在昔三墳、五典、春秋、杌，即上代帝王之書，中古諸侯之記。行諸歷代，以爲格言。其餘外傳，則神農嘗藥，厥有《本草》；夏禹敷土，實著《山經》；《世本》辨姓，著自周室；《家語》載言，傳諸孔氏。是知偏記小說，自成一家。而能與正史參行，其所由來尚矣。
爰及近古，斯道漸煩。史氏流別，殊途並鶩。榷而爲論，其流有十焉：一曰偏紀，二曰小錄，三曰逸事，四曰瑣言，五曰郡書，六曰家史，七曰別傳，八曰雜記，九曰地理書，十曰都邑簿。夫皇王受命，有始有卒，作者著述，詳略難均。有權記當時，不終一代，若陸賈《楚漢春秋》、樂資《山陽載記》、王韶《晉安陸紀》、姚最《樑昭後略》。此之謂偏紀者也。普天率土，人物弘多，求其行事，罕能周悉，則有獨舉所知，編爲短部，若戴逵《竹林名士》、王粲《漢末英雄》、蕭世誠《懷舊志》、盧子行《知己傳》。此之謂小錄者也。國史之任，記事記言，視聽不該，必有遺逸。於是好奇之士，補其所亡，若和嶠《汲冢紀年》、葛洪《西京雜紀》、顧協《瑣語》、謝綽《拾遺》。此之謂逸事者也。街談巷議，時有可觀，小說厄言，猶賢於已。故好事君子，無所棄諸，若劉義慶《世說》、裴榮期《語林》、孔思尚《語錄》、陽鬆《談藪》。此之謂瑣言者也。汝、潁奇士，江、漢英靈，人物所生，載光郡國。故鄉人學者，編而記之，若圈稱《陳留耆舊》、周斐《汝南先賢》、陳壽《益部耆舊》、虞預《會稽典錄》。此之謂郡書者也。高門華胄，奕世載德，才子承家，思顯父母。由是紀其先烈，貽厥後來，若揚雄《家諜》、殷敬《世傳》、《孫氏譜記》、《陸宗系歷》。此之謂家史者也。賢士貞女，類聚區分，雖百行殊途，而同歸於善。則有取其所好，各爲之錄，若劉向《列女》、梁鴻《逸民》、趙採《忠臣》、徐廣《孝子》。此之謂別傳者也。陰陽爲炭，造化爲工，流形賦象，於何不育。求其怪物，有廣異聞，若祖臺《志怪》、幹寶《搜神》、劉義慶《幽明》、劉敬叔《異苑》。此之謂雜記者也。九州土宇，萬國山川，物產殊宜，風化異俗，如各志其本國，足以明此一方，若盛弘之《荊州記》、常璩《華陽國志》、辛氏《三秦》、羅含《湘中》。此之謂地理書者也。帝王桑梓，列聖遺塵，經始之制，不恆厥所。苟能書其軌則，可以龜鏡將來，若潘岳《關中》、陸機《洛陽》、《三輔黃圖》、《建康宮殿》。此之謂都邑簿者也。
大抵偏紀小錄之書，皆記即日當時之事，求諸國史，最爲實錄。然皆言多鄙樸，事罕圓備，終不能成其不刊，永播來葉，徒爲後生作者削稿之資焉。逸事者，皆前史所遺，後人所記，求諸異說，爲益實多。及妄者爲之，則苟載傳聞，而無銓擇。由是真僞不別，是非相亂。如郭子橫之《洞冥》，王子年之《拾遺》，全構虛辭，用驚愚俗。此其爲弊之甚者也。瑣言者，多載當時辨對，流俗嘲謔，俾夫樞機者藉爲舌端，談話者將爲口實。及蔽者爲之，則有詆訐相戲，施諸祖宗，褻狎鄙言，出自牀第，莫不升之紀錄，用爲雅言，固以無益風規，有傷名教者矣。郡書者，矜其鄉賢，美其邦族，施於本國，頗得流行，置於他方，罕聞愛異。其有如常璩之詳審，劉之該博，而能傳諸不朽，見美來裔者，蓋無幾焉。家史者，事惟三族，言止一門，正可行於室家，難以播於邦國。且箕裘不墮，則其錄猶存；苟薪構已亡，則斯文亦喪者矣。別傳者，不出胸臆，非由機杼，徒以博採前史，聚而成書。其有足以新言加之別說者，蓋不過十一而已。如寡聞末學之流，則深所嘉尚；至於探幽索隱之士，則無所取材。雜記者，若論神仙之道，則服食煉氣，可以益壽延年；語魑魅之途，則福善禍淫，可以懲惡勸善，斯則可矣。及謬者爲之，則苟談怪異，務述妖邪，求諸弘益，其義無取。
地理書者，若朱贛所採，浹於九州；闞所書，殫於四國。斯則言皆雅正，事無偏黨者矣。其有異於此者，則人自以爲樂土，家自以爲名都，競美所居，談過其實。又城池舊跡，山水得名，皆傳諸委巷，用爲故實，鄙哉！都邑簿者，如宮闕、陵廟、街廛、郭邑，辨其規模，明其制度，斯則可矣。及愚者爲之，則煩而且濫，博而無限，論榱楝則尺寸皆書，記草木則根株必數，務求詳審，持此爲能。遂使學者觀之，瞀亂而難紀也。於是考茲十品，徵彼百家，則史之雜名，其流盡於此矣。至於其間得失紛糅，善惡相兼，既難爲縷，故粗陳概。且同自鄶，無足譏焉。
又案子之將史，本爲二說。然如《呂氏》、《淮南》、《玄晏》、《抱朴》，凡此諸子，多以敘事爲宗，舉而論之，抑亦史之雜也，但以名目有異，不復編於此科。
蓋語曰："衆星之明，不如一月之光。"歷觀自古，作者著述多矣。雖復門千戶萬，波委雲集。而言皆瑣碎，事必叢殘。固難以接光塵於《五傳》，並輝烈於《三史》。古人以比玉屑滿篋，良有旨哉！然則萏之言，明王必擇；葑菲之體，詩人不棄。故學者有博聞舊事，多識其物，若不窺別錄，不討異書，專治周、孔之章句，直守遷、固之紀傳，亦何能自致於此乎？且夫子有云："多聞，擇其善者而從之，""知之次也。"苟如是，則書有非聖，言多不經，學者博聞，蓋在擇之而已。
神農本草宋艾晟《本草序》：《神農》舊經止於三卷，藥數百種。樑陶隱居因而倍之。《唐于志寧傳》：帝問《本草》、《別錄》，對曰：班固惟記《黃帝內外經》，不載《本草》。至齊《七錄》乃稱之。世謂神農氏嘗藥以拯含氣，而黃帝以前文字不傳，至桐、雷乃載篇冊。然所載郡縣多在漢時，疑張仲景、華陀竄記其語。《別錄》者，魏、晉以來，吳普、李當之所記，其言華葉形色，附《經》爲說。故弘景合而錄之。
夏禹山經胡渭《禹貢錐指》：《山海經》十三篇，劉歆以爲出於唐、虞之際。《列子》曰："大禹行而見之，伯益知而名之，夷堅聞而志之。"然其間可疑甚多。顏之推曰："禹、益所記，而有長沙、零陵、諸暨，後人所羼也。"尤袤曰："此先秦之書，非禹、伯翳作。"二說允當。
世本辨姓《漢藝文志》：《世本》十五篇，古史官記黃帝以來訖春秋時諸侯大夫系諡名號。
偏紀四種陸賈《楚漢春秋》九卷，見《春秋》家。《山陽載記》，《隋經籍志》：樂資撰，十卷。按：山陽公謂漢獻帝，禪魏，降封。《晉安帝紀》，《宋書》：王韶之字休泰，私撰《晉安帝陽秋》，除著作佐郎，使續後事，訖義熙九年。善敘事。按：《晉安帝紀》即此《陽秋》也。舊作"安陸"，誤。又按：《北史》有王韶，乃隋之武臣。此以屬對省"之"字耳。《樑昭後略》，《隋志》：姚最撰，十卷。按：《隋志》無"昭"字，《新》、《舊唐志》並有"昭"字。
小錄四種《竹林名士》，《隋志》：《竹林七賢論》二卷，晉太子中庶子戴逵撰。《唐志》亦作《七賢論》。《漢末英雄記》，《隋志》：王粲撰，殘缺。蕭世誠《懷舊志》，《隋》、《唐志》：梁元帝撰，九卷。按：世誠，元帝字也，諱繹。見《核才》篇。盧子行《知己傳》，《隋》、《唐志》：盧思道撰，一卷。按：子行，思道字也。
逸事四種和嶠《汲冢紀年》，按：《紀年》見《春秋》家，皆簡編科斗文字。《讀書志》：所得凡八千五百一十四字，詔和嶠等以隸字寫之。《西京雜記》，《新》、《舊唐志》、葛洪撰，二卷。按：伯厚《紀聞》謂是吳均及蕭賁依託。顧協《瑣語》，《隋志》：一卷，樑金紫光祿大夫顧協撰。謝綽《拾遺》，見《書志五行》章。又《書事》篇言謝拾瀋遺即此。
瑣言四種劉義慶《世說》，見《尚書》家。裴榮期《語林》，見《書事》篇。《隋志》：裴啓撰。按：榮期蓋其字也。孔思尚《語錄》，《新》、《舊唐志》作《宋齊語錄》十卷。亦見《書志五行》章。陽鬆《談藪》，《書錄解題》：北齊祕書省正字北平陽鬆撰，事綜南北八朝，隋開皇中所述。
郡書四種《陳留耆舊傳》，《隋志》：漢議郎圈稱撰，二卷。《汝南先賢》，《隋志》：魏周斐《汝南先賢傳》，五卷。《舊唐志》"斐"作"裴"。《益部耆舊傳》，《隋志》：陳壽撰，十四卷。《會稽典錄》，《隋志》：虞預撰，二十四卷。
家史四種揚雄《家譜》，《漢書揚雄傳》即採此爲之。其說詳《序傳》篇。殷敬《世傳》，《唐志》作《殷氏家傳》三卷，殷敬撰。《孫氏譜記》，《唐志》：十五卷，無撰人名。《陸宗系歷》，《唐志》作《吳郡陸氏宗系譜》，陸景獻撰。
別傳四種劉向《列女傳》，會《序》：劉向所序，凡八篇，《隋志》及《崇文總目》皆稱十五篇。嘉祐中，蘇頌定其書，復爲八篇。梁鴻《逸民》，《後漢書》本傳：鴻仰慕前世高士，爲四皓以下二十四人作頌。按：鴻所撰即此，不當雲"逸民"。或因鴻在《逸民傳》中，有注字句旁者，傳寫誤耶？趙採《忠臣傳》，按：《隋》、《唐志忠臣傳》但有梁元帝撰，趙採無考。徐廣《孝子傳》，《新》《舊唐志》：徐廣撰，三卷。
雜記四種祖臺之《志怪》，《隋志》：二卷。《新》、《舊唐志》作四卷。《晉書》：臺之字元辰，官侍中、光祿大夫。幹寶《搜神記》，《隋志》：三十卷。劉義慶《幽明錄》，《隋》、《唐志》並雲《幽明錄》二十卷。劉敬叔《異苑》，《隋志》：宋給事劉敬叔撰，十卷。
地理書四種盛弘之《荊州記》，《隋志》：宋臨川王侍郎盛弘之撰。常璩《華陽國志》，見《補註》篇。辛氏《三秦》，按：《後漢李膺傳》章懷《注》引之，以證"登龍門"語。其書宜未亡，而史志皆闕，卷帙無考。羅含《湘中》，《文獻經籍考》：《湘中山水記》三卷，晉耒陽羅含君章撰，范陽盧拯注。其書頗及隋、唐以後事，則後人附益也。又按：地理與郡書略有辨，郡書主人物，地理主風土。但其中《華陽志》似闌入。
都邑簿四種潘岳《關中記》，《唐志》：一卷，潘岳撰。宋《中興與書目》以撰人爲葛洪，或是別本。陸機《洛陽記》，《隋》、《唐志》：一卷。《三輔黃圖》，見《書志》篇《漢三輔典》注。《建康宮殿》，無考。又按：都邑簿，志規制也，更與郡書、地理有辨。
洞冥拾遺東漢郭憲《洞冥序》：武帝明俊特異之主，東方朔滑稽浮誕以匡諫，洞心於道教，使冥跡之奧，昭然顯著。今籍舊史不載者，撰《洞冥記》四卷。子橫，憲字也。樑蕭綺《拾遺記序》：《拾遺記》者，晉隴西王嘉字子年撰。皆殘缺。文起羲、炎，事訖西晉，辭趣過誕，推理陳跡，蓋絕世而寵博矣。
劉撰有《敦煌實錄》十卷，《涼書》十卷。其人詳《論贊》、《正史》、《黠煩》三篇。
朱贛闞朱贛，按《隋志》地理書，陸澄合《山海經》已來一百六十家，並多零失，見存四十二家。又任《地記》增多陸本八十四家，亦多零失，見存唯十二家。今考其所列見存書，皆無朱贛撰九州書名，豈在零夫中耶？前辛氏《三秦》當亦然。《北史》：闞，敦煌人，字玄陰。樂安王丕引爲從事中郎。撰《十三州志》。《隋志》：《十三州志》十卷。