“打倒帝國主義”的口號曾經通行過幾年，當時甚至於將軍和紳士都爲着要變成忠實同志或是“革命軍人”起見，也高喊過的。可是這個口號的歷史十分曲折。

　　最初，大概是一九二一年，有一個“過激派”的雜誌上提出了這個口號，沒有什麼“人”注意。可是，不久這口號就漸漸的傳播了出去，一些革命的“學生子”開始研究什麼是帝國主義，懂得五四革命運動其實就是反帝國主義的，雖然還不徹底。這風氣一起來，胡適博士就大起恐慌。一九二二年間，胡博士用什麼“實驗主義”證明“帝國主義”是“海外奇談”，他說反帝國主義就是反對西洋文化，有些義和拳的氣味。然而胡博士的“權威”並沒有多大力量。這口號還是在流行出去，而且越流越廣，甚至於什麼礦坑裏也看見這一類的標語。

　　一九二三年就出了這麼一段故事：一位前參議院議長某先生說，過激派提出這個口號，目的是在挑撥“友邦”的惡感，陷害中國的老牌革命黨，使它在外交上孤立。另外一些人就說：原先的“富國強兵”，五四時期的“外抗強權”，本來也都是“打倒帝國主義”的意思，那些舊口號是民衆容易懂得的，現在何必又提出這種新鮮的口號。彷彿嫌它太歐化，“比天書還難懂”。

　　然而不久，一九二五年的五卅運動來了，只兩三天功[工]夫，“打倒帝國主義”的口號傳遍了上海的工人區和貧民窟，衖堂口會發見畫在那裏的烏龜底下有小孩子寫的“帝國主義”的字樣，馬路上可以聽到“打倒帝國主義”的五更調。不到兩年，這口號就變成了奉旨照準的標語。其實這是因爲民衆並不嫌它難懂了，而且懂得“太厲害了”，所以必須照準，以便加以曲解和利用。“五卅”是這樣過去的。

　　後來，民衆有點倒黴了；於是可以重新公開的歡迎洋大人，廣州市上用黃土鋪道恭迎香港總督金文泰的時候，特派三百名伕役洗刷牆壁上的“打倒帝國主義”。這樣準備着“五三”的來到。一九二八年五月三日那天，日本帝國主義把“代表中國國家的”交涉員捉去，割掉了鼻子和耳朵，挖掉了眼睛，後來聽說連屍首也沒有找着。然而“打倒帝國主義”卻聽不得，相反的，中國的“國家”不但不生氣，還和日本訂立了“最惠的”關稅協定。足見得“打倒帝國主義”的口號，又從奉旨照準變成了“反動的”了。

　　所以今年紀念“五卅”、“五三”、“五四”等等的時候，就有一位要人出來說：“標語口號的年代早已過去的了……越是沉默越是堅決。”“打倒帝國主義”的口號應當“沒落”，沉默主義“萬歲”！

　　可是，你不要以爲這口號完全沒有用了。相當的用處還是有的，譬如僅只在屋子裏喊喊之類。今年“五一”的時候，要人們所指揮的“工會”發表了“告工友書”，是說中國工人要打倒帝國主義的，因爲“中國工人只受外國資本家的壓迫和侵略”。還有人說：中國工人沒有外國工人那麼苦。這彷彿很義氣的替外國工人打“抱不平”，像要打倒帝國主義似的。然而誰都知道這些話是“話中有話”的，意思倒是着重在中國工人不應當反抗本國資本家的“有理的”壓迫。這種奸猾的運用口號和紀念的手段，倒是十分巧妙的“藝術”。

　　中國的“打倒帝國主義”的口號如果是一個活人，它的古典和歷史倒像一部很有趣的小說。水滸上有真假李逵打架的故事，中國的“打倒帝國主義”也是假的和真的在這裏相打。真正要打倒帝國主義的，只有勞動的民衆。