話說粉面金剛徐勝、水底蛟龍高通海、多臂膀劉德太在老龍背各處找尋,不知歐陽德的去向,也不知是生是死。三人回至雞鳴驛三元店內。大人正盼念衆位,忽見徐勝三人進來說:“大人等候多時,心急了吧!”彭公說:“我亦着急,歐陽德哪裏去了,爲何不見回來?”徐勝把方纔老龍背所遇的情形說了一遍。彭公說:“你三人可將妖婦捉住了無有?”高源又把昨夜追九花娘之故細說了一遍。彭公問道:“這裏是哪處管?”
劉芳說:“這裏是保安管。”彭公說:“着人去報地方官,不許叫妖婦再行來往,並行文各處捉拿九花娘,此事交本處該管職官辦理,如拿住九花娘之時,要按律重辦。”劉芳來至外面,叫店中夥計把本處地方叫來。不多時,本處地方吳奇來說:“哪位叫我呢?”劉芳說:“我叫你,我是跟查辦大同府的欽差彭大人的,來在此處,查知九花娘擾亂地方,妖言惑衆。昨日我們已把妖婦趕走,你急速到你們地方官那裏去報,此廟查抄入官,內有箱子一隻,被殺死屍兩個,你報官埋葬就是了。”
吳奇答應去了。劉芳回到上房稟過大人。
彭公同這三人用了早飯,算還店帳,便起身騎馬往北。走至漾墩地方,天有正午之時。四人見此鎮人煙稠密,買賣不少,正北有一座酒樓,字號“廣和”,上有牌匾,寫的是:“名馳天下,味壓江南”。彭公下馬說:“暫且在這酒樓吃上一杯酒。”
高源下馬,接過大人的馬來,徐、劉二人也下了馬,把馬都拴在酒樓的東西店內。三人同彭公上了酒樓一瞧:那酒樓是五間,靠北窗是六個座位,樓窗兒支開,四面都有時樣花盆,栽的各種奇花,令人可愛。大人在第三個桌兒上坐下,看那四面窗戶大開,名花放香,真是目爽神清。跑堂的送過茶來,說:“四位要什麼酒?”彭公說:“要幾壺蓮花白,四樣涼菜。”跑堂的把酒菜送來,彭公吃了幾杯酒,想起歐陽德俠心義膽,一旦死於賊人之手,甚爲可惜!正自思想,忽聽樓下有人說:“哎呀!
好一座酒樓,吾要上去看看。“只見從樓下上來一個人,說話是南方口音,年約十七八歲,白生生的臉膛,手中提了一個小包袱,上來站在那樓門口,看見彭公桌上四人正自飲酒。他過去給徐勝行禮說:”徐大人,你老人家好哇!小侄兒有禮了。“
徐勝一瞧,這人好生面善,一時卻想不起來,連忙說:“你坐下吧,我一時間想不起來,你是在哪裏見過我?”那蠻子說:“徐叔父,你在宋家堡酒樓救過我,你老人家忘了嗎?”徐勝說:“哎呀!我想起來了,我自與你分手,你往河南省去了,幾時跟你師父走的?”
這蠻子原來姓武名傑,字國興,綽號人稱小蠍子。他自從在宋家堡酒樓上與徐勝分手,拜在歐陽德跟前學藝,便跟他師父到了徐州沛縣武家莊,在他家裏住着。跟他師父終日習練已成,長拳短打,刀槍棍棒樣樣精通,武藝超羣。因歐陽德要朝千佛山,他正患病在家,不能跟隨。他說等病好了,再上千佛山尋找去。如今他病好了,與母親說知,要去找他師父。他母親說:“你多帶路費去吧!如學好武藝,即速還家,免得我思念於你。”武傑答允,隨即將所用之物和路費包好,把小包袱帶在身上,就此起身。在路上曉行夜住,飢食渴飲,非止一日。
那一日到了漾墩地方,因天氣炎熱,他想歇歇再走,見路北有一座酒樓,他進去順樓梯上樓,只見樓上有四個人在那裏吃酒,他一看正是粉面金剛徐廣治,連忙過去給徐勝行禮。
徐勝問他是從哪裏來的?他便把在家中養病,如今要住宣化千佛山真武頂去找師父小方朔歐陽德的話說了一遍。徐勝說:“我給你引見引見。”用手指定大人說:“這是你師父的故人,過去行禮。”武傑問徐勝說:“這是哪位,姓什麼?”徐勝說:“你附耳過來。”武傑低頭過去,徐勝說:“這就是查辦大同府的欽差彭大人。”武傑連忙行禮說:“草民有禮。”又給那劉芳、高源行禮,坐下問徐勝說:“你老人家可見過我師父無有?”
徐勝說:“你早來一天,可以見着,如今再要見他,怕不能了。”
武傑說:“莫非師父死了嗎?”徐廣治說:“那九花娘跳神施藥,我等夜探迷入館,追走妖婦九花娘,你師父在前,我三人在後,追至老龍背地方,見橋下一堆烈火,不見妖婦,也不見你師父,我等知那九花娘詭計多端,她有迷魂帕,又有迷魂藥,故此我等疑你師父已死在他人之手,我三人回店等他,也不見回來,大約總是死了!”武傑聽了說:“哎呀!我師父要是死了,我再往哪裏去學武藝?”說罷放聲大哭!徐勝說:“無妨,你跟我等保大人去查辦大同府,那總兵傅國恩剋扣兵餉,私造一座畫春園,在那裏招軍買馬,積草屯糧,意欲造反。你若跟去,拿了賊人,破了畫春園,連你都有好處,可以得一個功名,光宗耀祖。”武傑說:“我要給我師父報仇,找那九花娘去。”徐勝說:“連你師父還不是她的對手,你如何去得呢!這裏現在各處拿她,她在雞鳴驛有案。”
彭公正聽武傑、徐勝說話,忽然樓下人聲一片,不知所因何故?便叫高源去問問那跑堂之人。高通海說:“跑堂的,你到這裏來,我有話問你!”跑堂的說:“你找誰,叫我作什麼呢?”
高源說:“那街上人聲喊叫,所因何故?”跑堂的說:“我們這漾墩地方,東頭有一座關帝廟,廟內有一個和尚,綽號人稱玉面如來法空。他們廟中常來些保鏢的人,個個都是武藝精通。
他要開鏢局子,自己請了各處有能爲的人二十多位。今日是亮鏢,我們這裏人要瞧瞧熱鬧,看看這些人都練什麼武技。“高源聽了大人跟前把那跑堂的話說了一番。
彭公說:“吃完了酒,你我也去逛逛,看是何人開鏢局子,有什麼熱鬧。”高源答允,忙同大人吃完酒飯,給了錢說:“咱們走吧!”彭公帶四個人下樓出了酒館,又告訴店家照應好馬匹,我們去逛逛就回來!店家連忙答應。
彭公同四人直往東走,見大街上的人不少,又見那村東路北有一座大廟,山門外用繩兒攔住閒人,當中擺着刀槍架子和各樣兵刀,正北有八仙桌五張,板凳椅子上坐的均是河南漏網之賊,有青毛獅子吳太山、金眼駱駝唐治古、火眼狻猊楊治明、雙麒麟吳鐸、並獬豸武峯、紅眼狼楊春、黃毛吼李吉、金鞭將杜瑞、花叉將杜茂。
這九個人自北新莊逃至此處,和廟中的僧人玉面如來法空相認,說:“我等在花得雨家中,遇見彭大人的差官拿了花得雨去。如今逃至此處,想要上霸王莊投奔花得雷去,給他送信,叫他害了彭大人,替他兄弟報仇。我等就中取事,也替我們大寨主金翅大鵬周應龍報仇。”法空說:“你等不必走,就在這裏暫住,等他來時,我去行刺。”法空打聽欽差已來,就去行刺,正遇歐陽德坐了大人的大轎,他暗中抽出刀來照定大轎就是一刀,歐陽德一把未曾抓住,下轎就追,卻未能追上。他逃回廟來,大家商議要合夥行事,以多爲勝,如欽差轎到之時,他們各持兵刃刺向大轎,先殺了彭大人,後再殺他的餘黨。
衆賊早已安排定了,今日在這裏練習刀槍,爲的是遮人眼目,怕那鄰里人等瞧出他們的形跡可疑,便說要開這個鏢局子,在這裏操練武藝。大人來至人羣中,見那看熱鬧的甚多,擁擠不堪。大人的頭前是高源、劉芳二人開路,徐勝、武傑在後面跟隨。彭公等一看,吃了一驚!高源、劉芳、徐勝這三個人,全認得這夥賊人。高源等想要回去,也擠不出去了。
那賊人吳鐸站在當中,方要練武,忽聽那西邊說:“借光,閃開了,我來啦!”只見進來一個士兵說:“你們別練了,我奉守備彭老爺之命,不許你們在這裏招惹是非,今日還要伺候過往的欽差呢,怕鬧出事來,我們老爺擔當不起。”法空說:“我們是作買賣,與他什麼相干?”那個士兵說:“好!你不怕就完了,我走了,回頭見。”那吳鐸說:“我練一趟,有哪一位行家老師,可以上來,我奉陪你走幾趟。打我一拳,我送白銀一兩,踢我一腳,我送靴子一雙,如有一拳一腳贏了我,我立刻磕頭,還送白銀十兩。我們這裏亮鏢演武,如同一個擂臺,要有人上來打了我們,謝了銀子還要磕頭,要打了你們,也不要給我東西和銀兩,只是打死不償命,怕死的就別上來!”說完了,他先練了一路拳腳,雄赳赳地一團高興。那吳鐸乃青毛獅子太山所傳,武藝精通,練了一趟拳,無不喝彩,人人說好!
忽聽那正南上有人說:“唔呀,好大口氣!我來領教領教你有何能,敢這樣吹大氣,吾要同你比比高低,看你有什麼武藝!”
此時走進一人,不知是誰,且看下回分解。