夫史才之難，其難甚矣。《晉令》雲："國史之任，委之著作，每著作郎初至，必撰名臣傳一人。"斯蓋察其所由，苟非其才，則不可叨居史任。歷觀古之作者，若蔡邕、劉峻、徐陵、劉炫之徒，各自謂長於著書，達於史體，然觀侏儒一節，而他事可知。案伯喈於朔方上書，謂宜廣班氏《天文志》。夫《天文》之於《漢史》，實附贅之尤甚者也。必欲申以掎摭，但當鋤而去之，安可仍其過失，而益其蕪累？亦奚異觀河傾之患，而不遏以提防，方欲疏而導之，用速懷襄之害。述史如此，將非練達者歟？孝標持論談理，誠爲絕倫。而《自敘》一篇，過爲煩碎；《山棲》一志，直論文章。諒難以偶跡遷、固，比肩陳、範者也。孝穆在齊，有志樑史，及還江左，書竟不成。嗟乎！以徐公文體，而施諸史傳，亦猶灞上兒戲，異乎真將軍，幸而量力不爲，可謂自卜者審矣。光伯以洪儒碩學，而不遇。觀其銳情自敘，欲以垂示將來，而言皆淺俗，理無要害。豈所謂"誦《詩》三百，雖多，亦奚以爲"者乎！
昔尼父有言："文勝質則史。"蓋史者當時之文也，然樸散淳銷，時移世異，文之與史，較然異轍。故以張衡之文，而不閒於史；以陳壽之史，而不習於文。其有賦述《兩都》，詩裁《八詠》，而能編次漢冊，勒成宋典。若斯人者，其流幾何？
是以略觀近代，有齒跡文章而兼修史傳。其爲式也，羅含、謝客宛爲歌頌之文，蕭繹、江淹直成銘贊之序，溫子升尤工復語，盧思道雅好麗詞，江總狂獗以沈迷，庾信輕薄而流宕。此其大較也。然向之數子所撰者，蓋不過偏記雜說，小卷短書而已，猶且乖濫駁，一至於斯。而況責之以刊勒一家，彌綸一代，使其始末圓備，表裏無咎，蓋亦難矣。
但自世重文藻，詞宗麗淫，於是沮誦失路，靈均當軸。每西省虛職，東觀才，凡所拜授，必推文士。遂使握管懷鉛，多無銓綜之識；連章累牘，罕逢微婉之言。而舉俗共以爲能，當時莫之敢侮。假令其間有術同彪、嶠，才若班、荀，懷獨見之明，負不刊之業，而皆取窘於流俗，見嗤於朋黨。遂乃哺糟，俯同妄作，披褐懷玉，無由自陳。此管仲所謂"用君子而以小人蔘之，害霸之道"者也。
昔傅玄有云："觀孟堅《漢書》，實命代奇作。及與陳宗、尹敏、杜撫、馬嚴撰中興紀傳，其文曾不足觀。豈拘於時乎？不然，何不類之甚者也。是後劉珍、朱穆、盧植、楊彪之徒，又繼而成之。豈亦各拘於時，而不得自盡乎？何其益陋也？"嗟乎！拘時之患，其來尚矣。斯則自古所嘆，豈獨當今者哉！
晉令《隋經籍志》：《晉令》四十卷。《晉職官志》：著作郎始到職，必撰名臣傳一人。
侏儒一節《吳志潘睿傳注》：武陵部從事樊叛，外白差萬人往討，睿曰：五千兵足可擒。實無才，昔嘗爲州人設饌，比至日中，食不可得，而十餘自起。此亦侏儒觀一節之驗也。按：成語似別有本，俟考。
朔方上書《後漢蔡邕傳》：邕字伯喈，拜郎中，校書東觀。對災咎，譏刺寵臣，下獄。減死，徙朔方。上書自陳，奏其所著十意。《注》：自陳曰：臣自在布衣，常以爲《漢書》十志下盡王莽，光武以來，唯記紀傳，無續志者。故太傅胡廣略以所有舊事與臣，臣欲刪定者一，所當接續者四，前志所無，臣欲著者五。分別首目，並書章左，唯陛下留神。
自敘山棲劉峻見《補註》篇。又本傳：因遊東陽紫巖山，築室居焉。爲《山棲志》，其文甚美。又嘗爲《自序》，曰："餘自比馮敬通，而有同之者三，異之者四。"後詳《自敘》篇。
孝穆在齊《陳書徐陵傳》：陵字孝穆。太清二年，兼通直散騎常侍。使魏，會齊受禪，陵累求覆命，終拘留不遣。及齊送貞陽侯爲樑嗣，乃遣陵隨還。陳天嘉年，領大著作。按："在齊有志樑史"之語，本傳、本集皆不見。
光伯自敘《隋儒林傳》：劉炫字光伯。納言楊達舉炫博學，射策高第，除太學博士。歲餘，歸河間，於時盜賊蜂起，教授不行。乃自爲贊曰：通人自敘風徽，餘敢仰均先達，徒以日迫桑榆，門徒兩散，殆及餘喘，薄言胸臆云云。
兩都《兩都賦》，班固撰。見《載文》篇。
八詠《八詠》，沈約撰。隱侯本集：一、《登臺望秋月》，二、《會圍臨春風》，三、《歲暮愍衰草》，四、《霜來悲落桐》，五、《夕行聞夜鶴》，六、《晨徵聽曉鴻》，七、《解去朝市》，八、《被褐守山東》。坡詩《虔州八境》：《八詠》聊同沈隱侯。王《注》：沈約爲東陽太守，作《八詠》，寫於樓上。按東陽，今金華府。陸魯望《二遺詩序》雲：東陽多名山，金華爲最。"守山東"，指此也。
羅含《晉文苑傳》：羅含字君章。嘗夢一鳥，文彩異常，飛入口，自此藻思日新。太守謝尚稱曰："湘中琳琅。"於城西小洲上立茅屋，布衣蔬食，晏如也。徵正員郎，轉廷尉，致仕，門施行馬。
謝客即謝靈運，見《論贊》篇。《南史庾肩吾傳》：謝客吐言天拔，時有不拘，是其糟粕。《謝弘微傳》：客兒，靈運小名。《異苑》：靈運生於會稽，其家以子孫難得，送於錢唐杜明師養之，十五方還。故曰客兒。
蕭繹蕭繹即梁元帝，參本紀。初封湘東王，頗有高名，與裴子野、劉顯、蕭子云爲布衣之交，著作多行於世。
江淹《梁書江淹傳》：淹字文通。少以文章顯，晚節才思微退，時人謂之才盡。所著述百餘篇並《齊史》十志。
溫子升見《敘事》篇。
盧思道《北史盧玄傳》：玄之孫思道，才學兼著。齊天保中，《魏史》成，思道多所非毀。周平齊，追赴長安。終散騎侍郎、參內史事。集二十卷。
麗詞《文心雕龍》有《麗詞》篇，論駢儷體，其文曰：造化賦形，支體必雙；神理爲用，事不孤立。心生文辭，高下相須。皋陶贊雲："罪疑惟輕，功疑惟重。"益陳謨雲："滿招損，謙受益。"豈營麗辭，率然成對。
江總《陳書》：總字總持。家傳賜書，晝夜尋讀。文傷於浮豔，後主之世，總當權宰，日與宴遊後庭，共陳暄、孔節等十餘人，謂之狎客。
庚信《北史文苑傳》：庚信字子山。父肩吾，爲樑中庶子。徐豔爲右衛率。子陵及信併爲抄撰學士。父子東宮出入，恩莫與比隆。文並綺豔，世號"徐、庾體"焉。元帝即位，騁於西魏。屬大軍南伐，遂留長安，累遷開府儀同三司。
駁《莊子》末篇：惠施多方，其道駁。《魏都賦》：謀駁於王義。按：乖舛也。本訓色雜，或作"駁"，義亦可借。後世書有作"駁"者，訓小步，失其義矣。
沮誦失路《升庵外集》：倉頡、沮誦，共造文字，今世知有倉頡，不知有沮誦。按：沮誦失路，借言古筆不行也。又詳《外篇正史》篇。
靈均當軸按：《史記屈賈傳》，但言屈原者名平，不言別有名字。所謂正則、靈均，蓋《離騷》自寓，即內美修能之寫象耳。《離騷》，見下篇。此言"靈均當軸"，借言以詞人當史局也。
傅玄有言傅玄，見《書事》篇。其言即所撰論《三史》故事，評斷得失中語也。作《傅毅》者，非是。
陳尹《後漢班固傳》：顯宗召固詣校書部，除蘭臺令史，與前睢陽令陳宗、長陵令羣尹敏，共成《世祖本紀》。《困學紀聞》：《論衡》雲：陳平仲紀光武，漢家功德可觀見。未詳平仲何人。閻徵君若，據《班固傳》推知是陳宗字。袁宏《後漢紀》：南陽人尹敏字幼季，才學深通。上言書多近語俗辭。上非之。官止長陵令，與班彪善。
杜馬《馬援傳》：援兄子嚴，字威卿。明德皇后既立，嚴慮致譏嫌，徙北地，皇后敕使移居洛陽。顯宗召見，嚴進對閒雅，詔留仁壽，與校書郎杜撫、班固等雜定《建武註記》。
劉朱盧揚《後漢文苑傳》：劉珍字秋孫。永初中，鄧太后詔珍與劉、馬融校定東觀百家。又詔與作建武以來名臣傳。又《朱暉傳》：暉孫穆，字公叔，拜尚書。所著論奏二十篇。及卒，蔡邕與門人共述其體行，諡爲文忠先生。又《盧植傳》：植字子，拜議郎，與馬日、蔡邕、楊彪、韓說等補續《漢紀》。又《楊震傳》：震曾孫彪字文先。熹平中，公車徵拜議郎。《注》：《華嶠書》曰：與日、植、邕等著作東觀。按：四人傳中，朱穆不及續史事。