原來這阮副官最後在皮包裏拿出來的，並不是禮品，卻是兩張火車免票。他含着笑容，交到白桂英面前，然後用很柔和的聲調道：“白老闆，這是一張頭等免票，一張二等免票，你二位可以拿了這票，不花一個錢，回到北平去。不過有一層，這火車的限期，就是今天，今天耽誤了，就要破費好幾十塊錢了。到北平的通車，下午六點多鐘到，七點鐘開，你們可以坐了這通車走。”桂英道：“我們很不容易到鄭州來玩一趟的，既是來了，我們也要看看這裏的古蹟。”阮副官道：“我不是說了，這裏的風聲緊得很嗎？在這裏玩一兩天不要緊，可是你玩出事來，就要後悔的了。依我的意思，二位還是今日動身的好，如其不然，我就送二位上火車也可以。”



    桂英聽了這話，心想這哪裏是好意送我們走，這就是押解回籍罷了。本待不答應，看看阮副官那情形，他不肯鬆口的。到了這種地方來了，便是他們的勢力範圍，若不從命，他們也許會強制執行。因點了點頭笑道：“好吧，我們今天就回去了。請你回覆督辦，我謝謝他了。”阮副官道：“有什麼要辦的東西沒有？若是要什麼，我可以和您代辦，免得您人生地不熟，耽誤了時間。”桂英搖了搖頭道：“也沒有什麼要辦的東西了。我們到了鐘點，就上火車去。”阮副官一回頭，看到茶房由房門口經過，就向他招了招手，讓他進來，對他說：“這位白老闆的賬，歸我來算，你把賬單子寫好了，到了下午，我來會賬就是了。”說畢，向茶房看了一眼道：“你認得我嗎？”茶房半鞠着躬道：“您是督辦公署的副官，怎麼會不認識呢？”阮副官向他一揮手道：“認識就好，去吧！”桂英看那茶房深深一個鞠躬，方始退去，料着阮副官的權威，是很大的。哥哥是不行，自己一個唱戲的女孩子，如何又能抵抗他的命令，便當了他的面向大福道：“我們算沒有白來，就是今天走吧。你去收拾行李。”阮副官微笑着，夾了皮包，告辭而去。



    桂英把鈔票收了起來，一人在屋子裏想了一陣，心裏總算明白：“原來汪老頭子，並不想娶我。在北平的時候，天天和我在一處鬼混，無非是拿我開心。現在我真的來找他了，他覺得我不配嫁他，爲了免除麻煩起見，索性連面也不見，這可見得這個人，沒有一點真心對待女子。他雖給我一千塊錢，那是怕我不肯空了手回去，算不得什麼好意。再說，一千塊錢，在他還真不算一回事。我在北平的時候，看過他推牌九，老是一千塊錢下頭注，輸了贏了，一點也不心痛。他給我這一千塊錢，只當是輸了一個頭注罷了。何況這件事，還幸是田鄭二位出面打圓場，要不然，這條路子，也是無法可通的。說到這裏，還應當去謝謝田鄭二位。人家並無什麼交情，只是憑了林子實的一封介紹信，就這樣熱心，這可以見得林子實這個人不錯。因爲他的朋友都是這樣誠懇，他本人當然是誠懇的一個了。”如此想着，就叫了大福來，約了一同去拜會田鄭二人。



    這話還是剛提着，田鄭二人就來了，見面就問：“阮副官來沒有來？”桂英相信這二位都是好人，就把實話說了。鄭頌周道：“既然如此，白老闆還是依着他們的話，今天走的好。鄭州這地方，不過是兩條鐵路的交叉點，也沒有什麼好風景。你身邊帶了那些款子，還是早一點回北平去的穩當。子實今天又來了信，託我二人打聽白老闆的消息。他的事情很好，已經調到上海去開新公司，大概二三天內，就要動身了。”



    桂英聽了這些話，把立刻回北平去的心事，又堅決了一倍。因道：“我決定走的，讓我打個電報給林先生吧。”大福道：“今天動身，明天就到了，何必還要打電報給他呢？”桂英道：“你不知道我們這回的事情，得力林先生的兩封介紹信嗎？人家還老遠地打聽我的消息，我怎麼不告訴一聲？等我們回到北平去，人家就走了。”鄭頌周道：“這個電報，倒是不必打，發多了字，明天就回北平的，後天你們可以見面，何苦花那筆錢？字發得少，子實不明白究竟，更讓他着急。我看不能那樣巧，子實就是今明天走了。就是子實走了，也不要緊，我們和他，少不了常常通信，將來順便告訴他一聲就是了。”桂英本有一句話要說的，偏着頭想了一想道：“那也好，我們回到北平的時候，立刻打電話通知他就是了。”大福聽了，倒有些不解，妹妹有什麼要緊的事，這樣急於要和林子實通消息。當了田鄭二人也不便問，只望了妹妹。桂英偏是知道他的意思，便道：“我自然有我的心事，你不必管。”說着，又笑着向鄭田二人道：“不瞞二位說，我是個性子很急的人，有什麼事，說辦就辦，我覺得現在非急和林先生說兩句話不可。這回到鄭州來，真是得了二位幫忙的力量不小，將來我一定要感謝二位。”田子春笑道：“快別說這話，人生何處不相逢？也許我們將來有求白老闆幫忙的地方呢，我二人是抽工夫來的，既是事情都辦妥了，那很好，我們可以放了心。回頭既有阮副官來照料上車，我們就不再送了。”說畢，就和鄭頌周同拱了拱手，告辭而去。



    桂英對於這兩位只會過兩面的朋友，也說不出有一種什麼情緒，只覺得這兩人可敬又可愛，跟在後面，一步一步地送着，由樓上送到樓下，復又送到旅社門口，方始和人家點首而別。她果然也不想買此地什麼東西了，也不想看此地什麼風景了，一人悶坐旅館的頭等房間裏。只是想起阮副官的話，實在可惡，覺得他交代茶房，賬目都結清了，那都是有用意的，一來他好向督辦多開報銷，二來他也是催我走的一種表示。好！你既答應了代我付賬，以後和他們又沒有什麼交情了，樂得大大地花費你們幾文，就告訴茶房，要這樣，要那樣，連茶房都看出她是拼着花錢，未免好笑。



    到了五點鐘，阮副官帶了兩名衛兵來了，說是幫着送行李。桂英心裏暗笑：“汪老頭子，也不是潘安再世，也不是上西天取經的唐僧，何必這樣怕我在鄭州找他。大概我要不走的話，這兩名衛兵，縱然不搬行李還不搬人嗎？”因向阮副官笑道：“乾脆，我們這就上火車站去等車子，我們反正不等什麼，你也好放了心。”阮副官明知道她言中有刺，卻也不便說破了，只當沒有懂她的話，裝麻糊笑道：“果然是先上車去的好，免得臨時慌里慌張。我帶了汽車來的，帶着行李，我們一塊兒走就是了。”桂英道：“好！說走就走。既是阮副官帶了兩位老總來了，那就不必客氣，請他們給我幫一幫忙吧。”阮副官連說：“好的好的！”就督率着兩名衛兵，一陣風似的，把她的行李搬出了門，運上了汽車。桂英也說不出來有什麼感想，一個人像失掉了魂一般，跟着這些人，迷迷糊糊地到了火車站。那阮副官也真是熱心，直等她兄妹二人上了火車，火車開了，方開車回公署覆命。



    桂英到了這時，真有一萬分說不出的苦惱。不過這次在火車上，倒比出來的時候，心裏貼實得多。這反正是回家了，不像出來的時候，既想做督辦夫人，又怕做了夫人以後，不容於原來的幾位夫人，心裏正自計劃着，要怎樣纔得到個萬全之策。現在無所謂了，回北平以後，大不了還是登臺去唱戲。好在這趟離開北平自己很把穩，不敢向外傳揚自己的行蹤，雖然是撲了一個空回去，所喜並沒有人知道。這總算得了個教訓，闊人是完全靠不住的，以後不要想依傍闊人了。同時心裏也憋住了個啞謎，只待到了北平以後，立刻就把這啞謎揭開。



    大福在火車上小心伺候着妹妹，總怕她會傷心，什麼話也不敢提。火車到正陽門的時候，已是大半下午，二人僱了一輛馬車帶着行李回家，漸漸地就是街上電燈亮火的時候了。他們到了家，朱氏倒嚇了一跳，問道：“怎麼就回來了？”桂英揚着雙眉笑道：“這回走得不壞。”朱氏看女兒臉上並無憂色，這才放了心。桂英等行李搬進了大門，還不曾進自己的臥房，就問道：“林先生這兩天來過嗎？”朱氏道：“你怎麼知道呢？我想你走了，他不會來的，可是你走後第二天，他就來了一趟。今天上午他又來了，打聽你有回信來沒有。他說今天是來辭行的，今天搭下午五點鐘的通車到上海去。他還留了個地名，讓以後我們好通信呢。”桂英聽說，擡起手臂來看看自己的手錶，就指着大福道：“我說僱汽車，你偏要僱馬車，省那幾毛錢，誤了我的大事。”大福倒愣住了，心想：“安安穩穩回到家裏了，又誤了她的什麼大事？”



    桂英也不再說什麼了，立刻就向大門口跑，僱了一輛人力車子，連說：“多給錢，拉上東車站。”朱氏摸不着頭腦，怎麼剛由西站回來，房門也不進，又跑向東車站去了。就吩咐大福快快地追了去。桂英的車子跑得很快，她坐在車上，還不住地擡起手來，看她的手錶。



    到了車站，她在袋裏掏了一陣，恰是來得慌張，沒有帶零錢，找了個賣煙的錢攤子，換了零錢，付了車錢，一直向車站裏走。到了柵欄門門口，一個穿制服的人，將手一攔，說了一個字：“票！”桂英道：“哦！忘了買月臺票！”於是轉身到賣月臺票的櫃檯前買票去。偏是屋子前只有巴掌大的一個小窟窿，前面站着四個人擠着買票，自己無法上前。好容易，熬到那四個人買票過去了，自己纔買得了一張月臺票，匆匆到月臺上去。她料着林子實三等車是不肯坐的。頭等車呢，做生意買賣的人，當然不至於那樣揮霍，所以一直就到二等車上去找，將一截二等車找了一個夠，始終也不見林子實。又一想：“他是替公司裏辦事，也許公司裏給他川資，他爲什麼不坐頭等車呢？”如此想着，剛想由車上下來，再轉上頭等車上，不料月臺上叮哨叮哨，一陣打點之聲，火車就要開行了。



    匆匆地走下車來，回頭向車上看去，卻見前面頭等車上，有一個人和站在月臺上一羣送行的連連拱手道：“諸位請回去吧。”桂英看那人不是別個，正是林子實。也來不及上前了，老遠地擡起一隻手來，就叫道：“林先生，慢走！慢走！”在月臺上竟有叫火車慢走的，在月臺上的人，怎能不加以注意？林子實在這聲音中，也回頭看過來，真不料白桂英會在人叢中跑出來。人的相貌，固然有相同的，可是白桂英那清脆的聲音，在戲臺下聽她兩年的戲以後，已經深深地印在腦子裏，只要是這種聲音吐出一個字來，便可以知道是白桂英來了。現在相貌同聲音又同，不是她是誰？身子向前一探，門裏喊了一聲“白老闆”，然而在這個“板”字聲音叫出以後，汽笛“嗚”的一聲，車子已經向東移動。



    白桂英情不自禁地，跟着車子跑了幾步，口裏還依然大喊着林先生。然而等她追到那羣送行人所站的地方，林子實所剩的那節頭等車，已經到好遠的地方去了。桂英跑到這裏，自然地也就停止了腳步，對那越去越遠的火車，不免望着發了呆。



    送行人中間，有認得桂英的，便道：“白老闆來晚了五分鐘。”桂英這才向大家笑道：“我有點事情耽誤了，沒有趕上送行，真對不住人。林先生臨行前說了什麼嗎？”她這句話，倒問得她所認得的人，不知所答。臨行的時候，當然要說些什麼。所說的什麼，與桂英又有什麼相干，要她追問？桂英得不着人家的答覆，她也不一定要人家答應，掉轉身子，低了頭，無精打采地，就向車站外面走。她是個唱戲的女子，人家總怕惹了什麼嫌疑，她既低了頭走，人家也就不便再和她說些什麼了。桂英走出車站來，只見大福滿頭是汗，到處亂碰，便走近他身邊，問道：“你忙些什麼？”大福看到，臉上先有怒色，再一看妹妹的顏色也不好，就笑了起來，點着頭道：“你把我找苦了，由哪裏來呢？”桂英道：“你說吧，車站外面碰着我，我是從哪裏來呢？”大福是自己找了釘子碰的，也就無話可說，只得笑了，桂英也不理他，自僱了車子回家去。



    到了家裏，朱氏迎着她笑道：“我猜你是送林先生去了，對也不對？”桂英道：“對了，可是沒趕上。咳！我做什麼也不順心。”這時，朱氏已經知道桂英帶了一千塊錢鈔票回來，不敢得罪她，不但不說她不該回來就走，而且想了許多話來敷衍她。她倒沒有什麼不好的言語與表示，只是時時露出那不規則的笑容來。朱氏最怕她嫁人，把自己進錢的路子塞斷，現在姑娘回來，少不了重登舞臺，自然暫時各事要哄着，她就向她笑道：“你回來得這樣快，熟人要看到你，真會疑心你還沒有走呢。”桂英道：“咱們把這事瞞過來，不提就是了。知道我走的人，大概也不少吧？我們大福那張嘴，還不是一支喇叭，到處吹着。”朱氏道：“這回我可叮囑過的，他可不敢瞎說。除非秋雲她一個人清楚，反正你有事也瞞不過她的。”桂英笑道：“我倒忘了問你，她嫁過去以後，情形怎麼樣？”朱氏道：“那還用問，自然是好。第三天拜客，夫妻倆在我們這兒坐了一會。雖然姑爺年歲大一點，可是總是一夫一妻，倒很好的。若是說你回來了，她一定會高興得了不得！”桂英道：“他們家有電話嗎？”朱氏道：“張家很有錢的，家裏什麼都全備，哪有不裝電話的道理？我到隔壁糧食行，借個電話告訴她吧。你的朋友也多，一個月哪不花幾塊錢，將來自己也安上一架電話，免得老是去麻煩街坊。”桂英笑道你以爲我回了家之後，要廣結廣交，到處求人捧，又上臺嗎？老實說……”



    朱氏一聽話不投機，深怕她將心事完全說出來了，將來不好轉圜，不等她說完，立刻掉轉身出去了。桂英也知母親的用意，只看了母親後影微笑。



    一會兒工夫，朱氏笑嘻嘻地回來，拍了手道：“秋雲她歡喜極了，恨不得今天晚上，就要把你請去。我說讓你多休息休息，她就說請你明天到她家吃中飯，她還要請你看電影呢。”桂英笑道：“我倒要瞧瞧他們這家新家庭是怎樣一個情形。”在煩悶之中，有了這點消息，稍微安慰。到了次日上午，就直到秋雲的丈夫家來。



    原來秋雲的丈夫，是個山東人，在北平開了兩家綢緞店，一爿西餐館，買賣倒是不錯。做大東家的人，本來就無事，加上店裏生意好，更不必操什麼心，終日無事，只在外面找樂子。當秋雲唱戲的時候，是他父親張厚德天天訂座相捧。張厚德是個六十六歲的老頭子，一把蒼白鬍子飄在胸前。這樣地捧坤伶，當然只能說是藝術的欣賞，沒有其他作用。程秋雲也打聽到張老頭子是個有錢的人，就很和他接近，後來索性拜在他跟前做幹姑娘，不斷地到張家去。就因爲如此，就和他的兒子張濟才認識。張濟纔是個四十一歲的黑漢子，和他父親一樣，除了那個張字，此外關於用筆寫的，都不大認識。一見父親認了這樣一個唱戲的幹姑娘，以乾哥的資格，也湊趣捧起來有一年的工夫。張濟才原配的渾家死了，張老頭兒一力主張，把程秋雲和兒子填房，張濟才當然是求之不得。秋雲也因張家有錢，有公公沒婆婆，走去做小東家夫人，就可以管家，在相當條件之下，就嫁過來了。



    這個時候，她嫁過來不曾有多少日子，真是要一樣有一樣，心裏很是滿意。桂英本也認識張濟才的，這時候到他家來拜訪，他怎能不盛情招待。在裏面一聽到門鈴響，就親自迎接到大門外來，接了有四回，方纔接到了她，老遠地就半彎着腰拱了兩手道：“歡迎！歡迎！”說畢，便在前方引路。程秋雲在屋子裏，隔了玻璃窗子，看到此嚷道：“久違呀！快請吧。”說着，自己也迎了出來。桂英看她身上，還穿了一件粉紅色的旗袍，頭髮梳得溜光，在左耳鬢髮上，倒插上一朵小小的紅綢海棠花，黑髮上配着那猩紅一點，在她那脂粉調勻的臉上，格外顯出一種嫵媚之態來。她左右站了兩個老媽子，都顯出笑面迎人的樣子，跟着她們女主人那一樣地親熱。桂英走上前，秋雲一把握了她的手笑道：“到我屋子裏去坐罷。”桂英隨着她，走進她的臥室裏去，只見滿屋子新傢俱，那帶着紅色，太陽光由粉紅色的窗紗射進來，別是一種光景，就是那傢俱上一種新漆的油漆味，聞到了，也覺得帶有一種新人房間的象徵。秋雲笑道：“你坐下呀！幹嗎走進屋子來，只管周圍上下，四處亂瞧。”桂英笑道：“你爲什麼不懂？這就叫瞧新房子呀！”秋雲讓她坐下，兩個老媽子如穿梭一般，早就在桌上擺下了乾果碟子，斟好了茶。桂英笑道：“客氣是客氣，可是我們那位姐夫，怎麼不來陪客呢？”秋雲道：“他有事，待一會兒，自然會來陪你。”說着，向她丟了一個眼色，低聲道：“咱們先談談，要他在旁邊打什麼岔？”於是向兩個老媽子道：“一對大蜡燭似的站在這裏做什麼？出去吧，叫你再進來。”



    兩個老媽子走了。桂英道：“你真機靈，把她們支使走了，我正要問你的話呢！”秋雲道：“我也正要問你的話呢。”桂英笑道：“讓我先問吧。”她說着端起一杯茶要喝又放了下來，就用手拿了兩粒瓜子嗑着，似乎是想了一點兒心事似的，這才向秋雲微笑着：“結婚的那天晚上，是怎麼一個情形？”秋雲臉一紅，微笑道：“你問這話，是什麼意思？”桂英笑道：“沒有什麼意思，我要問問。”秋雲笑道：“這個情形，我可沒法兒說。將來你出了門子，第一天晚上，是個什麼情形，你經過了你就知道了。新娘子無非都是一樣。”桂英笑道：



    “新娘子都是一樣嗎？我怕不能夠吧？真的，我要問問我的姐夫，對你情形怎樣？”秋雲道：“那你還用問，在新婚的時候，彼此總是很好的，不過到了將來，這話可就難說。”桂英道：“我就是要問問這個哇’別的事情，我管得着嗎？你說很好的，是怎樣的好法呢？”秋雲笑道：“好就是好，你讓我說怎樣的辦法來，我可沒法子說，反正我要怎樣稱心，他就怎樣子去辦。”



    桂英道：“你們也出門去玩過沒有？”秋雲道：“前三天當然是不便出去，這兩天，他倒也陪我出去玩過兩趟。可是彼此好不好，也不在玩不玩上說。”桂英嗑了瓜子只管向她微笑。秋雲道：“你對我笑些什麼？”桂英笑道：“我想你說話漏了，什麼叫稱心呢？”秋雲笑道：“一個大姑娘家，倒會挑眼，你這有什麼不懂的？譬如說，他出去了，我在家裏悶得很，他就打電話告訴我，說是待一會兒就回家的。又譬如說，我隨便說了一句魚好吃，吃飯的時候，就做得有魚。也無非是樁樁事情，都向着你心裏想的那條路上去辦。”桂英笑着點點頭，眼睛可四處地瞧着。見牀上疊着紅綠綢被，堆在西頭，東頭四個枕頭，做了兩疊齊齊地擺着，牀下面放了男女兩雙拖鞋也是比齊了擺着的，牆壁上一張大相片，乃是他們行結婚禮時攝影的，連自己的像，也在上面，另外還有新郎新婦的兩張像，單獨地懸在一起，兩張像都是笑嘻嘻地。桂英只管滿屋子打量，手隨便伸到瓜子碟子裏去抓瓜子，可是並不在瓜子碟裏，乃是在糖子碟裏，抓了一粒糖子兒向嘴裏拋着，還只當是瓜子，使勁就咬上了一口，乃至咬出甜味來，低頭一看，手還向糖子碟子裏伸着。自己也不覺撲味一聲，笑了起來。



    秋雲笑道：“你怎麼了？看到新房，自己瘋了心嗎？”桂英笑道：“可不是有那樣一點？我還在這裏想着你呢。你以前說過，要守獨身主義，我瞧你這個守獨身主義的屋子裏倒辦得這樣熱鬧，不定是誰瘋了。”秋雲正色道：“你這話倒是一句正話，並不能說是開玩笑。我從前真是這樣想，咱們自己能掙錢，何必靠人養活。不靠人養活，就不必嫁人。可是我這兩年受家庭的氣，受前後臺的氣，又要敷衍捧角兒的，我覺得苦極了。再說我們吃這碗戲飯，掙的錢不少，錢在哪兒？除了那臺上用的行頭而外，不過就是私人幾樣首飾，不都是和家庭掙錢了嗎？我們唱的這一行，又賣個年輕，再唱過兩年，就算臺下有人捧，自己還擔憂，怕是人家打通呢。所以我想開了，若是做不了一輩子老姑娘，那就不如早早地嫁人爲妙。你這次回來，還打算唱戲嗎？要不，你不說這話。”桂英嘆了一口氣，就把這次到鄭州，碰釘子回來的話，說了一遍。因道：“你說男子的心靠得住嗎？”秋雲道：“你還是少經驗，汪老頭子，這人就不錯。若是別人，你只管住在旅館裏，他一點也不理你，你有什麼辦法？說嫁人，誰讓你找那總指揮總司令？咱們這種人，只好找那有碗飯吃的和他做一夫一妻，吃一輩子太平飯也就完了。哪個闊人，肯把戲子放在眼裏？太貧窮的人，我們也不是王寶釧那樣賢德，能在寒窯受苦十八年，只有在中班上走。年歲，相貌，那都不必去挑了。嫁丈夫不是圖丈夫好看，好看又能值多少錢呢？”



    這一篇話，雖不是什麼至理名言，可是個個字，都打入了桂英的心坎，只管嗑着瓜子，默默無語。秋雲笑道：“老賢妹！你還是聽我的話吧。趕早兒找個主，林子實待你不是很好嗎？”桂英默然了一會兒，嘆口氣道：“他到上海去了，昨日走的。”秋雲道：“一個人都是緣，那也只好將來再說了。”桂英初來的時候，是有說有笑，現時好像憑空有了一件什麼失意之事，默默無言。秋雲也怕是自己失言，兜動了人家的心事，不知道怎麼好。恰是不先不後，張濟才這個時候進來。桂英才把她那調皮的態度放出，和他大開玩笑。



    一會兒工夫，張厚德也親自出來，請桂英到客廳裏談話，陪着在一處吃飯。吃過午飯之後，濟才夫婦，還要請她去看電影，她只覺得幹什麼事也不高興，便推說頭昏，回家來了。



    到了家裏，將衣鞋換了，便躺在牀上睡覺。朱氏以爲她非玩個整天工夫不可，見她如此之早回來，料着又不定出去添了什麼心事，先是不敢過問她，後來聽到屋子裏許久沒有聲音，始終是放心不下，就緩緩走進屋子來，只見她側了身子向裏，將一條毯子，蓋了下半截身體，高舉一隻手胳膀，擡過了頭，兩隻拖鞋，排了個孤雁投林，一隻在東，一隻在西，看那樣子，是倦得很厲害，倒上牀就睡了。正待上前和她牽着被蓋，她深深地嘆了一口氣，嘆畢，向外一個翻身，正睜了兩隻大眼。朱氏笑道：“我還以爲你在張家喝醉了呢。怎麼樣？身體上不大舒服嗎？”桂英道：“還是在火車上沒有睡得好，我要睡呢。”朱氏看她將一件葡萄綠雁瓴縐的旗袍，斜搭在牀欄杆上，於是將旗袍拿過來’和她疊着，笑道：“你自己不疊，也該叫別人和你疊一疊，爲什麼就這樣亂扔？做一件衣服要好幾十塊錢，你就是這樣地不在乎。”桂英並不理會朱氏的話，卻反問道：“林先生走的時候，和你說什麼來着？”朱氏這才知道她在牀上睡着，原來是在想人呢，便道：“你別盡惦記他’他這兒有通信的地址，你有什麼話，給他去封信就是了。好在這樣的信，你自己也能寫。”桂英道：“秋雲嫁過去倒不錯，張三爺待她很好的，張老頭子兩個兒子都在山東老家過，張三爺的孩子，也不回去了，秋雲現在是山中無老虎，猴子稱大王。”朱氏道：“凡事都是各人的緣分，那孩子待她爹媽不錯，應該有好處。”桂英道：“我待你也不壞，怎麼我就沒有什麼好處呢？”朱氏道：“你還是短穿短吃，有什麼不好呢？”桂英道：“一個人吃啦穿啦，就完了嗎？”說畢，一個翻身向裏，又默默地睡了。



    朱氏雖有些知道她的心事，可是也安慰無由，卻暗地裏向秋雲打聽，她和姑娘說什麼來着，引起了她的心事。朱氏不打聽倒也罷了，這一打聽，就生出許多糾紛來。