在座的幾個人，這時都正高興着，玉和突然地嘆出一口氣來，大家都有些愕然了。就是趙老四拉着胡琴，也聽見了，他覺得也是奇怪，猛然地將胡琴停住，卻向了玉和望着。玉和見大家都向他愣着，才省悟過來，便笑道：“沒有什麼關係？我看到濟纔會唱戲，我想着有些慚愧。”張濟才道：“這倒怪了，我會唱戲，你會慚愧，咱們也想搶這兩位老闆的生意嗎？”玉和道：“不是那個意思，我想你們兩口子多快樂，我這兩口子多彆扭，同是一個人，苦樂這樣不均，總而言之，還不是有本事無本事之別嗎？所以我就跟着嘆了一聲了。”他說着這話，張濟才就無話可說的了，因笑道：“你又要發牢騷。”



    桂英本來一手搭在椅子背上，托住了自己的頭，微偏着眼睛看濟才夫婦唱戲。現在玉和說出這種話來，濟才聽了不要緊，若讓趙老四把這話傳了開去，卻與自己的面子大有關係，便正色道：“你爲什麼老說這樣的？你不過二十多歲的人，由南混到北，大小衙門都辦過事。談舊學你很不錯，談科學，你還是個工業人才，也儘夠了。就因爲政局變化了，歇了幾個月沒就事，這算什麼？爲了政局沒有事的人，全國不下上十萬哩，那都是沒有本事的人嗎？以後別這樣發牢騷了，讓人聽去了，是一樁笑話。”桂英說話時，那雙眼睛，不免在趙老四身上看了好幾次。趙老四恰是注意到了，心想着我們這白老闆，是個有心眼的人，她聽了王先生的話，那雙眼睛，只管望着我，瞧她這意思，怕我說什麼啦。便站起來笑道：“王先生真客氣，您都要這樣說，我們靠了一把胡琴到處找老闆，吃一飽，穿一身，這不算人了。哈哈。”他一面說着，一面在大腿上提起了胡琴袋，將胡琴套上。笑向張濟才道：“改日見吧，我還有個地方要去呢。”秋雲看玉和那個樣子，簡直不是心事，若是繼續地談了下去，更會看玉和發牢騷了，便向濟才道：“你和王先生出去喝兩盅吧，和他解個悶兒。”張濟纔對於夫人的命令，真是聖旨一般，立刻揣了錢，就和玉和出門。趙老四聽說是喝酒去，也想蹭兩杯酒喝，慢慢騰騰地走着，和張王二人一同走出門來。走了不多遠，有一個三十多歲的男子，由人力車上下來，正要向一個人家去敲門。那趙老四看到，卻丟了張王二人，搶上前去叫道：“林二爺！幾時回北平來的？”他笑着答道：“回來兩個禮拜了，你現在在什麼地方就事？”趙老四道：“閒着啦，二爺給我們想點路子吧。”他二人說着話，已經站在一處，看張濟才臉上的顏色，卻有些不自然，他道：“咱們走這邊吧。”



    這裏正是一個橫衚衕，張濟才拉着玉和，就走向這邊來。這林二爺三個字，壓到玉和耳朵裏來，有好些個熟，這不就是桂英從前一個好朋友嗎？看他那樣子，很想和濟才點個頭，因濟才偏過臉去，所以中止了，此其一也。其二呢，張濟才見了他，心上大爲不安，而且拉着自己避開來走，這不是爲了我的嫌疑，爲着什麼？玉和仔細一想，這不成問題，必是這個關係無疑。他不想便罷，一想之後，竟也是在身上，一陣陣冒着熱汗。跟在張濟才身後，糊里糊塗地，卻不知道轉了幾個彎，走了幾段路。張濟才笑道：“我們就是這裏吧。”玉和擡頭一看，這才知道到了酒館門口了，笑道：“我真要擾兩盅嗎？”張濟才道：“你都到了酒館門口，難道我還能冤你。你這樣說了，我倒要大大地請你一番哩。”說着，他走進酒館子裏去，一迭連聲地，就叫找雅座，玉和看他高興的樣子，似乎有些勉強做出來的，這也都看在眼裏。



    二人要了酒菜，隔了一隻桌子角坐着。張濟才提起酒壺來，向玉和杯子裏斟上了一杯笑道：“老弟，喝！今朝有酒今朝醉，別發牢騷。”玉和用杯子接了酒，點了點頭，端起來一飲而盡，用筷子敲着桌沿，吟了袁子才的詩道：“莫唱當年長恨歌，人間亦自有天河。”張濟才望了他道：“你說什麼？”玉和笑道：“唱兩句兒解悶。我們就這樣吃着，不等趙老四嗎？”張濟才道：“這小子蹭吃蹭喝，我最討厭這種人了。別理他。”說着，扶起筷子來，將筷子頭連連在菜碟子裏點了幾點，只管叫吃。玉和吃是吃，可是也不能停止問話，笑道：“大概他又貼上那位林二爺了。”張濟才很愕然的樣子，手捏了酒杯子，待喝不喝的，望了玉和道：“你認得他嗎？”玉和很自然的吃酒，筷子挑着碟子裏的菜，微微地笑道：“我怎麼不認識他？他不是與我有點關係嗎？”張濟才低了聲笑道：“你可別瞎說，他和你會有什麼關係？”玉和端起杯子來，將裏面大半杯玫瑰酒一飲而盡，笑道：“我們是三角戀愛。”張濟才真不料他會說出這樣的話來。先看了他一眼，見他臉色自若，便笑道：“就算三角戀愛，他也是個失敗的人啦，你還惦記着他？”玉和道：“我纔不惦記他呢，你瞧我提過他一次嗎？大概你和他很熟吧？”張濟才道：“以前聽戲，常在戲館子裏會到，點頭之交罷了。”玉和笑道：“桂英上了臺，他又可以去捧角了。”張濟才道：“他事情很忙，新娶了家眷，相處得也很好，他不會像以前那樣愛聽戲了。”玉和道：“桂英和他，總也算是一個朋友，朋友重上舞臺，捧捧場，這也是應盡的義務。”張濟才道：“我就決定了你們太太不會請他來捧場。”玉和笑道：“這個，我倒無所謂；登了臺唱戲，總是要人捧的。”張濟才默然了，他繼續地喝了兩口酒，又吃了幾筷子菜，然後向玉和笑道：“你們太太那天拿了你一封信到我家來，提到了唱戲的事情。我當時真不好說什麼？我贊成吧，恐怕你心裏難受，不贊成吧，你們到了這個節骨眼上，除了這麼辦，也沒有再好的法子。由十二點來，她談到三點才走，我們也解決不下來這件事情。”



    玉和聽了這話，不由心裏動了一下。那天桂英到張家來，自己不好意思陪伴了來，到了晚上打一個電話給張家，只聽說早回去了。卻沒有說幾時走的，到家和桂英談起，她卻是很晚回家。張家到林子實家，只隔一條衚衕，不要是那天，也像今天一樣，她在路上，遇到了林二爺了吧？心裏如此想時，便是一陣臉熱，飛上了臉腮。好在自己正喝着酒呢，縱然有些紅，這也可以說是酒色，不必去遮掩了。這就笑道：“我們自己，事到臨頭，也是拿不定主意’那天桂英不但是到你們這裏來請教，也去問過別人家去請教過的呢？”張濟才道：“我想，她也一定會去找別人的，別人都怎麼說呢？大概都是勸她上臺的多吧？要不，她不能把這件事決定了。”玉和道：“其實也用不着向人去請教，沒有飯吃，肚子會教你去這樣辦了。”張濟才道：“那天我也和她出了兩個主意，第一呢，就是你兩口子，住在岳家，先別搬出來，總還要王白兩家合起來做事。當日你太太不唱戲了，以爲行頭沒有用處，全交給了你們外老太太，於今知道這東西值錢了，可是你要是不跟外老太太合作的話，她未必肯把行頭全給你們吧？第二呢，你太太當年唱戲，北平地面熟人太多，還是給人打招呼呢，不打招呼呢？我勸她先到天津去唱。今天這兩層辦法，她全贊成了。”玉和端起杯子來，放在嘴脣邊碰了兩下，微微抿了一口，又停了一會，才放下酒杯子來，嘆了一口氣道：“既然是讓她出來唱戲，我還掙什麼硬氣？要什麼面子？凡事都由她去做主吧。”張濟纔看他這個樣子，也是覺得可憐，便向他杯子裏斟了一杯酒，笑道：“我們先喝酒，別說這些了。”他放下酒壺，將酒杯立刻舉了高過鼻尖，向玉和望了道：“喝！一醉解千愁。”玉和也就跟着舉起杯子來，笑道：“我也想破了，喝！”他端起杯子來，就一口喝乾，而且向張濟才照了一照杯。張濟才向來就貪兩口酒，今天又是和玉和解悶來着，更不能隨便了事，因之二人吃一壺添一壺地，二人差不多喝過了一斤多酒，還是玉和覺得臉上狂熱得難受，就向濟才道：“酒夠了，別喝得太醉了，回去撒酒瘋。”張濟才手按了酒杯笑道：“你既然說酒夠了，咱們不是外人，我也不勉強你再喝，可是……”說着哈哈一笑道：“別管怎麼着，你可不能撒酒瘋。我是請你出來解解悶兒的，結果，倒弄成我調唆是非出來了。”



    玉和覺得自己的身體有些晃動，兩手按住了桌沿，只覺兩隻腳虛飄飄地，好像自己是站在棉絮上，四周都是搖動的，自己有倒下去的可能。於是手扶了桌子，又坐下來，搖了兩搖頭，笑道：“糟了！我醉了。”張濟才也是向來沒有看到過玉和喝過這些酒，他說醉了，不會是假話，這便笑道：“這可是我的不是，怎麼老灌酒你喝，這樣吧，你別吃飯，叫夥計們切盤水果來吃。”玉和手扶了桌沿坐着，沒有做聲，定了神，微閉了眼睛。停了一會，慢慢地站了起來道：“都不用了，叫一輛車子拉我回去睡覺罷。”張濟才心想：這可糟了，是我不該勸他喝酒。把他灌醉了。笑道：“你真醉了，別在車子上栽了下來，僱輛汽車送你回去吧。”他於是叫夥計打電話叫了一輛汽車來，付會了酒錢，親自同車送玉和回家。



    他們到白家時，桂英還沒有回來，張濟才少不得將玉和送了進去，就對朱氏說：“並沒有什麼關係，只是二人談得高興，他多喝了兩盅。”朱氏對於這位姑爺，就是那麼一回事，喝醉了回來，那是太高興了，回來了，讓他躺着也就完了，也只泛泛地和張濟才道了聲勞駕。張濟纔料着這位嶽老太太對於這位姑爺，不會怎樣地留意，也不敢多坐，立刻坐了汽車回家，把桂英送來。當她回家進房時，玉和鞋子也未曾脫，和衣躺在牀上。滿屋子都是酒氣，牀面前放了一個痰盂，裏裏外外，全是嘔吐的髒東西。桂英叫了兩聲玉和，他緊閉了雙眼，在牀上躺着，卻未曾答應，桂英連忙將毛孩子放在搖籃裏，舀了一盆溫水來，擰了一把毛巾，替玉和擦了一把臉，然後將痰盂子捧出去倒了，把地掃了，點了兩根安息香，放在小花瓶子裏。這才坐到牀面前，將玉和的額角和手心，都摸了一遍，覺得他並沒有什麼燒熱，實在是喝醉了，這就放了心。



    玉和這一場大睡，卻睡得時間不少，直到吃過晚飯以後，才翻了一個身，那時，桂英要招呼醉人，也要看着小孩子，手上拿了一本書，靠了牀欄杆坐着看。一隻腳伸在搖籃的推輪上，將搖籃待推不推地，正把手上的小說書看得入味。卻聽到玉和口裏咿唔了一陣，忽然叫起來道：“什麼林二爺林三爺，不過是捧角的罷了。他別撞着我！”說畢，翻了一個身，又睡着了。桂英猛聽到他說出這句話，便以爲他醒過來了。及至他又翻了個身時，便不說什麼了，連忙推着他的身體問道：“你說什麼？”玉和睡得正熟，卻未曾答應。桂英兩手按在牀褥上，望着玉和的臉不由得發了呆，心裏這就想着，他何以忽然提到了林子實，莫非今天喝酒的時候，張濟才和他提到了林子實來着嗎？自己和林子實，早是恩斷義絕，毫無來往，濟才爲什麼提到他？他爲了唱戲這個問題，夫妻之間，正不免發生了一點裂痕，再要有人加上兩句閒話，挑動彼此的是非，那將來的感情，就不可以形容，勢非決裂不可！這樣看起來，自己還是不唱戲罷，沒有飯吃事小，喪失夫妻的感情事大，等他醒過來，我就這樣斬釘截鐵地給他說明白着就是了。桂英是這樣地想着，兩手撐住了牀，望了玉和的臉，只管發呆。



    正在這時，卻聽到大福在院子裏叫起來道：“大姑奶奶在家嗎？”桂英聽他的聲音，來的是那樣猛烈，一定有什麼要緊的事，立刻跑出屋子來，向他問道：“叫我……”這一句話還不曾問完，卻看到桌子上放了一個大包袱。包袱不曾包得完全，在包袱縫裏，露出一隻花衣裳的襟角來，這分明是戲衣，卻不知他從何處得來的。便問道：“這是行頭，哪裏來的？”大福道：“是你的行頭呀！過年的時候，債逼得很緊，一刻兒外面挪不動錢，我想家裏放着你那些行頭，放着也是白放着，不如把它當了，挪出幾個錢來。因爲這樣，所以拿出去，一共當了一百多塊錢。你說要唱戲了，我不知道是真是假，所以麻麻糊糊地，就沒有敢做聲，這兩天聽到你說唱戲的話，一天比一天見真，我想這行頭實在不能再耽擱了，只得跑到外面去，東拉西扯，湊了一百多塊錢，把你的行頭全贖出來了。你瞧我做事怎麼樣，總算對得住你吧？”桂英倒不料他不聲不響地，卻花了這一筆下去。聽他說的話看他的情形，這事卻不會假，因向大福道：“這行頭你是贖出來了，你現在要我拿出這筆錢來，我可拿不出來。”大福道：“只要你唱戲，還怕你還不出這筆錢來嗎？”桂英聽了這話，自己未免愣住了，許久的時候，才向他點了一個頭道：“那麼，倒要多謝你的好意思。”大福看到桂英淡淡的樣子，以爲是不高興他把行頭當去了，就笑道：“你別不高興，所有當去了的行頭，現在都贖出來了，你要唱戲，反正誤不了你的事也就得了。”桂英微笑着，也沒有把這話加可否，大福不知道桂英是何用意，揹着包袱進去了。



    桂英依然走回房來，坐在牀前，因爲小孩子哇哇地哭着，這卻把玉和驚醒過來了。他睜眼一看，屋子裏電燈亮着，這就向桂英道：“了不得，我這一場覺，睡的時候不少，天都黑了。”桂英微笑道：“對不住，孩子把你吵醒了。”玉和揉着眼睛，踏了鞋子下牀，就拖了洗臉架上的手巾頭擦了兩把嘴，微笑道：“到了這般時候，我還不該起來嗎？”桂英一面和他說話，一面哄着孩子在懷裏吃乳。笑道：“你也是餓醒了。”玉和伸了一個懶腰，坐在對面椅子上，頭靠了牆，微笑道：“我還沒有醒過來呢。”說着又打兩個呵欠道：“你好久沒有給孩子奶吃嗎？我睡過去了，是一切都不知道。”桂英道：“我看你醉得這個樣子，也不知道爲了什麼，自己也像醉了一樣，只管向你呆呆地看着。”玉和笑道：“和張三爺三言兩語地說得高興了，不覺就多喝了兩杯。其實也不是怎麼的大醉，只怪我的酒量小，太禁不起事罷了。”桂英默然着，用手摸摸孩子的頭髮，又扶起小孩子的小手，在鼻子尖上聞聞。這時，她的臉當然是看着小孩子，就不朝着玉和。許久，她就低了頭問道：“張三爺請你吃飯的時候，和你說了一些什麼事情來着？”玉和道：“並沒說些什麼。”桂英道：“難道你兩個人，吃了個不擡頭，就沒有說一句什麼話嗎？”玉和道：“說是說了一些閒話，東一句，西一句，說的一點次序沒有，過了身，我也就忘了。”桂英道：“提到了我唱戲的這件事上來沒有？”玉和道：“他不是怕我發牢騷，要我去喝酒解悶的嗎？哪還能夠提到唱戲的事？”桂英道：“真的，一個字都沒有提到嗎？”她說着這話，把頭低下去，牽起小孩子的手在鼻子上聞着。玉和道：“既然不願意提到這件事，當然就一個字也不提。”桂英明知玉和濟才那一番談話，不但是會提到唱戲這個問題，恐怕一定提到了林子實。要不然，他睡夢裏何以會說到什麼林二爺林三爺哩？桂英心裏想着，自然也就是不住地低頭去想着。



    玉和向她看了許久，已經知道她心中那一番爲難的樣子。便道：“事到於今，你不必三心二意，預備去唱戲就是了，關於這一點，我決計不反對，你放心就是了。”桂英道：“真是的，現在我也鬧得勢成騎虎，不唱戲也不行了。你總可以知道，戲館子裏，那個田寶三，他來找了我好幾趟。你看大福，他也把當的許多行頭也贖出來了。假使我不唱戲，他們都得和我找麻煩。所以有些事，我也徑自去籌劃着，並沒有來告訴你的原因……”玉和笑道：“我很明白，用不着你來解釋，其實你告訴我，那也是白告訴，對於唱戲的事我是完全不懂。”桂英聽着玉和的話音，簡直是毫不介意，就是看他的顏色，也好像很坦然的，似乎不是作僞的，夢裏的話，也只好不去追究了。在玉和這面，他又有他的一番思想，聽得桂英說，有些事，她已經籌劃過了，那麼，那天到濟才家所剩餘的工夫，一定也是到別處去籌劃唱戲的事，她雖然不會公開說出來，事情是可想而知。無非籌劃贖行頭，要人在打泡的日子捧場，假使她是到天津去唱戲的話，必定是找人寫介紹信。一個唱戲的人，這都是免不了的行動，假使自己要干涉她的話，她只好不唱戲了。玉和既然如此想着，他也只好一橫心，一切不管。假使桂英一個月能掙幾百塊錢，那就忍耐着週年半載後等手邊有了現款，再做計較。於是他就決定了態度，只是笑嘻嘻地對桂英掩蓋他那不願意和難爲情。這天晚上，隨便談了一些話，也就算了。



    到了次日，還不曾吃午飯，桂英就說，要去找一找田寶三，自己到天津去唱戲，是不是能叫座，可沒有把握，總得叫他大大地鼓吹。玉和聽說，也沒有置可否。一會兒工夫，朱氏卻把桂英叫去咕噥了許久。玉和一想，這明明是避着我的事了。桂英走後，他又想起，那天她初次到濟才家商量這事，三點鐘就走了，然而她卻是一整天都在外邊，還有幾個鐘頭，究竟是幹什麼去了？她有了唱戲的思想，就有了唱戲的活動，爲了金錢，爲了衣食，這是沒有法子去過問的了。就是那個林二爺……嘻！不必想了，玉和一人坐在屋子裏想的時候，竟會嘆出了一口氣，想到昨日喝酒，昏昏沉沉地睡過了一天，也不發愁，也不着急，那多麼好，酒真是一樣解悶的東西。於是伸手在身上掏了一掏，約莫有四五吊銅子票，這且不要白過了今天，還去買一點酒來喝吧。於是拿了一隻盛果子露的小瓶子，走到街口上去，買了二十個銅子的白乾，四個銅子的大花生，一路拿了回來。回到房裏，將白乾倒在茶杯子裏，花生堆在桌子上，剝幾個花生，便喝一口酒。大清早的起來，沒有吃一點東西下肚去，倒喝上一肚子空心酒，因之滿腔熱烘烘地，卻有些不大好受。看看杯子裏，還有一口酒，咕嘟一聲，將酒喝了下去，回頭看到身後便是牀，向後一轉，倒上牀去就睡了下來。牀前的茶几上，正放着兩份小報，於是將枕頭疊得高高地，兩手捧了一份小報，一行一行地看着。但是自己心裏有些忐忑不定，眼睛看着報上的字，也是像整羣的螞蟻簇擁着一處一樣，不但是看不出來報上所說的是什麼？看得久了，眼睛反而是昏花起來，於是放下報，閉上眼睛養神。這一養神，人就睡了過去，直到下午三點方纔醒過來。



    醒過來之後，卻見桂英正換長衣，似乎剛由外面回來呢。桂英看他翻一個身，睜了雙眼，便道：“這可了不得，茶杯裏，茶碟子裏，全鬧得酒氣熏天，椅子上，地板上，全是花生殼，你這是怎麼了？”玉和兩手撐着牀，慢慢地坐了起來，笑着向滿屋子裏看了一下，便笑道：“真對不住，我一個人在家裏無聊得很，喝着喝着，就不覺睡了。不要緊，掃地是我的事，由我來打掃乾淨吧。”他說着話，腳伸下牀來，就踏了鞋，滿屋子去尋找。桂英兩手攙了他，讓他依然在椅子上坐下，笑道：“笑話了，你弄髒了屋子歸你掃，我弄髒了屋子歸我掃，若是第三個人進得屋子弄髒了，那該歸誰掃？”玉和道：“從此以後，你是掙錢的人了。”桂英道：“快別說這話，難道我掙錢，就該罰你在家裏做這些事不成？”玉和笑道：“不是那樣說，你出去做事，回來又要你做事，我心上也有些過不去。”桂英笑道：“無論怎樣苦，反正也比在鄉下的時候，春碓推磨強得多呀。”說到了這裏，玉和一笑，她就無可說的了。偶然一看桌上的鐘，卻是三點多了，心想：這一覺睡的時候不少，一餐午飯，就是這樣的睡掉了。提起來，大福爲人，未免可惡，知道我在家裏，爲什麼不叫起我來吃午飯？這樣想着，坐在牀上，只管低了頭望着地板。



    桂英卻是不聲不響地，已經把屋子收拾乾淨，她因忙着一陣，彷彿身上出了一些汗。看到洗臉架上，還有一盆乾淨水，於是捲了兩隻袖子，兩手扯下手巾，按到水盆裏去，兩隻眼睛就只管向架子上一方鏡子裏面看着，玉和見她鏡子裏的面孔，未免尖削了一點，因之眼眶子大了起來，兩個顴骨，也微微拱起。因之嘆了一口氣道：“爲誰憔悴爲誰容？”這一句話，在一部新編的戲詞裏，卻是用過，桂英很明白他的意思，向着鏡子裏點頭道：“你藉着文章發牢騷，有時我也懂得的。你問這話，難道不明白我都是爲着誰嗎？”玉和笑道：“我怎麼不明白？我正是爲你這樣嘆着氣。”桂英道：“不然，這一句話，應當在你待我不好的時候，我反問着你，怎麼倒要你來問我呢？老實說，我早已就有後悔的心事了，覺得不該要唱戲，可是到了現在，車成馬就，全退不回來了。”玉和搖着手道：“快不要說這話，你要說這話，倒好像我有什麼從中攔阻的意思似的，那不是有心讓你進退兩難嗎？”桂英聽了他這話，雖然還想說什麼，然而觀察他的意思，已經是十分的委曲求全，心裏頭也就不忍再說了。玉和也將冷手巾擦了一把臉，又倒了一杯涼茶漱了口，對着鏡子，牽牽衣領，微笑道：“睡覺睡大發了，把午飯耽誤了，我出去吃個小館兒去。”桂英道：“你身上帶着有錢嗎？”玉和也不曾答應她的話，已經是走將出去了。



    玉和一路走着，一路心裏默想着大福和岳母，都可惡，明知道我沒有吃飯在家裏躺着，他們並不叫我吃飯。桂英去唱戲也好，她掙來的錢，是可以讓我聽便使用的，至少每天吃兩餐飯是不至受氣的了。至於心裏所放不下的一切事情，那總是男子多疑了。請問有幾個女人，能夠像她那樣和丈夫同甘苦呢？不要去想那些了，還是上街找點東西吃。人到了這個時候，只有自己安慰自己。心裏想着，已經到了街口，順步走進一家小飯館，本來想吃碗炒飯也就算了。剛一落座，夥計送上杯筷來，順便問道：“喝酒嗎？”玉和道：



    “也好，四兩白乾，炒一碟牛肉絲。”一會兒酒菜擺上來，玉和一個人，坐在一間小雅座裏，又慢慢地想着心事，覺得這個社會，只有金錢是好東西，沒有錢便有天大的本事，也要受人家的氣。好！我還是讓媳婦去唱戲，她有了錢，我自然有辦法，別的何必去管。他如此想着，就不住地斟酒喝，不知不覺之間，把四兩白乾，喝了個乾淨。宿酒未醒，又加上了新酒，心裏更是昏沉沉的了。這樣一來，倒不敢吃飯，下了碗餛飩吃，便回家去。也不知桂英抱着孩子到哪裏去了，房子裏靜悄悄地，正好睡覺。於是摸上牀去又睡了。這一天，只兩頓酒，兩場睡，便混了過去。



    到了次日上午，他回想過來，這倒是個辦法，長日迢迢，只有在醉中度過去爲妙。到了吃午飯的時候，也不告訴別個，自己便悄悄地買了一茶杯白乾回來，拿到桌上來喝。朱氏見玉和兩三天都喝得醉醺醺地，倒有些奇怪，便問道：“怎麼啦？姑爺！這兩天你倒喝上了。”桂英正坐在玉和的對面，心裏這就想着：我且看你是怎樣地答覆？玉和不慌不忙，端起杯子來，抿了一口酒，卻笑道：“我這是喝藥，不是喝酒。我有個朋友，是當大夫的，他說我寒氣重，讓我常喝酒呢。”朱氏道：“四月天氣了，還會有什麼寒氣？”玉和也不加以辯正，只管微笑着喝下去。等他酒喝足了，桌上的菜也光了，大家也下桌了。玉和倒不在乎，盛了一碗飯，將各碗裏的殘湯剩汁，都倒在飯裏，也不用菜，連湯帶飯，一口氣就吃完了。桂英在一旁看到，心裏很是不過意，走回房來，又見他枕頭疊得高高地，在牀上睡了。這就向牀上問道：“你這是做什麼？天天喝醉了就來睡。”玉和微笑道：“大長天日子，一點事沒有，怎混得過去？喝幾兩酒，牀上一躺，花錢不多，足夠舒服的了。有兩句現成的詩，只要改一個字，我就用着了。我是醉裏乾坤大，壺中日月長。從這天起，假使每頓飯給我四兩白乾，一包大花生，就是這樣到死，我也不想別的了。”桂英明知道他是發牢騷的話，可是自己卻不能用什麼話去安慰他，只好向他笑一笑了事。而且這幾天，桂英天天都要出去接洽登臺的事情，關於家裏的情形，也不能一一去過問，玉和既是喝了酒就大睡一場，這分明是對外事也是概不過問，讓他在家裏清靜幾天也好，等自己登臺以後，再來勸勸他，也就是了。



    這樣一連三四日，玉和都是喝了酒便在家裏睡覺，並沒有出大門一步。桂英回得家來，只和他說些閒話，並不把接洽着唱戲的事去告訴玉和。這並不是有什麼心事要瞞住了玉和，這是她想着，對於唱戲這個問題，他是不願意聽的，將不願意的事，強迫他聽，那不是一件痛苦的事嗎？她如此想着，自然以爲是對的。可是這件事在玉和，卻又更引着以爲痛苦了。