從前老輩們每笑後生小子所學非所用，到近年來，學也可以不必，簡直就是不學有所用。市長在舞會所許加多憐的事已經實現了。她已做了好幾個月的特稅局幫辦，每月除到局支幾百元薪水以外，其餘的時間都是她自己的，督辦是市長自己兼，實際辦事的是局裏的主任先生們。她也安置了李媽的丈夫李富在局裏，爲的是有事可以關照一下。每日裏她只往來於飯店舞場和顯官豪紳的家庭間，無憂無慮地過着太平日子。平常她起牀的時間總在中午左右，午飯總要到下午三四點，飯後便出門應酬，到上午三四點纔回家。若是與邸力里亞有約會或朋友們來家裏玩，她就不出門，起得也早一點。



    在東北事件發生後一個月的一天早晨，李媽在廚房爲她的主人預備牀頭點心。陳媽把客廳歸着好，也到廚房來找東西吃。她見李媽在那裏忙着，便問：“現在才七點多，太太就醒啦？”李媽說：“快了吧，今天中午有飯局，十二點得出門，不是不許叫‘太太’麼？你真沒記性！”



    陳媽說：“是呀，太太做了官，當然不能再叫‘太太’了。可是叫她做‘老爺’，也不合適，回頭老爺來到，又該怎樣呢？一定得叫‘內老爺’‘外老爺’才能夠分別出來。”李媽說：“那也不對，她不是說管她叫‘先生’或是幫辦麼？”陳媽在竈頭拿起一塊烤麪包抹抹果醬就坐在一邊吃。她接着說：“不錯，可是昨天你們李富從局裏來，問‘先生在家不在’，我一時也拐不過彎來，後來他說太太，我纔想起來。你說現在的新鮮事可樂不可樂？”李媽說：“這不算什麼，還有更可樂的啦。”陳媽說：“可不是！那‘行洋禮’的事。他們一天到晚就行着這洋禮。 ”她嬉笑了一陣，又說：“昨晚那邸先生鬧到三點才走。送出院子，又是一回洋禮，、



    還接着‘達靈’‘達靈’叫了一陣。我說李姐，你想他們是怎麼一回事？”李媽說：“誰知道？聽說外國就是這樣亂，不是兩口子的男女摟在一起也沒有關係。昨兒她還同邸先生一起在池子裏洗澡咧。”陳媽說：“提起那池子來了，三天換一次水，水錢就是二百塊，你說是不是，洗的是銀子不是水？”李媽說：“反正有錢的人看錢就不當錢，又不用自己賣力氣，衙門和銀行裏每月把錢交到手，愛怎花就怎花，像前幾個月那套紗衣裳，在四郊收買了一千多隻火蟲，花了一百多。聽說那套料子就是六百，工錢又是二百。第二天要我把那些火蟲一隻一隻從小口袋裏摘出來，光那條頭紗就有五百多隻，摘了一天還沒摘完，真把我的胳臂累壞了。三天花二百塊的水，也好過花八九百塊做一件衣服穿一晚上就拆，這不但糟蹋錢並且造孽。你想，那一千多隻火蟲的命不是命麼？”陳媽說：“不用提那個啦。今天過午，等她出門，咱們也下池子去試一試，好不好？”李媽說：“你又來了，上次你偷穿她的衣服，險些闖出事來。現在你又忘了！我可不敢。那個神堂，不曉得還有沒有神，若是有咱們光着身子下去，怕褻瀆了受責罰。 ”陳媽說：“人家都不會出毛病，咱們還怕什麼？”她站起來，順手帶了些吃的到自己屋裏去了。



    李媽把早點端到臥房，加多憐已經靠着牀背，手拿一本雜誌在那裏翻着。她問李媽：“有信沒信？”李媽答應了一聲：“有。”隨把盤子放在牀上，問過要穿什麼衣服以後便出去了。她從盤子裏拿起信來，一封一封看過。其中有一封是樸君的，說他在年底要來。她看過以後，把信放下，並沒顯出喜悅的神氣，皺着眉頭，拿起麪包來吃。



    中午是市長請吃飯，座中只有賓主二人。飯後，市長領她到一間密室去。坐定後，市長便笑着說：“今天請您來，是爲商量一件事情。您如同意，我便往下說。”加多憐說：“只要我的能力辦得到，豈敢不與督辦同意？”



    市長說：“我知道只要您願意，就沒有辦不到的事。我給您說，現在局裏存着一大宗緝獲的私貨和違禁品，價值在一百萬以上。我覺得把它們都歸了公，怪可惜的，不如想一個化公爲私的方法，把它們弄一部分出來。若能到手，我留三十萬，您留二十五萬，局裏的人員分二萬，再提一萬出來做參與這事的人們的應酬費。如果要這事辦得沒有痕跡，最好找一個外國人來認領。您不是認識一位領事館的朋友麼？若是他肯幫忙，我們應在應酬費裏提出四五千送他。您想這事可以辦麼？”加多憐很躊躇，搖着頭說：“這宗款太大了，恐怕辦得不妥，風聲泄露出去，您我都要擔干係。”市長大笑說：“您到底是個新官僚！賺幾十萬算什麼？別人從飛機、軍艦、軍用汽車裝運煙土白麪，幾千萬、幾百萬就那麼容易到手，從來也沒曾聽見有人質問過。我們賺一百幾十萬，豈不是小事麼？您請放心，有福大家享，有罪鄙人當，您待一會去找那位邸先生商量一下得啦。”她也沒主意了，聽市長所說，世間簡直好像是沒有不可做的事情。她站起來，笑着說：“好吧，去試試看。”



    加多憐來到邸力里亞這裏，如此如彼地說了一遍。這邸先生對於她的要求從沒拒絕過，但這次他要同她交換條件才肯辦。他要求加多憐同他結婚，因爲她在熱愛的時候曾對他說過她與樸君離異了。加多憐說：“時候還沒到，我與他的關係還未完全脫離。此外，我還怕社會的批評。”他說：“時候沒到，時候沒到，到什麼時候纔算呢？至於社會那有什麼可怕的？社會很有力量，像一個勇士一樣。可是這勇士是瞎的，只要你不走到他跟前，使他摸着你，他不看見你，也不會傷害你。我們離開中國就是了。



    我們有了這麼些錢，隨便到阿根廷住也好，到意大利住也好，就是到我的故鄉巴悉羅那住也無不可。我們就這樣辦吧，我知道你一定要喜歡巴悉羅那的蔚藍天空，那是沒有一個地方能夠比得上的。我們可以買一隻遊艇，天天在地中海遨遊，再沒有比這事快樂了。”



    邸力里亞的話把加多憐說得心動了，她想着和樸君離婚倒是不難，不過這幾個月的官做得實在有癮，若是嫁給外國人，國籍便發生問題，以後能不能回來，更是一個疑問。她說：“何必做夫婦呢？我們這樣天天在一塊玩，不比夫婦更強麼？一做了你的妻子，許多困難的問題都要發生出來。若是要到巴悉羅那去，等事情弄好了，就拿那筆款去花一兩年也無妨。我也想到歐洲去玩玩……”她正說着，小使進來說幫辦宅裏來電話，請幫辦就回去，說老媽子洗澡，給水淹壞了。加多憐立刻起身告辭。邸先生說：“我跟你去吧，也許用得着我。”於是二人坐上汽車飛駛到家。



    加多憐和邸先生一直來到游泳池邊，陳媽和李媽已經被撈起來，一個沒死，一個還躺着，她們本要試試水裏的滋味，走到跳板上，看見水並不很深，陳媽好玩，把李媽推下去，哪裏知道跳板彈性很強，同時又把她彈下去。李媽在水裏翻了一個身，衝到池邊，一手把繩揪着，可是左臂已擦傷了。陳媽浮起來兩三次，一沉到底。李媽大聲嚷救命，園裏的花匠聽見，才趕緊進來，把她們撈起來。邸先生給陳媽施行人工呼吸法，好容易把她救活了，加多憐叫邸先生把她們送到醫院去。



    邸力里亞從醫院回來，加多憐繼續與他談那件事情，他至終應許去找一個外商來承認那宗私貨，並且發出一封領事館的證明書，她隨即用電話通知督辦。督辦在電話裏一連對她說了許多誇獎的話，其喜歡可知。



    兩三個月的國難期間，加多憐仍是無憂無慮能樂且樂地過她的生活。那筆大款她早已拿到手，那邸先生又催着她一同到巴悉羅那去。她到市長那裏，偶然提起她要出洋的事，並且說明這是當時的一個條件。市長說：“這事容易辦，就請樸君代理您的事情，您要多久回任都可以。”加多憐說：“很好，外子過幾天就可以到。我原先叫他過年二三月纔來，但他說一定要在年底來。現在給他這差事，真是再好不過了。”



    樸君到了，加多憐遞給他一張委任狀。她對丈夫說，政府派她到歐洲考察稅務，急要動身，教他先代理幫辦，等她回來再謀別的事情做。樸君是個老實人，太太怎麼說，他就怎麼答應，心裏並且讚賞她的本領。



    過幾天，加多憐要動身了。她和邸力里亞同行，樸君當然不曉得他們的關係，把他們送到上海候船，便趕快回來。剛一到家，陳媽的丈夫和李富都在那裏等候着。陳媽的丈夫說他妻子自從出院以後，在家裏病得不得勁，眼看不能再出來做事了，要求幫辦賞一點醫藥費。李富因局裏的人不肯分給他那筆款，教他問幫辦要。這事遲延很久，加多憐也曾應許教那班人分些給他，但她沒辦妥就走了。樸君把原委問明，才知道他妻子自離開他以後的做官生活的大概情形。但她已走了，他既不便用書信去問她，又不願意拿出錢來給他們。說了很久，不得要領，他們都悵悵地走了。



    一星期後，特稅局的大侵吞案被告發了，告發人便是李富和幾個分不着款的局員，市長把事情都推在加多憐身上。把樸君請來，說了許多官話，又把上級機關的公文拿出來。樸君看得眼呆呆的，說不出半句話來。市長假裝好意說：“不要緊，我一定要辦到不把閣下看管起來。這事情本不難辦，外商來領那宗貨物，也是有憑有據，最多也不過是辦過失罪，只把尊寓交出來當做賠償，變賣得多少便算多少，敷衍得過便算了事。我與尊夫人的交情很深，這事本可以不必推究，不過事情已經鬧到上頭，要不辦也不成。我知道尊夫人一定也不在乎那所房子，她身邊至少也有三十萬呢。”



    第二天，撤職查辦的公文送到，警察也到了。樸君氣得把那張委任狀撕得粉碎。他的神氣直想發狂，要到游泳池投水，幸而那裏已有警察，把他看住了。



    房子被沒收的時候，正是加多憐同邸力里亞離開中國的那天。他在敵人的炮火底下，和平日一樣，無憂無慮地來了吳淞口。邸先生望着岸上的大火，對加多憐說：“這正是我們避亂的機會，我看這仗一時是打不完的，過幾年，我們再回來吧！”