自從李家老樓和何家北莊被焚了以後，縣內的風聲陡然緊急起來了，農會得到確實的消息：新編的民團會同軍隊即日下鄉剿滅農匪……經過長時間的討論，自衛隊決定退到離關帝廟約有十餘里之遙的一帶深山裏，以靜觀敵人下鄉後的動靜。有些勇敢的青年們不滿意退避的主張，以爲這是示弱的行爲，可是一因爲人數不足，二因爲槍械缺乏，若不退那豈不是要送死嗎？……

　　荷姐依舊是先前的荷姐，執行着艱苦的工作，度着貧寒的生活。荷姐又不是先前的荷姐了，她已經和她的丈夫對等起來，不再受吳長興的牛馬式的虐待了。也許吳長興很不滿意這個，但是她有婦女部後盾呵，而且她決定了，如果吳長興再施行虐待，那她便不再跟他做老婆了。“世界上的男人多着呢，誰稀罕你這黑鬼？”她時常這樣威嚇她的丈夫，而且她想，一個女人沒有丈夫，不見得便不能生活……

　　正在彎着腰在菜園內鋤地，一面又幻想着這幻想着那的當兒，荷姐忽然爲着走近她面前的腳步聲所驚動了。她擡起頭來，見是自己的面孔沉鬱着的丈夫，便開口很不恭敬地說道：

　　“不在農會裏操練，現在回來幹什麼？”

　　破草帽下面的吳長興的面孔，死板板地一點兒表情都沒有，只將烏紫的厚嘴脣動了一動：

　　“回來幹什麼？快要派兵來打我們了。我回來收拾一點東西，上山去……”

　　“就快來了嗎？”荷姐一下將鋤頭放在肩上扛着，彷彿預備去對敵的樣子。她的兩隻純厚的眼睛這時驚異得變成爲圓形了。接着吳長興一句一句地，慢慢地告訴了她詳細的情形，他說，敵人的勢大，而自衛隊又沒有充足的傢伙；他說，他跟着自衛隊上山去，而她，荷姐，留在家裏看家……

　　“我也跟你們去？”荷姐說。

　　吳長興將眼睛一楞，預備罵他的老婆，然而他即時明白了，發火是沒有用處的，只得平一平氣說道：

　　“你跟我們去幹什麼呢？你是一個女人，又不能打仗……”

　　“呸！我不能打仗？”荷姐將鋤頭往地下一豎，吐着輕蔑的口氣，說道：“我比你還打得兇些。只要我手中也有槍。你看一看我就是！”

　　“可是我們沒有多餘的槍呵。”吳長興的氣更低下去了。他這時宛如被他的老婆的強硬的態度所壓服住了。

　　“沒有槍也不要緊，石頭扁擔都可以。我一定跟你們去。把我丟在家裏幹什麼？”

　　“那家裏的東西怎麼辦呢？”吳長興的聲音更爲低小了。荷姐聽見這話，如神經病發作了也似的，兩手握了鋤柄，哈哈地狂笑起來。

　　“你家裏有什麼金銀財物？你家裏有什麼貴重的東西值得小偷來照顧？”

　　荷姐將胸部捶了幾拳，停住不笑了。她兩眼瞪着被她的狂笑所弄得呆了的丈夫，繼續正經地說道：

　　“我們只要把破爛的衣服捆一捆帶在身邊，再也沒有可以捨不得的東西了。走，我們到屋裏去收拾東西罷。還有，一小罐子鍋巴我們可以帶着做乾糧……”

　　荷姐荷着鋤頭在前面直挺地走着，吳長興很服順地跟着她，慢慢地進入爲他們所要拋棄的低小的茅屋，在這裏他們結婚，在這裏他們共同度過長時間的悽苦的貧寒的生活……


　　害着傷寒病症，躺在牀上不能走動的王貴才，眼看着他的小妹妹毛姑和着何月素即刻就要離他而去了，去跟着自衛隊一道退避到那深山裏，因爲打柴他也曾到過那裏幾次……怎麼辦呢，啊？他病了，他不能跟着他們一道去，這該是使他多麼難過的事！唉，這討厭的病！這逼得他不能充當自衛隊隊員的病！爲什麼他要害了這種萬惡的病呢？王貴才最後恨得伏着枕哭泣起來了。

　　素來很嚴厲的王榮發近來不知爲什麼待自己的兒女有點寬大起來了。先前他很氣憤兒女的行動，百方企圖着打斷他們和農會的關係，可是自從張舉人遊街以後，他卻靜默起來了。雖然不公開地表示同意，可是對於兒女的行動不再加干涉了。有時老太婆爲着兒女的行動生氣，老人家反安慰着她說道，讓他們去，現在是他們年輕人的世界了……聽着緊急的風聲，老人家見着王貴才病在牀上躺着，很十分地代爲焦急起來：他不能跟自衛隊上山去怎麼辦呢？將他捉住了，大概是不會活的……雖然“他病了，或者不致於”這種解釋安慰着他老人家，可是老人家總不能放下心去。

　　聽着女兒要跟着自衛隊上山去，王榮發始而不以爲然，可是後來想到女兒不離開的危險，便也就不加阻攔了。可憐的老太婆見着親愛的女兒要離開她，要離開安穩的家庭，而要去跟着什麼自衛隊一些男人們一道，跑到那什麼無吃無住的深山裏去，也不知一去有沒有回來的時候，整整的哭了一個整夜。

　　“媽！不要緊的。女人也不止我一個，還有何先生，吳長興的老婆大概也是要去的……我們不久就可以回來，媽！……”

　　毛姑的勸慰總減低不了老太婆的焦慮。她拚命地不讓自己的女兒去冒險，她說，任死也死在一道，可是老人家反對，而毛姑又執意着要去，終於使得她只有無力的哭泣而已。

　　最後，毛姑走向病榻跟前，向自己病了的哥哥辭別。看見哥哥的熱度極高的通紅的面孔，以及他那淚絲絲的，飽含着無限的悲哀的眼睛，毛姑忍不住掩着袖子哭泣起來了。王貴才很費力地伸出熱得燙人的手來，將毛姑的左手緊緊地握着，幾番地欲言又止，後來將手鬆開，臉轉向牀裏面去了。他僅僅用着萬分苦痛的聲音說出一句話來：

　　“妹妹，你去罷！……”

　　立在毛姑背後的何月素，睹此悽慘的情狀，也不禁落下幾滴淚來。然而她意識到時候已不早了，該動身走了纔是，於是便忍着心向毛姑催促着說：

　　“毛姑娘！我們要走得了，再遲恐怕趕不上他們了。”

　　出乎何月素的意料之外，毛姑即時拭一拭哭紅了的眼睛，回過臉來毫不留戀地說道：

　　“好，我們走罷！”

　　在老太婆哭泣的聲中，在老人家呆着的悵悵的眼光中，毛姑和何月素各人手提着一個小小的包袱，向着走向關帝廟的那方向走去了。


　　當李木匠走進門的時候，他的老婆正在很注意地縫補着他的破了的白布褲子。李木匠本是不大愛穿有了補綻的衣服的，可是近來因爲窮困，無錢買布的原故，便也就不得不把愛漂亮的脾氣遏止一下，經常穿他的老婆所補的破衣服了。他的老婆和先前一樣，很安於自己的窮苦的命運，不過先前她吃慣了他的丈夫的拳頭，現在卻漸漸把這事忘記了。如果農會的婦女部將很多的婦女都鼓吹得覺悟起來了，則她，李木匠的老婆，還是照着先前一樣地生活着，思想着，從沒有過超過她現在的範圍以外的希求。李木匠一方面恨自己老婆愚蠢，可是見着別人的老婆不服從丈夫，也就很慶幸自己的命運了。

　　她看見自己的丈夫回來了，停下手中的工作，也不起身，只將呆笨無光采的兩隻眼睛望着他，宛如忘記了說話一般模樣。

　　“我的褲子補好了嗎？”李木匠問。他的老婆搖一搖頭，表示還沒補好。

　　“那怎麼辦呢？”李木匠的眉頭皺起來了。“我即刻就要拿去才行。我們自衛隊今天就要進山裏去……你快補完好嗎？”

　　聽了這話，他的老婆如夢醒了也似的，即刻低下頭慌忙地動起針線來。李木匠立在她的面前，往下看着她的手內針線的移動，心內禁不住想起來了她的愚蠢然而很馴服的性格，她的慣於過着窮苦的生活， 以及他往日待她如何地不好……這樣的老婆好呢還是不好呢，他想。胡根富的二媳婦的風騷的模樣在他的腦際裏涌現出來了……接着他便想到那一晚被打的情形，不禁有點臉紅起來了，同時，他生了對於他的忠實的老婆羞愧的心情。還是這樣的老婆好呵，他想。

　　約摸經過十分鐘的光景，他的老婆將褲子補好了。他將褲子拿到手裏翻看了一下，然後順手疊將起來，放在他身旁的桌子上。他的老婆仍愚笨地望着他的動作，不說話。

　　“你把我所要穿的衣服都收拾好，”李木匠轉過臉來向她說道，“我要帶上山去。這一去不知什麼時候才能回來……”

　　她忽然臉孔蒼白起來了，驚慌地張開厚脣的大嘴問道：

　　“你要到哪裏去呵？把我一個人丟掉嗎？”

　　一種失望的要哭的聲音，使得李木匠重重地看了她幾眼，動了憐憫的心情。他想將她擁抱起來，好好地安慰她幾句，可是他從來沒有這樣做的習慣，終於止住。

　　“把我一個人丟在家裏，我怎麼過日子呢？……”

　　她終於嗚咽着哭泣起來了。這時李木匠才拉起她的手來，如大人安慰小孩子也似的口氣說道：

　　“聽我說，不要哭。我不久就要回來。家中還有點米……地裏的豆子你別忘記鋤……一個人好好地過日子，我不久就要回來……等我們自衛隊打了勝仗的時候，我們的窮日子就會好起來。別要哭，給我收拾東西罷……”