炸傷手，餘火亂爆，險些兒傷及熹宗。熹宗反談笑自若，不以爲意。所有正士鄒元標、文震孟、馮從吾等，俱因積忤忠賢，一併斥逐。更引用顧秉謙、朱延禧、朱國楨、魏廣微一班人物，入閣辦事。秉謙、廣微庸劣無恥，但知諂附忠賢，因得幸進。霍維華、孫杰等，且優升京堂。總之宮廷以內，知有忠賢，不知有熹宗，只教忠賢如何處斷，便可施行。客氏尤淫兇得很，平日與光宗選侍趙氏，素不相容，她竟與忠賢設計，矯旨賜趙選侍自盡。選侍慟哭一場，盡出光宗所賜珍玩，羅列座上，拜了幾拜，懸樑斃命。裕妃張氏，因言語不慎，得罪客氏，客氏蓄恨多時，會張妃懷妊，約已數月，偏由客氏暗入讒言，只說張妃素有外遇，懷孕非真帝種，頓時惹動熹宗疑心，把她貶入冷宮。客氏禁膳夫進食，可憐一位受冊封妃的御眷，活活的餓了好幾日，竟至手足疲軟，氣息僅屬。會值天雨，張妃匍匐至檐下，飲了檐溜數口，無力返寢，宛轉啼號，竟死檐下。客氏之肉，其足食乎？馮貴人才德兼優，嘗勸熹宗停止內操，爲客、魏所忌，不待熹宗命令，竟誣她誹謗聖躬，迫令自盡。熹宗尚未曾知曉，經成妃李氏從容奏聞，熹宗毫不悲切，置諸不問。哪知客氏恰已得知，又假傳一道聖旨，把成妃幽禁別室。幸成妃已鑑裕妃覆轍，在壁間預藏食物，一禁半月，尚得活命。熹宗忽記及成妃，問明客氏，才知她幽禁有日。自思從前與成妃相愛，曾生過兩女，雖一併未育，究竟餘情尚在，向客氏前替她緩頰，始得放出，結局是斥爲宮人，遷居乾西所。熹宗並未與客氏相通，乃受她種種挾制，反不能保全妾妃，令人不解。惟是張皇后素性嚴明，察悉客、魏所爲，很是憤恨，每見熹宗，必痛陳客、魏罪惡。熹宗厭她絮煩，連坤寧宮中，都不常進去。一日，閒步至宮，後方據案閱書，聞御駕到來，忙起身相迎。熹宗入視案上，書尚攤着，便向後問道：“卿讀何書？”後正色答道：“是史記中趙高傳。”熹宗默然。隨後支吾數語，便又出去。看官讀書稽古，應知趙高指鹿爲馬，是秦二世時一個大權閹，二世信任趙高，遂至亡國，此次張後所覽，未必定是趙高傳，不過借題諷諫，暗指魏忠賢，提醒熹宗，熹宗昏迷不悟，倒也罷了，偏這客、魏兩人，賊膽心虛，竟賣囑坤寧宮侍女，謀害張後，是時後亦懷娠，腰間覺痛，由侍女替她捶腰，侍女暗施手術，竟將胎孕傷損。過了一日，遂成小產。一個未滿足的胎形，墮將下來，已判男女，分明是一位麟兒，坐被客、魏用計打落，小人女子之難養，一至於此。熹宗從此絕嗣。小子有詩嘆道：王聖、趙嬈無此惡，江京、曹節且輸兇。
一朝遺脈傷亡盡，從此朱明便覆宗。
客、魏既計墮後胎，還要捏造謠言，污衊張後。說將起來，令人髮指，小子演述下去，也不禁氣憤起來，姑將禿筆暫停，少延片刻再敘。
是回曆敘客、魏入宮，非法妄爲等情事，魏忠賢與魏朝，同爭客氏，明明是宮中醜史，稍有心肝之人主，應早動怒，一併攆逐，何物熹宗，反將客氏斷與忠賢，坐令穢亂而不之防！吾恐桀、紂當日，亦未必昏迷至此。客、魏見熹宗易與，自然日肆譸張，忠賢陰狠，客氏淫兇，兩人相毗，何事不可爲，如斥正士，引匪類，尚意中事，甚至欲斫喪龍種，於已生之皇長子，則震死之，於懷妊之裕妃張氏，則勒死之，於張皇后已孕之兒胎，則墮死之。熹宗均不加察，仍日加信任，此而欲不亡國絕種得乎？自古權閹，莫甚於魏賊，自古乳媼，亦莫甚於客氏，讀此回而不憤發者，吾謂其亦無心肝。