話說馬德把馮元志帶至上房，尚未說話，忽從外面進來一人，把馬德揪住。馬德一看，是他的妹妹馬金花。她在外面巡山，聽說裏頭打了起來，要把馮元志亂刀分屍，殺這沒過門的女婿。她一聽就急了，要來跟老頭子拚命。到了大廳，聽說沒殺他，哥哥帶到後面去了。她很喜歡，來到後面就把馬德揪住。
馬德嚇了一跳，回頭一看卻是馬金花。馬德說：“老寨主叫你巡山，你來此何干？”馬金花說：“我聽見咱們老頭子要把馮大兄弟殺了，他要殺死馮大兄弟，我就拿棍把他打死。哥哥，你給我說了婚姻沒有？”馬德說：“你先出去，這件事交給我，你也不怕羞，這沒有對說對講的，你又要惹老太太生氣了。你去吧，我給你辦。”馬金花說：“我交給你啦！”轉身提棍出去。
馮元志給金氏行完了禮。馬德說：“兄弟，你跟老寨主因何變臉？”馮元志把上項之事說了一遍。馬德說：“兄弟，你不要瞞我，你我是金蘭之好，你真是特意來瞧我的，還是有什麼要緊事呢？”馮元志說：“哥哥，我也不瞞你，實是有一個老前輩，名叫周玉祥，他認識幾位差官，提說彭大人丟了馬褂、花翎，落在清水灘，昨日毛如虎被擒，叫我來打聽飛雲、清風和焦家二鬼在這裏沒有？我明人不作暗事，這是已往之事。兄長莫若勸老寨主趁早把馬褂、花翎送去，我託幾位知己朋友完全其事，不知兄臺尊意如何？”馬德說：“不行！這件事我作不了主。我倒有一件事要與你商議。”馮元志說：“什麼事？兄長請說，小弟洗耳恭聽。”馬德說：“兄弟你也沒有成家，剛纔我約你出來，是老太太要瞧瞧你，我跟老太太商議，要把我二妹妹嫁給你，咱們兩家結爲秦晉之好。我二妹妹玉花你也見過，她跟金花大差天地。”
馮元志因時常到清水灘來，內宅堂客他都見過，馬玉花確實長得十分人材，水旱兩路的武藝精通，足智多謀，文武全才。
馮元志聽馬德一說，心中甚是願意，說：“既是兄長吩咐，小弟敢不從命。”馬德說：“好，既然如是，快過去給老太太磕頭。”馮元志拜了岳母，說：“兄長救了我，一不做，二不休，你再把毛如虎也放了，他乃是我的朋友。”馬德說：“就是吧！回頭我就把你二人放出去。兄弟，你也不必管彭大人的事，他自有能人來把馬褂、花翎盜回。這座清水灘也不算什麼，愚兄只得聽天由命，自知不好，但子不能違父命，老寨主只聽老三一面之詞，寵信飛雲、清風二人，鬧出亂來，我也沒法。兄弟，你暫且少待。”老太太叫使喚人倒過茶來，馮元志喝了兩碗茶，馬德又帶他到了後面。
天有三鼓，馬德在頭前引路，把馮元志和毛如虎二人送至寨外，來在山坡之下，到了水師營，要了一隻小船，船上有有幾個親隨，都是他的心腹。來到竹城下面，順着梯子上去，城上有跳板，馬德用白蓮套索先把毛如虎繫了下去，剛要拴馮元志，身後有人拍了馬德一下說：“你好大膽，竟敢私自放人。”
嚇了馬德一跳，回頭一瞧，正是馬金花因巡查竹城以外，來到此處。馬德說：“你別嚷，我放的不是別人，乃是馮元志。”馬金花說：“親事你給我說停當了麼？”馬德說：“停當了，明天媒人就來。”馬金花向馮元志說：“你可別忘了。”馮元志說：“就是吧！”馬德便把馮元志放了下去。
馮元志同着毛如虎二人浮水出了清水灘，一直來到於家莊店中，見了石鑄等人，把清水灘之事說了一遍。石鑄說：“馮賢弟，你還得協力相幫。”馮元志說：“只要有用我之處，我萬死不辭。”石鑄說：“很好！毛二哥你也別走，一來你得給徒弟報仇，二則破了清水灘，你如願意當差，我必竭力保舉。”毛如虎說：“我倒不想當差，但總得給徒弟報了仇才能走，不然對不起他。”石鑄說：“那好，咱們一同回公館去吧。”
正在這番光景，只見正東塵沙滾滾，土雨翻飛。原來是早有人將探明清水灘的情節稟明瞭大人。大人着實震怒，本地面官府失查，竟有賊人聚黨窩藏，盜去黃馬褂、大花翎，還敢寄柬留刀。大人即派本地調三千馬步軍，叫徐勝、劉芳前往攻打清水灘，不許賊匪一人漏網。徐勝、劉芳點齊軍馬，帶了一個月的糧草，大隊路過於家莊，來至清水灘東岸擇吉地安營。徐勝乃將門之後，操軍佈陣，行營打仗，樣樣精通。他按東西南北中紮了五座大寨，埋下鹿角，撒下鐵蒺藜、絆馬索，安了糧臺，立下行營。
徐勝、劉芳升中軍帳點名，外面進來回稟說：“現有碧眼金蟬石鑄，帶着勝官保、孔壽、趙勇、武傑、紀逢春、李環、李佩、周玉祥，還有三位義士馮元志、毛如虎、趙友義，前來參見大人。”徐勝、劉芳吩咐：“有請衆位差官老爺。”不多時，石鑄同衆位英雄進了中軍帳，彼此行禮，一旁看坐。徐勝就問道：“石大爺，你同周老英雄去探清水灘，那裏有多少賊人？我二人奉大人之命，前來剿賊。”石鑄說：“你二人這是白來，白白耗費國帑。頭一宗，馬隊不能進去，又沒有戰船，這清水灘到竹城有十二里水路，進了竹城，還有賊人的水師營，過去纔是山寨。清水灘方圓二百餘里，來這些兵無用。”徐勝一聽此言，就是一愣，說：“這些兵丁都不會水，又沒船隻，奈何！”毛如虎說：“我有兩隻小漁船。”徐勝說：“兩隻小船能帶多少人？石大爺，你知道賊人有多少船？”石鑄說：“裏面有大約八百隻船，聲勢很大，漏網的賊人均在此窩聚。”徐勝說：“衆位有什麼妙計，能破清水灘？”小火祖趙友義說：“重賞之下，必有勇夫，可以招募人，誰能獻策破了清水灘，便在大人跟前保舉他得做高官，看誰人能出條妙計？”石鑄說：“倒有一個人，也有戰船，如把他請來，破這清水灘就易如反掌。”
徐勝說：“既有人，石大爺何不早說呢？”石鑄說：“就是龍山馬玉龍，他自潼關走後，大概也快回來了！”徐勝說：“石大爺你就辛苦一趟，到龍山把他連水兵請來，船隻不足，可以在這裏按官價採買民船。”石鑄說：“事不宜遲，我就此告辭。”
石鑄走後，徐勝說：“馮壯士、趙壯士，你二位是本地人，地理總熟，這清水灘的水通什麼地方？可有旱路沒有？”趙友義說：“我自幼投明師，練的火鴿子、火蛇、火槍、火箭，就爲這座清水灘。我家中有十二個箱子，引火的物件都在裏面，只要有能人破清水灘，我把這些東西拿出來，可以燒他的這座竹城。”徐勝說：“既有這能爲，可以用得着。”趙友義說：“這座清水灘東南兩面是水，往下通大河。西北是山，裏面方圓有一百六十里。竹城裏面有兩座水師營，要破這清水灘，非得有會水的帶兵，用幾十只戰船攻打竹城，才能破得了。”徐勝說：“要採買民船，能買多少呢？要是叫官船局派船，總得半年，大人西下查辦，焉能等得了？”趙友義說：“我倒有個主意，現有二位英雄，手下有飛虎舟戰船二十隻，若能請了出來，破清水灘易如反掌。”趙友義說出兩個人來，要請他們大破清水灘，捉拿馬玉山。不知後事如何，且看下回分解。