昔《尚書》記言，《春言》記事，以日月爲遠近，年世爲前後，用使閱之者雁行魚貫，皎然可尋。至馬遷始錯綜成篇，區分類聚。班固踵武，仍加祖述。於其間則有統體不一，名目相違，朱紫以之混淆，冠履於焉顛倒，蓋可得而言者矣。

尋子長之列傳也，其所編者唯人而已矣。至於龜策異物，不類肖形，而輒與黔首同科，俱謂之傳，不其怪乎？且龜策所記，全爲志體，向若與八書齊列，而定以書名，庶幾物得其朋，同聲相應者矣。

孟堅每一姓有傳，多附出餘親。其事蹟尤異者，則分入它部。故博陸、去病昆弟非復一篇，外戚、元后婦姑分爲二錄。至如元王受封於楚，至孫戊而亡。案其行事，所載甚寡，而能獨載一卷者，實由向、歆之助耳。但交封漢始，地啓列藩；向居劉末，職才卿士。昭穆既疏，家國又別。適使分楚王子孫於高、惠之世，與荊、代並編；析劉向父子元、成之間，與王、京共列。方於諸傳，不亦類乎？

又自古王室雖微，天命未改，故臺名逃責，尚曰周王；君未繫頸，且雲秦國。況神璽在握，火德猶存，而居攝建年，不編《平紀》之末；孺子主祭，鹹書《莽傳》之中。遂令漢餘數歲，湮沒無睹，求之正朔，不亦厚誣？

當漢氏之中興也，更始升壇改元，寒暑三易。世祖稱臣北面，誠節不虧。既而兵敗長安，祚歸高邑，兄亡弟及，歷數相承。作者乃抑聖公於傳內，登文叔於紀首，事等躋僖，位先不。夫《東觀》秉筆，容或諂於當時，後來所修，理當刊革者也。

蓋逐兔爭捷，瞻烏靡定，羣雄僭盜，爲我驅除。是以史傳所分，真僞有別，陳勝、項籍見編於高祖之後，隗囂、孫述不列於光武之前。而陳壽《蜀書》首標二牧，次列先主，以繼焉、璋。豈以蜀是僞朝，遂乃不遵恆例。但鵬、一也，何大小之異哉？

《春秋》嗣子諒，未逾年而廢者，既不成君，故不別加篇目。是以魯公十二，晉、視不預其流。及秦之子嬰，漢之昌邑，鹹亦因胡亥而得記，附孝昭而獲聞。而吳均《齊春秋》乃以鬱林爲紀，事不師古，何滋章之甚與！

觀樑、唐二朝，撰《齊》、《隋》兩史，東昏猶在，而列和年，煬帝未終，而已編恭紀。原其意旨，豈不以和爲樑主所立，恭乃唐氏所承，所以黜永元而尊中興，顯義寧而隱大業。苟欲取悅當代，遂乃輕侮前朝。行之一時，庶葉權道；播之千載，寧爲格言！

尋夫本紀所書，資傳乃顯；表誌異體，不必相涉。舊史以表志之帙介於紀傳之間，降及蔚宗，肇加釐革，沈、魏繼作，相與因循。既而子顯《齊書》、穎達《隋史》，不依範例，重遵班法。蓋擇善而行，何有遠近；聞義不徙，是吾憂也。

若乃先黃、老而後《六經》，後外戚而先夷狄；老子與韓非並列，賈詡將荀或同編，《孫弘傳贊》，宜居《武》、《宣》、《紀》末；宗廟迭毀，枉入《玄成傳》終。如斯舛謬，不可勝紀。今略其尤甚者耳，故不復一一而詳之。

逃責《帝王世紀》：赧王雖天子，爲諸侯所役逼，負責於民，無以得歸，乃上臺避之，故周人名曰逃責臺。

祚歸高邑《光武帝紀》：光武北擊尤來、大搶、王幡於元氏，進至安次。諸將議上尊號。行至，疆華自關中奉《赤伏符》，曰"劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火爲主。"羣臣因復奏命之符。光武於是設壇場於南，即皇帝位，建元爲建武，改爲高邑。

躋僖《左》文二年：秋，大事於太廟，躋僖公，逆祀也。君子以爲失禮。子雖齊聖，不先父食，故禹不先鯀，湯不先契，文、武不先不。

惡視《左》文十八：文公二妃敬嬴生宣公。敬嬴嬖而私事襄仲，襄仲欲立之，叔仲不可。仲殺惡及視而立宣公，書曰"子卒"。諱之也。夫人姜氏歸於齊，大歸也。將行，哭而過市，曰"天乎！仲爲不道，殺嫡立庶。"杜《注》：惡，太子。視，其母弟。夫人姜氏，惡、視之母，出姜也。

鬱林爲紀《南齊書紀》：鬱林王，世祖武帝皇太孫也。即位改元隆昌，期年之間，恣意淫亂。鎮軍蕭鸞定謀，使蕭諶等領兵入宮，輿接出西弄，殺之。鸞即明帝。

穎達隋史《通志略》：唐貞觀中，詔諸臣分修《五代史》，顏師古、孔穎達撰次隋事。

孫弘傳贊按：《公孫弘傳贊》：是時，漢興六十餘載，海內艾安，羣士嚮慕，漢之得人，於茲爲盛。因歷舉公孫、董、兒等二十七人。又云：孝宣承統，纂修洪業，亦講論六藝，招選茂異。下復歷舉蕭、樑丘、夏侯等二十四人。一讚之中，盛稱二世人才，故曰"宜居《武》、《宣紀》末。"

玄成傳終《韋賢傳》：本始三年，代蔡義爲丞相。子玄成，字少翁，永光中，代於定國爲丞相。封侯故國，榮當世焉。按：本傳既畢，歷述諸郡國所立太祖、太宗、世宗等廟罷毀詔議，其文皆列侯、中二千石、博士等共議。例當收載《禮志》中，故曰枉入《玄成傳》終。又按：《新唐書韋傳》羅列一時朝士祭器、喪服等議，正仿《玄成傳》法也。