桂英在那聲一笑之後，自己也感覺得笑得突兀，明知人家必定疑心，便道：“你們對於我這一笑’有點兒不明白吧？”張濟才笑道：“當然是不明白。”玉和道：“是我起錯了牌吧？”桂英笑道：“不用猜了，我們還是鬥我們的牌吧。”她嘴裏如此說着’心裏可就說着：“我的心事，你們怎樣會猜到，我心裏是在想着，這位先生的手，怎麼這樣子白淨？真像一個女人的手一樣。這要是在他手上戴上一個戒指，若是把他當個男子的手，那纔怪呢？”如此想着，又不覺微微一笑。張濟才道：“白老闆，你今天是什麼事高興，老是這樣子笑？”桂英這才忍住了笑道：“我是想起了你們太太和我說的話，所以我禁不住要笑，至於笑的什麼，那是大姑娘的事，你可不能問。”張濟才道：“我纔不愛管這閒事呢？回頭我不會問她嗎？”



    桂英想起了和秋雲說的話，真是不能問的，自己隨口撒的一個謊，卻撒得有些不高明，便笑着連連向他搖手道：“不管我們說的是什麼話，你不許去問她，你要問她，我就惱了。”張濟才笑道：“這事真透着有些怪，她和你說的話，我可不能問。”桂英笑道：“就是這樣子一點怪氣，只許我們說，不許你來問。”張濟才道：“玉和，你說有這個理嗎？你猜這是什麼事情？”



    他這一問，玉和就夠爲難的了，自己也是不知道要怎樣地答覆纔好。恰是桂英的腳，由茶几腿邊伸了過來，向他的腳碰了兩碰，而且立刻眼睛向他一轉眼珠子，眉毛跟着一動。



    玉和這一下子真糊塗了，不知要說什麼好。這頂牛兒的牙牌，原應該是一人出一張，互相銜接的，他這個時候，見桌上放了一張地牌，自己也用一張地牌去接上，接過之後，又拿一張幺五去接着，再拿一張梅花去接幺五。他一個人自出自接，桂英在一邊看着，也不做聲。



    張濟才用手碰了他一下，問道：“怎麼回事？你自個兒出牌，你自個兒又接上，別讓人家動手，一個人鬧着玩就得了。”他聽到人家說着，才明白過來，可不是自拉自唱，一個人鬧獨角戲嗎？不由得臉上紅着道：“我心裏只愁幺頭兒少，接不上人家的，所以只管把牌出上去，白老闆也不出牌，我只當是人家出的呢。”桂英將牌一推，全部分的牌都亂了，笑道：“本來我手上沒有什麼幺頭子了，不讓你自家兒接，怎麼辦呢？這次算是我大大地輸了，重來吧。”秋雲在外面聽到，走進屋子來，笑道：“是你輸了嗎？你該受罰。”桂英瞅了她一眼道：“別胡說！罰我什麼？我又犯了什麼大罪？”秋雲這一來，屋子裏熱鬧起來了，大家只管說笑，就把頂牛的事，放到一邊。也不知是何緣故，玉和自從和桂英玩了一會兒牌就相熟得多了。這也不必玩牌，也不必頂牛，大家坐在屋子裏說說笑笑，玩了個挺酣。



    吃過晚飯，大家又坐着談了一會兒，也是秋雲有意逗着桂英玩，便笑道：“我發了戲癮了，咱們唱上一段，好不好？”桂英道：“沒有弦子怎麼唱？”秋雲向張濟才一努嘴道：“你別瞧他那個樣子，要拉胡琴，倒能湊付。”張濟才笑道：“要拉胡琴，還論什麼長相不成？”秋雲笑道：“怎麼不論長相？你那樣的大個兒，好像就是個笨人。誰也不能相信，你的長相是個會拉胡琴的。”



    張濟才望着玉和笑道：“你聽見沒有？這年頭，什麼事都得論長相，你有那樣好的長相，可別把機會錯過了。”玉和紅着臉道：“你這是什麼話？這兒還有客呀。”張濟才哈哈大笑，拿了胡琴來，坐在椅子上，先調了調絃子，望了秋雲、桂英道：“誰唱？”秋雲道：“在屋子裏的人，除了拉胡琴的，都得唱上一段。”玉和啊呀了一聲，轉身推開門來就要走。秋雲指着他道：“你只管走，你走了，以後永遠別到我們家來。”玉和聽了這話，只得迴轉身來，兩手抱拳，向她連連拱手道：“大嫂子，這件事你可饒了我吧。我連腔調板眼，一概不懂，這個時候，你要我上弦子唱戲，那不是個笑話？”秋雲道：“不管那些，就是沒有腔調板眼，不能上弦子，你就亂七八糟，隨便唱幾句也行。”玉和依然拱着手笑道：“大嫂子，您想，一個人縱然膽大，可也不能孔夫子面前背書文，關夫子面前耍大刀。”桂英道：“人家也說得怪可憐的，你就別再讓人家爲難了。”秋雲瞅了她一眼，用唱戲的韻白問道：“你敢是與他講情？”桂英也用韻白答道：“不敢，元帥開恩。”秋雲笑道：“你瞧，開恩兩個字都說出來了。王家兄弟，我瞧你好朋友的面子，把你饒了。喂，王先生的好朋友，你既是與他講情，你就得多唱一段。要不然，我太沒有面子，我就惱了。”桂英笑道：“我就多唱兩段，也沒關係。”



    秋雲向張濟才丟了個眼色，便道：“拉反調。”桂英笑道：“你怎麼老是和我爲難？”秋雲笑道：“嘿！人生在世，難得是個高興，今天在你高興頭上，你一定唱得好，爲什麼不趁機會，讓你唱一段呢？”桂英對於這幾句話，並不否認，果然唱了起來。



    玉和先聽到秋雲說王先生的好朋友那句話，以爲言重了，桂英一定要生氣的，不料桂英是一點事也沒有。真個答應唱，而且秋雲說她高興，她就承認高興。到了此時，自己敢大膽相信一點，她是以我爲對象的了。他一個人沉沉地想着，桂英唱的是什麼，他倒沒有注意，桂英將一段女起解的反二黃唱完了，他就坐在一把躺椅上，反斜了身子，卻回過頭去，當個靜聽的樣子。秋雲道：“喂！人家唱完了，你怎麼不鼓掌？”秋雲這樣說着，卻回過頭去，向張濟才道：“給我拉一段西皮原板。”



    玉和正在那裏凝神，追想起秋雲的話，應該鼓掌，就輕輕地叫了一聲好，將手掌拍了兩下。秋雲道：“咦！這是給我捧場呢？還是給張濟才捧場呢？你這手掌拍的有些不是時候吧？”玉和醒過來了，一想是果然不對，笑道：“我鼓掌在半中間，前後的角兒，都算捧了。”張濟才道：“捧我做什麼？”秋雲道：“捧我們也有好處，可以和他做媒，找個好媳婦。”玉和覺得這話十分露骨，真有些不好意思，可是看看桂英，依然沒事一樣，背了兩手，只管向壁上懸的圖畫鏡框子注意。秋雲笑道：“瞧她這樣子，不像個大姑娘，倒是一位文縐縐的老前輩呢。”於是在場的人，一同都笑了起來。



    大家唱着笑着正是有趣，桂英的母親朱氏卻來了個電話，催桂英回去。桂英在人家家裏做客，沒有家裏來催，反不回去之理，便笑向張濟才道：“今天的時候太久了，我要回去了。哪天到我家去坐坐？”說到這裏，向玉和笑道：“沒事到舍下去玩玩，可沒有這裏寬敞。”玉和笑道：“改天過去奉看。”秋雲道：“王先生衙門裏有電話，住的公寓裏也有電話，你若是預備了好吃的，打個電話，就把人請去了。王先生，你送我們妹子一張名片，自己把電話碼寫上。年輕的小夥子，遇事心眼兒活動點，別傻裏呱唧地。”說着向張濟才一眨眼。



    玉和聽了這話，照辦是不好，不照辦也是不好，正愣住了傻笑。桂英道：“王先生公寓裏的電話好打聽，衙門裏的電話，我已經知道了。再會呀，明天見。”說時，向玉和丟了個眼色，玉和也覺得明天見三個字，十分地沉着，另有含蓄，便微點了點頭。



    桂英別了衆人，自回家去。朱氏因她許久不回，不知是否在張家，所以打了個電話。及至電話打過之後，心中卻有些後悔，自己姑娘的脾氣，是知道的，這一程子，無論做什麼事，說什麼話，她都是不順心的，她到張家去，也不是外人，何必還打電話把她催回來。因之心裏不免拴上一個疙瘩，怕桂英回來要生氣。可是今天的桂英，與近日的桂英大不相同，她一進門卻先笑道：“我吃了飯啦，您還等着我嗎？”朱氏道：“趙老四下午來了，問你還吊嗓子不弔，明天下午還要來呢。”桂英想了一想道：“好吧，讓他來吧。”朱氏只要她肯吊嗓子，別的廢話，也就不必多說。



    這天晚上，桂英睡的是很安適。到了次日下午兩點鐘，趙老四來了，也就吊了兩段戲。



    趙老四趁着朱氏不在身邊，就笑向她道：“白老闆今天還要到張家去嗎？”桂英道：“你別信我媽的話，我爲什麼天天去呢？秋雲是出了門子的人，哪裏可以和從前打比，成天地在一處玩兒呀。”趙老四笑道：“您還有什麼不明白？我和白老闆，總是表示同情的。前日我到張家去過一趟的。昨天我也去了，我瞧見您在頂牛兒玩，我沒有敢進去，怕是攪了你們。那個王先生，爲人倒是很和氣。”桂英一聽這話，這小子竟是完全知道，所有的事，恐怕瞞不了他，便笑着低聲道：“嚇！你別瞎說。老太太知道了，又是一陣囉唆。過幾天，我自然會告訴她。”趙老四道：“我怎麼會說呢？我不全仗着您攜帶我嗎？我怎能壞您的事！”



    說着，他放下胡琴，在身上摸索了一陣，摸出一個紅紙菸卷盒子，皺得全是裂紋，將口子向手掌心倒着，倒出半截抽過的菸捲來。桂英笑道：“瞧你這貧勁兒，半根菸卷，還寶貝似的收着。”他又在袋裏摸索了一陣子，摸出一根紅頭火柴，反着手在椅底嗤的一聲擦着，燃了菸捲吸着，那一口煙，真比吃人蔘還要貴重，深深地抽過了一口，才向她笑道：“這些時候，真窮透了心，我又不敢張口和白老闆借錢，一來白老闆沒有上臺，二來我還只來吊了兩次嗓子，我趙老四愛錢是愛錢，總也講個君子愛財，取之有道。”桂英道：“你說吧’要借多少錢？”趙老四用手搔着耳朵根，笑道：“我這人顯得太什麼了，我也不好開口，若是白老闆開恩，您就借我十塊錢，將來您愛怎麼樣子扣下來，就怎麼樣子扣。”桂英道：“你一開口就借十塊錢，也太多一點，在我這裏拿三塊錢去得了。”



    趙老四站起身來，向她一抱拳道：“別啦，白老闆，我的大小姐，你在鄭州回來……”桂英正要進屋子去拿錢，聽了這話，突然迴轉身來瞪了眼道：“老四，你怎麼動不動就說到鄭州去的事？難道我到鄭州去的錢，還要分你一股不成？”趙老四連連作揖道：“得！得！您別放在心裏，我是一句無心的話。”桂英一面向裏走，一面生氣道：“要就是三塊錢，不要就拉倒。”趙老四隔了門簾子，左一聲大小姐，右一聲大姑娘，只央告多借幾個，桂英這纔給五塊錢打發他走了。



    唱過了戲，對母親算是交了卷，自己燒着火剪，燙了頭髮，抹了胭脂粉，挑了一件芽黃色的旗袍穿着。這還不算，又打開箱子，把唱戲用的絹花盒子捧了出來，挑了一朵楊貴妃帶醉的芍藥花，掛在鈕釦上，然後換上高跟皮鞋，走出房來。朱氏看到，便問道：“今天上哪兒啦？換了這樣一身新。”桂英道：“天津的李總長太太來了，要我到她家去吃飯。”朱氏道：“現在還只有四點鐘，你忙什麼？”桂英道：“我也不能走去就吃呀。”她說着這話，已經走出了院子門。



    到了大門外，回頭看看家裏沒有人跟出來，就僱了一輛人力車，直到張濟才家來。張濟纔出去了，秋雲在屋子裏，和屋子外的人說話。院子裏栽了幾棵海棠和丁香，正都在晴暖的陽光裏，向外吐着嫩芽。秋雲的公公張厚德，背了兩手，正繞了花枝兒看着，口裏可就道：“這倒是一好兩好的事。若是去找闊主兒，當人家的二房三房，這輩子不夠受氣的。只要有一碗飯吃，嫁這樣一個主兒，桂英也就很合算。”



    桂英聽了這話，就將身子向後一縮。秋雲在窗戶裏隔了窗紗，早是看得清楚，便道：“呵！說起曹操，曹操就到了。”桂英道：“你們說什麼呀？”秋雲道：“我在這裏和老爺子說你也該來了。”張厚德迎上前來，笑道：“白老闆今天上哪兒出分子啦？”桂英道：“我現在慢慢地長胖了。這些衣服，若是放在箱子裏不穿的話，將來穿不得，就白糟蹋了。”張厚德手摸了長鬍子，向桂英身上，不住地打量，點頭道：“這話對的。”秋雲走出來，攜了她的手，一路走進屋子去，笑道：“你今天真美，我都愛你。”桂英笑道：“我來了，你要怎樣愛我，就怎樣愛我。”說着，兩手相攜，同在沙發椅子上坐下，笑道：“我天天來打攪你們，你討厭不討厭？”秋雲道：“咱們是什麼朋友！能幫忙的地方，怎麼着也當幫忙，說什麼討厭打攪的話？你若是看不起我做姐姐的，你還不來呢。”桂英道：“我沒有事要你幫忙呀。”秋雲道：“你這不對。我雖然沒有你那樣聰明，你相信我也不是一個傻瓜。你現在心裏頭是一件什麼事，在哪裏忙着，難道我還不知道？剛纔我們老爺子的話，大概你也聽見，我是很願意你有個好妹夫，可這一層，你們老太太的話很難說。”桂英道：“你別瞎猜，你那個弟，人是很好，不過提到婚姻這件事，還得向後看。我們唱戲的人，有些人疑心我們不會過日子，不敢承受的。”秋雲道：“小王本來就讓你迷着了，你再鬧得花枝招展，他還有什麼不願意的？這個你別多心。”桂英笑道：“了不得，背了我，大概你們老說這件事。”秋雲道：“你是當局者迷，還等今日啦！你們第一次見面，我們就看出八成兒來了。”



    此時，院子裏有咳嗽聲，正是玉和來了。桂英捏了秋雲的手，瞅了她道：“你千萬別胡鬧玩笑。”玉和在院子裏問道：“大哥在家嗎？”秋雲道：“你進來吧！白老闆老早地在這裏等着你了。”玉和笑嘻嘻地走了進來，倒吃了一驚，桂英今天穿得這樣地光彩奪目，自己今天也將一件新的淺灰嗶嘰夾袍子穿了出來。不料人家猜在自己之先，已經打扮得更美麗了。點了點頭，就向秋雲道大哥不在家嗎？”



    秋雲道：“不但是他不在家，我也要出去買東西。我派你當回代表，請白老闆去看回電影，料無推辭的了。”桂英輕輕碰了秋雲的手臂一下，笑道：“王先生你別聽她的，你有事，只管請便。”玉和笑道：“白老闆若是有工夫，我就請你看電影，下了衙門，我是沒有什麼事的。”秋雲扶了她一隻手臂，有些催她走的樣子，故意正了顏色道：“人家第一次請你，你就給個釘子人家碰，那也怪不好意思的。”桂英道：“喲！我能那樣不識好歹呢？我是說人家都是有事的人，不能像咱們這樣逍遙自在。”秋雲道：“人家不是說了沒有什麼事嗎？王先生爲人，是老實不過的，不會說假話的。要看電影就趁早，待一會兒，就趕不上了。你們到哪兒，我叫人去給你們僱車。”到了此時，不能讓王白二人謙遜，秋雲竟自做主，讓老媽子和他們僱了兩輛車，催着他們出門。



    他兩人不尷不尬地，只好告別出門，上車而去。到了電影院門口，玉和就精神了，搶着買了門票，陪桂英入座。彼此座位相連，只隔了一個椅子扶手。這個時候，電影還不曾開映，男男女女，開始入座。玉和往日也曾來看電影，每逢得一男一女，相挽入座的時候，就不覺得多看人家兩眼，心裏可就想着：哪裏不可以說情話，偏要到這大庭廣衆的電影院來。及至電影開映，電燈黑了的時候，若是看到眼面前有男女交頭接耳的情形時，心裏一定想着：自從有了電影院以來，對於怨女曠夫，給了多少便利，不客氣一句話，這地方就是幽會場所，敗壞風化，電影院是第一個地方。假使我做了警察總監，就一定多派便衣偵探，到電影院裏來駐守，可以免除不少的怪現象，他如此想着，一直認爲電影院是個不好的所在。



    可是到了今天，他的感想有些不同了。心裏便想到，到張家去，總有他夫妻在當面，有些話不好說，以後可以多請她看電影，慢慢地就可以相熟了。有時他擡頭看到有人注意着桂英，可又想着：一定有人認得她是北平的名坤伶，什麼人，她都不大放眼裏的，他偏是和我在一處，這很足以自豪了。往常看到一個男子帶一個時髦女子同走，也有羨慕的時候，但是自己不相信能得到這種豔福，然而現在有了，而且是他人所不易得的，自己都得着了。多麼可喜呀！他在心裏很是自得之時，桂英手裏拿了一張電影說明書，向他手裏一塞，瞅了他一眼道：“你喜歡看愛情片子嗎？”玉和道：“我倒不問什麼片子，只要有趣味的就得。”桂英微笑道：“你今天干嗎挑這個片子來看呢？”玉和道：“我糊里糊塗地就進來了。今天是什麼片子，我也不知道呢？”桂英道：“看電影的人，都像你這樣，電影院老闆，就不必租什麼好片子了。反正看電影的人，也不打聽打聽，什麼片子也進來看的。想秋雲那東西，誠心開玩笑，讓咱們來看這影片。你瞧瞧這個說明書。”玉和看看今天的影目，乃是《美人意》。玉和道：“這也無所謂，電影名字，無非是這些鶯鶯燕燕，美人相思的濫調。本來電影片子愛情的居多，這些花啊玉啊的名字，也用完了，老老實實，說出美人來，倒也乾脆。”桂英笑道：“可是秋雲有時開玩笑也開得太厲害。”說時瞅了他微笑。



    玉和的心裏，除了愉快而外，所有的便是彷彿四座都是人，說話既不敢高聲，也不敢太露骨，覺得人家看出是一對初程的情侶，只是心不在焉地捧了說明書在看。



    也不知道什麼時候，桂英卻買了一包口香糖來，她拿了一片，在玉和的手上碰了一碰，玉和見是口香糖，便接過來吃了。



    這時電燈熄滅，電影放映起來。玉和同女子看電影，平生還是第一次的事，覺得自己的衣襟碰了桂英的衣襟，有一種說不出來的感想。往常看到瞧電影的人，吃口香糖，吃糖果，也抱了一種不以爲然的意見。看電影的人，多半有些欣賞藝術的意味在內，來欣賞藝術，就不該吃東西，而且吃口香糖的，多半是有女子在一路的人，令人想到他們吃口香糖，乃是有什麼作用，一種不光明的舉動。可是現在自己也吃口香糖了，自己可沒有什麼不光明的態度。



    這樣想的時候，聽到桂英輕輕說了一聲喂字，接着臉上讓東西碰了一碰，手摸時，正是她又遞過一塊口香糖來了。他絕不能拒絕，自然接着。他在這時口裏咀嚼着糖，心裏默想着事，眼睛雖然也看到銀幕上去，但是銀幕上的故事，與腦筋並不發生什麼關係，看了也是像沒有看一樣。然而他眼睛不管事，鼻子卻管起事來，彷彿之間，有一種香氣，圍繞自己的身子，而且無疑地，這是女子衣裳上所有的香氣。這一排座位上，雖有兩個女子，卻距離得很遠，當然這香氣是從桂英身上出來的。想到：她唱戲的時候，多少人崇拜她，慢說如此靠近了坐着，細細領略她身上的香氣，就是想和她說一句話，也非有特別的力量，否則是辦不到的。這樣看起來，她對於我十分看得起的；自己總要十分尊重，別讓人家小看了。因之那香氣不斷地向鼻子裏襲去，他還是正襟危坐，直視了銀幕。



    桂英的身子，略略半側着，她的一隻右手，放在椅靠上，正壓了玉和的袖子。玉和讓她壓着，雖是覺得熱氣，隔了衣服，還射到皮膚上來，可是自己不敢移動那手。有時不看電影，略回過頭來偷看她一下，只見她那蓬鬆堆雲的燙髮配着那臉，自有一種動人的風韻。人生有如此一位夫人，或者如此一個朋友，就死也可以無憾了。他腦筋裏的幻影，正和銀幕上的電影一樣，一幕接着一幕，直演了下去，直等電影休息的時間，電燈大放光明，觀客紛亂起來，他才停止了他的幻想。



    這個電影院，本是一個貴族式的娛樂場合，平常樓下的價目，賣到八毛，樓上卻是一元到一元五。玉和因爲請客，花了三塊錢，買了樓上的票，這實在是非常之事。因爲他對這個影院，除了朋友相邀，來過樓下兩次而外，樓上卻不曾到過。往日看到樓上的座客，男的西裝革履，女的珠光寶氣，心裏便想到：這些闊佬們，帶着姨太太來看十次電影，夠我們部裏兩個錄事先生的薪水了。有錢何必糟蹋，在樓下看也是一樣，必定花了兩倍的價錢，心裏才覺痛快嗎？所以在往常可以說是最反對在樓座看電影的一個人。現在休息時間睜眼一看，自己也沒有做什麼大官，只是爲了請客，不得不來一趟，在樓上看電影的人，不見得都是生成揮霍的，大概也有他們的不得已吧。



    桂英用手碰他一下，微笑道：“你一個人呆想些什麼？我看你老望了臺上，目不轉睛地。”玉和笑道：“我想電影裏的事呢”。桂英道：“那個女角很美，表演得也很誠懇，就是那個男子，有些老實相，偏偏不知道她的意思。”玉和道：“要不，這片子爲什麼叫《美人意》哩？就爲是看男子不懂啊！”桂英道：“我看那男子一定懂。”玉和道：“你是看了說明書了。看電影最好是先別瞧說明書，沒有瞧完，先就知道了結果怎麼樣，這很要減少許多趣味。”桂英道：“我沒有瞧說明書，我猜着總是這樣的，因爲外國的電影片子，沒有不團圓的。”玉和道：“你是贊成團圓的呢，還是贊成不團圓的呢？”桂英笑道人心都是肉做的，哪有不贊成團圓的呢？電影上這個女子，很愛那個男子，當然一定是嫁他，他也很愛這女子的，當然是娶她。現在只演到女子爲了男的，和家庭吵鬧，還瞞着不讓男的知道。男的又很崇拜女的的父親，極力要和她家來往，父親反對他，他不知道，他反以爲女郎從中搗鬼呢。這戲情夠曲折的了，下半部還不是團圓嗎？”玉和道：“照良心上說，本來電影都團圓纔好。照藝術上說，那就太平庸了，看完了不會有什麼回味的。你是個藝術家，你以爲我的話怎樣？”桂英道：“你以爲做人也像唱戲演電影一樣嗎？若是做人，像戲上一樣，那可不是人受的！”她說到這裏，電影又放映起來了，玉和不曾看到她的顏色怎樣，然而她這番美人之意，是可以領略得到的。



    他開始想起來，又開始聞到了那種衣香，不知不覺地，玉和的袖子上，又讓她的手胳臂壓住了。他這時已不能認爲電影院是有傷風化的，假使警察總監派了十幾名偵探到電影院裏來監視觀衆，他一定會持着反對的態度，他也許是所處的感受不同了。