夜幕下，秦益生驾车，从市中心开始，向四周蔓延。严有方看着这久违的熟悉而又陌生的城市。几年没回来，用一句俗词，这里翻天覆地的变化，宽宽的马路，乳白色的路灯和建筑物上闪烁的各式灯光和灯箱，高低错落的花卉、道两边枝繁叶茂的大树……拥堵的车辆，高得让人透不过气来的百米建筑，没有打烊的酒店和商场依然人流熙来攘往，这里的繁华和大城市没什么两样。

　　他们最先看的是新城，出了中心区，不到两分钟，就显见凋零，路上行人稀疏，偶有一两台车辆疾驰而过。路两边是参差不齐的建筑，

　　有的已经封顶，有的楼刚刚露出地面。几个楼盘的几十幢楼一起施工，场面颇为壮观。往北去，还有大片的腾空土地，杂草丛生，在微风中孤零零守在那，待价而沽。两人下车看了看，严有方摇了摇头。两人又在城西的工业开发区、城南的老住宅区、城东的高新区看了几块地，严有方都没相中，不是嫌地块太小、就是嫌地方偏，要不，就是嫌周边人消费能力低……

　　秦益生开玩笑说：“让你选地又不是选老公，那么挑肥拣瘦的。”严有方说：“怎么地，选地比选老公还重要呢，老公选错了，可以重选或者增补，地可不一样，是要盖房子的，是要真金白银往里砸钱的，要是决策失误，一下子会回到解放前，说不定，还会债务缠身，终生不得消停。”秦益生说：“那你说怎么办吧？”严有方也严肃起来，说：“拿地的事真得慎重，我再呆几天，多走一走，了解一下在售楼盘的销售情况，再做决定。”秦益生有些悻悻然。严有方说：“不过，今天都出来了，也多陪陪你。我想领你看个地方，我曾经工作的北坎分公司，我有十多年没回去看了， 也不知道现在什么样子了，挺想那的。我们看看，也叫你这个父母官认识认识当年的劳动人民是什么样子的，顺便了解一下这个城市。”秦益生勉强地说：“好吧！”

　　穿过车站东侧的公铁立交桥，就看到了原来的北坎分公司。当年的喧嚣早已远去，留下了一地的狼藉与落寞。原来记载了太对故事的夜沙龙还在，外面蓝色装饰玻璃已经四分五裂，原来镶着夜沙龙几个字不知被岁月的风雨刮到了何处，胶粘过的地方落满灰尘，路灯反馈的昏聩的光亮，隐约看到夜沙龙三个字。夜沙龙南侧原来自建的小门市点，严有方记得当年这里有钉马掌的、焊大车的、开小卖铺的，更多的是小饭店。当年煤场效益好的时候，这里的每家饭店生意都爆满，煤场的职工、拉煤车的老板子、倒煤的个体户都来这里吃饭，虽然每个人进来时脸上都挂着一层薄厚不一的煤面子，但洗净了脸，喝了点小酒，出去的人都脸色红润，有钱没钱的一个样，晃里晃荡地享受着他的幸福日子。如今，大部分门市点黑黢黢的，偶尔一两户改成住宅的，里面亮着昏暗的灯光，有人影晃动。当年威风八面银白色的煤场的大门还在，被一个老式大灯泡反射出锈迹斑斑、大门的圆管已经腐烂。同样锈迹斑斑的铁链子用一个大锁把两扇门链接在一起。

　　严有方的心像坠了铅一样往下沉，这里跟海南、跟刚才过来的市中心、甚至跟一道之隔的车站相比，都是天地之差。这里似乎被时间的魔咒凝固了，一切固定在十几年前，外面的日新月异的发展与它无关，只是被岁月和风雨无情地侵蚀着，显得破败不堪。

　　严有方被刺痛了，就像当年在太平间目睹王桂花静静的尸身之痛，那是诀别的母体之痛，像全身被锥子扎着一样。在昏暗灯光的映衬下，一行晶莹的泪珠沿着她的脸颊往下流淌。她嘴里坚定地蹦出了几个字：“这块地我要了。”秦益生似乎没听清严有方的话，眼睛圆成了一个球，惊异地看着她。说：“我虽然来这时间短，但也听过道南道北两重天，宁要道北一张床，不要道南一间房的说法。”

　　经过了一宿的沉淀， 严有方还是决定，选择北坎分公司这块地。严有方对秦益生说：“其实，这块地跟车站仅隔一条铁路，步行不到两分钟。这里离繁华中心区也仅两公里，比新城、高新园区、技术开发区以及老城区都要近。原来之所以被人们说道南道北两重天，是因为原来这里是煤场乌烟瘴气的，人们被这烟雾挡住了眼睛，还没有发现它的价值所在。你想，哪一个城市的站前周围不是繁华所在，要拿这块地比我们看的那几块地都强。”秦益生想了想，认为严有方说得也有道理，点了点头，说：“好吧！”