古之述者，豈徒然哉！或以取捨難明，或以是非相亂。由是《書》編典誥，宣父辨其流；《詩》列風雅，卜商通其義。夫前哲所作，後來是觀，苟夫其指歸，則難以傳授。而或有妄生穿鑿，輕究本源，是乖作者之深旨，誤生人之後學，其爲謬也，不亦甚乎！
昔夫子之刊魯史，學者以爲感麟而作。案子思有言：吾祖厄於陳、蔡，始作《春秋》。夫以彼聿修，傳諸詒厥，欲求實錄，難爲爽誤。是則義包微婉，因攫莓而創詞；時逢西狩，乃泣麟而絕筆。傳者徒知其一，而未知其二，以爲自反袂拭面，稱吾道窮，然後追論五始，定名三叛。此豈非獨學無友，孤陋寡聞之所致耶？
孫盛稱《左氏春秋》書吳、楚則略，荀悅《漢紀》述匈奴則簡，蓋所以賤夷狄而貴諸夏也。案春秋之時，諸國錯峙，關樑不通，史官所書，罕能周悉。異乎炎漢之世，四海之家，馬遷乘傳求自古遺文，而州郡上計，皆先集太史，若斯之備也。況彼吳、楚者，僻居南裔，地隔江山，去彼魯邦，尤爲迂闊，丘明所錄，安能備諸？且必以蠻夷而固略也，若駒支預於晉會，長狄埋於魯門，葛盧之辨牛鳴，郯子之知鳥職，斯皆邊隅小國，人品最微，猶復收其瑣事，見於方冊。安有主盟上國，勢迫宗周，爭長諸華，威陵強晉，而可遺之者哉？又荀氏著書，抄撮班史，其取事也，中外一概，夷夏皆均，非是獨簡胡鄉，而偏詳漢室。盛既疑丘明之擯吳、楚，遂誣仲豫之抑匈奴，可謂強奏庸音，持爲足曲者也。
蓋明月之珠不能無瑕，夜光之璧不能無類，故作者著書，或有病累。而後生不能詆訶其過，又更文飾其非，遂推而廣之，強爲其說者，蓋亦多矣。如葛洪有云："司馬遷發憤作《史記》百三十篇，伯夷居列傳之首，以爲善而無報也；項羽列於本紀，以爲居高位者非關有德也。"案史之於書也，有其事則記，無其事則闕。尋遷之馳鶩今古，上下數千載，春秋已往，得其遺其事者，蓋唯首陽之二子而已。然適使夷、齊生於秦代，死於漢日，而乃升之傳首，庸謂有情。今者考其先後，隨而編次，斯則理之恆也，烏可怪乎？必謂子長以善而無報，推爲傳首，若伍子胥、大夫種、孟軻、黑翟、賈誼、屈原之徒，或行仁而不遇，或盡忠而受戮，何不求其品類，簡在一科，而乃異其篇目，各分爲卷。又遷之紕繆，其流甚多。夫陳勝之爲世家，既雲無據，項羽之稱本紀，何必有憑。必謂遭彼腐刑，怨刺孝武，故書違凡例，志存激切。若先黃、老而後《六經》，進奸雄而退處士，此之乖刺，復何爲乎？
隋內史李德林著論，稱陳壽蜀人，其撰《國志》，黨蜀而抑魏。刊之國史，以爲格言。案曹公之創王業也，賊殺母后，幽逼主上，罪百田常，禍千王莽。文帝臨戎不武，爲國好奢，忍害賢良，疏忌骨肉。而壽評皆依違其事，無所措言。劉主地居漢宗，仗順而起，夷險不撓，終始無瑕。方諸帝王，可比少康、光武；譬以侯伯，宜輩秦繆、楚莊。而壽評抑其所長，攻其所短。是則以魏爲正朔之國，典午攸承;蜀乃僭僞之君，中朝所嫉。故曲稱曹美，而虛說劉非， 安有背曹而向劉，疏魏而親蜀也？夫無其文而有其說，不亦憑虛亡是者耶？
習鑿齒之撰《漢晉春秋》，以魏爲僞國者，此蓋定邪正之途，明順逆之理耳。而檀道鸞稱其當桓氏執政，故撰此書，欲以絕彼瞻烏，防茲逐鹿。歷觀古之學士，爲文以諷其上者多矣。若齊失德，《豪士》於焉作賦；賈后無道，《女史》由其獻箴。斯皆短什小篇，可率爾而就也。安有變三國之體統，秋五行之正朔，勒成一史，傳諸千載，而藉以權濟物議，取誡當時。豈非勞而無功，博而非要，與夫班彪《王命》，一何異乎？求之人情，理不當爾。
自二京板蕩，五胡稱制，崔鴻鳩諸僞史，聚成《春秋》，其所列者，十有六家而已。魏收雲：鴻世仕江左，故不錄司馬、劉、蕭之書，又恐識者尤之，未敢出行於外。案於時中原乏主，海內橫流，逖彼東南，更爲正朔。適使素王再出，南史重生，終不能別有異同，忤非其議。安得以僞書無錄，而猶罪歸彥鸞者乎？且必以崔氏祖宦吳朝，故情私南國，必如是，則其先徙居廣固，委質慕容，何得書彼南燕，而與羣胡並列！愛憎之道，豈若是邪？且觀鴻書之紀綱，皆以晉爲主，亦猶班《書》之載吳、項，必聲系漢年，陳《志》之述孫、劉，皆宗魏世。何止獨遺其事，不取其書而已哉！但伯起躬爲《魏史》，傳列《島夷》，不欲使中國著書，推崇江表，所以輒假言崔志，用紓魏羞。且東晉之書，宋、齊之史，考其所載，幾三百篇，而僞邦墳籍，僅盈百卷。若使收矯鴻之失，南北混書，斯則四分有三，事歸江外。非唯肥瘠非類，衆寡不均；兼以東南國史，皆須紀傳區別。茲又體統不純，難爲編次者矣。收之矯妄，其可盡言乎！
於是考衆家之異說，參作者之本意，或出自胸懷，枉申探賾；或妄加向背，輒有異同。而流俗腐儒，後來末學，習其狂狷，成其詿誤，自謂見所未見，聞所未聞，銘諸舌端，以爲口實。唯智者不惑，無所疑焉。
吾祖始作春秋《孔叢居衛》篇：宋樂朔圍子思，既免，曰：文王困牖里，作《周易》，祖君屈陳、蔡，作《春秋》，吾今困於宋，可無作乎？作《中庸》四十九篇。按：《太史公自序》及《公羊》篇首注，並宗此說。又按：《孔叢子》，先儒多以爲僞，病其雜也。書有夫子、子思問答。高似孫《子略》以魯繆公年推之，證其祖孫之世不相及。而堯峯汪氏復據《漢書孔光傳》，證其世譜出自子孫之手，非他書臆度者比。兩說相持，錄以存參。
攫莓《呂覽任數》：陳、蔡之間，七日不嘗粒。索米得而爨之。孔子望見顏淵攫其甑中而食之，起曰："今者夢見先君，食潔而後饋。"回曰："響者煤入甑中，棄食不祥，回攫而飯之。"孔子嘆曰："所信者目也，目猶不可信，""知人固不易矣。"按：《史通》明用此事。"莓"字斷誤。
上計先集太史《太史公自序》：百年之間，天下遺文古事，靡不畢集太史公。太史公仍父子相續，纂其職。《隋經籍志》：漢帝始置太史公，天下計書皆先上太史，副上丞相。按：《志》蓋本之衛弘《漢儀注》，今見《史記》如淳《注》，其說於《史官建置》篇詳之。又《周禮小宰疏》：漢之朝集使，謂之上計吏，上一年計會文書及功狀也。
駒支《左》襄十四：會於向，將執戎子駒支。範宣子親數諸朝，曰："詰朝之事，爾無與焉。"對曰："官之師旅，無乃實有所闕，而罪我諸戎。""不與於會，亦無瞢焉。"賦《青蠅》而退。
長狄《左》文十：冬十月，敗狄於鹼，獲長狄僑如。富父終甥椿其喉，以戈殺之，埋其首於子駒之門，以命宣伯。
墨翟《史記》附見《孟荀傳》，其文雲："蓋墨翟，宋之大夫。善守禦，爲節用。或曰並孔子時，或曰在其後。"
先黃老二句《漢書司馬遷傳贊》中語。又《後漢班彪傳》：彪作《論略》，其論遷《記》，先有"崇黃、老，薄《五經》"句。
李稱陳壽黨蜀《隋李德林傳》：論《齊書》起元事，其中雲："漢獻帝死，劉備自尊崇。陳壽蜀人，以魏爲漢賊，寧肯蜀主未立，已雲魏武受命乎？"
賊後逼主《後漢伏後紀》：自帝都許，宿衛兵侍莫非曹氏黨姻。操入見，帝不任其憤，曰："幸垂恩相舍"。操失色。後乃逼帝廢后，以尚書令華歆勒兵入宮妝後。歆就牽後出。時帝在外殿，後被髮跣行，泣過決曰："不能復相活耶？"帝曰："我亦不知命在何時。"
鑿齒當桓執政《晉書習傳》：是時桓溫覬覦非望，鑿齒在郡著《漢晉春秋》以裁之。於三國之時，以魏爲篡逆。至文帝平蜀，乃爲漢亡而晉興。按：其詳已見《論贊》篇。但此皆今《晉書》所有，今子玄以爲是道鸞語。而《雜說》篇又有《新晉》不取曹、幹、孫、檀之說，則亦非盡不用也。
瞻烏逐鹿《後漢郭泰傳》：陳蕃、竇武爲閹人害，泰哭於野曰："人之雲亡，邦國殄瘁。""瞻烏爰止，不知於誰之屋"耳。《史記淮陰侯傳》：蒯通曰："秦失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先得。"
豪士賦《晉書陸機傳》：齊王同矜功自伐，受爵不讓。陸機惡之，作《豪士賦》以刺焉。
女史箴見《載文》篇。
崔鴻十六家鴻字彥鸞，前見《表歷》篇。又《魏書》本傳雲：孝昌初，給事黃門侍郎。弱冠便有著述之志，見劉、石等並因世故，跨僭一方，國收未有統一，乃撰爲《十六國春秋》，勒成百卷。又詳後《正史》篇。
崔氏祖宦按：《崔鴻傳》首雲：伯父光，名孝伯，字長仁，東清河人。祖曠，從慕容德南渡河，居青州之時水。慕容氏滅，仕劉義隆爲樂陵太守。父靈延，劉駿龍驤將軍、長廣太守。觀此，鴻之世仕江左，固有明文。而《史通》雲："委質慕容"，傳無其語。意祖曠從渡時，名在仕籍，傳或闕書何官也。崔氏清河世望，故在諸燕境中。子玄之言，必非無徵。