大殿中沸動着擁擠着的人們的頭顱。一片鼓譟着的聲音，幾乎是同一神情的面孔，令人一時很難辨認得清楚。當張進德，李傑和王貴才三人向着人衆裏擠進去，打算看一看是一回什麼事的時候，沸動着的人衆好象沒有覺察到他們的存在也似的。只見大殿中的幾桿柱子上，除開原被捆綁着的胡小扒皮以外，又加上了兩個新的。張進德一眼便認出那一個是胡根富，一個是發已雪白了的張舉人。癩痢頭手持着竹條，正有一下無一下地鞭打着張舉人逗着趣，而鞭打着胡根富的那個漢子，張進德卻不認得。衆人的視線都集中到這兩個新囚的身上，有的拚命地罵着，有的相互地討論着如何處置他們的對象。他們好象忘記了張進德等的存在，這使得張進德有點生氣起來，他走至正在和何三寶商量着的李木匠的跟前，默不做聲地站着。李木匠眼見得爲目前的情事所興奮着了，忘記了理那披散到額前的頭髮；他一手撐着腰，一手擺動着不息。何三寶笑嘻嘻地聽着他的朋友，有時插進一兩句話；他完全改變了昨晚被捆綁着時那種可憐的，不振作的情狀了。張進德這時覺察到了何三寶的鼻樑特別地高，一張嘴特別地大，或者可以塞進去一個拳頭。

　　“木匠！”

　　李木匠正在鼓着興頭的當兒，被張進德這一聲喊得驚顫了一下。他回過臉來一看是張進德，即刻好象被捉住了的小偷兒也似的，現出一種驚慌的，求饒的，犯了罪也似的情狀來。他張了一張嘴想說什麼，但他終於沒發出聲音來。

　　“你們連向我和李同志一聲招呼都不打，就幹出這種事情來，這樣實在是……”

　　“進德哥！”李木匠低低地說道，“這都是劉二麻子和小抖亂們商量出來的，不干我的事。不信你去問問別人！”略微沉吟了一會，他又繼續比較氣壯一點地說道：“不過我想，張舉人這老東西實在可惡極了！平素專門欺壓平民，倚財仗勢。至於胡根富這小子平素放印子錢，吃過他的苦頭的也不知有多少！窮人們恨他算恨透了！這一次他又叫自己的兒子來殺害我們，這當然是死有餘辜……”

　　“我並不怪你們不該把他兩個捉來，不過你們連一聲招呼都不打，這未免太不對了。有事大家商量一下才行。”

　　張進德說至此地，聽見綁在他後面柱子上的張舉人的哀告的聲音。他離開了李木匠，轉過身向張舉人走來。只見李傑立在張舉人的面前，現出一種淡漠的，然而又是一種輕蔑的神情。從他的一雙俊秀的眼睛中，射出一種十分厭惡的光來。張舉人張着乾枯了的嘴脣，毫無氣力地哀求着道：

　　“……救一救我罷，李世兄！我們都是世交，望李世兄看着尊大人的分上將我放了罷！我年已花甲，將我殺死了也沒用處。此後地方公事，我決不過問就是。象我這風燭之年，還有什麼能爲呢？李世兄，救一救我罷！……”

　　李傑正要開口的當兒，忽然有一個年輕的農人跑過來，向着李傑急促地說道：

　　“李大少爺！千萬別要放他！這老東西可惡極了，我的四叔幫他家做夥計，犯了一點小事，就被他打了一頓趕了出來，連工錢都不給。我的三舅種他三畝田，去年因爲收成不好，要他把租稻減少一點，無奈這老東西執意不肯，硬逼我三舅將一個小女兒賣給他做丫頭。還有他將劉大呆子送到縣裏押住了的事情……你看這老東西壞不壞呢？李大少爺！千萬別要放他！”

　　這個年輕的農人說話時，兩片厚厚的嘴脣顫動着，兩眼射着又是憤恨又是哀告的光來。李傑明白了這眼光所表現的是些什麼。

　　“你聽見了他說些什麼話嗎？”李傑很冷靜地向張舉人說道，“我可以放你，可是他不能放你。你平素所做出的殘酷的事情不能放你。如你所說，我們實在是世交，可是我抱歉得很，今天不能救你老人家，尚請你加以原諒纔是。”

　　張舉人睜着一雙失望的老眼，看着李傑一點也不憐惜地離開他而走去了。他漸漸將眼睛睜大起來，忽然好象他已意識到自己陷入了絕境也似的，喯的一聲痛哭起來了。他將兩膀掙扎了一下，眼見得他是欲抱頭痛哭的，可是他的手被捆綁着了，沒有掙扎得開來。癩痢頭手持着竹條又走上前來了。他一面用竹條點着張舉人的頭，一面打趣着笑道：

　　“我的老乖乖！別要這樣傷心罷！傷心幹什麼事呢？你不是很有錢嗎？你的錢到哪裏去了？你不是很有勢嗎？你的勢到哪裏去了？我的乖乖啊！”

　　衆人都只注意到癩痢頭打趣的神情，不料說到最後一句時，他將牙齒一咬，譁喳一聲向張舉人的肩背上打了一鞭，狠狠地罵道：

　　“我打死你這做惡的老東西！我造你的八代祖宗！”

　　很奇怪，張舉人被這一竹條打得停住哭了，只睜着兩隻淚眼驚怔地瞪着他，好象不明白髮生了什麼也似的。衆人見着這種情狀，一齊都笑起來了。忽然王貴才走上前來，將癩痢頭持着竹條正欲打下的一隻手拉着了，說道：

　　“不要打他了。媽的，我想出來了一個好辦法對付他……”

　　“你想出來了什麼好辦法呢？”

　　衆人齊聲地問王貴才，王貴才又忽然如動了什麼重要的心事也似的，即刻丟開了癩痢頭的手，預備提起腳來跑開。小抖亂一把把他的衣服拉住了，兩眼向他瞪着問道：

　　“你這傢伙發了瘋嗎？你說你想出來了好辦法，那你就說呀，爲什麼又要跑開？”

　　王貴纔將眼一瞪，解開了小抖亂的手，一聲不響地跑開了。在驚怔了一會兒之後，衆人開始向王貴才追蹤而來。他們好象把被捆綁着的張舉人忘記掉了。

　　張進德和李傑立在院子的中間，詢問劉二麻子和李木匠關於如何把張舉人和胡根富捉來的經過。起初劉二麻子和木匠還互相抵賴，你說是我引頭的，我說是你引頭的……後來他們兩人爽快地承認了，事情是他們兩人的同謀。在天剛亮的時候，李木匠想出了主意，便和好事的小抖亂商量，而小抖亂即刻喊醒了劉二麻子，告訴他去捉拿住在離關帝廟不遠的胡根富和張舉人……

　　“怕要打張進德和李先生一聲招呼罷？”劉二麻子說。李木匠和小抖亂同聲地反駁他：

　　“爲什麼要打他們招呼呢？我們這樣做是沒有錯的。他們正在呼呼地睡着，不必驚醒他們，讓他們睡一睡也好。等他們醒來了之後，見着我們把張舉人和胡扒皮捉來了，哪怕不高興死了嗎？”

　　“媽的，我領頭，我知道怎麼樣去捉張舉人，包管你不費吹灰之力。”何三寶這樣鼓動着說。劉二麻子想了一會便答應了。於是他們便留下兩個人看守胡小扒皮，而其餘的人都出發了……

　　“我主張把這兩個老東西打死掉！”李木匠最後向張進德和李傑提議着說道，“留着他們幹什麼呢？他們是我們這一鄉的禍害。”

　　“你說把他們打死嗎？”張進德輕輕地問了這末一句，並不期待着李木匠的回答，將頭仰向天空，好象那上面飛着的幾塊白雲能夠引起他的什麼思想也似的。李傑也跟着向那天空望去，一時沒說出什麼話來。出乎他的意料之外，有一個人忽然將他的肩頭重重地拍了一下。他回過臉來一看，見是滿臉現着歡欣的，慶幸的笑容的王貴才。未來得及問王貴才的時候，王貴才已開始興奮地說起來了。

　　“大哥！你知道嗎？我想出來了一個好辦法……就是，不如把張舉人和胡根富綁着遊街，使他們出出醜。弄一套鑼鼓，媽的，一面拉着遊街，一面敲着，怪熱鬧的，你說可不是嗎？……”

　　“好極了！”

　　李木匠這末和了一聲，便鼓起掌來。李傑目視着張進德，雖然表示着同意的神情，但沒說話。張進德向着王貴才呆呆地瞪了一會，後來在他那肅靜的面容上盪漾起微笑的波紋來。他回過臉來問着李傑說道：

　　“也好，就是這樣幹一下罷！平素他們在鄉下人的眼裏該是多末地高貴，該是多末地了不得，媽的，現在也教他們出出醜纔是。我們要使鄉下人知道，有錢有勢的人並不是什麼天上的菩薩，打不倒的，只要我們窮人聯合起來，哪怕他什麼皇帝爺也是可以推翻的。好，我們這樣幹罷！ ……”