白桂英坐在一張凳子上，正自納悶，爲什麼他說這種話呢？那牀上的王玉和，又抖顫着聲音哼起詞句來道：“三分春色二分愁，更一分風雨。”桂英笑道：“你怎麼了？顛三倒四地，只管把這幾句書來念着？”玉和笑道：“什麼也不爲，可是念了這幾句書，心裏就像痛快得多。”桂英將茶壺裏的熱茶，斟了一大杯，遞到他手上，就向他笑道：“你在外面回來，又立刻洗了腳，肚子裏面還藏着寒氣呢。喝了一杯熱茶下去，把寒氣衝一衝吧。”玉和坐起來，接着茶杯，並不說什麼道謝，卻向桂英嘆了一口氣。桂英道：“你爲什麼嘆氣？”玉和搖搖頭道：“我昂藏五尺之軀，倒要受你的保護，我是非常慚愧。”桂英笑道“你這叫多此一番慚愧了。兩口子談什麼保護不保護？”玉和將一杯熱茶，勉強地喝了一半，就將杯子遞還給桂英，接着還拱了一拱手。於是一倒身子，牽了被，將身子蓋着，便一個翻身朝裏就睡了。



    原來玉和今天在天安門看雨景，吹了兩口寒風，已經受着感冒，不睡倒還可以，睡倒以後，這病就來了。立刻頭上昏昏沉沉地，只是不言不語，不睡不醒，人擁了大被躺着。桂英到了這時，才知道他是病了，因一面替他蓋被，一面輕輕地叫着他問道：“玉和！你現在怎麼樣？”玉和捲了被頭，朝裏睡着，聽了她叫，只是隨便哼着。



    桂英皺了眉頭，一個人自言自語道：“這真是要命，風雨交加地，正愁着日子沒有法子過下去，偏是他又病了，也是我不好，他在家悶着，就讓他悶着吧，又要他出去解個什麼悶？準是淋了雨，所以就生病了。”她也不做活了，在牀對面，靠窗戶的一張方凳子上坐着，只是向了牀上望着發愁，這樣坐了兩小時之久，不曾說話，也不曾移動，很久很久，就嘆了一口悶氣。



    正當她這樣嘆氣的時候，牀上的玉和卻翻了一個身。桂英嚇了一跳，不要是自己在這裏嘆氣，卻讓他聽到了。又走上前和他按着被頭，然後低聲問道：“玉和！你……”她說着話時，曾伸手去摸玉和的臉，手伸進被裏面時，只覺裏面如火熾一般，嚇得立刻將手向外一縮，話也停止住了，睜了兩眼，望着玉和的臉，只管出神。於是將他的身子搖撼了幾下，跟着問道：“玉和！你是什麼病？找個大夫來瞧瞧吧。”玉和因她是站在牀面前叫的，就有些明白過來，因哼着道：“沒事，我不過受了一點風寒，蓋着被出一點汗，自然就好了。”桂英手扶了被頭，站在牀面前，只管發了呆望着他的臉，玉和閉着眼睡覺的，睜開眼來看了一看，又復行閉上。又向她道：“你別爲難，好好地讓我睡上一覺，我自然就好了。”桂英道：“真是糟糕。”她也只能說上這四個字，便將話打住了。她在牀前面站了好久，然後一挨身在牀沿上坐着，伸了一隻手到被裏去將玉和的手握住着，問道：“玉和！你覺得怎麼樣？我熬一碗稀飯給你喝喝吧？”玉和本來想說不要喝了，可是看到夫人這樣子殷勤看護，又不能完全拒絕，拂了她的盛意，只得哼着在枕上點了幾下頭。



    桂英明知道他是勉強答應的，可是除了這樣，也沒有別的法子來安慰他，於是叫着老媽子打了米去，立刻煮上稀飯，自己坐在牀邊的椅子上，只望了牀上的病人。等到稀飯熬好了的時候，玉和已經睡着了。桂英本來要打電話給母親。請她來了，可以和自己做主。可是母親真來了，萬一玉和漏出口風來，說是自己差事丟了，母親不但不會原諒，反會說玉和是爲了窮逼出來的病，那更是要了自己的面子，所以不敢去打電話。到了這時，自己心裏想着，玉和的病像是如此的嚴重，究竟是不是受了感冒，卻還不知道，假使不是感冒，是別的病症，這可耽誤不得。母親既不能告訴，不如先打一個電話給張濟才，他究竟年紀大一點，有事可以見得到。如此想着，也不再考慮，冒着雨，就到巡警閣子去打了一個電話給張濟才。張濟纔在電話裏聽到她說，玉和忽然病了，燒得人事不知，倒吃了一驚，玉和哪裏會有這樣大的病呢，和秋雲一說，秋雲問是誰打來的電話？張濟才說是桂英自己打的電話。秋雲道：“這可了不得，他家打電話，都是在巡警閣子裏借用，可隔了有十幾戶人家，這樣大的雨，她自己水流水滴地來打電話，必是情形很吃緊，我們趕着去看上一趟吧。”



    張濟才和玉和的交情，非同泛泛，聽到說，他在風雨交加的時候病了，怎好不去探望他一下子，因之遵了夫人的命，叫了一輛汽車，二人就趕到王家來。這時已是電燈火亮很久了，桂英聽到門外有汽車喇叭聲，料着是濟才夫婦來了，立刻叫女僕開門，自己迎到院子外廊檐下來，檐燈光下，照着秋雲手牽了旗袍的底襟，點着腳尖在院子裏磚石上走過來，身上早已灑了不少的雨點，連忙搶上前一步，挽着秋雲一隻手道：“真對不住，這樣大的雨，要你也跑來了。”秋雲道：“咱們是什麼交情呢？再說玉和又沒有別的親戚，我總得來看看。”說着話，濟才已在前走，走到玉和臥室裏去。



    玉和足足睡了一覺，精神已好得多了，看到濟才夫婦進來，就連連拱了兩下手道：“這可了不得，把二位都驚動了。”張濟才見他躺在枕上，臉上紅紅地，雖然是有些病容，精神還好，不見得有什麼重病，便走上前握了他的手，試了一試溫度，點點頭道：“是受了一點感冒，不要什麼緊，你好好躺着吧，可別再受涼，再要受涼，也許會鬧出大病來。”桂英在一邊，連皺了幾下眉毛道：“二位剛纔沒來，他睡着都糊塗過去了，我心裏一着急，就只好打電話給你二位。大風大雨地，真對不住！”濟才笑道：“沒關係’在家過雨天，我們也是悶得厲害，走來和你兩口子談談，也好讓心裏痛快痛快。”桂英請他們坐下，忙着敬了一遍茶煙。濟才望望玉和，又望望桂英，心裏可就想着，這也是我不好，我要多個什麼事，和二家做媒。媒是做成功了，桂英成了個過窮日子的太太，玉和成了個小災官。往後想着，這是怎麼好？他心裏如此想着，就不由得奪口而出地向桂英道：“彆着急，事情也只有慢慢來。”桂英不曾想到前前後後的事去，濟才無緣無故地安慰她一句，她這卻是不知道話的命意何在，倒反而翻了眼向濟才望着。



    秋雲坐在一邊，冷眼看着濟才的神氣，便有些明白。就插言道：“你真是個老粗，把話來勸人，無頭無尾地就這樣對人說着，人家知道你勸的是哪一套呢？”於是掉轉過臉來向桂英道：“他的意思是說，玉和沒找着事，彆着急，慢慢地等機會吧。”桂英道：“這個我倒不急。現在時局這樣不好，沒有事的人多着啦，也不是他一個，只要人身體康康健健地就得了。”濟才道：“可不是？逢到這種時局，也不是哪一個人的事，現在我店裏，也是沒有生意，只好暫時熬着吧。”他們在這裏談到生活問題，玉和躺在牀上，雖然是不置可否，可是他一句一句聽到心裏去，閉了眼睛，側身躺着，很久很久的工夫，卻嘆了一口氣，秋雲笑道：“別談了，人家在這裏病着，不來好言好語的，讓他寬心，倒說這些掃興的話，更讓人家心裏煩悶。”玉和這才睜開眼來，微微地搖着頭道：“沒關係，要這樣地談談，把心裏沒法對人說的話，彼此談起來，纔會痛快些。”濟才道：“你是南方人，現在到南京政府去找事的人，就多着啦。縱然北平政府倒了，你還有路子可走。就是說革命軍來了，你也可以想法子。一來你年輕，這是革命政府肯用的，二來你是南方人，到南方去找事的話，不比在北平找事強得多嗎？”



    玉和聽得張濟才的話，完全隔膜。官場中找事，原因哪裏是這樣子簡單的？可是人家冒雨來看自己的病，真是天大人情，自己怎好說人傢什麼？於是在枕頭上將頭移挪了幾下，表示是點頭的樣子，張濟才笑道：“革命軍也快到北平了，到了北平，你就可以想法子了。”桂英笑道：“三爺這句話，算猜到了他的心眼裏去，他天天瞧着報，心裏就是這樣老念着，革命軍什麼時候到北平來呢？這話，我可要駁一駁了。革命黨，不就是要打倒舊官僚的嗎？怎麼能夠用老官僚呢？我聽說南方的官，現在沒有總長督辦了，全叫委員。這委員可就小啦，縣衙門裏有委員，前清小佐雜也是委員。我怎麼知道呢？從前我大爺（注：舊京人稱大伯父爲大爺，二伯父爲二爺，爺字音葉將字拉長做平聲，與僕人稱大爺二爺之爺有別）也是一個宛平縣下鄉催糧的委員，所以我就知道。這樣看起來，革命黨都是好人，把官不當一回事。咱們在北平交通部幹事的人，都是腐敗官僚，革命黨還肯用嗎？”



    張濟才兩手按了膝蓋坐的，這就兩手同時一拍笑起來道：“我真猜不到這位王太太肚子裏，還有這樣一部春秋。”桂英笑道：“你別說我。不信，你問你們太太，她知道不知道？我們唱戲的人，這一套詞兒，我們學也學爛了。”玉和在牀上聽着，只是皺了眉，那意思自然說是不對。張濟纔看見，便道：“常言道，事同兒戲，事同兒戲，唱戲哪裏可以比真事！革命黨志氣都大着啦！全是英雄好漢。沒聽到現在唱的軍歌嗎？打倒帝國主義，打倒帝國主義！革命成功就好了，欺侮我們中國的洋鬼子，全要打倒，這也可以說是同唱戲一樣嗎？”秋雲瞅了他一眼道：“別瞎扯了，你只知道火腿土絲，該賣多少錢一份就掙錢，你也配談革命。”玉和聽他們牛頭不對馬嘴的，談了一陣子舊官僚和革命黨，全不是那一回事，也不由得揚眉一笑。



    張濟纔不料閒話越說越遠，倒把病人招笑了，這就向桂英道：“玉和完全受了感冒，我瞧是不要緊的，彆着急，好好地養息幾天，千萬別再冒風。我們走了，汽車大概還在門口等着呢。”於是他夫妻二人，就告辭走了出來。張濟才走到外邊屋子裏來了，卻又踅進屋走，走到玉和牀頭邊，低聲向他耳邊道：“你這件事，大概令兄知道了，寫了一封信給我，問你的縣知事發表了沒有？又問聽說娶了親，這女子是什麼身份？他不寫信給你，爲什麼倒寫信給我呢？我不過和你家裏轉轉信，彼此從來沒有通過信的呀！那信我不敢拿了來，怕會出什麼問題，過一天，你到我家裏去看信吧。”說畢，也不等玉和的回話，匆匆地就走了。



    玉和聽了這樣一個報告，比突然得了感冒，還難過十分。桂英是找了人來，想和丈夫減輕病症的，這倒和丈夫格外加重了幾分病症。玉和躺在牀上一想，我真想不到，回到北平來以後，竟是一點兒事都找不着。要知道如此，我何必回去撒那個謊，說是打算運動做縣知事呢？這叫有何面目去見江東父老，如此一想，精神上增加了無限的痛苦，病又加重了幾分，當晚就大燒了一宿，第二天也不見好。桂英看他這樣子，怕不是一天兩天的病，這就不敢瞞了母親，就派了老媽子回去報告。這日已是天晴了，朱氏看在姑娘的份兒上，也就不能不連帶着看重自己的姑爺，立刻就來探望。



    她問過病之後，倒勸着玉和說：“你好好地養病吧，衙門裏不去也罷。聽說南方的軍隊，快要到這兒來了，這兒的衙門全得換人，遲早是散，丟了事也不算什麼。”玉和倒不料岳母會說出這種話來，真替自己開了一線生路，便道：“我也是這樣想。”桂英站在一邊道：“據張三爺說，革命軍來了，倒反有法子可想。”朱氏道：“可不是嗎？以前都是這樣，哪省的兵到了北平，哪省的人就抖起來了。”玉和微笑道：“革命軍不是那樣，這回不同了。你們生長北方，指着口音稍不同的，都叫南方人。哪裏知道，南方有三江、兩湖、兩廣，還多着啦，有十幾省呢。革命軍來了，十幾省的人都抖起來了嗎？”桂英向他丟了一個眼色道：“不過你是有辦法的。”朱氏道：“現在姑爺身體不好，別談這個，好好地養息養息身體就好了。俗語說，‘留得青山在，不怕沒柴燒。’我有個熟大夫，不用花錢，我把他找來瞧瞧吧。”於是她就走出門去打電話去了。玉和拖着聲音向桂英道：“難得老太太有這番好心，我真是感激不盡。”桂英笑道：“現在木已成舟了，她無論怎樣地不滿意你，到了現在，也只有望你身體好好的了。因爲你的身體好，我就跟着你好呀。”玉和在牀上點點頭。他心裏本以爲丈母孃來了，不免要加重自己的心事，現在丈母孃除善言安慰而外，而且是十分地體貼，雖是沒有吃藥下去，這病已經好許多了。當時，翻轉一個身向裏，倒是舒舒服服地睡過去了。等着他醒過來，朱氏已經將大夫請到了。大夫看看玉和的脈，說是感冒病，沒有什麼關係，給他開了一個發散性的藥方，就走了。



    玉和睡了兩天，出了幾次大汗，過了兩天，病就好得多。只是自己除身體害病而外，精神上還受有重大的刺激，就一點氣力沒有，終日昏昏，只在牀上躺着。不過在這時候，卻有一件事，使他精神特別安慰的，就是北伐的革命軍一天一天地逼近了北平，北平各機關，冰消瓦解，逐日崩潰。玉和沒有別事，只是早上看日報，晚上看晚報，整天在牀上，將報上的消息來安慰自己。他不是說革命軍北伐成功了，可以慶祝做新國民了。他的意思是說，各機關倒了，北平政府也倒了，對丈母孃呢，不必說，她知道是全北平官都丟了，不管是哪一個人。對於哥哥呢，說是知縣已經到手了，只是換了朝代，是沒有法子的事，政府發表的縣知事，革命政府之下，是沒有用的。整個國家的國體都變動，何況一個小小縣知事。哥哥雖昧於時事，一部袁黃綱鑑，卻看得透熟，關於換朝代的事情，當然很知道，自己說是同北平政府一齊倒的，哥哥絕沒有什麼疑問。那麼，除了花掉哥哥一千多塊錢，不必交賬而外，就是回家去暫度農村生活，哥哥也沒話說。到了鄉村以後，等外面有了機會再出來就事，不必將家眷背在肩膀上，就輕鬆得多了。還是去學校裏學的玩意，當不到工程師，當名工程員也好。



    自己越想越對，心裏痛快得多。當他在牀上這樣想入非非的時候，這不像香檳票中頭獎那樣難，革命軍果然進城了，據老媽子進來說，滿街都掛着藍旗子，這就是所謂青天白日旗了。心裏揣想着，街上必然是煥然一新，只是自己兩條腿支持不住，不能起牀，要不然，一定要到街上去看看這革命軍人入城以後的情形如何。桂英見他每早看過報，就有一種興奮的樣子，這就向他道：“以前革命軍沒有進城來，你是天天着急，現在革命軍進城來了，你又天天着急，你到底急些什麼，那個總司令要請你去當祕書嗎？”玉和道：“我又沒做聲，你怎麼知道我在發急？”桂英道：“我怎麼不知道你發急呢？這兩天你瘦得不像人還罷了，最難看的，就是你兩道眉毛鎖着，老是展不開來，這就是你心裏發急的樣子。”玉和道：“你拿面鏡子我照照看，究竟我瘦成什麼樣子了。”桂英道：“別胡來了，病人是不許照鏡子的。”玉和道：“唉！我們現在走的這步運氣，也就壞得不能再壞了，還怕什麼照壞運氣嗎？”於是也不待桂英的同意，立刻走下牀來，在梳妝檯上取過一面鏡子，躺在牀上，自己仔細照着。



    他一照之下，不由得就哎喲了一聲，這不但是人家說瘦了，就是自己看着自己的相，也幾乎不認得。兩隻顴骨，既是撐出多高，兩隻眼睛圈兒，卻又恰恰落下去了。形容得這張臉，真個成了個蠟紙人形標本。兩隻眼睛，白的地方帶灰色，黑的地方帶黃色，一點神采沒有。這何需說得，自然是神氣完全疏散了。



    真不料自己一場感冒的病，竟會弄得身體消瘦以至於此。假使這場病不好，自己就這樣死了，那真是自做孽。桂英呢，不妨改嫁，可憐我哥哥對我一番大希望完全成空，少不得還要到北平來替我收屍呢。如此想着，手拿了鏡子柄，自己只管對了鏡子發呆。約莫有五分鐘之久，不曾移動一下。桂英一伸手，將鏡子奪了過去，皺了眉道：“你老看鏡子做什麼？”玉和突然地嘆了一口氣，昂着頭道：“我們回去吧。”桂英聽了這話，倒有些莫名其妙，便站在牀面前問道：“什麼？回去，回到哪裏去？”玉和望了她的臉道：“回老家去呀。這個地方，沒有錢不能過日子，哪有我們到安徽去的好！”桂英笑道：“張三爺勸你到南方去找事做，你讓人家猜着了，真要回南方去了。”玉和道：“我要是真到南方去的話，你能跟我去嗎？”桂英道：“這是笑話了，爲什麼我不能跟你到南方去？難道你到南方去了，我一個人在北平單獨過日子嗎？”玉和猶豫了很久，才道：“我也知道你一定跟我去的，只是我那鄉下的生活，恐怕你過不慣。”桂英道：“你這是瞧不起人的話了，我雖是掙過錢，經過好日子，但是我也是窮家姑娘出身，粗茶淡飯，我一樣地能過。再說一個人也要到什麼地方說什麼話，一個人沒有受苦的日子，怎樣望到出頭的日子哩！”



    玉和聽她話音，對於回家這一層，竟是一點留難沒有，心裏卻十分痛快，就向桂英點着頭道：“既是這麼着，我們就決計回去吧。”桂英道：“你好好養病吧。什麼也用不着去想，只要你的病好了，我們要怎樣都容易。”玉和道：“真的！與其在北平這樣前路茫茫地幹下去，不如趁早回家鄉去。”桂英以爲人在客中生病，總是念家的，這也是無足深怪，隨他念着罷了。可是這樣一來，玉和愁悶着幾個月沒有辦法的時候，也就有了辦法。好像一個人生了延久的病症，今天這樣治，明天那樣治，只要有法子想，就拼命去想法子，後來什麼法子都無效了，一心一意去辦善後，倒也免除了無味的紛擾。玉和的境遇，正也陷到了這一步田地，就等於醫藥罔效，現在只做回家善後的思想，卻也心地坦然。



    這一天，天氣晴和，玉和叫老媽子搬了一張方凳子在屋檐下坐着，看到院子裏綠蔭蔭的棗子樹上，垂球似的小棗子，還有微微的一絲棗花香，心裏想到，北平城裏住家，是令人留戀的，小小的院子，一道白粉牆，兩棵棗子樹，幾盆石榴花，就令人可愛。南方這個時候，黃梅天氣未過，又該開始苦熱了。



    正想着，只看院子門外，有個人影子一閃。玉和道：“誰？”那人閃了出來，穿一件暗晦的藍竹布長衫，光着腦袋油膩膩地拖了一頭長髮，他還沒進門，先就笑着拱了拱手道：“王先生，您好！”玉和看清了，這是和桂英拉胡琴的趙老四，便笑道：“呵！是趙四哥！好久不見。”趙老四走向前，對玉和臉上注意一番，很驚訝地道：“你消瘦得多了。我聽老太太說，您身體欠好，早想來看您，今天才得來。我們姑奶奶呢。”桂英迎了出來道：“趙四哥呀！久不見。”趙老四皺了眉，嘴裏又吸了一口氣，然後才道：“別提了，革了我的命了。這樣的時局，唱戲這碗飯，還混得出來嗎？”女僕跟着端発子遞茶煙，他倒一一領受了，口裏連道別張羅。他抽着菸捲，跟玉和對面坐着，噴出一口煙來，然後又微笑道：“現在你是好了，可以大活動了。”玉和笑着露出滿口牙來，卻道：“我病得有氣無力，還會大活動嗎？”趙老四道：“我聽說，您早就盼望革命軍來，現在真來了，您不應當活動嗎？”玉和心想，你正猜着一個反面，便無精打采地道：“我灰心極了，不久就要回南方去。”趙老四一拍腿笑道：“怎麼着？我一猜，就猜到你要大活動了。其實也不一定要到南京去找事。聽說南京謀事的人太多，掙的薪水還不夠花。北平這大地方，總會有幾個機關，您不會找一個事在北平混嗎？您要是在北平的話，也可以把我們攜帶攜帶。我還有兩個朋友，正託着我和你想法子呢。”



    玉和聽了這話，什麼話也不說，卻反過臉來，向桂英微微一笑，趙老四倒不知他這一笑是何用意，也向桂英望着。桂英笑道：“這一程子，他灰心得很，正要回家鄉去呢。”趙老四道：“王先生，你真要回南方去嗎？”玉和道：“在北平這樣乾耗着，不如回去的好。”



    趙老四見他們再三地說要回南方去，不像是口頭言語，與自己來的目的，卻不甚相符，坐談了一會，就告辭出來。他告辭了，先不回家，卻一直來見朱氏。朱氏自桂英出嫁了，用不着拉胡琴這樣的人，就不大理會趙老四。關於借錢呢，卻老實推個乾淨。現在趙老四又來了，大概是大煙土沒了。老早就繃了臉等着他，趙老四似乎也有些自知之明，在屋檐下老早就向她請了個安，笑道：“老太太好？”朱氏站在屋子中間，隨便向他點了個頭。趙老四道：“我順便走這衚衕裏經過，特意過來看看老太太。”朱氏淡淡地道：“請坐吧。”趙老四站着道：“我剛纔去看姑奶奶來着，你姑老爺說要回南方去呢。”朱氏道：“是吧？我沒有聽見說過，那是怎麼一回事？”趙老四笑道：“姑奶奶大概知道你捨不得，所以沒有肯先說。到了那個時候，她還不會發表吧？可是……”說着又笑了笑道：“先別問你姑奶奶，你是要問，也別說是我說的。”



    朱氏聽了這話，猶如兜胸受了一拳，心中甚是難過，可是又不便對着趙老四立刻變臉，就淡淡地道：“這話也不見得吧？”



    趙老四偷眼看看朱氏的顏色，料着她已經把自己的話，聽到心裏去了，這才慢慢地坐了下來，然後問朱氏道：“老太太你瞧，現在咱們梨園行這一行，簡直不行了。我這兩天，把能當的都當光了，昨天拿一件小夾祆去當，再三地說，才當了兩錢銀子。昨兒一個晚上混了一餐，今天晚上混了一餐，錢是全沒了。我的意思，想和你……”說時，格格地笑着。



    朱氏聽他的話音，是知道他是借錢，便搶着道：“老四，我的難處，你還不知道吧？”趙老四道：“我怎麼不知道？我知道多着啦。我並不想和你借個十塊八塊，你多給我想點法子，借個三塊錢吧。”說着，站起來又和朱氏請了一個安。朱氏道：“你也把天下事看得太容易，一開口就是三塊錢。”趙老四又笑道：“那也不能依我的話，你就是少給塊兒八毛的，我還能和你要嗎？”朱氏道：“你又憑什麼能夠愣和我要呢？”趙老四又向她請了一個安，笑道：“我敢說什麼呢？你只可憐可憐我就得了。”朱氏道：“我現在沒有活錢進來，你別這樣一趟一趟地和我要錢。”說時，就沉着臉色，趙老四不是走開，只管笑嘻嘻地站在她面前，不肯走去。朱氏道：“你不想想法子去，只管東借西挪過日子，也不是辦法呀！”說時，在身上掏出一塊錢，向桌上一拋道：“你去買土煙抽吧。”趙老四伸手將錢抓去，又向她請了個安，然後稱謝而去。



    朱氏聽到玉和要走，心想，這話不至於假，第一就是玉和沒有了事不能不去找活路。第二，他兩口子在這裏坐吃山空，也應當回家找一點款子來，只是姑爺到南方去，姑娘可用不着去。現在姑娘不對自己說，這裏面也許有什麼機關，自己也不必問去，只暗中提防一二就得了。



    這天晚上，大福喝得醉醺醺地回來，朱氏一見，劈面就罵道：“現在是什麼年頭？你還有這些閒錢灌黃湯。”大福倒並不示弱，反是翻了眼向母親道：“什麼年頭？革命的年頭！可是革命只管革命，也不能禁止我不和朋友往來。”朱氏道：“什麼狗屁的朋友，現在外面銀錢多緊，沒事的三朋四友，只管在酒館裏進……”大福搖着手道：“你別忙罵，你猜是誰請我，是你願意的人請我呀！”朱氏道：“我願意的，你說是誰？”大福道：“是林二爺請我的。”朱氏道：“林二爺幾時來的？上海到北平，多遠的路，他只當條小衚衕走着？”大福道：“人家有錢呀，爲什麼不走呢？”朱氏道：“這樣亂亂地，他趕來北平做什麼？”大福道：“亂亂地，連媳婦也不娶嗎？”說着，一溜歪斜地走回他自己屋子裏去了。朱氏聽到林子實到北平來娶媳婦，倒好像礙着她什麼心事一般，就追着身後問道：“我有話問你，睡覺忙什麼？”大福走回房去，鞋子也不脫，就向炕上躺下，口裏自言自語地道：“這年頭兒做官哪裏靠得住，今天是總司令總指揮，也許明天就是一品老百姓。只有做大生意買賣的人，一年三百六十五天，都是一樣的。依着我的話，王家這一頭親，就不該攀。你看人家現在風風光光地辦起事來，多麼有面子。”



    朱氏站在屋子中間，手扶了桌沿，都聽呆了，愣住了一會，才問道：“聽你的話，好像是林二爺到北平娶親來了。娶的是哪一家的姑娘呢？”大福道：“我聽說是人家一個小姐，喜事辦得好極了。”朱氏道：“喜事辦過了嗎？”大福道：“就是今天，你說我是灌黃湯，我就是喝得人家的喜酒呀。他沒有下我們的帖子，我今天遇着戲館子裏劉海，他告訴我的消息，我臨時湊了一個份子，他一見面，十分親熱，就留着我喝酒。”朱氏聽了他這一番話，仔細一想，人家也該娶親了，自己還有什麼話說，嘆了一口氣，回房去了。



    到了第三天，桂英因爲玉和病好些，怕母親掛念，自己特意跑回來，向母親報個信。閒談了幾句，朱氏就告訴她，說林二爺到北平娶親來了，桂英卻也沒有深細地追問，隨便地答應着。可是當桂英也不過回家來一小時以後，只聽到門外一聲汽車喇叭響，接着就有人在院子裏喊了一聲老太太。桂英聽了這聲音很熟，掀着窗戶簾子向外一看，只見林子實穿了長袍子短馬褂，後面跟了一個穿粉紅綢旗衫，燙髮上扎紅辮插紅花的女人。只見她面孔上喜氣洋洋地，就可以知這道是一位新娘子了。這是新夫婦受了人家賀，出來回謝拜客，本是常例，卻不料林子實不避嫌疑，會賀到自己家裏來。



    客既來了，絕沒有躲避不見之理。朱氏早是迎了出去，在堂屋等着，林子實在門外退後一步，等新娘向了前，然後挽着她的手，走進門來，輕輕地告訴她道：“這是白老太太。”於是就向朱氏一鞠躬。朱氏道：“請坐請坐。”桂英在裏面屋子，向靠裏的牆角下一閃，本想不出來見這一對新人的，不料自己一閃動，衣服角扇起風來，帶了一些幹灰塵到嗓子裏去，不由得自己咳嗽兩聲。這種咳嗽聲，林子實卻聽得很熟，一進耳鼓，便知道是桂英的聲音，就笑着問朱氏道：“大姑奶奶也在家吧？”桂英料着是藏不了，見見也沒有什麼關係，於是一掀門簾走了出來，向林子實點着頭道：“二爺，大喜呀！”林子實笑着拱了幾拱手道：“多謝多謝！”那新娘子不必介紹，就向桂英一鞠躬。桂英拉了她的手道：“新太太貴姓呀！”新娘微笑着低聲道：“賤姓趙。”桂英笑道：“好姓兒，百家姓上頭一姓。”說着，拉了她的手，到裏邊屋子裏來坐，朱氏卻陪着林子實在堂屋裏談話。



    桂英看她雖不十分俊俏，然可以說是五官端正，態度斯斯文文地，倒有幾分書生意味。便笑道：“你以前在哪個學堂唸書？”新娘道：“早年在小學裏唸書，如今早不翻書本子了。”桂英笑道：“你和林二爺這一段戀愛史，能談給我們聽聽嗎？怎麼不聲不響地，就辦喜事了。”桂英的意思，以爲她和林子實的婚姻，必是父母之命，媒妁之言成功的，所以故意地問上一句。她微笑了一笑道：“談不上呀，子實和家父原是世交。”說到這裏，楊媽正送了茶進來，遞茶杯的時候，向新娘臉上看了一看，回頭向桂英笑道：“挺斯文的。”桂英笑道：“可不是？和林二爺正是一對兒。”楊媽向新娘笑道：“你福氣，二爺人極老實的。”新娘笑道：“無用的人罷了，也就只這一點，一點什麼嗜好都沒有。”正說到這裏，堂屋外門林子實叫道：“我們走吧。”新娘順了這話，就站起來道：“再見！”就走出屋子來，同了林子實告辭而去。



    桂英坐在玻璃窗子下向外面斜看着，見了那新娘的後影，卻撇了一下嘴，她那意思就是說，你美什麼呢？我們王先生，也是什麼嗜好都沒有的人，只是他運氣不好，沒有找着什麼事情，可是她說到林二爺那沒有什麼嗜好的時候，嘴角翹着，眉毛一揚，那一分兒得意，就不用提了。得意什麼？是我不要的人，你得去了。我們王先生，也一點什麼嗜好都沒有的。她心裏如此想着，口裏也就不覺得說了出來。



    朱氏送了客進來，在外邊堂屋裏問道：“你一個人在屋子裏說些什麼？你說誰一點嗜好都沒有？”說着，走了進來。見桂英依然靠了窗戶，眼睛向大門外望，竟發了呆，直至朱氏站在她面前，她纔回過臉來。朱氏道：“你一個人說些什麼？”桂英嘆了一口氣道：“剛纔新娘子在我面前誇嘴，說林二爺什麼嗜好都沒有。其實玉和也什麼嗜好都沒有。可憐他在倒黴的時候，我就不能對人誇嘴。”朱氏是知道姑娘脾氣的，決計不肯在人家面前示弱，說是丈夫不好的，如今居然說起丈夫運氣不好，一定是十分不順心了。正要想法子追問姑娘一句話，玉和有什麼運氣不好？可是說來也奇怪，桂英坐在那裏，好端端地，卻垂下淚來。