夫人之生也，有賢不肖焉。若乃其惡可以誡世，其善可以示後，而死之日名無得而聞焉，是誰之過歟？蓋史官之責也。
觀太文籍肇創，史有《尚書》，知遠疏通，網羅歷代。至如有虞進賢，時宗元凱；夏氏中微，國傳寒浞；殷之亡也，是生飛廉、惡來；周之興也，實有散宜、閎夭。若斯人者，或爲惡縱暴，其罪滔天；或累仁積德，其名蓋世。雖時淳俗質，言約義簡，此而不載，闕孰甚焉。
洎夫子修《春秋》，記二百年行事，《三傳》並作，史道勃興。若秦之由余、百里奚，越之范蠡、大夫種，魯之曹沫、公儀休，齊之甯戚、田穰苴，斯並命代大才，挺生傑出。或陳力就列，功冠一時；或殺身成仁，聲聞四海。苟師其德業，可以治國字人；慕其風範，可以激貪勵俗。此而不書，無乃太簡。
又子長著《史記》也，馳鶩窮古今，上下數千載。至如皋陶、伊尹、傅說，仲山甫之流，並列經誥，名存子史，功烈尤顯，事蹟居多。盍各採而編之，以爲列傳之始，而斷以夷、齊居首，何齷齪之甚乎？既而孟堅勒成《漢書》，牢籠一代，至於人倫大事，亦云備矣。其間若薄昭、楊僕、顏駟、史岑之徒，其事所以見遺者，蓋略小而存大耳。夫雖逐麋之犬，不復顧兔，而雞肋是棄，能無惜乎？當三國異朝，兩晉殊宅，若元則、仲景，時才重於許、洛；何楨、許詢，文雅高於揚、豫。而陳壽《國志》、王隱《晉史》，廣列諸傳，而遺此不編。此亦網漏吞舟，過爲迂闊者。
觀東漢一代，賢明婦人，如秦嘉妻徐氏，動合禮儀，言成規矩，毀形不嫁，哀慟傷生，此則才德兼美者也。董祀妻蔡氏，載誕鬍子，受辱虜廷，文詞有餘，節概不足，此則言行相乖者也。至蔚宗《後漢》，傳標《列女》，徐淑不齒，而蔡琰見書。欲使彤管所載，將安準的？
裴幾原刪略宋史，時稱簡要。至如張陰受君命，戕賊零陵，乃守道不移，飲鴆而絕。雖古之義烈，何以加諸？鮑昭文宗學府，馳名海內，方於漢代褒、朔之流。事皆闕如，何以申其褒獎？
夫天下善人少而惡人多，其書名竹帛者，蓋唯記善而已。故太史公有云："自獲麟以來，四百餘年，明主賢君、忠臣死義之士，廢而不載，餘甚懼焉。"即其義也。至如四凶列於《尚書》三叛見於《春秋》，西漢之紀江充、石顯、東京之載樑冀、董卓，此皆幹紀亂常，存滅興亡所繫。既有關時政，故不可闕書。
但近史所刊，有異於是。至如不才之子，羣小之徒，或陰情醜行，或素餐尸祿，其惡不足以曝揚，其罪不足以懲戒，莫不搜其鄙事，聚而爲錄，不其穢乎？抑又聞之，十室之邑，必有忠信，而斗筲之才，何足算也。若《漢》傳之有傅寬、靳歙，《蜀志》之有許慈，《宋書》之虞丘進，《魏史》之王憲，若斯數子者，或才非拔萃，或行不逸羣，徒以片善取知，微功見識，闕之不足爲少，書之唯益其累。而史臣皆責其譜狀，徵其爵裏，課虛成有，裁爲列傳，不亦煩乎？
語曰："君子於其所不知，蓋闕如也。"故賢良可記，而簡牘無聞，斯乃察所不該，理無足咎。至若愚智畢載，妍媸靡擇，此則燕石妄珍，齊竽混吹者矣。夫名刊史冊，自古攸難；事列《春秋》，哲人所重。筆削之士，其慎之哉！
元凱《左》文十八：昔高陽氏有才子八人：蒼舒、聵、大臨、降、庭堅、仲容、叔達，天下之民謂之八愷。高辛氏有才子八人：伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季，天下之人謂之八元。此十六族也，世濟其美。舜臣堯，舉八愷使主后土，以揆百事；舉八元使布五教於四方。
寒浞《左》襄四：昔有夏之方衰也。后羿因夏民以代夏政，而淫於原獸，棄武羅、伯因、熊髡、龍圍而用寒浞。寒浞，伯明氏之讒子弟也，行媚於內而施賂於外，樹之詐慝，以取其國家。
飛廉惡來《秦本紀》：伯翳之裔中在西戎，保西垂，生蜚廉。蜚廉生惡來。惡來有力，蜚廉善走，父子俱以材力事紂。
散宜閎夭按：散、閎二人，明列《尚書君》篇，《史通》乃與元凱等同以闕載爲疑，疏矣。
由余《秦本紀》：由余，其先晉人也，亡入戎。戎聞繆公賢，故使由余觀秦。秦繆公示以宮室、積聚，由余曰："使鬼爲之，則勞神矣；使人爲之，亦苦民矣。"繆公怪之，由余笑曰："夫戎夷上含淳德，以遇其下；下懷忠信，以事其上。不知所以治此，此真聖人之治也。於是繆公懼，以女樂遺戎王，間由余，由余降秦。
百里奚《史記秦本紀》雲：晉獻公滅虞、虢，虞虞君與其大夫百里奚，以爲秦穆公夫人媵於秦。按：《左傳》之言媵秦穆姬者爲井伯，無百里奚之名。惟僖十三，晉人來乞糴，有"秦伯問百里與之"一語，亦無奚名。
蠡種《外傳越語》：越王句踐即位三年，興師伐吳，不勝，棲於會稽。王使大夫種行成於吳，曰："蠡爲我守於國。"范蠡對曰："四封之內，百姓之事，蠡不如種；四封之外，敵國之制，立斷之事，種不如蠡。"四年，伐吳。居軍三年，遂滅吳。
曹沫按：《刺客傳》：曹沫，魯人，於魯莊、齊桓之時，有戰敗會柯劫盟之事。而《公羊》書盟柯，手劍，曹子無名。《左》、《谷》則名曹劌，又皆無劫桓事。故曰《三傳》不書曹沫。
公儀休孫《孟子疏》：案《史記》雲：公儀休，魯博士，以高第爲魯相。奉法循理，無所變更。百官自正，使食祿者不得與民爭利，受大者不得取小。按：事又見董子《賢良策對》。
甯戚《管子小稱》篇：桓公、管仲、鮑叔牙、甯戚四人飲，鮑叔奉杯而起曰：使公毋忘如莒時也，管子毋忘束縛在魯也，甯戚毋忘飯牛車下也。按《呂覽》、《淮南》並雲：擊牛角疾歌。《注》曰："歌《碩鼠》也。"而《呂》作"甯戚"，《淮南》作"甯越"。至應劭述歌，又別歌曰："南山矸，白石爛，生不遭堯與舜禪。短布單衣適至，從昏飯牛薄夜半，長夜漫漫何時旦。"三書互異，識以備考。
田穰苴《史記》本傳：司馬穰苴者，田完之苗裔也。齊景公時，晏嬰乃薦田穰苴，曰："穰雖田氏庶孽，然其人文能附衆，武能威敵，願君試之。"景公召穰苴，與語兵事，大說之。以爲將軍，將兵捍燕、晉之師。
薄昭附見《外戚薄姬傳》：高後崩，迎立代王爲皇帝，封太后弟昭爲軹侯。又見《淮南王傳》：淮南厲王恣，不用漢法。時帝舅薄昭爲將軍，尊重，上令昭予厲王書，諫數之。
楊僕《酷吏傳》：僕以千夫爲吏。南越反，拜樓船將軍，有功，封將樑侯。按：僕非附傳，不得雲見遺。
顏駟《文選》張衡《思玄賦》雲："尉眉而郎潛兮，逮三葉而進武。"《注》：《漢武故事》：孝武過郎署，見一郎鬢眉皓白，問："何其老也？"對曰："臣顏駟。文帝好文，臣好武；景帝好老，臣尚少；陛下好少，臣已老。是以三葉不遇。"上擢爲都尉。
史岑參《雕龍》、《選注》。《雕龍》雲："武仲之美顯宗，史岑之述熹後。"《選注》：漢有兩史岑。一在王莽末，字子孝。《東觀漢記》東平王蒼上《光武中興頌》，明帝問"可與誰等"，校書郎對"前世史岑之比"者是也。其一頌和熹鄧後者，字孝山，在莽後百有餘年。書典散亡，莫詳爵裏。《集林》諸家以孝山之文載於子孝之集，范曄遂謂：王莽末，沛國史岑，字孝山，以文顯。誤也。按：《撰注》見《出師頌》。《史通》所列，則莽末字子孝者是。
元則《魏志》附見《曹爽傳》。裴《注》：《魏略》曰：桓範字元則。曹爽輔政，以範鄉里老宿，特敬之。及宣王起兵、範南見爽，勸爽兄弟以天子詣許昌，徵四方以自輔，"鄉別營在闕南，呼召如意，所憂在穀食，而大司農印章在我身。"爽不從。及宣王收範，持之甚急。範謂部官曰："徐之，我亦義士耳！"遂送廷尉。《魏氏春秋》曰：範哭謂爽曰："曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！何圖今日坐汝族滅？"
仲景遍檢《三國》裴《注》，絕無其人。劉意豈謂張仲景耶？皇甫謐《釋勸》：華陀存精於獨識，仲景垂妙定方。蓋仲景醫聖，與陀齊名。《隋志》方書，亦二人連載，並注漢人。漢末魏初也。而陳壽止傳華陀，不及仲景。知幾特舉出之，理或然耶？《讀書志》：《名醫錄》雲：仲景，南陽人，名機，舉孝廉，官長沙太守。著《傷寒論》二十二篇，證外合三百九十七法，一百一十二方。《書錄解題》：仲景文辭，簡古奧雅，古今治傷寒未有能出其外者。按《史通》雲"才重許、洛"，地亦合。
何楨張隱《文士傳》：何楨字元，有文學，器甚偉。歷幽州刺史、廷尉。楨子龕、勖、惲，多至大官。自後累世昌阜。《晉書何充傳》：充字次道，魏光祿大夫楨之曾孫也。
許詢《世說文學》：許掾，年少時，人比王苟子，許大不平。時諸人士及支法師並在會稽西寺講，王亦在焉。許便往與王論理，遂大屈。許復執王理，王執許理，更相覆疏，王復屈。支從容曰："何至相苦邪？"按：許掾即詢也，字玄度。劉嘗雲："清風明月，恨無玄度。"苟子，王修小字。又按：《新晉書》錯見《孫綽》、《郗》及諸《王》、《謝傳》。
秦嘉妻徐《玉臺新詠》秦嘉《贈婦詩》序雲：嘉爲郡上掾，妻徐淑寢疾，還家，不獲面別，贈詩云爾。淑答詩，略雲：妾身兮不令，感疾兮來歸；曠廢兮侍覲，情敬兮有違。君今兮奉命，遠適兮京師。悠悠兮離別，夢想兮容輝；恨無兮羽翼，高飛兮相追。《藝文類聚》：淑復嘉書雲：昔詩人有飛蓬之感，班姬有誰榮之嘆。素琴明鑑，當待君還。未奉光儀，寶釵不列。《丹鉛錄》：予觀《藝文》、《玉臺》二書，見東漢婦人徐淑與夫書及詩，皆麗則可誦。《幽明錄》：淑書晝臥，流涕。嫂問之。曰："適見嘉自說往津亭鄉，病亡。一客齎書還，日中當至。"舉家大驚。書至，事如夢。
董祀妻蔡《後漢列女傳》：陳留董祀妻者，同郡蔡邕之女也。名琰，字文姬，博學有才辯，又妙於音律，適河東衛仲道。夫亡，無子。興平中，天下喪亂，爲胡騎所獲，沒於南匈奴左賢王。在胡中，生二子。曹操素與邕善，遣使者以金璧贖之，而重嫁於祀。
張《晉書忠義傳》：張，吳郡人，少有操行。恭帝踐祚，劉裕以帝之故吏，素所親信，封藥酒一罌付，密令鴆帝。既受命，嘆曰："鴆君求生，何面目視息世間哉！不如死也。"因自飲之而死。按：《宋書》則於其子《暢傳》見之。易代之史，體自應爾，可無闕如之譏。
鮑昭《宋書臨川王傳》：義慶爲宗室之表，招聚文學之士東海鮑照等，引爲佐使。照字明遠，文辭贍逸，爲《河清頌》，序甚工。世祖好爲文章，自謂物莫能及。照悟其旨，爲文多鄙言累句，當世鹹謂照才盡，實不然也。按：唐人避武后諱，多作"鮑昭"。
三叛《左》昭三十一：齊豹爲衛司寇，作而不義，其書爲盜。邾庶其、莒牟夷、邾黑肱以土地出，不求其名，賤而必書，所以懲肆而去貪也。《春秋》書齊豹曰盜，三叛人名，以懲不義，其善志也。
傅靳《漢書》樊、酈、夏侯、灌、傅、靳、周同傅。按："傅靳"恐當作"傅周"，蓋七人中敘功，惟傳寬、周事最少也。
許慈《蜀志》本傳：慈字仁篤。又有胡潛字公興，併爲博士，典掌舊文。更相剋伐，書籍有無，不相通借，時尋楚撻。其矜己妒彼至於此。
虞丘進《宋書》本傳：進累戰有功，封望蔡縣男，除宋臺令書。史臣曰：諸將起自豎夫，心一乎主，百死而不顧，遂饗封侯之報。
王憲《魏書》本傳：憲字顯則，北海劇人。歸誠，太祖見之，曰："此王猛孫也。"厚禮待之。進爵劇縣侯，卒年八十九。《北史》"憲"作""。
燕石《闞子》：宋之愚人得燕石梧臺之側，藏之，以爲大寶。周客聞而觀焉，革匱十重，緹巾十襲。客見之，掩口盧胡而笑曰："此燕石也，與瓦甓同。"
齊竽《韓子內儲說》：一聽則愚智不分，責下則人臣不參。其說在吹竽。齊宣王使人吹竽，必三百人，南郭處士爲王吹竽，王說之。宣王死，王立，好一一聽之，處士逃。