陰沉的黑夜。偶爾飛落一絲兩絲的微雨。在微微的春夜的薄寒裏，一切的村莊，樹林，田野，悽然地靜寂着，宛然沉入了艱苦的，難以催醒的夢鄉。關帝廟呈現爲一個巨大的黑堆，悄悄地躺着不動。兩扇廟門虛掩着，彷彿在這陰沉的黑夜裏，裏面住居的人並不憂慮到會有“不速客”的到來。廟門前的空場上的樹根下，偶然蠕動着黑影，有的黑影忽而伏着，忽而站着，表現着一種不耐煩的期待的情狀。

　　“媽的，還不來，真等急死人！”只聽見有一個黑影發出低低的這樣埋怨的聲音。

　　“不要說話，你這渾蛋！”別的一個黑影更低微着這樣說。

　　“你聽，大概是來了……”

　　空氣陡然緊張地寂靜起來，沒有一個黑影再蠕動了。遠遠地傳來正向這兒走着的低低的談話聲，腳步聲……越來越近……最後有十幾個黑影在廟門前的空場上出現了。他們的手中都持着什麼長短的器具，但是因爲在黑夜裏的原故，雖然在很短的距離以內，也看不清楚所持的是什麼。只見有兩個先走進廟門看一看，即刻迴轉來向大家輕輕地說道：

　　“廟門開着呢。”

　　“大概是忘記關了。”

　　“媽的，該他們要死！”

　　“快進去！……”

　　黑影們究有點膽怯的形狀向着廟門移動了。兩個首先推開廟門走將進去，不料就在他們倆剛跨進門限的時候，廟門背後兩邊有兩條粗大的木棍打將下來：一個哎喲一聲便噗通倒在地下，一個扶着負痛的肩臂，拚命地跑回轉來。

　　“不好了！他們有防備了！”

　　這話剛歇，只聽哇喇一聲如山崩了也似的喊叫，從各樹根下跑出許多黑影，他們手中各持着傢伙，齊齊地打來。來偷攻關帝廟的黑影們在巨大的意外的驚駭之中，都不顧性命地四散奔逃了。有的，大概是無經驗的年輕的原故，竟駭得哭出聲來。有的受了重傷，便倒在地下呻吟着。有的被打倒之後，又掙扎着爬起來跑了。結果被活捉了三個。

　　“媽的，沒有把他們一個一個都活捉到！”

　　“你們來的時候沒有算一算命，我造你們的親祖宗八代！”

　　“起來！媽的，你還裝佯嗎？”

　　“拖到廟裏去！”

　　“…………”

　　一種歡笑的，咒罵的，混合的聲音，打破了黑夜的靜寂。微雨停止了。天上的陰雲淡薄了些，隱隱地露出昏黃不明的月光來。這時廟內的燈火已燃着了，衆黑影涌進了廟內之後，在光亮之下才現出各人所特具的面目。一種勝利的情緒包圍住了衆人，衆人亂哄哄地一時找不出怎樣才能表示出歡欣的談話來。癩痢頭口中不斷地罵着“媽的，媽的……”，大概這就是他表現歡欣的方法了。素來沉默着的，不知歡欣爲何物的吳長興，現在也禁不住在自己的平素是苦喪着的面孔上，流動着得意的微笑。張進德開始和李傑商量如何審判俘虜的事情……

　　被俘的三個人被捆綁在大殿的柱子上。兩個不斷地呻吟着，哀求着，一個低着頭兒毫不聲響。小抖亂走上前去，用手將這人的頭往上一搬，仔細審視了幾眼，不禁又是歡欣又是驚異地叫了出來：

　　“這是胡根富的二兒子啊！”

　　李木匠一聽見小抖亂的叫聲，便連忙大踏步地走將過來，定着眼睛看了一下：果然，不錯，這是胡根富的二兒子！不禁將腦中的念頭轉動了一下，“媽的，你今天也落在老子的手裏了……”啪的一聲，就給了一個很響亮的耳光。衆人爲這一巴掌的響聲聽驚怔住了，都開始向着發憤的李木匠望着。

　　“打罷，打罷，使勁地打罷，木匠！現在是你報仇的時候了！”

　　“木匠！你問一問他的老婆在家裏好嗎？”

　　李木匠不顧及衆人的同情與譏笑，仍繼續將巨大的巴掌向着胡根富的二兒子的臉上拍去。這小扒皮倒有點能耐，任着李木匠的痛打，一聲兒也不響。眼見得他的臉孔逐漸紅腫起來了。因爲自己手痛了的原故，李木匠才停住不打了，憤憤地吐了他臉上一口唾沫，默默地退到一邊，喘着氣。

　　“我的乖乖！今天李木匠可出了氣了！”癩痢頭笑着這樣說。在燈光之下麻子都發了亮的劉二麻子，正欲依照着李木匠的榜樣，剛一舉起拳頭來的當兒，張進德和李傑走上前來了。王貴才立在李傑的後邊，好象爲他保鏢也似的。

　　“老二！別要打他！”張進德將劉二麻子拉過一邊說道，“打死了，我們反而沒有戲唱了。我已有了主意……”張進德說着，便轉向被捆綁在右邊柱子上面的，這時還在呻吟着的兩個俘虜面前走來。他先向那一個約莫四十歲的漢子望了一望，覺得好象有點認識他，但一時不能記憶起來。只聽得那漢子口中喊道。

　　“冤枉呀，冤枉！早知如此，我任着不種田了也不來這裏……”

　　“這可就奇怪了！”張進德向着立在他旁邊的衆人巡視了一眼，微微地笑道：“半夜三更你們想要來把我們打死，又沒誰個請你來，你怎麼說叫着冤枉呢？如果我們被你們捉住了，那可真是冤枉呢。”

　　“你不知道，會長老爺呀！”

　　“我是會長，可不是老爺。”張進德打斷他的話頭說。

　　“我在田裏做活做得好好的，東家打發人將我喊去，硬逼我今天夜裏來到這裏……我什麼也不知道……可憐……”這漢子眼見得覺得自己太冤枉了，忽然放聲哭了起來。張進德依舊如先前一般的平靜的話音，向他問道：

　　“你的東家是誰呢？”

　　“就是張舉人……”他很用力地，哽咽地吐了這末一句。大家不做聲，羣立着不動，期待着他往下的訴說。半晌他又哭着說道：

　　“張舉人逼我今天夜裏來……他說，如果我不願意，那他就不給我田種了。諸位想想，我一家五口，老的小的，不種田不是要討飯嗎？他又說，成了事之後，每人還有重賞……我沒有法子，只得……只是怕沒有了田種，並不想要什麼賞錢……請諸位開一點恩罷！我任着討飯，下次再也不敢了。”

　　張進德沉吟了一會，後來吩咐立在他的右首的癩痢頭說道：

　　“將他放了罷。”

　　“不揍他一頓，給他一個乖。就這樣把他放掉嗎？”癩痢頭有點懷疑不解的樣子這樣反問張進德，仍舊立着不動。

　　“他比不得胡小扒皮。”張進德解釋着道，“他是被逼迫來的，情有可原。快把他放了罷！”

　　癩痢頭露出不高興的神情，但張進德的命令又不得不聽，只得走向前去，將被捆綁着的人的身上的繩索解了。這漢子被放了以後，向着衆人磕了一個頭，預備即刻就走出廟門去。但是張進德將他喊轉來，向他問道：

　　“你知道農會是幹什麼的嗎？”

　　這漢子驚怔住了，似乎不瞭解這句問話的意思。張進德接着又重問了一句。他半晌才口吃地說道：

　　“我……我不知道……農會是……”

　　“農會是保護窮人的利益的，”張進德爲他解釋着道，“是要種田的人不受田東家的欺，你明白了嗎？你的田東家爲什麼要殺害我們辦農會的人呢？就是因爲我們要打倒田東家，對他們不利，你明白了嗎？……象你這樣的窮人應當加入我們的農會纔是道理，如何能幫助田東家來打我們呢？往後萬不可再這樣了！……”

　　“是！是！不敢了！”他一邊說，一邊往後退去。他終於如畏縮的老鼠一般，走出廟門了。惟有癩痢頭有點埋怨似的，自對自地說道：

　　“媽的，便宜了他！這小子是豬玀！幫助田東家。媽的……窮人應當幫助窮人才是，媽的……”

　　“請你們也把我放了罷！我是更冤枉了！哎喲，好痛呀！”

　　衆人回過身來，又將第三個被綁着的俘虜圍繞着了。這是一個二十五六歲模樣的強壯的漢子，他的叫喊的聲音很響亮。他的耳根下有點血痕，大概是被打傷了。衆人聽見他這樣地喊叫着，都禁不住好笑起來了。好事的小抖亂首先笑嘻嘻地開口問道：

　　“我的乖乖！你怎麼更冤枉呢？快說，你這小小的活寶貝！”

　　李木匠忽然跑上前來，將小抖亂推開一邊，很急迫地，驚慌地說道：

　　“你，你不是何三寶嗎？你，你怎麼發了昏……幹出這件事情來？我不是早告訴過你……”

　　衆人見着李木匠的這種行動，不禁都目瞪着他，表現出異常的驚愕。何三寶見着李木匠這樣問他，即時低下頭去，一聲兒也不響。如期待着什麼也似的，衆人都寂然立着不動。鼓譟着的大殿，現在忽然被沉默的空氣所壓住了。張進德用眼睛向李傑望了一下，張一張嘴，但終於沒說出話來。

　　“木匠哥！”何三寶低着頭不動，半晌方纔低低地懊悔着說道，“是的，不錯，我發了昏。只因爲賭博輸得太厲害了！無處弄錢，因此才答應了何二老爺，貪圖他的一點賞錢。他答應我，在事情辦妥了之後賞我十塊錢。我一時發了昏，便做出這種事來。唉！……”

　　何三寶將披散着發的頭搖了一搖，接着嘆了一口冤枉的長氣。從來硬心腸的李木匠，至此時也不免現出憐憫的神情。他低下頭來沉吟了一會，後來說道：

　　“本來你這種行爲是不能原諒的，不過我既然是你的朋友，便應當搭救你纔是。不然的話，人家要罵我爲無情無義之人了。你我雖比不得桃園結義的弟兄，”說至此，李木匠向着坐在上面的關帝神像望了一眼。“但是我李木匠是不會辜負朋友的。不過你要答應我……”

　　“只要你救了我，我便什麼都答應你。現在我懊悔也來不及了！往後我一切都聽你的話。”何三寶這樣很堅決地說。

　　“你要答應我，往後再不要受他們有錢的人指使來反對我們的農會！你要知道我們窮光蛋應當衛護窮光蛋……”

　　“木匠哥！我可以向天發誓！如果我何三寶往後不改邪歸正，一心一意衛護農會，就要雷打火燒，死無葬身之地！”

　　李木匠聽見何三寶這樣堅決地發了誓，不禁喜得兩隻秀眼密攏住了。但他不敢即行將何三寶身上的繩索解開，轉過臉向立着不做聲的張進德問道：

　　“進德哥！你看這怎麼辦呢？”

　　“將他放了罷。”張進德將手一舉，很不經意地說。李木匠如同得了皇恩大赦一般，即刻將被捆着的朋友解了開來。何三寶的兩隻手腕已捆得紫紅了。

　　“我不回去了。”何三寶一面將腕上的傷處撫摸着，一面很不客氣地向大家說道，“反正我也沒有什麼家，獨自一個人過日子。我就在這裏住下好嗎？我可以在這裏打打雜，跑跑腿。你們要我不要我？……”

　　沒有等到大家的回答，何三寶忽然指着捆綁在他對面的胡小扒皮說道：

　　“媽的，這東西最可惡！我們不主張將你們打死，可是他偏偏要將你們打死……我要扯謊就不是人娘養的！”

　　衆人都憤然地將眼光射到胡小扒皮的身上。癩痢頭不問三七二十一，就向胡小扒皮的大腿上狠狠地踢了一腳。胡小扒皮低着頭不做聲的態度，更將癩痢頭激起火來。他接連又踢了兩腳。

　　“我造你的媽媽！”癩痢頭罵道，“你要將我們打死嗎？老子打給你看看！”

　　胡根富的二兒子依舊如死人一般，毫不聲響。癩痢頭向衆人骨碌了一眼，不知如何繼續行動纔好。劉二麻子捲一捲袖口，正要預備上前發泄憤火的當兒，張進德打斷了他的興頭，止住他說：

　　“別要打他了！打死了也沒用。天已不早了，大家暫且休息一下，等到明天我們再來處治他。廟門關好，怕他跑了不成？派兩個人輪流看守着他……”

　　聽了這話，各人的臉上忽然現出睡容來，齊感覺到欲睡的疲倦了。惟有癩痢頭和小抖亂兩人精神如常，不願意離開被捆綁着的胡小扒皮的身旁……