這一天程秋雲聽到桂英訴說她由鄭州失敗回來的經過，也很覺得心中難受，現在又聽到朱氏向她打聽消息，料着桂英回家，一定和她母親有什麼爲難之處，便在電話裏向她道：“桂英若是在家裏悶不過，你就可以請她到我這裏來玩玩，我總可以勸勸她。”朱氏一想，她們兩人，是最要好不過的，讓秋雲去勸勸她，也許有效，便在電話裏重重地拜託了一頓，說是明天一準讓桂英再去。



    到了次日，朱氏便慫恿着桂英到張家去。桂英在家裏，本也就嫌着悶，有母親一勸，自是更要出去。吃過早飯，第二次又向秋雲家來。當她到了秋雲家大門口，正要下車的時候，卻看到一個二十多歲的白面書生，也是在這裏下了車，正在付車錢呢。看他穿了件淺灰色嗶嘰的長袍，外套着烏亮的緞子馬褂，一頂黑呢的帽子，戴着低低地蓋了眉頭，襯着那臉子白裏透紅，更是清秀。他付了車錢，正要轉身向大門裏走，看到一位女郎來了，他就向旁邊一候，讓她過去。



    桂英到鄭州去的時候，就把包車伕散了。現在是零碎僱了車子坐，所以到了大門口的時候，她也是站着付車錢。一個當過女伶的人，對於男女之別，是無所謂的。她看見那白面書生站在那裏讓路，心裏卻有些過意不去，就向他點了個頭，笑道：“不用客氣，你請吧。”那書生便取下帽子，點了點頭走進去了。



    桂英走着進來時，只見他也在秋雲臥室外那半內室半客廳的屋子裏坐着，張濟才夫婦陪着他說話，似乎他在這裏也很熟。桂英一進門，大家都站起來，那少年還說了聲請坐。桂英笑道：“都是客’別客氣呀！”秋雲讓着座，對他兩人看了一下，笑問桂英道：“你們兩位，以前認識嗎？”桂英道：“你怎麼不給我介紹介紹呢？”秋雲心裏想着，我看你這樣子，倒好像熟極了的朋友呢。於是介紹着道：“這是白桂英老闆，這是王玉和先生。”桂英點了個頭道：“王先生在哪個學校裏唸書哩？”張濟才笑道：“你看着他也像個大學生嗎？他可是個小老弟！”桂英欠了欠身子道：“失敬了。”玉和微微一笑道：“這年頭，做官還算什麼呀，而且是……呵呵，芝麻大的小官。”他說的話，聲音並不大，而且又很從容地說，斯斯文文地真像個女孩子一樣。



    桂英心想，這樣一個人，怎麼沒有一點官僚氣，而且還沒有一點丈夫氣。便笑道：“王先生在哪個機關裏？”玉和笑道：“交通部。”桂英道：“嘿！那是個闊衙門。”玉和沒有什麼可謙遜的，只微微一笑。他和桂英是對坐着的，因爲她很爽快地和他說話，他覺得有些受拘束，便偏過臉向左邊的張濟才談話，問問這兩天鋪子裏生意怎麼樣，又問這兩天看過了電影沒有。張濟才道：“今天禮拜六沒事，咱們來四圈吧。小一點，五塊底。”玉和笑道：“今天我還有個約會。”秋雲道：“白老闆是難得遇着的。第一次要你打牌，就碰了釘子。”王玉和把臉漲得通紅，向桂英一拱手道：“真對不住。”桂英笑道：“這有什麼對不住，我又沒約王先生打牌。就是約了，您有正事，難道還能爲打牌，把正事擱起來嗎？”玉和笑道：“不過我這話是不應該說的。大嫂子說的話很對。”秋雲道：“你瞧，你還在挺大的機關做官呢！這麼一句話，會說得糊糊塗塗，鬧不清楚。乾脆你就說是‘初次約會，就不能奉陪，很對不住’，這不完了？什麼大嫂子說的這話很對。大嫂子說了你什麼話不該說呀？”張濟才笑道：“人家見了太太小姐們，就夠受窘了，你還要在一邊兒挑眼，這不是給他難上加難嗎？”玉和沒有什麼可說的，只是笑。張濟才道：“你有事，你就請便，明天有工夫，可以真來湊四圈。”玉和在衣架上取下帽子來，兩手捧着和秋雲、桂英各作兩個揖，笑道：“對不住，對不住。”然後走了。



    張濟才只送到院子裏，就不送了。他走進屋來，秋雲說：“他這兩天來找你找得很勤，有什麼事？”張濟才道：“他有三百多塊錢，放在一家南貨店裏櫃上，老追不起來，託我和掌櫃的說，早點騰出來。我已經給他說好了，他想拿回錢去，所以這兩天跑得勤一點。”秋雲笑道：“他還真能存錢。”張濟才道：“他每月拿一百多塊錢薪水，一個人，又沒有一點耗費，怎麼不存錢？”桂英道：“他難道就不養家嗎？”張濟才道：“他就只有哥哥嫂嫂，在老家守着產業過活。家裏本是個小財主，用不着他的錢。他存錢就是想成家。”桂英笑道：



    “人家預備錢討媳婦，你就不該邀人打牌。把人家討媳婦的錢贏光了，那可損德。”張濟才笑道：“他手上，總也有個千兒八百的，打五塊底的小牌，能贏他多少錢？你不信，明天他還準來。”桂英道：“那也是你兩口子把話說重了，人家不能不來罷？”秋雲笑道：“真的，明天你也來打四圈兒玩。他若是不來，我們再找別的角兒。你在鄭州摟了一筆來了，應該大家分你一點兒。”桂英笑道：“來就來，還不定誰贏誰的呢。”秋雲站起來，挽了她一隻手道：“到我屋子裏去躺躺吧，我有話跟你說，別瞎聊天了。”於是她二人就走進屋子去了。張濟纔不便進房，自走開去。



    秋雲說起朱氏昨日打電話來的話，問她母女有何意見。桂英道：“還有什麼好事！我媽要我再唱戲這件事罷了。我實在不願幹。”秋雲道：“難道你也想嫁人？”桂英道：“自然，若是林子實沒有走，我馬上就嫁他。”二人談了一陣，秋雲都覺是滿意，桂英都說的是牢騷。



    到了晚上，吃過晚飯告別，桂英就補了一句道：“明天真約我打牌嗎？”張濟才夫婦談的話，不是她重新提起，幾乎把這件事忘了。秋雲道：“當然是真的。我爲什麼騙你呢？就算是騙你，你也不過白到我們家來玩上一趟，有什麼要緊呢？”桂英聽說，這才說了一聲“明兒見”，出門去了。



    張濟才走回屋子來，只見疊的被頭，深深地落下兩個印，便笑道：“你們兩人，一定是摟着抱着，在牀上說話的，真是一對孩子。你們說些什麼來着，一定提到桂英嫁人那一件事啦？”秋雲道：“你管啦，我們愛說什麼，就說什麼。”張濟才道：“不是那樣說，我想她要願嫁人的話，我可以和她做個媒。”秋雲道：“你說，和她提個怎麼樣的人？”張濟才笑道：“就是玉和了，不行嗎？”秋雲脖子一扭道：“你別瞎說了，她什麼人也不會看在眼裏，玉和在交通部，不過當個科員，她怎樣肯嫁他？趁早兒別提。”張濟才聽了這話，自然也就無可說的。他白天看到桂英一雙眼睛，不住地落到玉和身上，正也有些疑心，現在經秋雲一說，似乎絕對沒有這件事，那也就不必再提了。



    這天過去了，到了次日，吃過早飯以後，先是玉和來了。秋雲一見，便笑道：“你是來赴牌約的嗎？”王玉和笑着點頭道：“是的，昨天就對不住，今天我怎能不來呢？”秋雲笑道：“我們是跟你鬧着玩的，哪個真要你打牌。把你娶媳婦兒的錢贏來了，我們也不忍心。”玉和笑道：“大嫂子這張嘴，我真沒有辦法，怎麼樣也說你不贏。”他說着話，取下帽子放在衣鉤上，露出他的頭髮來。他雖然不像時髦少年一樣，頭髮梳得光而又滑，可是既烏亮，又柔軟，雖是蓬亂着，也不失其蓬亂的美。秋雲心裏想着：“這人就是掙錢少一點。照他的人品說，倒是可以做桂英的丈夫。”



    她正如此出神，恰好是桂英在院子悄悄地進來。玉和首先看見了她，便是深深地一個點頭，這才向秋雲笑道：“客來了。”桂英笑道：“我們這算什麼客，天天來的人啦。”玉和看了她二人，並不說什麼，只站在屋角一邊，不住地微笑。秋雲笑道：“你姐夫到店裏去了，有一陣才能夠回來。對不住，要打牌，可得等上一等。”桂英笑道：“我還沒有坐定啦，怎麼先就談上打牌起來了？坐着談一談吧。”玉和聽了這話，臉上倒不免紅了一紅，似乎坐着談這句話，桂英是對他說的，卻向後退了一步。



    桂英坐了下來，只和他的椅子，隔了一張茶几。秋雲的老媽子，這時先端上一杯茶來，放在茶几上。因爲她放的是很大意的，就靠近了玉和這邊，玉和望了她一眼，她很快地轉過身子去了，要她移過去，也來不及。他趁着桂英掉過臉去的時候，悄悄地將這杯茶移向桂英的面前來。桂英剛一回頭，便聞到一陣茶香，原來人家將茶杯子移將過來了，便笑着道：“別客氣，您先喝吧！”玉和將身子微側了一側，似乎是個謙讓的樣子。



    桂英身上正披了一條綠色的矇頭紗，溜了下來，慢慢地墜下來，就落到茶几腳邊來。桂英正注意茶几上的一杯茶，可就沒有注意到腳底下。玉和偏偏是愛管閒事，就俯着身子，將矇頭紗撿了起來。看到桂英帶進來的斗篷，搭在一張空的椅子背上，就把斗篷拿起，和那矇頭紗一處，一齊送到掛衣鉤上掛着。桂英待要謝謝，他卻坐到屋子犄角邊去，隔着玻璃窗向外看了看天色。這個小小的動作，把道謝的機會，卻已牽扯過去，桂英也就只好不說什麼了。



    那邊茶几上放了一個煙筒子。秋雲笑道：“你抽菸嗎？”桂英點了點頭。玉和靠那張茶几很近，他先把煙筒子送到這邊來，接着又在屋子四處張望着，找了一盒火柴，也送到茶几上來。秋雲笑道：“你倒成了主人翁了，要你替我招待。”玉和笑道：“我怕招待得不合適。”桂英笑道：“你這樣斯文，你們機關裏的聽差，恐怕也不怕你吧？”玉和不禁笑起來的。他道：“我幹我的差事，他當他的聽差，我要他怕我做什麼？”桂英笑道：“那麼……喲，我要說什麼啦？說到口裏，我又忘了。”秋雲道：“準是記起來要打牌了吧？你姐夫就回來的，我們再等一等就行了。你到屋子裏來，我有話和你說。”於是挽了她一隻手，拉到臥室裏。



    秋雲和桂英同事多年，這兩個姑娘，什麼祕密交涉都有，兩人到了屋子去喁喁密語。一說起來，簡直就沒有完結。二人連連談着，恐怕有一小時之久，秋雲忽然喲了一聲道：“你瞧，我們外面屋子裏，還有一個客啦，老把人扔在那裏，並不理會，心裏可真說不過去。”



    說着話，二人同走出來，玉和卻笑嘻嘻坐在椅子上站了起來。秋雲笑道：



    “你一個兒在這裏坐着，也不言語一聲。”玉和道：“我並沒有什麼話，言語什麼？”桂英道：“坐在這裏，不怪悶得很嗎？你也該叫人拿一份報來瞧瞧。”玉和道：“我一叫起來，一定把二位的話頭打斷。知道呢，說是我要報瞧；不知道呢，我這人嚷得主人翁聽了，好來陪客。反正二位有事才談，談完了，還不出來嗎？”秋雲聽了這話，倒不算什麼，桂英留了心聽他說話的，覺得這個人，真體貼得有趣，向他微微笑道：“這樣說起來，倒是我們沒有道理，把你約了來，一個人倒在這裏悶待着。”玉和笑道：“那沒有關係。這裏就像我家裏一樣，一個人悶待着也好，許多人在一處熱鬧着說笑也好，沒有分別。”秋雲心想，“你什麼時候約了他？他也奇怪，倒承認你約了他。”便擡了手臂，看了看手錶，笑道：“這可了不得，混混就三點多鐘了。這個時候濟纔要到店裏去查一査賬，牌恐怕是打不成。”玉和道：“沒關係，今天禮拜，我又沒事。”秋雲笑道：“你有了禮拜，好容易休息一天，倒在我們這裏乾耗着，你有事只管請便吧。”玉和笑道：“也沒什麼，不過出去玩兒罷了。”秋雲笑道：“你還是坐一會吧，要不然，倒好像是我下逐客令了。”玉和笑嘻嘻地拿了帽子在手道：“大嫂子更了不得，現在是出口成章了。”秋雲笑道：“我們沒念過書的人，什麼出口成章，這都是學戲的時候，學來幾句歪文。”玉和站了站，笑道：“沒事嗎？我可告辭了。”秋雲道：“昨天是你對不住我，今天是我對不住你。”玉和笑道：“沒關係，沒關係！”說着，點頭拱手地走了。



    桂英笑道：“這個人也斯文過分點。”秋雲笑道：“你討厭他嗎？”桂英道：“這可是笑話了。一個人太斯文了，倒要討人家的厭，照你說，應該動手動腳，亂打一頓的，纔是好人了。”秋雲望了她，微微抿嘴一笑。



    桂英在身邊一張躺椅上坐下，兩手抱了頭，瞅了她一眼，笑道：“你笑些什麼？”秋雲笑道：“我笑我心眼裏的事，你就別管了。”桂英伸了個懶腰道：“我也不想打這個牌，身體倦得很，我要回去了。”秋雲道：“明天來不來呢？明天晚上，我們來四圈，我兩口子，你一個，再把小王找來。”桂英就搖搖頭道：“我也沒有那樣要過牌癮，昨天打不着，今天來就，今天打不着，明天又來就，難道我們家，就找不出三個打牌的人來嗎？”秋雲笑道：“不來就罷，我們也不短你這個人啦。”桂英身體實在是疲倦，也不願和秋雲多說，自回家去了。



    一進家門，就聽到田寶三的嗓音，和朱氏談話。他道：“大嬸，你這話有理，每天進一文，就少虧空一文，若是坐吃山空，憑你手下有多少錢，也是完。”桂英一想，準是田寶三又受了時鶴年之託，前來邀角組班來了。自己實在煩膩唱戲這一件事，有人提到這事，就有些生氣。聽到田寶三那些話，料着母親已是和他一條心，便繃緊了臉子，走進堂裏去。



    田寶三早是站起身來，向她連作了兩個揖，笑道：“白老闆出門剛回來。”桂英道：“別叫我老闆了，我現在又不唱戲，我討厭這種稱呼。”田寶三笑道：“得，不叫白老闆，叫白大小姐得了。白小姐，你請坐一會兒，我們有話，和你談一談呢。”桂英道：“談一談就談一談，要什麼緊，你讓我換件衣服再來談吧。”說着，很大方地，開着步子走回自己的屋子裏去，不多一會，換了一件衣服出來，一面扣鈕釦，一面坐着在田寶三對面的椅子上，笑着點了頭道：“田三爺有什麼話呢？就請你說吧。”



    田寶三口銜了菸捲，斜靠了椅子背坐着的。聽了這話，立刻將身體坐得端正起來，取下菸捲，用手指頭彈了一彈菸灰，先向她笑了一笑。桂英微笑道：“你們說的那些話我也知道，無非是要我上臺再唱戲。可是……”田寶三笑着搖了一搖手道：“當然，不能照以前那樣幹。以前是太痛苦了，白天也唱，晚上也唱，中間還要四面八方去應酬人。”桂英道：“你還少說了兩樣呢。在館子裏要排戲念戲詞，回家又要管家務。”田寶三笑道：“現在不是那麼着辦了，唱日戲，就不唱夜戲，唱夜戲，就不唱日戲，除非是禮拜六和禮拜這兩天，怕要忙一點。再說，我們的本戲也不少了。也許整個月不用得排新戲。我們打算到天津去一趟，去天津的時候，由前臺發包銀，我也預定了個數目，是一千八百塊錢，按日拿錢，準不打釐。”（打釐，即折扣拖欠之謂）桂英道：“真的？誰出那麼大的價錢？”田寶三道：“這個你就放心，我不能撒謊。當着大嬸兒的面，我田某人，多早撒過謊做事？”朱氏笑道：“田三爺，你幹嗎說這話？咱們都是吃戲飯的，誰不幫誰的忙呢？反正大家望大家好哇！您要不是爲了我們，您今天還不來呢。”



    桂英聽母親那話，竟是站在田寶三一條戰線上，向自己說話，因微笑道：“我也不是個傻子，有什麼不明白的？若是真能拿一千八百塊錢包銀的話，我倒願意再幹兩三個月。開銷開銷，總也落個一千兩千的。”田寶三站起來一拍手道：“白老闆，不是，白小姐你這不是想得很通嗎？你在沒有出閣以前唱一天戲，就可以掙一天錢，爲什麼不幹？有你這一句話，大事全定，咱們這次改到東城吉慶先唱，明天我要去安排。”桂英道：“什麼，你不說是上天津去唱嗎？怎麼又改了在北平唱了？”田寶三笑着用手搔了一搔頭髮，答道：“我的話，本來還沒有和白小姐說清楚。我想，總得先在此地露一露，然而我們整個地往天津一挪，至多在這裏也不過唱十天八天罷了。”



    桂英鼻子一哼，冷笑道：“我就知道你那些話靠不住。什麼上天津，什麼包銀一千八，我看全是假話。”田寶三站了起來，將眼睛睜得圓圓的，向她道：



    “我說句實在話，真不能冤你，若冤你，我是白家的孩子。”朱氏站起來，向他道：“三爺！您彆氣急，我們姑娘，就是這個脾氣，你還有什麼不知道的。”說着，將茶几上菸捲盒子拿在手上，抽出一根菸捲來，交給他道：“您抽菸，別忙，在我們這兒吃晚飯。”桂英看母親那個樣子，十分的攏絡田寶三，似乎不免靠他發財的神氣，因笑道：“田三爺，您還和我媽說什麼好處來着？我媽真攏絡你呀！”朱氏一聽這話，不免臉上一紅，就道：“你這孩子，說話真有些胡鬧，你去唱戲，我能從中要什麼好處？俗語說得好，在家不會迎賓客，出外方知少主人。田三爺來了，總是一個客，我能說不招待人家嗎？”



    田寶三見她孃兒倆擡起槓來，自己很是不好意思，便笑道：“大嬸實在客氣過分了，我又不是外人。您別張羅，我和白……小姐談笑。”桂英笑道：“乾脆，你還是叫我白老闆吧。左一聲小姐，右一聲小姐，怪不順口，我看你也叫得怪彆扭的。”田寶三見她說話，老是這樣開門見真山，也是不好對答，只得笑道：“您知道我不會說話，您包涵一點。”



    桂英知道他夠受窘的了，也不能再讓他爲難，便笑道：“這也道不上什麼包涵不包涵，不過我爲人口直，有話就說出來。咱們廢話少說，不管你們在北平唱也好，到天津去唱也好，就是有一層，我要漲戲份，不打釐，有了這兩個條件，我就唱着試上一試。還有一層，我不能訂什麼週年半載的合同，我要幹就幹兩三個月，過了這個日期，我愛唱就唱，不唱呢，誰也不能勉強我。這兩件事，你能答應嗎？”田寶三手拍了胸道：“這兩件事，包在我身上，我就能代表前後臺答應你。”桂英笑道：“好！那就得，你回家打趙老四門口過，叫他帶胡琴來，明天我先吊一吊嗓子看。這些時候，我什麼東西也吃，恐怕是把嗓子糟蹋了。”田寶三道：“行行，這個我準辦到。”



    朱氏聽到她說要吊嗓子，連眉毛都笑着活動起來，連忙站起來插嘴道：“大福在家裏，反正也沒有什麼事，就讓他把老四叫來，要不，就是我自己去跑一趟，也沒有什麼。”桂英皺了眉道：“我今天又不弔嗓子，忙什麼呢？反正是讓他明天來，今天晚上去找他，也不算遲。”田寶三插嘴道：“對了，對了，不忙着這一會兒。”朱氏正要姑娘合作的時候，雖是碰了姑娘一個釘子，也不便用話頂她，只好默然坐着。



    田寶三心想，好容易把這位姑娘說好了，不要言三語四，說出了漏縫，又把事情鬧決裂了，便起身告辭道：“好！咱們還是這樣一言爲定。我有點事，明天會吧。”說着，向母女拱拱手，走出門去。



    朱氏自桂英上鄭州去以後，已經知道她十分堅決不肯唱戲了。就是她由鄭州回來，幾次探聽她的口氣，她也是口氣很緊，沒有一點鬆動。今天她對於田寶三的話，並沒有什麼爲難之處，很痛快地就答應了，這件事很有些奇怪，不過她說只唱兩三個月是什麼意思呢？難道兩三個月以後，她還有什麼打算嗎？這也不必管她，只要她肯唱戲，以後的事，慢慢再說就是了。偷眼看看桂英的顏色，並不大好，也就不敢多說什麼了。



    到了次晨十點鐘，桂英不曾起來多久的時候，就聽到院子裏有人叫了一聲白老闆，正是那趙老四的嗓音。桂英笑道：“嘿！你真來了，誰給你帶的信？”



    趙老四穿了件黑布夾袍子，歪戴一頂呢帽，口裏斜銜了一支菸卷，手裏提了一隻藍布胡琴袋，一溜歪斜地走到堂屋裏來，一邊連忙答應桂英道：“這幾天，我正在着急，沒有了鬧兒，正找趙旺呢（土典故，出自舊劇《荷珠配》，即找飯碗之意，劇界人喜言之）。聽說您又要露了，我又有希望了，所以一高興，馬上加鞭，就到轅門聽點。”說着話在椅子上坐下，將胡琴掛在靠椅上。



    桂英一掀簾子走出房門，趙老四立刻站起來彎着腰道：“白老闆您好！”桂英笑道：“好什麼？好了也不再上臺了。”趙老四笑道：“話不能那麼說，咱們是幹哪行的，總得幹哪行。咱們要好，得由唱戲上去找出路。咱們不唱戲，怎麼也好不了，反正大銀行的經理，不能讓給咱們做。”桂英道：“真的嗎？老四，你記着我的話。有一天我不唱戲了，你看好得了好不了？”趙老四心想：“你不在唱戲上面找好，你打算怎麼着？”可是現在也不敢和她拌嘴，只得悶在心裏。由胡琴袋裏抽出胡琴來，架起大腿，將胡琴袋蓋在膝蓋上，胡琴放在大腿上，先調了調絃子，便笑着問桂英道：“今天您打算試試哪一段？”桂英道：“我聽到一些消息，有人說我唱功不行了，我倒有點不服，你就跟我拉一段六月雪，看我是行不行？”趙老四心裏可就想着，怎麼她倒要唱這樣的重頭戲，一面笑道：“對了，唱功戲，咱們也得預備預備。”



    朱氏聽了桂英要吊嗓子，早是自己倒了一杯茶，親自送到桂英的手上來。桂英接了茶杯，向窗戶站定，就應着胡琴唱了起來。這六月雪的一大段二黃，音調是非常地悽楚蒼涼，而且詞句也多。桂英在臺上向來以做白取勝，對於這樣的唱功戲，向來不肯一試。她今天突然唱起這種戲來，氣力可就有些不濟，只唱到了一半，便有些吃力，但是她絕對不服這口氣。在胡琴過門的時候，喝了一口茶，又接着唱下去。



    但是嗓子這樣東西，伶家叫做本錢，那是極有道理的，沒有本錢，硬拼硬湊，決計是鬧不好。所以桂英唱到三分之二時，簡直唱不下去，便突然停住，將手向趙老四亂搖道：“得了得了，我不行，明天再唱吧。”趙老四停住了胡琴，笑道：“本來您開口，就試唱這樣的重頭戲，也不應該，您休息休息，不忙，回頭咱們再來試個四句頭。”桂英坐下來，那隻空手託了拿茶杯的手，許久不做聲。



    趙老四知道她十分不高興，放下胡琴不好，拉着胡琴也不好，手扶了琴把，只管望了她發愣。桂英道：“得了，戲飯吃不成了，我得另想我的辦法。”朱氏拿了一盒菸捲出來，遞給趙老四，他就趁此放下胡琴，接住一根菸卷。朱氏對桂英道：“你不忙，回頭……”桂英也不等母親將這話說完，便起身向屋子裏走。朱氏知道她自己嫌唱得不如意，所以生氣，這全是小孩子脾氣，沒有法子和她分證，只得由她去，坐在外面屋子裏就和趙老四說閒話。



    不相干的話，說了二十分鐘之久，不見桂英出來，也聽不到她在屋子裏什麼聲音。朱氏口裏說着話，耳朵正用力向屋子裏聽着。忽然啪啪地幾聲響，非常地緊脆，朱氏嚇了一跳，連忙跑進屋子去一看，只見掛着的汪督辦的那個大半身像，被她連鏡框子一齊打碎，拋在地上。她眼睛紅紅地，手撐了牀欄杆，托住了自己的頭。朱氏道：“又犯了你那個倔脾氣。”桂英道：“他害得我好苦。我要是不相信他的話，老那樣唱着沒有什麼關係。先是說不唱戲，現在，又唱起來了。若是唱不紅的話，我拿什麼臉子去見人？”朱氏彎着腰待要將那相片拾起，桂英突然跳了起來，用腳在鏡框上一頓亂踏，踏得那鏡子上的玻璃，乒乓作響。朱氏向後退了一步，不覺呆了。桂英將鏡框連踢了幾腳，然後向牀上一倒，伏在被上哭了起來。



    朱氏對於她這種情形，大是不解，便道：“這是什麼意思？你嗓子不好，與他也沒有什麼關係呀！”不料這幾句話，說得桂英更是傷心，索性嗚嗚然放聲大哭。趙老四在外面聽了很是納悶，難道唱六月雪會唱得她傷起心來了？要不然，她是怕嗓子壞了，戲唱不好。可是她根本就不唱這一路戲，嗓子能對付就行了，爲什麼這樣發急呢？朱氏和趙老四，總算是和桂英最接近的人，可是對於桂英的心事，依然是猜不透。而桂英一肚苦水，無人能知，這就更不能止住自己的淚了。