蓋作者自敘，其流出於中古乎？案屈原《離騷經》，其首章上陳氏族，下列祖考;先述厥生，次顯名字。自敘發跡，實基於此。降及司馬相如， 始以自敘爲傳。然其所敘者，但記自少及長，立身行事而已。逮於祖先所出，則蔑爾無聞。至馬遷，又徵三閭之故事，放文園之近作，模楷二家，勒成一卷。於是揚雄遵其舊轍，班固酌其餘波，自敘之篇，實煩於代。雖屬辭有異，而茲體無易。

尋馬遷《史記》，上自軒轅，下窮漢武，疆宇修闊，道路綿長。故其自敘，始於氏出重黎，終於身爲太史。雖上下馳騁，終不越《史記》之年。班固《漢書》，止敘西京二百年事耳。其自敘也，則遠征令尹，起楚文王之世；近錄《賓戲》，當漢明帝之朝。苞括所及，逾於本書遠矣。而後來敘傳，非止一家，競學孟堅，從風而靡。施於家諜，猶或可通，列於國史，多見其失者矣。

然自敘之爲義也，苟能隱己之短，稱其所長，斯言不謬，即爲實錄。而相如自序，乃記其客遊臨邛，竊妻卓氏，以《春秋》所諱，持爲美談。雖事或非虛，而理無可取。載之於傳，不其愧乎！又王充《論衡》之《自紀》也，述其父祖不肖，爲州閭所鄙，而己答以瞽頑舜神，鯀惡禹聖。夫自敘而言家世，固當以揚名顯親爲主，苟無其人，闕之可也。至若盛矜於己，而厚辱其先，此何異證父攘羊，學子名母？必責以名教，實三千之罪人也。

夫自媒自，士女之醜行。然則人莫我知，君子不恥。案孔氏《論語》有云："十室之邑，必有忠信，""不如某之好學也。"又曰："吾每自省吾身，爲人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？"又曰："文王既沒，文不在茲乎？"又曰："吾之先友嘗從事於斯矣。"則聖達之立言也，時亦揚露己才，或託諷以見其情，或選辭以顯其跡，終不盱衡自伐，攘袂公言。且命諸門人"各言爾志"，由也不讓，見嗤無禮。歷觀揚雄已降，其自敘也，始以誇尚爲宗。至魏文帝、傅玄、陶梅、葛洪之徒，則又逾於此者矣。何則？身兼自善，行有微能，皆剖析具言，一二必載。豈所謂憲章前聖，謙以自牧者歟？

又近古人倫，喜稱閥閱。其蓽門寒族，百代無聞，而角挺生，一朝暴貴，無不追述本系，妄承先哲。至若儀父、振鐸，併爲曹氏之初；淳維、李陵，俱稱拓拔之始。河內馬祖，遷、彪之說不同；吳興沈先，約、之言有異。斯皆不因真律，無假寧楹，直據經史，自成矛盾。則知揚姓之寓西蜀，班門之雄朔野，或胄纂伯僑，或家傳熊繹，恐自我作故，失之彌遠者矣。蓋諂祭非鬼，神所不歆；致敬他親，人斯悖德。凡爲敘傳，宜詳此理。不知則闕，亦何傷乎？

離騷陳氏族篇首：帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。攝提貞於孟陬兮，惟庾寅吾以降。皇覽揆餘於初度兮，肇錫餘以嘉名。名餘曰正則兮，字餘曰靈均。按：庚信《哀江南賦》自陳氏族較詳。

相如自敘爲傳按：《漢書》本傳，無自敘明文。證之後史，知其言固有本。《隋書劉炫傳》自爲贊曰：通儒司馬相如、揚子云、馬季長、鄭康成等，皆自敘風徽，傳芳來葉云云。蓋子玄之前，古人已言之矣。

不越史記之年《太史公自序》雲："卒述陶唐以來，至於麟止，自黃帝始。"按：此總紀《史記》全書也，而本序之始終亦括此三言。

遠征近錄按：《漢書敘傳》，其首曰：班之先，令尹子文之後，其末以《答賓戲》終之。時則明帝永平年也。馬《序》推史官之由來，班則止於述姓，故《史通》有異辭。

竊妻《相如傳》：相如遊樑歸，臨邛令王吉爲具召之。時卓王孫女文君新寡，相如以琴心挑之。文君夜亡奔相如，遂與馳歸成都。

論衡自紀《自紀》篇：王充者，會稽上虞人也，字仲任。其先本魏郡，從軍有功，封會稽陽亭。國絕，因家焉，以農桑爲業。世祖勇任氣，怨仇衆多。祖父擔載，就安錢唐縣，生子二：蒙、誦。誦即充父，與豪家丁伯等結怨，徙處上虞。按：瞽頑鯀惡，皆《自紀》中語。

學子名母《戰國魏策》：宋人有學者，三年反而名其母。母曰：名我何也？其子曰：堯、舜名，天地名，母賢不過堯、舜，大不過天地，是以名母也。母曰：已於學盡行之乎？將有所不行也，願子之且以名母爲後也。

三千之罪《孝經五刑》篇：子曰："五刑之屬三千，而罪莫大於不孝。"

揚雄自敘本傳顏《注》：晉灼曰：晉大夫無揚侯。師古曰：雄之自敘譜牒，稱揚侯，藎疏謬也。據此可見《雄傳》皆自敘之文，其說必有所受也。前"相如自敘"注已見之。

魏文帝《典論自序》歷述平董卓、脫張繡及論射、擊劍、彈棋之事，皆著於篇。

傅玄玄字休奕。見《書事》篇。作《傅子》三篇，其自敘未見。

陶梅其人無考。《世說方正注》：梅頤弟陶，字叔真。王敦諮議參軍。《晉書》：祖逖兄納問梅陶曰：君鄉里立月旦評，何如？曰：善褒惡貶，佳法也。王隱在坐，曰：《尚書》"三載考績"，何得月行褒貶？陶曰：此官法也。月旦，私法也。按：陶生許劭之鄉，好議論，自敘之作，或是其人。

葛洪《抱朴子自敘》：餘抄掇衆書，撮其精要。或曰："玉屑盈車，不如全璧。"答曰："泳員流者，採珠而捐蚌；登荊山者，拾玉而棄石。餘猶摘孔翠之藻羽，脫犀象之角牙矣。"其自序世系，《晉書》本傳略採之。

儀父振鐸《大戴帝系》篇：顓頊玄孫陸終，娶鬼方氏，產六子，其五曰安，是爲曹姓。曹姓者，邾氏也。《通志氏族略》：武王封安之苗裔邾挾爲附庸，下至儀父，始見於經。按：邾儀父乃曹之後，非曹之先也。劉言稍借。《史記》：曹叔振鐸者，周武王弟也。武王既克殷紂，封叔振鐸於曹。

始均李陵《魏書序紀》：黃帝以土德王。北俗謂"土"爲"託"，謂"後"爲"跋"，故以爲氏。其裔始均，入仕堯世，命爲田祖。爰歷三代，始均之裔不交南夏。積六十七世，至成皇帝，諱毛立，威振北方。《宋書索虜傳》：索頭虜姓託跋，其先李陵後也。按：舊本"始均作"淳維"，淳維是匈奴遠祖，與拓跋無涉。"拓"通作"託"、""。

河內馬祖按：《太史公自序》及《晉書》帝紀，同以漢初河內司馬爲祖。《史通》謂彪說不同，是司馬彪《九州春秋》敘姓別有所祖也。俟考。

吳興沈先沈約《宋書自序》：沈子國，今汝南平輿沈亭是也，後以國爲氏。漢有曰戎字威卿者，光武封海昏縣侯，辭不受，避地徙居會稽烏程縣之餘不鄉，遂世家焉。順帝分會稽爲吳郡，靈帝分烏程爲永安，吳孫皓分吳郡爲吳興郡。晉平吳，改永安爲武康。史臣七世祖延始居縣東博陸裏餘烏村。按：《南史沈炯傳》亦云吳興武康人。《史通》雲炯言有異，未詳所本。

真律寧楹未詳。

胄纂伯僑《揚雄傳》：其先出自有周伯僑者，以支庶初食採於晉之揚，因氏焉。家傳熊繹《漢書敘傳》：班之先與楚同姓，令尹子文之後也。子文初生，虎乳之，楚人謂虎"班"，因氏焉。按：熊繹，楚先君也。

敬他《孝經聖治》：不愛其親而愛他人者，謂之悖德；不敬其親而敬他人者，謂之悖禮。