夫設官分職，績課能，欲使上無虛授，下無虛受，其難矣哉！昔漢文帝幸諸將營，而目周亞夫爲真將軍。嗟乎！必於史職求真，斯乃特爲難遇者矣。

史之爲務，厥途有三焉。何則？彰善貶惡，不避強御，若晉之董狐，齊之南史，此其上也。編次勒成，鬱爲不朽，若魯之丘明，漢之子長，此其次也。高才博學，名重一時，若周之史佚，楚之倚相，此其下也。苟三者並闕，復何爲者哉？

昔魯叟之修《春秋》也，不藉三桓之勢；漢臣之著《史記》也，無假七貴之權。而近古每有撰述，必以大臣居首。案《晉起居注》載康帝詔，盛稱著述任重，理藉親賢，遂以武陵王領祕書監。尋武陵才非河獻，識異淮南，而輒以彼藩翰，董斯邦籍，求諸稱職，無聞焉爾。既而齊撰禮書，和士開總知；唐修《本草》，徐世監統。夫使闢陽、長信，指揮馬、鄭之前，周勃、張飛，彈壓桐、雷之右，斯亦怪矣。

大抵監史爲難，斯乃尤之尤者。若使直若南史，才若馬遷，精勤不懈若揚子云，諳識故事若應仲遠，兼斯具美，督彼羣才，使夫載言記事，藉爲模楷，搦管操觚，歸其儀的，斯則可矣。但今之從政則不然，凡居斯職者，必恩幸貴臣，凡庸賤品，飽食安步，坐嘯畫諾，若斯而已矣。夫人既不知善之爲善，則亦不知惡之爲惡。故凡所引進，皆非其才，或以勢利見升，或以幹祈取擢。遂使當官效用，江左以不樂爲謠，拜職辨名，洛中以不閒爲說。言之可爲大噱，可爲長嘆也。

會試論之，世之從仕者，若使之爲將也，而才無韜略；使之爲吏也，而術靡循良；使之屬文也，而匪閒於辭賦；使之講學也，而不習於經典。斯則負乘致寇，悔吝旋及。雖五尺童兒，猶知調笑者矣。唯夫修史者則不然。或當官卒歲，竟無刊述，而人莫之省也；或輒不自揆，輕弄筆端，而人莫之見也。由斯而言，彼史曹者，崇峻宇，深附九重，雖地處禁中，而人同方外。可以養拙，可以藏愚，繡衣直指所不能繩，強項申威所不能及。斯固素餐之窟宅，尸祿之淵藪也。凡有國有家者，何事於斯職哉！

昔子貢欲去告朔之餼羊，子曰："爾愛其羊，我愛其禮。"又語云："雖無老成人，尚有典刑"。觀歷代之置史臣，有同嬉戲，而竟不廢其職者，蓋存夫愛禮，吝彼典刊者乎！

昔丘明之修傳也，以避時難；子長之立記也，藏於名山；班固之成書也，出自家庭；陳壽之草志也，創於私室。然則古來賢俊，立言垂後，何必身居宇，跡參僚屬，而後成其事乎？是以深識之士，知其若斯，退居清靜，杜門不出，成其一家，獨斷而已。豈與夫冠猴獻狀，評議其得失者哉！

真將軍《絳侯世家》：亞夫軍細柳。上自勞軍，先驅至，不得入。都尉曰：軍中聞將軍令，不聞天子詔。居無何，上至壁門，士吏曰："將軍約，軍中不得馳驅。"天子乃按轡徐行。成禮而去。文帝曰："嗟乎！此真將軍也。"

史佚佚《書》作"逸"。《洛誥》：王命周公後作冊逸告。孔《傳》：王爲冊書，使史逸告伯禽封命之書。《左》成四：季文子曰："史佚之志有之。"杜《注》：史佚，周文王太史。

倚相《左》昭十二：左史倚相趨過，王曰："是良史也，子善視之。是能讀三墳、五典、八索、九丘。"《外傳楚語》：王孫曰："有左史倚相，能道訓典，以敘百物，以朝夕獻善敗於寡君，使寡君無忘先王之業。"

晉起居注《隋經籍志》自晉泰始起，至晉元熙，凡二十部。又《晉起居注》三百一十七卷，宋北徐州主簿劉道會撰。

武陵王《晉書》：武陵王字道叔，康帝建元初領祕書監。無學術而有武，爲桓溫所忌。

河獻淮南《漢書》：河間獻王德，孝景皇帝子。被服造次，必於儒者。山東之儒，多從之遊。又：淮南王安好書，致賓客。詳《自敘》篇。

禮書士開總知《北齊恩幸傳》：和士開解悟捷疾，世祖性好握槊，士開善此戲，因此親狎。

世祖踐祚，加開府。後主深委仗之。又先得幸於胡太后，封淮陽王。又《魏收傳》：後主即位，收掌詔誥，除尚書右僕射。總議監修五禮事，奏請趙彥深、和士開、徐之才共監。

本草世監統《舊唐書李傳》：，曹州人，本姓徐，名世。以犯太宗諱，單名焉，賜姓李氏，封英國公。又《呂才傳》：右監門長史蘇敬言陶弘景《本草》多舛謬。詔中書令許敬宗與才及李淳風並諸名醫增損舊本，仍令司空李總監定之，並圖，合成五十四卷。

闢陽長信荀悅《高後紀》：徙闢陽侯審食其爲左丞相。初，呂后獲於楚，食其以舍人待，得幸。及爲丞相，不典治，監宮中事。《通鑑秦紀》：文信侯以舍人毒爲宦者，進太后，太后幸之，封毒長信侯。

馬鄭見《補註》篇。

周勃張飛《史記》世家：絳侯周勃者，沛人也。爲材官引強。高祖初起，勃以中涓從攻戰。木強，不好文學。惠帝時，以列侯爲太尉。《蜀志》：張飛字益德，涿人也。先主長阪之走，飛拒後，據水斷橋，目橫矛曰："身是張益德也。"敵無敢近者。所過戰克。封西鄉侯，諡桓侯。按："益德"，《華陽國志》作"翼德"。

桐雷《舊注》：《荒史》：黃帝主醫藥之臣，有岐伯、雷公、俞跗、巫彭、桐君，凡五人。歧伯、雷公作《內經》，桐君能處方。按：二字連稱，《于志寧傳》亦有之。見《雜述》篇注。

應仲遠《後漢》：應劭字仲遠。詳《自敘》篇。

坐嘯畫諾《後漢黨錮傳序》：汝南太守宗資任功曹範滂，南陽太守成亦委功曹岑。二郡爲謠曰："汝南太守範孟博，南陽宗資主畫諾。南陽太守岑公孝，弘農成但坐嘯。"

不樂不閒二句未詳。

史曹地處禁中《舊書職官志》：歷代史官隸祕書省著作局，貞觀三年始移史館于禁中，在門下省北。宰相監修國史，遂成故事。及大明宮成，置於門下省南。館門東西有棗樹七十四株。至開元二十五年，又移中書省北，以舊尚藥局充館地。按：史館第三移，已在作《史通》事後，總之皆在禁近也。

語云雖無老成《後漢孔融傳》：融性好士，與蔡邕素善。邕卒後，有虎賁士貌類於邕，融每酒酣，引與同坐，曰："雖無老成人，尚有典刑。"按：《史通》藎用此語，謂貌似而實不稱也。故不曰《詩》雲，而曰語云。

丘明避時見《申左》序述《漢書藝文志》語。

成書家庭《班固傳》：固以父彪所續前史未詳，乃潛精研思，欲就其業。有人上告固私改國史者，郡上其書，顯宗甚奇之。

草志私室《陳壽傳》：壽領本郡中正，撰《魏吳蜀三國志》。既卒，範上表曰：陳壽作志，明乎得失，願垂採錄。於是詔下河南尹、洛陽令，就家寫其書。按：此二條《正史》篇亦見之。

冠猴獻狀《漢蓋寬饒傳》：平恩侯許伯入第，丞相、御史皆賀。寬饒不往，請之，乃往。酒酣樂作，長信少府檀長鄉起舞，爲沐猴與狗鬥，坐皆大笑。寬饒視屋而嘆。按：獻狀，媚態也。許伯，外戚恩澤侯。