獨定遠人繆大亨，擁衆二萬人，受元將張知院驅遣，屯踞橫澗山。元璋與徐達商議，定下一條好計，密授花雲，令他照行。花雲分兵去訖。且說繆大亨所率部衆，本系民間義勇，不受元將拘束。嗣因張知院設法聯結，乃受他節制。此時聞元璋已破驢牌寨，恰也隱有戒心，日夕防範。接連數日，毫無影響，防務漸漸鬆懈。一夕，正闔營酣寢，夢中覺得有呼噪聲，蹴踏聲，相率起牀出視，不料外面已萬炬齊明，火光燭地，把全營照得通紅，頓時眼目昏花，不知所措。大亨情急欲逃，方纔上馬，見敵兵已毀營殺入，爲首一員大將，裹着鐵甲，駕着鐵驪，持了一柄大刀，飛舞而來，險些兒把腦袋砍破，急忙用刀架住，啓口問道：“黑將軍快通名來，休得亂砍！”來將答道：“我乃濠州大將花雲，特來借你的頭顱。”妙語解頤。大亨道：“彼此無仇，何故相犯？”花雲道：“元主無道，天怒人怨，我等仗義而來，正爲吊伐起見，你既糾衆起義，應具同心，爲什麼反受元將監督，甘心作倀？我所以特來問罪，你若悔過輸誠，我亦既往不咎，倘或說一不字，我的刀下，恰不肯半點容情。”聲容俱壯。大亨尚擬抗拒，怎奈部衆已倉皇失措，人仰馬翻，只得忍氣答道：“要我投誠，也是不難，還請將軍息怒！”花雲道：“你既聽我良言，尚有何說，你令部衆棄械投誠，我亦當禁軍屠戮。”大亨應允，便兩下傳令，一邊釋械，一邊停刀。復經花雲婉轉曉諭，說得大亨非常佩服，連降衆都是傾心。於是橫澗山二萬義兵，統隨着花雲，來歸元璋。元璋好言撫慰，正在按名錄簿，又得軍士喜報，橫潤山旁寨目秦把頭，也率衆來降了。隨即傳令入見，免不得溫詞獎勉，一面檢閱秦把頭部衆，約共得八百人。人多勢旺，威聲大震。
定遠人馮國用，與弟國勝，也挈衆來歸，元璋見他儒冠儒服，溫文爾雅，不覺起敬道：“賢昆王冠服雍容，想總是讀書有年，具有特識，現在天下未定，何術蕩平？願有以教我！”國用道：“大江以南，金陵爲最，龍蟠虎踞，向屬帝王都會，公既率師南略，請先拔金陵定鼎，然後命將四出，救民水火，倡行仁義，勿貪子女玉帛，天下歸心，何難平定？”後來元璋行事，悉本是言，故錄述獨詳。元璋大悅，令國用兄弟，入居帷幄，參贊戎機。一面下令拔營，向滁陽進發。途次有一人迎謁，舉止不凡，由元璋問他姓名，答稱：“李姓名善長，字百室，是本地人氏，籍隸定遠。”元璋又欲考覈才識，叩問方略，善長從容答道：“從前暴秦不道，海內紛爭，漢高崛起布衣，豁達大度，知人善任，不嗜殺人，五載即成帝業。今元綱既紊，天下崩裂，與秦末相同，公系濠產，距沛不遠，山川王氣，鍾毓公身，若能效漢高所爲，亦當手定中原，難道古今人必不相及麼？”又一個王佐之言。元璋又歡慰非常，留居幕下，掌任書記，籌備糧運。居然作蕭相國。復飭花云爲先鋒，帶着前隊，飛速進行。
花雲當先開道，孑身前驅，途遇土匪數千人，毫不畏怯，提劍躍馬，橫衝而過。各軍陸續隨上，如入無人之境。羣盜自相驚顧道：“黑將軍來了，勇不可當，休與爭鋒！”言畢，各分道散去。花雲直至滁陽，竟薄城下。城內守吏，聞風早遁，只有流寇往來，入城搶掠，一聞花雲軍至，連忙逃出城外。可巧被花雲截住，亂斫亂殺，信手掃蕩，滾去頭顱無數，眼見得滁城內外，一鼓肅清了。真是容易。元璋率軍入城，安民已畢，忽來了一個少年，兩個童兒，少年呼元璋爲叔，一童兒呼元璋爲母舅，一童兒呼元璋爲義父，俱由元璋接見。欣喜之中，恰帶着幾分酸楚。看官道是何人？待小子說個明白：少年系元璋的侄兒，名叫文正，自從元璋爲僧，彼此不通聞問，差不多有八九年。一童系元璋姊子，盱眙人，姓李名文忠，其母已死，隨父避難，流離轉徙，又與父相失，九死一生，方得到滁。一童系元璋的寄子，姓沐名英，定遠人，幼時父母雙亡，沿途乞食，元璋在濠州時，出城巡察，見他面貌雄偉，無寒乞相，特命他隨歸，令妻馬氏撫養，視同己子。此時結伴同來，重行聚首，悲喜交集，自在意中。文忠年最幼，只十四歲，走近元璋身前，依依不捨，元璋戲摩其頂，文忠亦牽着元璋衣襟，捉弄不已。元璋笑道：“外甥見舅，彷彿見母，所以如此親暱，我看你母早亡，你父想亦殉難，不如隨我姓朱罷！”文忠道：“願從舅命。”元璋又顧沐英道：“你既爲我寄子，也可改姓爲朱。”沐英亦惟命是從。李沐兩人，後皆立功封王，故並筆詳敘。三人俱留住滁陽。
元璋復遣將四出，取鐵佛崗，攻三汊河口，收全椒、大柳諸寨，正在戰勝攻取的時候，突有泗州差官到來，說是奉郭元帥命令，飭鎮撫移守盱眙。元璋驚訝道：“郭公何時到泗州？”來使道：“這是彭趙兩公的計劃，郭元帥擇善而從。”元璋又問道：“濠州何人把守？”來使道：“孫公德崖，留守濠州。”元璋沉吟半晌道：“我知道了。彭趙兩人，挾主往泗，且令我移軍盱眙，以便就近節制，這正是一網打盡的好計。但我只知有郭公命，不知有彭趙命，你去回覆了他，教他休逞刁謀，我元璋不是好惹呢！”彭趙情跡，從元璋口中敘出，既省筆墨，且寫元璋之智。來使語塞，告別而去。嗣是元璋格外注意，常遣偵騎至泗州，探聽消息。約越兩旬，偵騎回報，彭趙兩人，爭權內鬨，彭大中矢身亡，部曲爲趙所並，氣焰益張。結果彭大。元璋嘆道：“均用得勢，郭公更危了。”當下與李善長商議，令善長寫就一書，遣人賚遞均用，其書道：
公昔困彭城，南趨濠，使郭公閉門不納，死矣。得濠而踞其上，更欲害之，母乃所謂背德不祥乎？郭公即易與，舊部俱在，幸毋輕視，免貽後悔！
均用得書，心中雖是憤恨，恰也顧忌三分，不敢遽害子興。惟元璋在滁，尚恐均用爲逆，一時不及往救，左思右想，定了一條賄賂計，立遣人賚送金帛，賄通均用左右，令他設法脫免子興。果然錢神有靈，青蚨一去，泰岳飛來，大雅不羣。元璋忙開城迎接，見子興挈着妻孥，及義女馬氏，接踵而至，當即迎入城中，推子興爲滁陽王，令所有部衆，悉歸子興節制。可謂長厚。子興甚是歡悅。誰知過了一月，子興又變過了臉，漸漸的疏淡元璋，性情反覆，實是可殺。凡元璋親信的將士，多被召用，連元璋記室李善長，也欲收置麾下。善長涕泣自訴，誓不肯行，子興不能相強，方纔罷休。
嗣是元璋格外韜晦，遇有戰事，輒不與聞，子興也不願與議。偏是猜忌越深，讒言越盛，有說元璋不肯出戰，有說元璋出戰，不肯效力，子興統記入腦中。適值寇兵到滁，子興立召元璋入帳，令他往剿。元璋應聲願往，子興又另遣一將，與元璋並轡出城。此將何用？分明是監督元璋。甫與寇兵相接，該將已身中流矢，拍馬走還，真是飯桶。陣勢幾亂。寇兵俱乘間殺來，幸元璋搴旗而前，麾衆直上，搏鬥了好多時，方將寇兵擊退，元璋馳回報功，子興仍不加禮貌，只淡淡的敷衍了數語。元璋未免懊喪，返入內室，長吁短嘆，悶悶不已。馬氏在旁慰問道：“聞夫君出戰得勝，妾正欣慰非常，何故夫君尚有慍色？”元璋嘆息道：“卿一婦人，安知我事？”馬氏道：“妾知道了，莫非因妾義父，薄待夫君麼？”元璋道：“卿既知悉，何勞再說！”馬氏道：“君亦察知義父的隱情麼？”元璋道：“前此忌我專擅，我願撤銷兵權，今此疑我推諉，我卻爭先殺敵，偏他仍是未愜，今我無從揣測，想總是與我有仇罷了。”馬氏道：“並非與夫君有仇，敢問夫君屢次出征，有無金帛歸獻？”元璋愕然道：“這卻沒有。”馬氏道：“他將出戰，還兵時必有所獻，君何故與別人不同！”元璋道：“他們是虜掠得來的，我出兵時，秋毫無犯，哪裏來的金帛？就使從敵兵處奪了些兒，也應分給部下，奈何獻與主帥？”馬氏道：“軫恤民生，慰勞將士，應該作此辦法，但義父未察君情，反疑君爲乾沒，是以不快於心。今妾幸有薄蓄，當出獻義母，俾向義父前說情，可保後來釋怨。”好馬氏，好賢婦，我願範金事之。元璋道：“依卿所言便了。”是夕無話，越日，馬氏即檢出金帛，親呈義母張氏。張氏果喜，即與子興說明。子興怡然道：“元璋頗有孝心，我前此錯疑了他。”所爭僅此，令人憤嘆。自此疑釁漸釋，遇有軍事，仍與元璋熟商。元璋感念內助，伉儷益敦。又越數日，子興二子，邀元璋出城宴飲，馬氏聞知，即密語元璋道：“君宜小心！從前義父挾嫌，多由兩人播弄，今乃設宴款君，恐是不懷好意。可辭則辭，休墮他計！”元璋笑道：“區區二豎，何能害我？我當設法免難，願卿勿憂！”言畢趨出，即與王子二人，乘馬赴飲。甫至中途，元璋忽從馬上躍下，對天喃喃，若有所見。既而復騰身上馬，攬轡馳還。王子忙驚呼道，“同約赴飲，何爲半途奔回？”元璋回叱道：“我不負你，你何故設計害我？幸空中神明指示，說你兩人置毒酒中，令我中道馳歸，免得中毒！”言已，縱馬自去。兩人汗流浹背，俟元璋走遠，方密語道：“酒中下毒，是我兩人的祕謀，此外無人得知，他如何瞧透機關？莫非果有神明不成？”呆鳥。當下怏怏同歸，收拾了一片歹心，就使至乃父前，也絕口不談元璋功過，於是翁婿協好，郎舅無尤，好好一座滁陽城，從此鞏固，元璋亦稱快不置。應謝賢妻。
會元軍進圍六合，六合主將，至滁求救，子興素與六合有隙，拒不發兵。元璋進諫道：“六合與滁，脣齒相依，六合若破，滁不獨存，應即赴援爲是。”子興躊躇良久，問來使道：“元兵約有若干？”來使道：“號稱百萬。”子興不禁伸舌道：“這、句。這般大兵，何人敢去一行？”帳下都面面相覷，不發一言。鼯鼠技窮，越顯出蛟龍厲害。元璋道：“某雖不材，願當此任。”如聞其聲。子興道：“且先問卜，何如？”元璋道：“卜以決疑，不疑何卜。”子興乃允，即令來使先返，隨撥兵萬人，歸元璋統領，剋日前往。元璋去後，子興專望捷音，越數日得了軍報，說是六合解圍，自然快慰。又越一日，探馬來報，元兵大舉攻滁，子興大驚道：“元璋何往？”探馬報稱未知，嚇得人人喪膽，個個驚心，小子有詩詠道：
軍事由來變幻多，猝逢大敵急如何？
若非閫外英雄在，日暮何人得返戈。
畢竟滁陽何故被兵，元璋何故未歸，小子暫一擱筆，姑至下回交代。
昔周武有十亂而得天下，邑姜與焉。先聖嘆爲才難，才固難矣，愚意則更有進者，自古帝王崛起，有外輔，尤須有內助。邑姜之功，不亞周召，故武王宣誓，獨廁邑姜於十亂之列，非十亂以外，必無才彥，不過德有大小，功有鉅細，舉十亂，可以概餘子耳。若明祖朱元璋之南略定滁，外得徐湯諸人以爲之佐，猶之周召也，而內則全資馬氏，馬氏亦一邑姜歟？本回內外兼敘，注重得人，閱之可以知明祖開國之由來，非僅工敘述已也。