自有王者，便置諸侯，列以五等，疏爲萬國。當週之東遷，王室大壞，於是禮樂征伐自諸侯出。迄乎秦世，分爲七雄。司馬遷之記諸國也，其編次之體，與本紀不殊。藎欲抑彼諸侯，異乎天子，故假以他稱，名爲世家。

案世家之爲義也，豈不以開國承家，世代相續？至如陳勝起自羣盜，稱王六月而死，子孫不嗣，社稷靡聞，無世可傳，無家可宅，而以世家爲稱，豈當然乎？夫史之篇目，皆遷所創，豈以自我作故，而名實無準。

且諸侯、大夫，家國本別。三晉之與田氏，自未爲君而前，齒列陪臣，屈身藩後，而前後一統，俱歸世家。使君臣相雜，升降失序，何以責季孫之八佾舞庭，管氏之三歸反坫？列號東帝，抗衡西秦，地方千里，高視六國，而沒其本號，唯以田完制名，求之人情，孰謂其可？

當漢氏之有天下也，其諸侯與古不同。夫古者諸侯，皆即位建元，專制一國，綿綿瓜瓞，卜世長久。至於漢代則不然。其宗子稱王者，皆受制京邑，自同州郡；異姓封侯者，必從宦天朝，不臨方域。或傳國唯止一身，或襲爵才經數世，雖名班胙土，而禮異人君，必編世家，實同列傳。而馬遷強加別錄，以類相從，雖得畫一之宜，詎識隨之義？

藎班《漢》知其若是，釐革前非。至如蕭、曹茅土之封，荊、楚葭莩之屬，並一概稱傳，無復世家，事勢當然，非矯枉也。自茲已降，年將四百。及魏有中夏，而揚、益不賓，終亦受屈中朝，見稱僞主。爲史者必題之以紀，則上通帝王；榜之以傳，則下同臣妾。樑主敕撰《通史》，定爲吳、蜀世家。持彼僭君，比諸列國，去太去甚，其得折中之規乎！次有子顯《齊書》，北編魏虜；牛弘《周史》，南記蕭。考其傳體，宜曰世家。但近古著書，通無此稱。用使馬遷之目，湮沒不行；班固之名，相傳靡易者矣。

三晉《史記》《趙世家》：叔帶去周如晉，事晉文侯，始建趙氏於晉國。五世，晉獻公賜趙夙耿。晉悼公立，趙武續趙宗。晉頃公年，趙簡子出，有人當道，曰："主君之子，且必有代。"晉懿公年，趙襄子與韓、魏滅知氏，於是北有代，南有知氏。襄子卒，獻侯立；卒，子烈侯籍立。韓、魏、趙皆相立爲諸侯。《魏世家》：畢萬事晉獻公，獻公以魏封萬。卜偃曰："萬，滿數也；魏，大名也。以是始賞，天開之矣。"晉文公令武子襲魏氏。晉悼公任魏絳政。其後魏桓子與韓康子、趙襄子共伐滅知伯，分其地。桓子之孫曰文侯都，與趙、韓列爲諸侯。《注》：《世本》曰："都，斯也"。《韓世家》：韓之先與周同姓，其後事晉，得封於韓原，曰韓武子。後三世有韓厥，從封姓爲韓氏。晉作六卿，而韓厥在一卿之位，號爲獻子。子宣子徙居州。子貞子徙居平陽。至康子，與趙襄子、魏桓子共敗知伯，分其地，地益大。子武子，武子子景侯虔，與趙、魏俱得立爲諸侯。

田氏《田敬仲完世家》：陳完者，陳厲公佗之子也。奔齊，齊桓公使爲工正。完卒，諡爲敬仲。敬仲之如齊，以陳字爲田氏。按：完之後九世爲太公和，遷齊康公於海上。與魏文侯會濁澤，求爲諸侯。魏使使言周天子，天子許之。田和立爲齊侯，列於諸侯。

葭莩《漢書》：中山靖王勝對曰："羣臣非有葭莩之親，鴻毛之重。"《注》：莩者，葭中白皮，至薄，喻薄。

去太去甚《老子》《無爲章》：聖人去甚、去奢、去泰。

子顯編魏虜《梁書》《蕭子恪傳》：子恪弟子顯，字景陽，啓撰齊史。書成，表奏之。子顯《齊書》列傳第三十八，題爲《魏虜》。

牛弘周史《隋書》本傳：弘字裏仁。開皇初，授祕書監。拜禮部尚書，敕修撰《五禮》，勒成百卷。有文集十三卷。按：弘撰《周史》，本傳缺書。《隋》《經籍志》：《周史》十八卷，未成，牛弘撰。亦見《外》篇《正史》篇。《讀書志》：蘇綽秉政，軍國詞令，多準《尚書》。牛弘爲史，尤務清言。

蕭《後周書》：蕭字理孫，梁武帝之孫，昭明太子之第三子。昭明卒，武帝舍兄弟而立簡文。大同元年，除持節，都督雍、樑、隨諸軍事。以襄陽樑武創基之所，志存綏養。侯景作亂，梁元帝時鎮江陵，與隙，恐，乃稱於魏。江陵平，太祖立爲樑主，資以江陵一州之地。遂稱帝於其國，在位八載，薨。又命其太子巋嗣位。巋字仁遠，有文學，善撫御，在位二十三載，薨。又命其太子琮嗣位。琮字溫文，倜儻善弓馬。二年，隋入朝，廢樑國。自初即位，至是歲三十有三年矣。按：於後周，若題以世家，實爲宜稱。