昔《詩》、《書》既成，而毛、孔立傳。傳之時義，以訓詁爲主，亦猶《春秋》之傳，配經而行也。降及中古，始名傳曰注。蓋傳者轉也，轉授於無窮；注者流也，流通而靡絕。進此二名，其歸一揆。如韓、戴、服、鄭，鑽仰《六經》，裴、李、應、晉，訓解《三史》，開導後學，發明先義，古今傳授，是曰儒宗。
既而史傳小書，人物雜記，若摯虞之《三輔決錄》，陳壽之《季漢輔臣》，周處之《陽羨風土》，常璩之《華陽》士女，文言美辭列於章句，委曲敘事存於細書。此之註釋，異夫儒士者矣。
次有好事之子，思廣異聞，而才短力微，不能自達，庶憑驥尾，千里絕羣，遂乃掇衆史之異辭，補前書之所闕。若裴松之《三國志》，陸澄、劉昭《兩漢書》，劉彤《晉紀》，劉孝標《世說》之類是也。
亦有躬爲史臣，手自刊補，雖志存該博，而才闕倫敘，除煩則意有所吝，畢載則言有所妨，遂乃定彼榛，列爲子注。若蕭大園《淮海亂離志》，羊之《洛陽伽藍記》，宋孝王《關東風俗傳》，王劭《齊志》之類是也。
榷其得失，求其利害，少期集註《國志》，以廣承祚所遺，而喜聚異同，不加刊定，恣其擊難，坐長煩蕪。觀其書成表獻，自此蜜蜂兼採，但甘苦不分，難以味同萍實者矣。陸澄所注班史，多引司馬遷之書，若此缺一言，彼增半句，皆採摘成注，標爲異說，有昏耳目，難爲披覽。竊惟范曄之刪《後漢》也，簡而且周，疏而不漏，蓋雲備矣。而劉昭採其所捐，以爲補註，言盡非要，事皆不急。譬夫人有吐果之核，棄藥之滓，而愚者乃重加捃拾，潔以登薦，持此爲工，多見其無識也。孝標善於攻繆，博而且精，固以察及泉魚，辨窮河豕。嗟乎！以峻之才識，足堪遠大，而不能探賾彪、嶠、網羅班、馬，方復留情於委巷小說，銳思於流俗短書。可謂勞而無功，費而無當者矣。自茲已降，其失逾甚。若蕭、羊之瑣雜，王、宋之鄙碎，言殊揀金，事比雞肋，異體同病，焉可勝言。大抵撰史加註者，或因人成事，或自我作故，記錄無限，規檢不存，難以成一家之格言，千載之楷則。凡諸作者，可不詳之？
至若鄭玄、王肅、述《五經》而各異，何休、馬融，論《三傳》而競爽。欲加商榷，其流實繁。斯則義涉儒家，言非史氏，今並不書於此焉。
韓戴服鄭《漢儒林傳》：韓嬰，燕人，推詩人之意，作《內》、《外傳》數萬言。又：《後蒼曲臺記》，授樑戴德延君、戴聖次君，德號大戴，聖號小戴，以博士論石渠。《後漢儒林傳》：服虔字子慎，滎陽人。作《春秋左傳解》，又以《左傳》駁何休之所駁。《鄭玄傳》：玄字康成，高密人。所注《易》、《書》、《詩》、《儀禮》、《禮記》、《論語》、《孝經》、《尚書大傳》，又著《禮帝袷義》、《六藝論》、《毛詩譜》，凡百餘萬言。鄭興父子傳：興字少贛，開封人。少學《公羊》，尤明《左氏》、《周官》，自杜林，桓譚、衛宏之屬，莫不斟酌焉。子衆，字仲師，從父受《左氏春秋》，作《難記條例》，兼通《易》、《詩》，爲大司農，作《春秋刪》十九篇。
裴李應晉裴《史記集解敘注》：《索隱》曰：字龍駒，宋兵曹參軍。《正義》曰：採經史及衆書之目而注《史記》。顏師古《漢書注敘例》：李斐，不詳所出。李奇，南陽人。應劭，後漢太山太守。晉灼，河南人，晉尚書郎。
摯虞三輔摯虞注趙岐《三輔決錄》，見《書志》篇。
陳壽季漢《蜀志楊戲傳》：戲著《季漢輔臣贊》，其所頌述，今多載於《蜀書》。其贊而不作傳者，餘皆註疏本末於其辭下。
周處風土即《陽羨風土記》，見《書志》篇。
常璩華陽呂大防《華陽國志序》：晉常璩作《華陽國志》，自先漢至晉初，逾四百歲，士女可書者四百人。《晉書》：璩字道將，散騎常侍。按：周、常二書注，皆無考。
鬆之三國《宋書》：裴松之字世期，中書侍郎。上使注陳壽《三國志》。鬆之《表》：竊惟繢事以衆色成文，蜜蜂以兼採爲味，臣實頑乏，顧慚二物。按：世期，《史通》作少期。北平本雲：避唐諱也。
陸澄見《書志》篇。《隋經籍志》：《漢書注》一卷，齊金紫光祿大夫陸澄撰。《困學紀聞》：其書不傳。
劉昭劉彤《南史文學傳》：劉昭字宣卿。臨川王記室。初，昭伯父彤集衆家《晉書》，注幹寶《晉紀》爲四十卷。至昭，集《後漢》同異以注范曄《後漢》，世稱博悉，一百八十卷。
孝標世說《世說》見《尚書》家。《樑文學傳》：劉峻字孝標。荊州戶曹參軍。高祖招文學之士，峻不能隨衆沈浮，故不任用。高氏《緯略》：孝標註此書，引援漢、魏諸史，如晉氏一代，凡一百六十七家，皆出於正史之外。
蕭大圜《周書》：大圜字仁顯，梁簡文帝子。客長安，太祖開麟趾殿，招集學士，大圜預焉。
《隋志》：《淮海亂離志》四卷，蕭世怡撰，敘侯景之亂。《新》、《舊唐志》並作蕭大圜撰，世怡豈即其人歟？按：本傳缺錄其書，而志亦不言有注。
羊之見《書志》篇。按：《洛陽伽藍記序》：餘才非著述，多有遺漏，後之君子，詳其闕焉。亦不言記內有注。
萍實《家語》：孔子曰：吾聞童謠曰："楚王渡江得萍實，大如鬥，赤如日，剖而食之，甜如蜜。"
王蕭見《尚書》家。
何休《後漢儒林傳》：何休字邵公，任城人。精研《六經》，作《春秋公羊解詁》。
馬融《後漢》本傳：拜議郎，著《三傳異同說》，注《孝經》、《論語》、《易》、《詩》、《三禮》、《尚書》。融爲樑冀草奏李固，頗爲正直所羞。