史沫特烈(萊)的《大地的女兒》和麗洛琳克的《動亂時代》，當我讀完第一本的時候，我就想把這本書作一個介紹。可總是沒有作，怕是自己心裏所想的意思，因爲說不好，就說錯了。這種念頭當我讀着《動亂時代》的時候又來了，但也未能作，因爲正是上海抗戰的開始。我雖住在租界上，但高射炮的紅綠燈在空中游着，就像在我的房頂上那麼接近，並且每天夜裏我總見過幾次，有時候推開窗子，有時候也就躺在牀上看。那個時候就只能夠看高射炮和讀讀書了，要想談論，是不可能的，一切刊物都停刊了。單就說讀書這一層，也是糊里糊塗的讀，《西洋文學史話》，荷馬的《奧德賽》也是在那個時候讀的。《西洋文學史話》上說，什麼人發明了造紙，這“紙”對人類文化，有着多大的好處，後又經過某人發明了印刷機，這印刷機又對人類有多大的好處，於是也很用心讀，感到人類生活的足跡是多麼廣泛啊！於是看着書中的插圖和發明家們的畫像，並且很吃力地想要記住那畫像下面的人名。結果是越想求學問，學問越不得。也許就是現在學生們所要求的戰時教育罷！不過在那時，我可沒想到當游擊隊員。只是剛一開火，飛機、大炮、傷兵、流血，因爲從前實在沒有見過，無論如何我是吃不消的。
《動亂時代》的一開頭就是：行李、箱子、盆子、罐子、老頭、小孩、婦女和別的應該隨身的傢俱。惡劣的空氣，必要的哭鬧外加打罵。買三等票的能坐到頭等二等的車廂，買頭等二等票的在三等車廂裏得到一個位置就覺得滿足。未滿八歲的女孩——麗洛琳克——依着她母親的膝頭站在車廂的走廊上，從東普魯士逃到柏林去。因爲那時候，我也正要離開上海，所以合上了書本想了一想，火車上是不是也就這個樣子呢？這書的一開頭與我的生活就這樣接近。她寫的是，一九一四年歐戰一開始的情形，從逃難起，一直寫下去，寫到二十幾歲。這位作者在書中常常提到她自己長得不漂亮。對這不漂亮，她隨時感到一種怨恨自己的情緒。她有點蠻強，有點不講理，她小的時候常常欺侮她的弟弟。弟弟的小糖人放在高處，大概是放在衣箱的一面並且弟弟每天登着板凳向後面看他的小糖人。可是麗洛琳克也到底偷着給他吃了一半，剩下那小糖人的上身仍舊好好地站在那裏。對於她這種行爲我總覺得有點不當。因爲我的哲學是：“不受人家欺侮就得啦，爲什麼還去欺侮人呢？”仔細想一想，有道理。一個人要想站在邊沿上，要想站得牢是不可能的。一定這邊倒倒，那邊倒倒，若不倒到別人那邊去，就得常常倒到自己這邊來——也就是常常要受人家欺侮的意思。所以“不受人家欺侮就得啦”這哲學是行不通的(將來的社會不在此例)。麗洛琳克的力量就絕不是從我的那哲學培養出來的，所以她張開了手臂接受一九一四年開始的戰爭，她勇敢地呼吸着那麼痛苦的空氣。她的父親，她的母親都很愛她，但都一點也不瞭解她。她差不多經過了十年政黨鬥爭的生活，可是終歸離開了把她當作惟一安慰的母親，並且離開了德國。
書的最末頁我翻完了的時候，我把它放在膝蓋上，用手壓着，靜靜地聽着窗外樹上的蟬叫。“很可以”，“很可以”——我反覆着這樣的字句，感到了一種酸鼻的滋味。
史沫特烈我是見過的，是前年，在上海。她穿一件小皮上衣，有點胖，其實不是胖，只是很大的一個人，笑聲很響亮，笑得過分的時候是會流着眼淚的。她是美國人。
男權中心社會下的女子，她從她父親那裏就見到了，那就是她的母親。我恍恍惚惚地記得，她父親趕着馬車來了，帶回一張花綢子。這張綢子指明是給她母親做衣裳的，母親接過來，因爲沒有說一聲感謝的話，她父親就指問着：“你永遠不會說一聲好聽的話嗎？”男權社會中的女子就是這樣的。她哭了，眼淚就落在那張花綢子上。女子連一點點東西都不能白得，哪管就不是自己所要的也得犧牲好話或眼淚。男子們要這眼淚一點用處也沒有，但他們是要的。而流淚是痛苦的，因爲淚腺的刺激，眼珠發漲，眼瞼發酸發辣，可是非犧牲不可。
《大地的女兒》的全書是晴朗的，藝術的，有的地方會使人發抖那麼真切。
前天是個愉快的早晨，我起得很早，生起火爐，室內的溫度是攝氏表十五度，杯子是溫暖的，桌面也是溫暖的，凡是我的手所接觸到的都是溫暖的，雖然外邊落着雨。間或落着雪花。昨天爲着介紹這兩本書而起的嘲笑的故事，我都要一筆一筆地記下來。當我借來了這兩本書(要想重新翻一翻)被他們看見了。用那麼苗細的手指彼此傳過去，而後又怎樣把它放在地板上：
“這就是你們女人的書嗎？看一看！它在什麼地方！”話也許不是這樣說的，但就是這個意思。因爲他們一邊說着一邊笑着，並且還唱着古樂譜：
“工車工車上……六工尺……”這唱古樂譜的手中還拿着中國毛筆桿，他臉用一本書遮上了上半段。他越反覆越快，簡直連成串了。
嗯！等他聽到說道《大地的女兒》寫得好，轉了風頭了。
他立刻停止了唱“工尺”，立刻笑着，叫着，並且用腳跺着地板，好像這樣的喜事從前沒有被他遇見過：“是呵！不好，不好……”
另一個也發狂啦！他的很細的指尖在指點着書封面：“這就是嗎？《動亂時代》……這位女作家就是兩匹馬嗎？”當然是笑得不亦樂乎：“《大地的女兒》就這樣，不穿衣裳，看唉！看唉！”
這樣新的刺激我也受不住了，我的胸骨笑得發痛。《大地的女兒》的封面畫一個裸體的女子。她的周圍：一條紅，一條黃，一條黑，大概那表現的是地面的氣圈。她就在這氣圈裏邊像是飛着。
這故事雖然想一想，但並沒有記一筆，我就出去了，打算到菜市去買一點菜回來。回來的時候在一家門樓下面，我看見了一堆草在動着。因爲是小巷，行人非常稀少，我忽然有一種害怕的感覺。這是人嗎？人會在這個地方嗎？坐起來了，是個老頭，一件棉襖是披着，赤裸的胸口跳動在草堆外面。
我把菜放在家裏，拿了錢又轉回來的時候，他的胸膛還跳動在草堆的外面。
“你接着啊！我給你東西。”
稀疏地落着雪花的小巷裏，我的雨傘上同時也有雨點在啪啪的跳着。
“給你，給你東西呀！”
這個我聽到他說了：
“我是瞎子。”
“你伸出手來！”
他周遭的碎草蘇嘎地響着，是一隻黃色的好像生了鏽的黃銅的手和小爪子似的向前翻着。我跑上臺階去，於是那老頭的手心上印着一個圓圓的閃亮的和銀片似的小東西。
我憎惡打仗，我憎惡斷腿、斷臂。等我看到了人和豬似的睡在牆根上，我就什麼都不憎惡了，打吧！流血吧！不然，這樣豬似的，不是活遭罪嗎？
有幾位女同學到我家裏過，在這抗戰時期她們都感到苦悶。到前方去工作呢？而又哪裏收留她們工作呢？這種苦悶會引起一時的覺醒來。不是這覺醒不好，一時的也是好的，但我覺得應該更長一點。比方那老頭明明是人不是豬，而睡在牆根上，這該作何講解呢？比方女人明明也是人，爲什麼當她得到一塊衣料的時候，也要哭泣一場呢？理解是應該理解的，做不到不要緊，準備是必須的。所以我對她們說：“應該多讀書。”尤其是這兩本書，非讀不可。我也體驗得到她們那種心情，急於要找實際的工作，她們的心已經懸了起來。不然是落不下來的，就像小麻雀已經長好了翅子，腳是不會沾地的。
這種苦悶是熱烈的，應該同情的。但是長久了是不行的，抗戰沒有到來的時候，腦子裏頭是個白丸。抗戰到來了腦子裏是個苦悶，抗戰過去了，腦子裏又是個白丸。這是不行的，抗戰是要建設新中國，而不是中國塌臺。
又想起來了：我敢相信，那天晚上的嘲笑決不是真的，因爲他們是知識分子，並且是維新的而不是復古的。那麼說，這些話也只不過是玩玩，根據年輕好動的心理，大家說說笑笑，但爲什麼常常要取着女子做題材呢？
讀讀這兩本書就知道一點了。
不是我把女子看得過於了不起，不是我把女子看得過於卑下；只是在現社會中，以女子出現造成這種鬥爭的記錄，在我覺得她們是勇敢的，是最強的，把一切都變成了痛苦出賣而後得來的。
1938年1月3日武昌
(本篇署名蕭紅，首刊於1938年1月16日武漢《七月》第2集第2期)
