玉和偷看桂英那樣很歡喜的樣子，但是笑呀，說話呀，都覺得帶了幾分不自然，難道我今天前來上門，還有什麼不對之處不成？如此想着，就先用一句話去試探她，因笑道：“我看我也不必在這裏多耽擱了，坐一會就走吧。”他說這句話。桂英卻吃了一驚，問道：“那爲了什麼？”手上還拿了粉撲呢，掉轉身來向玉和望着。玉和笑道：“並沒有別的原因，我走了，好讓濟才兩口子，跟你們老太太談談。”桂英道：“好事從緩，這樣重要的事，也不能就這樣搶着說。老太太很高興，她不留你吃一餐飯，能讓你走的嗎？”玉和一聽這話，這又不像是她要催自己走了。便笑道：“我總聽你的指揮。”桂英笑道：“別說這樣沒出息的話了。讓別人聽了，倒說你先就怕我。你坐一會兒，我瞧瞧去。”她丟下粉撲在桌上，紅漆桌面，印了個白暈，她也不顧就出去了。



    玉和是個心細的人，聽她說話，有頭無尾，舉動又是這樣匆忙，這裏面不能說是毫無問題。但是心裏儘管疑惑，嘴裏可不敢說出來，怕問得不對，站起來在屋子裏不住地徘徊，還不時地隔了玻璃窗，向外窺探。但是桂英有桂英心裏的事，玉和僅僅觀察她的舉動，如何看得出來。她走出房來，所謂瞧瞧去，不是瞧別人，乃是瞧大福。見大福屋子裏沒人，就把楊媽叫到一邊，輕輕地問道：“你知道大福上哪裏去了嗎？”楊媽道：“他今天臉色倒是不好看，出門的時候，他說了，一會兒回來看熱鬧。”桂英道：“就爲了我由鄭州回來，他沒有分我幾百塊錢，老和我搗亂。你想，我的錢，也來之非易，我能夠隨隨便便地，就分他一筆嗎？他說，今天要把林子實請了來，大家見見面。我倒是沒有什麼，可是姓王的今天初來，給人家這樣一個大釘子碰，別人家倒會疑惑我們不是真心對他，那豈不糟了？林先生來了，你可以告訴車伕老劉，在門口攔着一點，你也留一點心。林先生來了，你想法子別讓他進來。”楊媽道：“要真的那麼做，我們這位大老闆，可有些糊塗。您也看破一點，給他幾個錢就完了。”桂英道：“他沒有短花我的錢啦，我這裏拿出二十塊錢來，你用一個紅紙包兒包着。他一進門，你就把他拉到一邊，說是王先生送給他買鞋穿的。這話還得瞞着人家，算朋友也好，算親戚也好，你想人家送大老闆一筆進門禮，那算什麼話。叫他也別謝人家，實收就得了。”說着，掏出二十元鈔票，交到楊媽手上。楊媽捏着鈔票，搖了一搖手笑道：“你放心，有了這個，就什麼大事都沒有了。”桂英點着頭，立刻回房陪客去了。楊媽依了她的話，如法炮製。這個車伕老劉，也是桂英的黨羽，只因爲桂英不唱戲了，將來的出路小，也不像以前那樣忠心，不過真有人欺侮桂英的時候，那他就幫着桂英說話。這天他得了玉和的十元賞金，心裏便想着，這位王先生不錯，白老闆嫁了他也罷。現在楊媽告訴他，大福要前來搗亂，他就很是不服，立刻就搬了一條凳，在門洞子裏坐着等候。



    不到一小時之久，見大福歪戴了呢帽，怒氣衝衝地在衚衕裏，高一腳低一腳地闖了回來。老劉一看他身後無人，這倒和桂英幹了一把汗。心裏本也想着若是林子實和他一路來了，姓王的吃起醋來，也許和白老闆翻臉，現在見大福一人回來，更好打發，便起身相迎道：“今天家裏來客啦，你哪兒去了？”大福一瞪眼道：“什麼客，我管得着嗎？”老劉道：“人家特意拜訪你來了，怎麼說管不着。”大福道：“我不要認識他這樣一個朋友。他在交通部做他的官，我混我的戲飯吃，井水不犯河水，誰也管不了誰。”老劉笑道：“您別那樣說，將來你們是親戚啦！”大福大聲道：“親戚？狗屁！”他說着話一腳搶進大門洞子裏面來。老劉心裏也就爲難着，正爲難着呢，楊媽卻出來了。來不及說話，遠遠地就把手上捏的一個紅紙包高高舉起，在半空裏搖盪着。大福一看那紅紙包，料着就是錢在裏面，就迎到她身邊問道：“你有什麼話對我說嗎？”楊媽笑道：“您先解開來瞧瞧。”大福果然將紅紙包打開，一看時，卻是五元一張的鈔票共有四張。這倒不由他不吃一驚，誰送這樣重的份子呢？楊媽也知他的意思，不等他問，便道：“你不知道吧，這是王先生送的。他說，今天來得匆促，沒有給你買什麼，送你二十塊錢你自己去買吧。”大福笑道：“我和他沒有見面的朋友，怎好走來就收人家這樣一筆重禮呢？”楊媽道：“這就算重嗎？你到老太太屋子裏去瞧瞧，看人家送了什麼了。”大福道：“這總不算少。他現在哪兒坐，我得去見見人家。”楊媽道：“那是他很歡迎的。可是他說了，送這一點兒東西，請你千萬別謝，你要謝了，他倒不好意思。”大福笑道：“這個人大概不壞，送禮還知道不讓人家謝。”楊媽看他一個人回來，而且笑嘻嘻地，又沒有什麼怒容，這就放了心，讓他自由行動，不加攔阻了。



    大福一點不加考慮，一直地就向母親屋子裏走來，進門之後，便見桌上放了一套銀光燦爛的茶具，另外在桌子靠牆，一字兒排開，又放了四隻銀飯碗，家中向無此物，當然是王玉和送來的了。屋子裏有母親同張濟才夫婦，他們談話談得很起勁，似乎商量一件什麼事，正在迎刃而解呢。張濟纔看到他進來，首先笑着相迎道：“家裏有客到了，你又出去了。”大福拱拱手道：“真對不住，我是有名的‘混世蟲’，每天就是這樣瞎混。”張濟才道：“你請坐下，我有幾句話和你商量。”大福靠了朱氏坐下，答道：“若是爲我大妹的那件事，你不用和我說，她不和我爲難就得了，我還管得着她嗎？這些事只要我母親答應了，我沒有話說。你的意思怎麼樣？”大福望了朱氏的臉，等她回話。朱氏一來是人有見面之情。二來玉和今天送了這些貴重的物品，而且人家見面就磕了一個頭，人家還不曾走，一口咬定，不和他聯親，這話也有些說不出口。便道：“我們這姑娘的性情，我也沒有法子說什麼。自由的年頭兒，讓她自由去得了。”秋雲笑道：“這話可不能那樣說。要結一門親戚，總要大家願意纔好。姑娘不願，父母硬做主，那是害了姑娘一輩子；姑娘嫁定了，父母不樂意，將來走起親戚來，也是彼此不順眼。桂英她願意先跟家裏說好了，這個辦法很多，你幹嗎倒要推個乾淨？就是我們剛纔所說的話，讓玉和照着那個數目去辦。若是有個不即不離兒的，你高高手兒，也就過去了。”朱氏道：“我不是說了嗎？到了現在，什麼也車成馬就的了，我還有什麼廢話可說呢？我也只要他們以後好好地過日子也就算了，反正姑娘也靠不了一輩子。”大福一聽母親這口吻，大概桂英嫁王玉和就從今天定規了。在裏面要做難，已是不成，倒不如明做好人，像今天一樣，也許可以得妹妹一些報酬。便道：“不管親事怎麼樣，人家今天的來意不差，還有張三爺呢？也是稀客，留着大家在這裏便飯。你們先湊合一桌牌，我到館子裏去叫菜，別讓人家老閒着坐在那裏。”秋雲笑道：“難得大哥有這番好意，我們就敬領了。我引着你去和王先生見一見吧！”大福笑道：“這是未免成了笑話了。”



    說着，人就向外面走來。走到桂英屋子外面，就高聲道：“大妹，王先生在這兒嗎？給我引見引見吧！”桂英聽哥哥的口吻，是如此之平和，心中就落下一塊石頭，掀開了簾子，向他一點頭道：“你就進來坐吧。”大福向屋子裏先作了揖，對玉和點頭笑道：“這是王先生了，咱們短見。”玉和知道是桂英的哥哥，在桂英口裏，他久已知道他爲人。便拱揖相還道：“早就要過來奉看，一來是不得工夫，最近又回南方去了一趟。”大福道：“您別見怪，我是個粗人，不大會說話，恕不奉陪，回頭我們喝幾盅，我先告假。”說畢，他又走出去了。



    玉和見他匆匆而來，又匆匆而去，倒呆住了，向窗子外望着。桂英知道那二十塊錢，已經到了哥哥口袋裏，心中自是很明瞭地，無須害怕，便笑着向玉和道：“你別管他，他這個人就是這樣的，見規矩人說不出話來，見壞人就什麼話都有。”玉和道：“他還要跟我喝幾盅哩，怎麼又走了？”桂英道：“你信他的，他說請你喝幾盅，也不過那樣一句話罷了，他從來不請客。”玉和也覺得大福是一句敷衍話，不曾放在心上。



    可是大福這倒是實心實意地讓她母親請客，到了飯館子裏，自行做主，替母親叫了三塊錢的菜，一時高興在回來的時候，路經酒店，就自掏腰包買了兩瓶酒。手上提了酒瓶，笑嘻嘻地向家裏走，忽然身後有人連叫了兩聲大老闆。



    他回頭看時，林子實由一輛人力車上跳了下來，走向前來笑道：“呵！你今天高興，打兩瓶酒喝。”大福道：“不是我喝，請客。”林子實笑道：“在府上請客嗎？我正要到府上去。要叨擾你兩盅了。”大福聽了這話，倒不由得暗暗連叫兩聲糟了。昨天，自己曾故意對人說，今天要把林子實請了來，鬧一出《男雙搖會》，這也是氣頭上一句話，現在林子實真要到家裏去，就不是我請的，妹妹也會疑心是我請的了。



    心裏一急，這就顧不得面子上的客氣了，就笑向他道：“對不住，你今天到我家去，我可要擋駕的。”林子實見他雖是笑着，那笑容可極不自然。兩條眉頭，還緊皺到一處，便問道：“什麼貴客呢？我不能見的嗎？哦！是那位王先生吧？”大福口裏連說不是不是，臉就紅了。



    林子實一想，王玉和在他們家，自己去了，不但是和桂英爲難，他一家子人，也沒有趣味。想了一想，便道：“既然如此，我就不去了。不過我有幾句話，想和白老闆當面談一談，明天正午，我請她在味鄉樓吃午飯，請你帶一個信兒，她務必走一趟，我明後天就回上海了。”大福只哦了一個字出來，就沒有說下文。林子實道：“那王先生回來得這樣快，大概是部裏公事要緊，抽不開身來吧？”大福道：“對了，他在部裏很紅，不久就要升科長了。”林子實道：“人很和氣嗎？”大福道：“和氣極了。他和我們交朋友，很隨便地，一點不搭架子。”林子實道：“你老早就和他認識嗎？”大福道：“我也是今天初次見面……我到他公寓裏去的。”林子實拱拱手道：“那個口信，務必帶到。令堂若是肯賞光，也可以同來，十二點，我準在味鄉樓候光。”他笑嘻嘻地迴轉身去，依然坐了那人力車子走了。



    大福站在街上，看了他的車子拉去了好遠，這才轉身向家裏走。心裏也就想着今天這事算巧，是我碰見他，把他攔回去了。要不然，大家鬧個沒趣。他提了酒瓶子走回家去，堂屋中間，兩男兩女，已是打上了牌。桂英眼快，見他真提了兩瓶酒回來，心裏暗念着，真不知道二十塊錢，就有這樣大的力量，把他的性情都改變過來了。算是自己錯看了人了。不過看他臉上，又有些神色不安定，莫非這兩瓶酒，他是不得已的緣故，就請朱氏來替她打上一牌，自己看到大福回屋子裏去了，就跟着他也到他屋子裏去。他不等桂英開口，向屋子外面張望一下，就低聲道：“你看這事巧不巧，我打酒回來的時候，遇到了林子實二爺，他正坐車子，要到我們家來，我就攔住了他，說是家裏有客，請他不要來，他說明後天回上海去，明上午十二點鐘，請你在味鄉樓吃午飯。”桂英聽到林子實要回上海去，心裏倒踏實了不少，問道：“他說這些話的時候，臉上不像是生氣的樣子嗎？”大福道：“他好好的生什麼氣呢？”桂英更是歡喜了，立刻眉飛色舞的，再上場打牌，這就說有、笑也有了。



    打過了四圈牌，飯館子裏的菜也就送來了。大家飽喚一頓，鬧到下午六七點鐘，方始散去。這一場集合，是注重的。是朱氏歡喜與否？朱氏一歡喜，其餘的人，自然是更歡喜了。到了晚上，桂英就公開地向朱氏說，林子實明天要回上海去了，上午十二點他請吃飯，去呢還是不去呢？朱氏答不出話來，卻嘆了一口氣，許久許久的時間，才很懊喪的樣子，低聲向她道：“無論什麼事，都是個緣法，沒有緣分，怎樣也是枉然矣！”說畢，又長長地嘆了一口氣。桂英看了這個樣子，不敢向下說了，自回房去。



    到了次日上午，看看朱氏並沒有要出門的樣子，料着她是不會赴林子實的約會，也就不必再催請她了。到了時候，一人自向飯館子裏來。那林子實要了個雅座，已是老早地在這裏等候了，往日見桂英時，他必得起身上前，和她接過斗篷，今天卻看了她一人自行脫下，自行掛在衣鉤上，而且倒了一杯茶放在對面的座位上，那意思就是要疏遠點，隔了桌面坐着。桂英對於這些事，卻也不放在心上，就看了放茶的所在很自在地坐下了。林子實拱了拱手，微笑道：“多謝你賞面子，老太太不能來嗎？”桂英道：“她是個老古套的人，她知道你要回上海去了，不能和你餞行，倒反要擾你一頓，在情理上未免說不過去，所以她不好意思來。”林子實笑道：“兩個人坐着談談也好，你要什麼菜，我來開單子。”桂英向他微笑道：“老實說一句吧，你的目的不是請我吃飯，我的目的，也不是來圖你的吃，菜大可以隨便，倒是揭開天窗說亮話，我們各說兩句肺腑之言，心裏都痛快了，然後再來開懷暢飲，你說好不好？這回林二爺回北平來，可是受了一點委屈，這委屈要不說出來，真比害了一場大病還要難受，你說是不是？”她說話時，兩手撐桌子上，托住了自己的頭，很自在的樣子，笑嘻嘻地望了林子實的臉。



    林子實笑道：“白老闆說話，總是這樣地爽快，我也沒有什麼委屈。我爲人就是這樣，做事十分熱心的。白老闆認識我許久了，總相信我說的是真話。”桂英道：“這是真話，就因爲你太熱心了，所以受點委屈。我們唱戲的人，臉皮是厚的，沒有什麼話說不出來。我就直說吧。打鄭州回來的時候，我是打算嫁你的，可是你又動身到上海去了，那個時候，我真熱心，還追到車站上去看你呢。後來在張濟才家裏遇到這位王先生，也不知道是什麼緣由，就愛上他了。我母親是個財迷，以爲要嫁姓王的，得不了什麼錢，不如嫁你的好。又知道你是很想娶我的，我也有一個時候很喜歡你，她才寫了快信又打電報，把你找了來，以爲你來了，我就回心轉意又會愛上你了。那麼，她就可以和你要上一注錢，而且她以後還有了靠身。她就不知道我跟姓王的交情到了什麼關係，糊里糊塗，把你找了來。你一番好意，趕着來，也以爲這件事差不多是大家同意，就萬想不到我倒要跟定了這個姓王的。你既然來了，又不願白跑一趟，還在北平候信到今天，這實在是因爲你熱心，受了委屈了。你縱然不說出來，我還有什麼不知道的嗎？”



    林子實一肚皮的委屈，正打算見了桂英之後，從頭至尾，爽爽快快地說了出來，不料自己一個字沒提，桂英就傾筐倒篋，完全代爲說了出來，覺得她這個人並不是不知好歹的，這委屈先不能說，便笑道：“我也沒有什麼委屈，本來公司裏在北平方面，還有許多未了的事，我不來，可以託人代辦。我來了，就自己來清理，這也算是以私報公。”桂英笑道：“林子實，您真是名副其實。慢說你不是以私報公，就算你是以私報公，你在女人面前，也別說出來，大概跟女人灌米湯這件事，你是不會，我的二爺。”



    她不說出這些話則已，一說之後，將林子實一張臉臊得通紅，手捧了一張裱糊了的菜單子，只管去翻弄。翻了許久，才擡頭問桂英道：“吃什麼呢？”桂英笑道：“二爺，你別客氣，今天這餐飯讓我請，算是給你餞行，也算是給你道歉。”說着，由他手裏接過菜單子來，口裏一面喊夥計。當夥計來了的時候，手捧了菜單子，就報四樣菜一個湯，然後迴轉臉向林子實道：“夠了吧？”林子實笑道：“怎樣好要你請客。”桂英道：“又怎樣好不要我請客哩！”說着，將手向夥計一揮，讓他走去。林子實道：“白老闆！你這分爽快勁兒，我真是佩服。”桂英搖了一搖頭，笑道：“不對，女人要溫柔好，像我這樣潑潑辣辣地有什麼好？你不見那徵婚的小廣告，都是這一套嗎？什麼性溫貌美，年在二十歲以下，要有中學程度，第一項我就沒有資格。”林子實真說不出什麼來，只是笑，桂英道：“說起來，我是有些對不住林二爺，千不該，萬不該，不該從中鑽出一個王玉和來。我對他，什麼話都說過了，我已經放他不下，到了這時，我已經沒有法子和第二個人提到婚事了，若是林二爺不到上海去這一趟，那就不會發生這些波折。我媽剛纔說了，說是凡事都有個緣分，這是真的。”



    林子實不免減去了那見人老笑的顏色，微昂着頭，長嘆了一口氣。桂英道：“二爺，你這次來，花了多少錢？”林子實道：“我沒花什麼錢，住在公司裏，火車票也是公賬。不過公司裏限我十天回上海的，現在差不多，過了一半的限期，稍微失一點信用罷了。好在我是公司裏的老人，我只要說得出原因來，公司裏倒也不會怪我。就是花幾個錢，也沒關係，我一個光身漢子，要許多錢做什麼？”桂英道：“以前，你是等着我，現在你到可以成一個家了。”林子實在袖子裏抽出一條手絹來慢慢擦抹着臉，頓了一頓，才道：“成家這事，很不容易。”他也只能說到這裏，又提起桌上的茶壺，斟了一杯茶喝。這時，夥計送上菜碗來了，桂英道：“給我們來兩壺紅玫瑰。”林子實一擺手道：“酒罷了。”桂英笑道：“我給你餞行，怎樣不要喝點酒？”林子實爲了這個酒字，一想起昨天在街上遇到大福提了兩個酒瓶子的那回事，有一句話想說出來，終於不敢說出來，卻笑了一笑。桂英道：“二爺笑什麼？”林子實道：“我笑你令兄呢。昨天在街上打酒，我碰到他。他說王先生不在府上，可是他又說見着王先生還是初次，他那樣一個機靈人，也讓我老實人捉到了錯處，所以我見着酒想起來就笑了。”



    夥計送上酒來了，桂英接過酒壺先向林子實斟滿了一杯笑道：“你瞧這酒，紅紅的，濃濃的，喝到嘴裏甜蜜蜜的，咱們交朋友一場，沒有什麼可報答你的，請你喝這樣一杯甜酒。”說着’也將壺向自己杯子裏斟下來，然後舉起杯子，站着向林子實道：“我們就對乾一杯吧。”林子實怎能拒絕，也只好端了杯子站將起來，就向着她喝了。喝後，還照了一照杯。桂英將酒喝下，手按着杯子，點了一點頭，笑道：“這杯酒算喝下去了。咱們的事，也就像這杯酒一樣，完全沒有蹤影了，請你以後，把我姓白的忘了。”林子實道：“怎麼樣子說，我們也是朋友，爲什麼忘了呢？”桂英笑道：“爲什麼忘了？你還有什麼不知道的，因爲你說起了，我心裏頭就會難過的。喝酒喝酒，不要提了。”說着，二人坐下，繼續地吃喝。



    林子實請桂英來吃飯，本想多少發兩句牢騷，可是一和桂英見面之後，這牢騷就減去了一半，加之自己要說的話，桂英也就全知道了，讓他有口難開。這時桂英斟上一杯酒，讓他們把以前的事忘了。他不但覺得忘不了，而且對了這杯酒，更覺桂英這樣一個聰明而又豪爽的女子，實在可愛。只恨自己臉子長得不漂亮，年歲又大一點，所以無論怎樣，得不着她。可是得不着她’也可以想起她的好處，就是她光明磊落，有愛人就有愛人，不愛你就不愛你，老老實實地說出來，這很可以減少男子們無聊的追逐，無謂的相思。



    他如此想了之後，更覺得心平氣和。吃了一會，就向她道：“北平這個地方，我每年總少不了來一兩趟的，將來白老闆出了門子以後，你的老太太那裏，還有什麼事要我幫忙的地方，只管找我，沒有關係。”桂英笑道：“他們也不好意思再找你的了。這一次他們寫快信打電報，把你找了來，下次還能寫快信打電報把你找了來嗎？”林子實只管笑，喝了酒沒作聲。桂英道：“二爺決定今天走嗎？”林子實猶豫了一陣子，笑道：“就把這飯館子當了火車站吧，你不管我哪天走，是不用送行的了。”桂英想了一想，點點頭道：“不送就不送吧，你一定能原諒我，二爺！你瞧過我演的《紅拂傳》沒有？”林子實聽她突然提到這齣戲上來，倒有些莫名其妙。答道：“瞧過的。白老闆！你問這句話，什麼意思？”桂英道：“那紅拂和虯髯客拜別一場，不是舞了一套劍嗎？”林子實笑道：“莫不是白老闆也要對我舞劍一場嗎？”桂英用嘴對牆上一努，那上面掛了一把胡琴，笑道：“二爺不是喜歡聽反調嗎？這裏反正沒外人，我自拉自唱一段，你瞧好不好？”林子實笑道：“那太好。咱們交多年的朋友，我沒有聽白老闆在臺下唱過一句。”桂英笑道：“惟其是這樣，這自拉自唱，纔是難得的了。”說着，她起身取了胡琴下來，半側的身子坐着，調了一調絃子笑道：“行了，我唱什麼呢？”說着，回過臉來，笑嘻嘻地望了林子實。他拱拱手笑道：“白老闆唱什麼都好的。”桂英笑道：“那麼別唱反調了，唱一段甜蜜蜜的《醉酒》吧。”林子實道：“只要白老闆賞面子，什麼都行。”桂英聽他如此說，側過臉去，果然拉着胡琴，唱了一段《醉酒》，正唱的是那“你若中了娘娘意，合了娘娘心，來朝一本奏當今”。林子實聽了，不由他不神魂飄蕩。桂英一回頭，看他笑嘻嘻的樣子，便笑道：“這個不好，咱們朋友分手，還有什麼可樂的，我唱一段《起解》的反調罷。”



    於是她又拉着唱了起來。唱到“但願得與三郎得見一面”，真個回了頭向林子實看了一眼。林子實那樣的老實人，也就爲之黯然。桂英唱完了，將胡琴向桌上一放，笑道：“不好不好。”林子實將桌上一杯涼酒端着，一飲而盡，然後站了起來，一拍手道：“白老闆！勞你的駕，跟我拉一段。”桂英眉毛一揚。笑道：“好哇，二爺唱什麼？”林子實笑道：“我唱戲有調子沒有板眼。公司里人，都說我是搖板大家，那麼我唱一段連環套天霸下山吧。”桂英笑道：“那麼，你把北平城當了強盜窠，我算是竇爾墩啦。”林子實哈哈笑了。然而笑是笑了，桂英依然拉着胡琴。於是林子實對了牆站着，高聲唱道：“多蒙寨主寬宏量。”只唱了這一句，卻是掃興，有人來打岔來了。