加多憐新近從南方回來，因爲她父親剛去世，遺下很多財產給她幾位兄妹，她分得幾萬元現款和一所房子。那房子很寬，是她小時跟着父親居住過的，很多可紀念的交際會，都在那裏舉行過，所以她寧願少得五萬元，也要向她哥哥換那房子。她的丈夫樸君，在南方一個縣裏的教育機關當一份小差事，所得薪俸雖不很夠用，幸賴祖宗給他留下一點產業，還可以勉強度過日子。



    自從加多憐沾着新法律的利益，得了父親這筆遺產，她便嫌樸君所住的地方閉塞簡陋，沒有公園、戲院，沒有舞場，也沒有夠得上與她交遊的人物。在窮鄉僻壤裏，她在外洋十年間所學的種種自然沒有施展的地方。她所受的教育使她要求都市的物質生活，喜歡外國器用，羨慕西洋人的性情。她的名字原來叫做黃家蘭，但是偏要譯成英國音義，叫加多憐伊羅。由此可知她的崇拜西方的程度。這次決心離開她丈夫，爲的要恢復她的都市生活。她把那舊房子修改成中西混合的形式，想等到佈置停當才爲樸君在本城運動一官半職，希望能夠在這裏長住下去。



    她住的正房已經佈置好了，現在正計劃着一個游泳池，要將西花園那五間祖祠來改造，兩間暗間改做更衣室，把神龕挪進來，改做放首飾、衣服和其他細軟的櫃子，三間明間改做池子，瓦匠已經把所有的神主都取出來放在一邊。還有許多人在那裏，搬神龕的搬神龕，起磚的起磚，掘土的掘土，已經工作了好些時，她纔來看看。她走到房門口，便大聲嚷：



    “李媽，來把這些神主拿走。”



    李媽是個三十歲左右的少婦，長得還不醜，是她父親用過的人。她問加多憐要把那些神主搬到哪裏去。加多憐說：“愛搬哪兒搬哪兒。現在不興拜祖先了，那是迷信。你拿到廚房當劈柴燒了吧。”她說：“這可造孽，從來就沒有人燒過神主，您還是挑一間空屋子把它們擱起來吧。或者送到大少爺那裏也比燒了強。”加多憐說：“大少爺也不一定要它們。他若是要，早就該搬走。反正我是不要它們了，你要送到大少爺那裏就送去。若是他也不要，就隨你怎樣處置，燒了也成，埋了也成，賣了也成。那上頭的金，還可以值幾十塊，你要是把它們賣了，換幾件好衣服穿穿，不更好麼？”她答應着，便把十幾座神主放在籃裏端出去了。



    加多憐把話吩咐明白，隨即回到自己的正房，房間也是中西混合型。正中一間陳設的東西更是複雜，簡直和博物院一樣。在這邊安排着幾件魏、齊造像，那邊又是意、法的裸體雕刻。壁上掛的，一方面是香光、石庵的字畫，一方面又是什麼表現派後期印象派的油彩。一邊掛着先人留下來的鐵笛玉笙，一邊卻放着皮安奧與梵歐林，這就是她的客廳。客廳的東西廂房，一邊是她的臥房和裝飾室，一邊是客房，所有的設備都是現代化的。她從客廳到裝飾室，便躺在一張軟牀上，看看手錶已過五點，就按按電鈴，順手點着一支紙菸，一會，陳媽進來。她說：“今晚有舞局，你把我那新做的舞衣拿出來，再打電話叫裁縫立刻把那套蟬紗衣服給送來，回頭來伺候洗澡。”陳媽一一答應着，便即出去。



    她洗完澡出來，坐在裝臺前，塗脂抹粉，足夠半點鐘工夫。陳媽等她裝飾好了，便把衣服披在她身上。她問：“我這套衣服漂亮不漂亮？”陳媽說：“這花了多少錢做的？”她說，“這雙鞋閤中國錢六百塊，這套衣服是一千。”陳媽才顯出很讚羨的樣子說：“那麼貴，敢情漂亮啦！”加多憐笑她不會鑑賞，對她解釋那雙鞋和那套衣服會這麼貴和怎樣好看的原故，但她都不懂得。她反而說：“這件衣服就夠我們窮人置一兩頃地。”加多憐說：“地有什麼用呢？反正有人管你吃的穿的用的就得啦。”陳媽說：“這兩三年來，太太小姐們穿得越發講究了，連那位黃老太太也穿得花花綠綠的。”加多憐說：“你們看得不順眼麼？這也不稀奇。你曉得現在娘們都可以跟爺們一樣，在外頭做買賣、做事和做官，如果打扮得不好，人家一看就討嫌，什麼事都做不成了。”她又笑着說：“從前的女人，未嫁以前是一朵花，做了媽媽就成了一個大倭瓜。現在可不然，就是八十歲的老太太，也得打扮得像小姑娘一樣纔好。”陳媽知道她心裏很高興，不再說什麼，給她披上一件外衣，便出去叫車伕伺候着。



    加多憐在軟牀上坐着等候陳媽的回報，一面從小桌上取了一本洋文的美容雜誌，有意無意地翻着。一會兒李媽進來說：“真不湊巧，您剛要出門，邸先生又來了。他現時在門口等着，請進來不請呢？”加多憐說：“請他這兒來吧。”李媽答應了一聲，隨即領着邸力里亞進來。邸力里亞是加多憐在紐約留學時所認識的西班牙朋友，現時在領事館當差。自從加多憐回到這城以來，他幾乎每個星期都要來好幾次。他是一個很美麗的少年，兩撇小胡映着那對像電光閃爍的眼睛。說話時那種濃烈的表情，乍一看見，幾乎令人想着他是印度欲天或希拉伊羅斯的化身，他一進門，便直趨到加多憐面前，撫着她的肩膀說：“達靈，你正要出門麼？我要同你出去吃晚飯，成不成？”加多憐說：“對不住，今晚我得去赴林市長的宴舞會，謝謝你的好意。”她拉着邸先生的手，教他也在軟椅上坐。又說：“無論如何，你既然來了，談一會再走吧。”他坐下，看見加多憐身邊那本美容雜誌，便說：“你喜歡美國裝還是法國裝呢？看你的身材，若扮起西班牙裝，一定很好看。不信，明天我帶些我們國裏的裝飾月刊來給你看。”加多憐說：“好極了。我知道我一定會很喜歡西班牙的裝束。”



    兩個人坐在一起，談了許久，陳媽推門進來，正要告訴林宅已經催請過，驀然看見他們在椅子上摟着親嘴。在半驚半詫異的意識中，她退出門外。加多憐把邸力里亞推開，叫：“陳媽進來，有什麼事？是不是林宅來催請呢？”陳媽說：“催請過兩次了。”那邸先生隨即站起來，拉着她的手說：“明天再見吧，不再耽誤你的美好的時間了。”她叫陳媽領他出門，自己到裝臺前再勻勻粉，整理整理頭面。一會陳媽進來說車已預備好，衣箱也放在車裏了。加多憐對她說：“你們以後該學學洋規矩才成，無論到哪個房間，在開門以前，必得敲敲門，教進來才進來。方纔邸先生正和我行着洋禮，你闖進來，本來沒多大關係，爲什麼又要縮回去？好在邸先生知道中國風俗，不見怪，不然，可就得罪客人了。 ”陳媽心裏才明白外國風俗，親嘴是一種禮節，她一連回答了幾聲“唔，唔”，隨即到下房去。



    加多憐來到林宅，五六十位客人已經到齊了。市長和他的夫人走到跟前同她握手。她說：“對不住，來遲了。”市長連說：“不遲不遲，來得正是時候。”他們與她應酬幾句，又去同別的客人周旋。席間也有很多她所認識的朋友，所以和她談笑自如，很不寂寞，席散後，麻雀黨員、撲克黨員、白麪黨員等等，各從其類，各自消遣，但大部分的男女賓都到舞廳去。她的舞藝本是冠絕一城的，所以在場上的獨舞與合舞，都博得賓衆的讚賞。



    已經舞過很多次了。這回是市長和加多憐配舞，在進行時，市長極力讚美她身材的苗條和技術的純熟。她越發播弄種種嫵媚的姿態，把那市長的心緒攪得紛亂。這次完畢，接着又是她的獨舞。市長目送着她進更衣室，靜悄悄地等着她出來。衆賓又舞過一回，不一會，燈光全都熄了，她的步伐隨着樂音慢慢地踏出場中。她頭上的紗巾和身上的紗衣，滿都是螢火所發的光，身體的全部在磷光閃爍中斷續地透露出來。頭面四周更是明亮，直如圓光一樣。這動物質的衣裳比起其餘的舞衣，直像寒冰獄裏的鬼皮與天宮的霓裳的相差。舞罷，市長問她這件舞衣的做法。她說用螢火縫在薄紗裏，在黑暗中不用反射燈能夠自己放出光來。市長贊她聰明，說會場中一定有許多人不知道，也許有人會想着天衣也不過如此。



    她更衣以後，同市長到小客廳去休息。在談話間，市長便問她說：“聽說您不想回南方了，是不是？”她回答說：“不錯，我有這樣打算，不過我得替外子在這裏找一點事做才成。不然，他必不讓我一個人在這裏住着。如果他不能找着事情，我就想自己去考考文官，希望能考取了，派到這裏來。”市長笑着說：“像您這樣漂亮，還用考什麼文官武官呢！您只告訴我您願意做什麼官，我明兒就下委札。”她說：“不好吧，我不知道我能做什麼官。您若肯提拔，就請派外子一點小差事，那就感激不盡了。”市長說：“您的先生我沒見過，不便造次。依我看來，您自己做做官，豈不更抖麼？官有什麼叫做會做不會做？您若肯做就能做，回頭我到公事房看看有什麼缺。馬上就把您補上好啦。若是目前沒有缺，我就給您一個祕書的名義。”她搖頭，笑着說：“當祕書，可不敢奉命。女的當人家的祕書，都要給人說閒話的。”市長說：“那倒沒有關係，不過有點屈才而已。當然我得把比較重要的事情來叨嘮。”



    舞會到夜闌才散，加多憐得着市長應許給官做，回家以後，還在臥房裏獨自跳躍着。