話說尹亮追至林中,聽空中說“吾神來也!”便嚇得回頭就跑。高源本是造謠,只見樹上跳下一人,是個紫面的男子,甚是面熟,一時卻想不起了,便說:“朋友,你是誰呀?”那人說:“高兄弟不認得我了,咱們皆河南人,你在上蔡縣剿滅宋家堡之時,我曾見過尊駕。我是令尊大人的徒弟,名叫蘇永祿,你忘了不成?”高源說:“好!你我千里有緣,你從哪裏來的?”蘇永祿就把已往之事說了一番。二人正談着,那邊尹亮早聽得明白,說:“好!”飛也似的來至這裏,掄刀就砍。二人哪裏是他的對手,只累得全身是汗。忽見大道上來了七八個騾馱,四個人夫,兩個騎馬之人跟着,在朦朧月色中看得甚真。
其中一人,見那邊有三人廝殺得難以分解,說:“三慶兒,你瞧那邊是路劫麼?咱們去看看。”
原來大道上的來者,是神手大將紀有德,他要上宣化府去發點果子賣,順便要提拔提拔他兒子,叫他跟着彭公效力當差。
他知道要到大同府拿傅國恩,非他不可,故此帶領兒子同四個莊丁,押着馱子,一來散逛,發賣果子,二來要見大人。這時走至溪皇莊,瞧見那大道上有三個人動手,叫把馱子站住,立刻帶了他的兒子三慶兒、學名叫紀逢春、人稱打虎太保的擺刀過來一看,原來是高通海同一個面生之人,正與採花蜂動手。
他掄刀過去說:“高源不必害怕,我來拿這淫賊。”高源見是紀有德,說:“姑父,你老人家同逢春兄弟快來拿這淫賊呀!”採花蜂正在戲耍高源,忽見來了這父子兩個幫手,武技純熟,也不容他有掏鏢的工夫,走了幾個照面,被紀逢春照定他胸口就是一錘,把他衝了個筋斗,將他捆上。高源說:“還須一位至勝家寨去,求點五福化毒散、八寶拔毒膏,因徐勝被尹亮打了一鏢,現在七賢祠還不知死活。”紀有德說:“這鏢傷萬不容緩,我去勝家寨找勝奎二哥,我二人是素有往來的。你們去兩人先把徐勝背至公館,我正午必到。”又叫蘇永祿把尹亮跟這馱子送至宣化府衙門。
蘇永祿押着尹亮走了二里之遙,忽見眼前有一夥賊人,跳出來說:“站住別走,你等作什麼的?”四個莊丁嚇得不敢言語,蘇永祿也知道寡不敵衆。段文成說:“別走,我等瞧瞧!”
衆賊一找,從馱子裏面找出採花蜂來,把繩子一抖打開,吃了幾個杏兒,便同尹亮去了。四個莊丁說:“蘇大爺,怎麼不同他動手呢?”蘇永祿說:“我一人豈是衆人的對手。”正說着,紀逢春、高源背徐勝來至此處。蘇永祿說:“不好了!尹亮被人搶去了。”紀逢春說:“爲何不去追他?”蘇永祿說:“我因寡不敵衆,不敢同賊人爭鋒。”三人無奈,叫莊丁護送騾子,到了宣化府,天已大亮。
神手大將紀有德同武傑來至公館,先給徐勝上了藥。高源把溪皇莊之事回稟了大人。彭公說:“把紀家父子叫上來。”高源出去,帶了紀有德來至上房。紀有德請過了安,說:“大人此去大同府,如有用我之處,我必前來,還求大人提拔我父子。”
彭公說:“如有相煩之處,必請臺駕協助。”就賞了紀有德一桌酒席,派高源相陪。大人寫了一封信,派人給宣化鎮,叫他引兵剿滅溪皇莊。此時張耀宗已接印多時,便即日帶兵前往溪皇莊。這時花得雲已聞風串衆潛逃,只查得七賢祠內有屍身二具,交地方官掩埋,率衆迴歸,稟明瞭彭公。
紀家父子告辭去了,徐勝傷痕已好。大人交代各地方官嚴捕賊人,即日起身到了懷安,住進公館。知縣楊文彩前來參見大人。彭公說:“這裏乃關外之地,爾等要各處留神,暗訪採花蜂等賊要緊。”次日,彭公未曾起馬,就聽人傳言,這懷安縣採花蜂鬧得很厲害。大人說:“這賊爲民之害,我給你等三天限,務要拿住賊人。”徐勝、武傑、高源、劉芳四人答應,各帶兵刃,暗地探訪。四人分爲四路,這日並未回來。
高源、劉芳在各村鎮庵觀寺院全皆訪到,並無賊人下落。
次日回至公館,見管家彭祿眼都哭紅了,說道:“不好了,大人昨夜不知哪裏去了?”二人一聽,嚇得魂上九霄,忙至上房內一看,見牆上還寫了幾行字:彩霞獨立站雲端,花花世界美名傳;風聲一動傷人命,鑽水取火併非難。
天下綠林皆恨你,鷂拿贓官報仇冤;子時三更來至此,盜去貪官十豆三。
高源、劉芳看罷,正在爲難,徐勝、武傑也回來了。聽說此事,急得目瞪口呆。徐勝說:“此事不好辦,你我四人往各處去找。”次日天明,吃了早飯,高源、劉芳往西北,徐勝、武傑往東南走去。
單說高、劉二人,走了八九里,在道旁林中歇息。劉德太說:“這事你我該落什麼罪名?”高源說:“大人若找不到,你我到官皆是剮罪。”劉芳說:“要是剮罪,咱們不如上吊死了。”
高源說:“上吊不如抹脖子好。”劉芳說:“也好,你先抹吧!”
高源說:“抹脖子怪疼的,你我跳河吧!”劉芳說:“你會水,跳河你鳧水走了,我卻死了。”正說着,高源說:“你看那面採花蜂來了。”劉芳擡頭一看,見正南來了三個騎馬之人,內中有兩個皆是少年人物,白淨面皮,身穿藍綾綢大衫。二人上前說:“呔!你等從何處來的,快下馬受死。”只見當中騎馬的人說:“你二人可是高源、劉芳,來此何干”二人一看,見那人身長七尺,身穿藍綢大衫,四方臉,花白鬍須,六十餘歲,精神百倍。二人忙上去行禮,認得這位姓褚名彪,人稱金刀鐵背熊。因保了一支鏢,上大同交去,帶領八臂哪叱萬君兆、賽時遷朱光祖二門徒,要至口外訪個朋友。他們走到這裏,遇見高、劉二人,說:“你等在這裏作綠林買賣了我聽人說,你們現在彭公面前當差,可真麼”二人說:“是。”褚彪說:“你二人當差,來此何干”劉芳說:“叔父要問,一言難盡,我二人自保大人,升了千總之職。前日到這懷安縣,查訪此地有個採花蜂尹亮,在各處鬧得很厲害。大人派我四人查捉淫賊,不料昨夜大人卻被賊劫去。我等回公館得此消息,來至這裏尋找,還沒有下落,預備在此上吊。叔父可知此處有綠林中人否”
褚彪說:“此處倒有一位,他同大人無仇,皆是自家人,姓賈名亮,人稱花驢賈亮,我同你去問他一問。”他五人一直往西,到了梅花島蓬萊山莊賈家。賈亮正要出去,聽到有人叩門,叫家人開門出來一看,原來是故友褚彪帶了高、劉、朱、萬五人。
見禮已畢,在北房落座。褚彪把前事一說,賈亮搖首說道:“這裏綠林尚有誰呢”忽聽屋內有人說:“爹,你忘了,那牆上貼的名帖,想是他吧”不知此人是誰,且看下回分解。