周世良不料越是要祕密做的事，卻越是驚動了人。這就開了房門，迎出來笑道：“什麼事都沒有。這都是小四子大驚小怪，無風作浪。”小四子揉着眼睛，撅了嘴在一邊站着，低聲道：“屋子裏都向外冒煙了，還是我無風作浪呢。”
倪洪氏向周世良看了一眼道：“屋子裏到底是燒着什麼了呢？”周世良料着是隱瞞不了，用腳踏了紙灰，隨便地道：“一覺醒過來，睡也睡不着，沒有事，就翻翻陳賬，在這裏面，找出了許多借字借條。算一算借錢的人，有的是死了，有的是比我還窮。這借據留着無用，看了還會讓我更煩惱，我一下氣不過，就全在燈上燒了。”
倪洪氏向來不曾聽到他說有債放在外面，突然地睡到半夜來燒借據，這是真有些奇怪。但是也猜不着他除了燒借據之外，究是燒的另一種什麼東西？可是他無論燒什麼，也無法過問。所以也就只在心裏納悶，卻不便怎樣的說出來罷了。周世良笑道：“你孃兒兩個去睡罷。天快要亮，我們這也就該磨豆腐了。”倪洪氏聽說是沒有什麼事，自不能老站在這裏，去看他的究竟，就手扶了菊芬向裏院走去。
菊芬站在店房裏的時候，並沒有說什麼，及至到了後院這才向倪洪氏道：“媽！乾爹說是燒借據，我看那是撒謊的吧？”倪洪氏道：“胡說！他愛燒什麼就燒什麼，哪個也管不了他。他憑什麼要撒謊？”
菊芬道：“怎麼不是撒謊？他說在燈上燒的是借據，可是我看地上燒的字紙灰，還沒有燒光的紙角，分明是八行信紙呢。前天我聽到人說，計春哥哥來了信，我問乾爹，他說是沒這回事。昨天我又問別人，人家都說，親眼看到乾爹在店房裏看信的，怎能沒有？自從那一天起，乾爹神魂顛倒的，好像就是爲這個病了。莫不是計春在北平出了什麼亂子了吧？我猜乾爹燒的，一定就是北平來的信。”倪洪氏道：“那不會吧。是北平來的信，他爲什麼不告訴我們呢？我們掛心也不在他以下呀。”
菊芬道：“無論怎麼樣，我看決不是燒借據。借據放在那裏，也不會咬手，好端端地，半夜起來燒借據做什麼？我看這裏面，一定還有別的原因。”倪洪氏究竟是個大人，她的觀察力，不應該不如菊芬。只是和周家父子相處得很好，決不疑他們有別的原因，會躲開了自己母女。這幾天，看看周世良的態度，果然有些魂不守舍；說有心事，在表面看來很像。說他害病，他臉上帶的煩悶的氣色，就不是病相。這裏恐怕是有別情，要不然，計春沒有考取學校也罷，錢不夠也罷，這都是不要緊的問題，隨便怎樣都可以解決的，犯不上焦急得飲食不想，眠坐不安。
倪洪氏如此想着，對於女兒的話，就不曾加以答覆，坐在門邊一張椅子上，用手撐了頭，只管出神。院子上面的天空，漸漸現出了魚白色了。
菊芬見母親半蓬了頭髮，微閉了眼睛，將背靠着屋門，便笑道：“無緣無故地，半夜起來，這樣地胡鬧上一陣。媽！你也倦得很了吧？睡覺去。”倪洪氏搖搖頭道：“我不要睡了。你說的話，把我提醒了。我想這裏面，一定是有緣由的。若是沒有緣由，你乾爹不會這樣藏頭露尾的。不過他這種情形，是不肯對我們說實話的。今天我們不必做聲，留心看個一天兩天的就是了。”
菊芬反背了兩隻手，靠了門框站定，將牙微咬了下脣，把一隻腳踏在門檻上，擦抹門檻上的灰塵。許久許久，她叫了一個媽字，並無下文，卻低了頭。倪洪氏道：“你叫得我清清朗朗地答應着，你有什麼話說？”
菊芬擡着頭向她母親微笑了一笑道：“我想一定是計春哥寫信來，說了我們傢什麼事吧？要不，爲什麼乾爹見了我們，總有些慚愧的樣子呢？”倪洪氏道：“你倒是人小心大了。你計春哥在北平唸書，不礙我們的事。我們在家裏過苦日子，也不礙他念書。千里迢迢，他寫信回來說我們什麼？再說，我們兩家，也相處得很好的，也不至於來說我們的。”
菊芬依然是低了頭，將腳去輕輕地踢着門檻，倪洪氏看了她，也是有話不曾說出來的樣子，因道：“你說呀，究竟有什麼事吧？”菊芬低了頭道：“你怎麼就忘了呢！乾爹說，他們在北平遊皇宮，不是碰到了孔家的大小姐嗎？”
倪洪氏聽到孔家大小姐這五個字，臉色就是一變。但是她知道這時和女兒說話，是要格外持重的，便哈哈笑道：“你這孩子，真是用心過分了。孔家大小姐，是一隻怎樣大的天鵝，她會把你計春哥哥看在眼裏？以後你不要提這位大小姐了，我不願聽到這個名字。”
菊芬放下門檻上那隻腳，對母親很注意地望着道：“你爲什麼怕聽她的名字，和她有仇嗎？”倪洪氏嘆了一口氣道：“是的。我和她有仇，但是她和我沒有仇。”
菊芬更向她母親臉上注意着了。她將玲瓏的烏黑眼珠，只管轉着，問道：“你這是什麼意思？你和她有仇，自然她就和你有仇，怎麼說？……”倪洪氏微微地搖着頭道：“你不必問。我的話沒說錯，將來你或者有明白日子。天色這樣的早，我們就坐在這裏說閒話，街坊聽了，不會說我們是一對傻子嗎？你還去睡覺，我來燒一鍋水泡衣服。”菊芬說：“我也不睡了。到前面店房裏去，幫着乾爹包豆腐乾罷。”說着，她就走到前面店房裏來。
今天，店房裏的情形有些不同了，小四子代了老闆的工作，站在那裏篩豆腐漿。竈門口空了一條矮凳在那裏，並沒有人燒火。店門開了一扇，在屋子裏可以看到街上的白石板，一塊一塊地，橫臥在朦朧的曙色裏。那敞開來的一扇門邊，正露着一幅衣裳。
菊芬正要出去看時，一陣陣的青煙，橫在空中飄蕩，而且有了周世良的咳嗽聲了。菊芬於是悄悄地走了出來，看他在做什麼。只見他端了一把小竹椅子，靠了店門板坐下，兩隻腿搭架起來，手扶了一根旱菸袋杆，有一下沒一下地吸着，噴出了煙來。他的頭微微地向街的盡頭偏了看去，分明是在想心事呢。
菊芬在他身邊悄悄地走了出來，他也並不知道，依然三十秒鐘的時候，將銜着的旱菸袋吸上了一口。菸斗裏的菸絲，有些成了冷灰了，慢慢地就噴不出煙來。菊芬心裏，這就想着卻不知什麼重要事情，讓他想着沉迷到了這種樣子？且不驚動他，看他想着有個結果沒有？她於是悄悄地向後退了兩步，在一塊乾淨的階沿石上，也就慢慢地坐了下來。
那周世良只管微偏了頭，看定了他所看定的一個方向，決不肯回過頭來。手扶着旱菸袋，依然把菸嘴塞在口裏。雖然是菸斗裏已沒有一點熱氣，然而他儘管是靜默了一會，接着就吸上一口。
這時，早上的溫度，已是五十度上下，坐着不動，應該感到一些涼意。這裏又是一條冷街，並沒有早起的人，在街中心兩頭一看，兩旁的人家，全將門關得緊緊的，不見一個人影。因爲不曾看到人影，平常一條的長街，便覺十分的淒涼。菊芬雖然是個小姑娘，情感總是有的，對了這種景況，也覺得一種不快。可是看看周世良的樣子，他一味地在那裏抽菸想心事，一切身外的景物，他都不曾理會。
菊芬呆看了一會，已是忍不住了，這就俏悄向前，正待用手扶他，離着他還有兩三尺路的時候，他忽然把旱菸袋由口裏抽了出來，將腳一頓，重重地道：“這個畜生！其情可惡！”這句話的聲音，說得非常的粗暴。倒嚇了菊芬一跳，也就情不自禁，拖着聲音，叫了一聲哎喲！
虧世良回頭看到，這才站了起來，笑道：“你什麼時候走出來的？我一點不知道。”菊芬道：“我早就出來了。看見乾爹在想心事，沒有敢做聲，不想你倒嚇了我一大跳。”說時，還不住地用手拍着胸口。
周世良笑道：“這真對不住了！我是在這裏罵計春，恰好你碰着來了。”菊芬道：“乾爹！你一大早爬起來，茶也不喝，臉也不洗，事情也不做，就坐在大門口罵我計春哥，這是爲了什麼？”周世良一時大意，對她說了實話，是罵計春的。現在讓菊芬連駁帶問，卻是說不出所以然來，只是嘆了一口氣道：“瞎！你哥哥離開了我，有些不聽話。你不要問了，問得我心裏很難受。”
菊芬究竟是個小孩子，看看世良的顏色不好，就不敢追着向下問了。但是這樣看起來，自己疑心世良發愁爲的是計春，這一猜完全猜着了。有了這樣的事，如何能夠不問？當時在街上站了一會，想得了一句話了，便道：“乾爹！我給你去倒一碗茶喝罷。”說着這話，人就向屋裏走了來。
這時，倪洪氏正在竈口裏燒水呢。菊芬牽了倪洪氏一隻衣袖，將她拉到臥室裏來。於是把剛纔所看到的事，從頭至尾，告訴倪洪氏聽了。因道：“你想想看，這能說是一點事情沒有嗎？”
倪洪氏仔細想着，果然的；若沒有事故，世良不會這樣懷恨的。於是走到前面店房裏來，叫道：“周老闆！天色大亮了，買賣快要上門啦！你還不進來作貨嗎？”世良這才一手拿了旱菸袋，一手拿了那把小竹椅子，懶懶地走進了屋子來。向倪洪氏苦笑着道：“把你孃兒兩個吵了起來，倒讓你們不能睡覺。”
倪洪氏道：“我幫着你老少兩個把店房裏事情弄清楚罷。小四子！你下鋪門。周老闆！你來衝漿。我和菊芬替你包豆乾，先包出一批貨來再說。”世良還不曾做聲，小四子聽說有人幫忙，首先就高興起來，立刻捲了袖子，就去開鋪門。那鍋裏的豆漿，正燒得熱氣騰騰的，向半空裏噴騰着。
一個勤儉爲本的人，看了工作當前，卻也是不能完全置之不理。周世良只得拿了一把大木瓢，由鍋裏舀出漿來，向大缸裏衝將下去。在大家這樣忙於工作的時候，也就把各人的心事，放到一邊，一直把早上這一批買賣混過去了。
倪洪氏就向周世良道：“你心裏想寬一點罷！何必一個人生悶氣呢？”世良一想，倪家母女，總算不錯，自己怎能夠過拂人家的好意。只得帶了旱菸袋，跟了倪洪氏到後院去了。
菊芬心想：這兩個人到了一處，不免要提到今日早上的事，回頭說明了，卻是我多嘴，我不如避開了他們罷。因爲如此，菊芬在店房裏坐着，照應買賣，想不到後面院子裏去了。
不到一小時之久，門口來了一個郵差，將一封信高高地舉起來道：“周家的快信，北平來的，快蓋戳子罷。”菊芬聽到，心裏一機靈，恰是小四子又不在店房裏，立刻跑了上前，接過快信與回執，將豆腐店的水印，蓋上了一方，立刻打發郵差走了，就把快信揣在身上。當時她也不看，拿到揹着人的所在，先看了個大意，大致是明白了。
到了這天晚上，就詳詳細細地對母親說了。當晚母女兩個人，哭了一場，並沒有讓周世良知道。倪洪氏不但對計春並沒有什麼怨言，而且反將菊芬勸了一頓，叫她把事情看破些。
到了次日，除了周世良之外，又多了兩個愁人。世良不到後面來，倪洪氏母女也不到前面去了。這樣的又混過了一天，到了這日晚上，世良結過了當日的瑣賬，裝了一布袋菸葉，揣了一盒火柴，手扶了旱菸袋杆，就踏了一雙鞋，慢慢地走到後面院子裏來。他在院子裏就叫道：“菊芬！你孃兒兩個睡覺了沒有？”倪洪氏就在屋子裏答道：“沒有啦！我正想到店房裏去，找你談談呢。請進來坐罷。”
周世良走進她們正中的屋子裏來，見她的臥室，已是把一個半舊的布簾子垂了下來，倪洪氏手揉擦了她的眼睛，掀着簾子走出來了。向世良笑道：“菊芬睡了，你請坐罷。”世良道：“這孩子我今天一天不曾見着她。”
倪洪氏也沒有做聲，將茶壺斟了一杯熱茶，放到世良面前，好像她預先知道有人來談話似的，桌子正中，放了一盞罩子煤油燈，燈芯擰得大大的。倪洪氏坐在對面一張椅子上，正着顏色向世良道：“周老闆！你一肚子心事，爲什麼不和我們孃兒兩個說明白了呢？自古道：‘三個臭皮匠，抵個諸葛亮。’你若跟我們說明了，我們能夠替你分憂解愁，也未可知。”說着，自己牽牽懷裏的衣襟，又咳嗽了兩聲。
周世良一看這種情形，肚子裏的話，是不容再隱瞞的了。便皺了眉道：“我也沒有得着計春的信，究竟是怎麼一回事，我也說不清；我本想自己到北平再去一趟，可是又離不開身來。”倪洪氏站起來，連連搖着兩下手道：“周老闆！你不用着急，我比你明白得多呢。”說着，她走進房去，手上捧了一沓摺好的乾淨衣服，放在桌上，衣上又放了一封信，已經拆了口子。
倪洪氏道：“這件事要怪菊芬，她偷着接了你的信，就拆開來看了。一看信之後，才知道是這樣一回事。菊芬年紀小啦，一不瞎，二不聾，三又不是瘋子，還怕尋不到婆婆家嗎？這桌上是你老放的定禮，你可以收了回去。我們先議的那場婚事，就此一言了事，讓計春自己訂的親事，圓圓滿滿地，白頭到老。你先看這封信，你就明白了。”
周世良突然地聽了這些話，真有些摸不着頭腦。且先把這封信拿起來看，究竟是怎麼一回事？信上寫的是：
父親大人膝下：
敬稟者，自大人別後，兒就分向各校投考。但因爲省中所學的功課，和北平各校考的功課，差得很遠。正在爲難，幸得孔令儀小姐幫忙，一力擔任學膳各費，同她進外國人辦的大學高中部，我兩人日夜在一處研究功課，情投意合，現在已經訂婚。
兒想在現今時代，戀愛神聖，婚姻自由，父母做主買賣式的婚姻，當然不能算數。因特快信告稟，請向倪家提議，把以前婚約取消。
孔小姐是我省孔善人之女，門第身份，比我家要勝過萬萬倍，這樣的婚姻，豈能錯過？有了孔小姐幫忙，一千八百款子，不算回事。只要父親回信來，倪家婚事，可以取消，兒立刻寄錢與父，回家養老，不必開豆腐店了！這樣一來，我得了良緣，父親也免得有兒受累，豈非一舉兩得？
若是父親不答應兒這個要求，兒就與家庭脫離關係，永遠不回家鄉，父親和倪家，也沒有別的法子吧？兒的話，說得很直的，望父親仔細想想。
專此，並叩金安！
兒計春稟
世良看了這信上言語，怎能夠不氣得周身抖顫？臉上也就青紅紫白，顏色變個不定。倪洪氏很從容的樣子，向他笑道：“你只管坐下，我們慢慢談罷。”
世良手裏捧了那封信，只管發了呆，哪裏坐得下來。倪洪氏道：“周老闆！我也替你想了兩天了，你只有這個兒子，難道能夠爲了婚事，就把他舍了不成？再說，這孔家小姐，既是財主的女兒……”
世良道：“大嫂！你這是什麼話，難道我還是個嫌貧愛富的人嗎？”倪洪氏道：“我也知道你不是嫌貧愛富，但是他已經下了決心了，非娶孔家小姐不可。你若是把他婚事打退了，他就不回家了，我就是把女兒許給他，不也是守一輩子活寡嗎？爲了我女兒終身打算起見，倒不如答應了他，彼此一刀兩斷，以後我女兒也好另找人家呀。”
周世良將那封信又看了一遍，放在桌上按了一按，表示很出力的樣子。這才頓了一頓，向倪洪氏道：“大嫂！我的兒子，你不是很喜歡的嗎？你不是說：這個女婿，你是最疼愛的嗎？像你這麼說，你以前的話，都是假的嗎？”倪洪氏嘆了一口氣道：“慢說是女婿，就是兒子，又怎麼樣呢？他不愛我，我愛他也是枉然呀！周老闆！你把這幾件衣服收了回去，你給我們孩子的定禮，就算一筆勾銷了。婚事呢，以後也就不必再談。”
周世良道：“這又不是什麼珍珠寶貝，還要退回作什麼？就算這親事打退了，這孩子叫過我幾年的乾爹，乾爹做兩件衣服乾女兒穿，那也不算爲過吧！”倪洪氏道：“你說不是珍珠寶貝，我把它比珍珠寶貝還看得重呢。我必定要退回給你，我心裏纔會坦然。至於你說到乾女那一層的話，你願意認菊芬做乾女，我也很歡喜的。我一定讓她跟着叫乾爹，叫了下去。你願意和幹姑娘做兩件衣服穿，我也很高興收下的。但是隻能讓你另外去做，原來算是當定禮的那幾件衣服，我不能要她穿，她要穿了，就是你周家的人了。你說那是幾件舊衣服罷，我可是把它當珍珠寶貝還你呀。”
世良望了她許久，見她是正正經經地說着這些話，不像是說笑，也不像是生氣。眼睛望了她時，左手扶了旱菸袋杆，塞到嘴裏去，右手兩個指頭，卻塞到菸葉袋裏去，只管掏菸葉去。好容易掏出一撮菸葉來，放在菸斗上了，這才慢慢地擦了一根火柴，將菸葉點着，因坐下來噴出兩口煙，這才從從容容向倪洪氏道：“什麼話我都不說了。大嫂！我只問你一句，爲什麼你一定要把這婚事打散呢？”
倪洪氏微笑道：“你這個老人家，自己真是有些不明白。並非我一定要拋開這可愛的姑爺，實在這可愛的姑爺，他不要我這討厭的丈母，那有什麼法子呢？他下了那個決心，是挽不回的。只看你這幾天愁眉不展，也就大大的爲難了。我若是死守非把女兒嫁你兒子不可，他一氣脫離了家庭。我沒有了女婿，連你也沒有了兒子，鬧得大家魚死網爛，何苦呢！”
世良靜靜地抽着煙，忽然用腳一頓，跳了起來道：“孔家這個賤丫頭，實在是個下流東西。她見我兒子年輕好學，就這樣勾搭他，她毀了我們周倪兩家，我追到北平去，我要把她殺了！”他說話的時候，一手拿了旱菸袋比畫着。說到一個殺字，將旱菸袋捏着向下一砍，作一個殺人之勢。不料他這一下砍得太兇，那菸斗子向桌上一砸，砸得啪嚓一聲，把旱菸袋一碰兩節。
倪洪氏看到，早是臉上紅裏發白，白裏發青起來，呆了兩隻眼睛向世良望着。世良也覺自己過於粗魯，就向倪洪氏賠笑道：“大嫂！嚇了一下子吧？我是心裏氣昏了。”倪洪氏定了一定神，才笑道：“你瞪了兩隻大眼，那樣砍了下去，真把我駭着了。其實這件事，也不怪孔家小姐……”
世良搶着道：“大嫂，你真是寬宏大量，人家把你女兒婚事拆散，你還說是不能怪她。”倪洪氏正色道：“我是真話。周老闆！你可不要胡來，動刀動斧，那萬萬使不得！”
世良見她按了胸襟，身子微微向前升起一點，正正地板了面孔，像個鄭重其事的樣子，並不是假意，這倒奇怪了，於是昂着頭想了一想，哦了一聲道：“我明白了！孔家那丫頭，待你有點好處，你記着她的恩典，願意把女婿讓給她吧？”
倪洪氏笑道：“你這是笑話了。無論一個人有怎樣大的恩典，他也沒法子讓別人害兒害女吧？我若是爲了她以前賙濟過我，舍這幾間屋子給我住，我就把女婿讓給她，我這人也就太不知道輕重了。周老闆！你不用猜了，我的心事，你猜不到的。”周世良將那半截旱菸袋拿在手上，放在嘴裏是不可能，丟到地下去，這是一件相隨多年的東西，又有些捨不得，站在一邊，只管發愣。
倪洪氏見他那種神氣，已是忿恨極了。這倒不能不有些害怕，就向他笑道：“話呢，我是這樣說了，周老闆！你就仔細去想想罷。這衣服你既是不肯拿走，暫時放在我這裏，那也不要緊。”世良彎着腰，把跌在地上的那半截旱菸袋撿了起來，拼合了一陣，沒有做聲，只得兩隻手各拿了半截旱菸袋杆，就這樣走了。
倪洪氏以爲今天晚上這一番話，激動得他太厲害了，他不免發生一點誤會，有話留着慢慢和他商量罷！也就沒有再說什麼了。可是這一晚上，周世良又沒有睡得好覺，整整地想了一晚。
到了次日，他依然早起做事，把早上這一批買賣做完了。他穿了平常到江邊去挑水的短衣服，卻一直來拜會他的新親翁孔善人孔大有。
孔家那個八字門樓，兩扇黑漆大門，釘着白銅環，還是那個樣。只是大門裏幾棵樹，越發長得高大了。世良在門外徘徊了兩個圈圈，並不見有人來往，他不是平時那樣有耐性，舉起手來，滴答滴答，在門環上亂打了一陣。這一片響聲，早是把裏面人驚動着跑出幾個來了，一連聲地問着什麼人？
周世良將短夾襖的袖子，慢慢地翻了向上卷着，瞪大了眼，望着來人道：“我是開豆腐店的周老頭子，見你們老爺有緊要的話說。”跑出三個人來，都是這裏的老聽差，世良就是不報告，他們也自認得。有一個就向他笑着說：“你這老傢伙，什麼事這樣氣鼓鼓地，一定收租的人催你的店租催得緊一點了。”
周世良冷笑一聲道：“你們把眼睛睜開一些罷。你們接着北平來的喜信沒有？你們大小姐，不是新近訂了婚了嗎？”聽差道：“對了，這與你有什麼相干？”世良冷笑道：“你們還睡在鼓裏呢。我告訴你罷，那個男孩子，就是我的兒子。”聽差們聽了這話，都愕然起來，大家望着他的臉。
世良道：“你們不用奇怪，我問你們的姑爺，是不是姓周？是不是同鄉？是不是新到北平的？若是對了，那就是我的兒子了。”一個聽差點頭道：“我們也聽見說的。這是大小姐來信提着的話，我們也鬧不清楚。但是我們聽說姑爺家裏，是鄉下一個財主呀。你不要冒充。”
世良在懷裏掏出一封信來，高高地舉着道：“有信爲證。你說我冒充，我爲了不願意這頭親事纔來的呢。什麼話和你們說也是白說，你趕快進去告訴你們老爺出來見我。你就說，他不必嫌我窮，我是來退親，不是來攀親的。”他說着這話，把信依然揣到懷裏去，兩手鬆開短衣外面的板腰帶，重新又繫了一次，兩手叉腰，瞪了大眼，向裏面望着。大家見他來勢洶洶，不像是一點沒有憑據的，就把他讓到外面門房裏坐了，一面進去報告。
那孔大有連接了女兒的快信和電報，說是和同鄉周計春訂了婚，正在這裏納悶，自己原是周家子孫，同宗裏面，哪有什麼了不得的人物，會讓女兒看上了？這段婚姻，可不能冒昧答應。除了一面回覆令儀的電報之外，一面在省垣打聽周計春的家世。現在周世良跑來這樣一說，他倒不能無疑；好在來人是說退親的，不是攀親的，倒也不必拒絕他。只是自己親自出來相見，總怕有些不便，於是派了他手下的內賬房先生，請世良在小客廳裏談話。
世良看那賬房穿了一件半舊的古銅色湖縐長夾袍，微微地捲了一小截袖子，頭戴一頂瓜皮小帽，向後仰着帽頂子，鼻樑上架了一副大框眼鏡，右手兩個指頭，夾了小半截菸捲，一見人之後，捧了兩隻拳頭，比齊了鼻尖，口裏連說請坐請坐。
世良見不是孔大有自己出來，便道：“你們家老爺不在家嗎？”賬房笑道：“周老闆！有什麼話和我說了是一樣的。我是這裏的賬房。”
世良向他看了一眼道：“先生！並不是我小看你，這件事，你實在解決不下來呀。”賬房道：“你的來意，我也知道了。有話總好商量。”
世良道：“什麼有商量沒商量！你們老爺，是全省一個大財翁，我是一個開豆腐店的人，他豈能願意和我家聯親？我呢，有道是‘窮人發財，如同受罪’，我也受不了那個擡舉，和大財主做親家。我是好意來見他，好把這婚事打消了。他爲什麼怕見我？我會訛他的錢嗎？他不見我也好，這親事就這樣地擺着，我兒子是早已訂了親在前的，讓他家大小姐來做二房罷。”說畢，他晃着膀子，打算就要走。
那賬房愣住了，倒不知道怎樣好。只聽到窗子外面有人答應道：“你不要走，我出來了。”只這一聲，孔大有走了進來。他穿了團花藍緞袍，外罩天青緞子背心，大袖飄然，很有些古道照人。他口啣了一枝七寸長的煙桿，紅着臉站在門口。那頭上的小瓜皮帽，和賬房一式也是頂子朝後。只這一點，配上那臃腫的兩腮和幾根水清鬍子，顯着他氣宇軒昂。
在平常人家見了這大善人一站，不是作揖就是鞠躬，可是世良不然了，他手一指道：“你是什麼善人？你是個帶鬼臉兒的僞君子罷了。”他不分青紅皁白，說出了這一句話，中了孔善人的大忌，這事情就大僵而特僵了。