話說有民鄒敬，砍柴爲生。一日往山採樵，即挑入城內去賣，其刀插入柴內，忘記拔起，帶柴賣與生員盧日乾去，得銀二分歸家。及午後復去砍柴，方記得刀在柴內，忙往盧家去取。

日乾小器不肯還。鄒敬在盧家取索甚急，發言穢罵。乾乃包公得意門生，恃此腳力，就寫帖命家人送縣。包公問及根由，知事體頗小，納其分上，將鄒敬責五板發去。

敬被責不甘，復往日乾門首大罵不止。日乾乃衣巾親見包公道：“鄒敬刁頑，蒙老師責治，彼反撒潑，又在街上大罵，乞加嚴治，方可警刁。”包公心上思量道：“彼村民敢肆罵秀才，此必刀真插在柴內，被他隱瞞，又被刑責，故忿不甘心。”乃命快手李節密囑道：“如此如此。”又將鄒敬鎖住等候。李節領命到盧日乾家中道：“盧娘子，那村夫罵你相公，送在衙內，先番被責五板，今又被責十板，你相公叫我來說，如今把柴刀還了他罷。”盧娘子道：“我官人緣何不自來？”李節道：“你相公見我老爺，定要退堂待茶，哪裏便回得。”娘子信以爲真，即將柴刀拿出還之。李節將刀拿回衙呈上：“老爺，刀在此。”

鄒敬道：“此正是我的刀。”日乾便失色。包公故意喝道：“鄒敬，休怪本官打你，你既要取刀，只該善言相求，他未去看，焉知刀在柴中？你便敢出言罵，且問你辱罵斯文該當何罪？我輕放你只打五板，秀才的帖中已說肯把刀還你，你去又罵，今刀雖與你去，還該打二十板。”鄒敬磕頭求赦。包公道：“你在盧秀才面前磕頭請罪，便赦你。”鄒敬吃驚，即在日乾前一連磕了幾個頭，連忙走出去。包公乃責日乾道：“賣柴生理，至爲辛苦，你忍瞞其柴刀，仁心安在？我若偏護，不究明白，又打此人，是我有虧小民了。我在衆前說你自肯把刀還他，令鄒敬叩謝，亦是惜你廉恥兩字。”說得日乾滿面羞慚，無言可答而退。包公遣人到盧家賺出柴刀，是其智識；人前回護，掩其過愆，是其厚重；背後叮嚀，責其改過，是其教化。一舉而三善備焉。