這上面七回書，其中六回，是周計春讀書的經過。當日周世良在模範中學報告席上所說的，除了兒女私情以外，大致也都說了。全校的師生們，都覺得計春讀書的志向可嘉；世良那一番奮鬥精神，尤其可以佩服。這一餐筵席，真個是吃得盡歡而散。

　　世良父子兩個高高興興地回豆腐店來，倪洪氏和女兒菊芬，老遠地接到街上來。倪洪氏看到他爺兒倆，一種笑嘻嘻的樣子，就知道他們是很高興的，因笑着迎上前道：“恭喜你父子兩個。”世良笑道：“恭喜還說不上，計春要扒到大學畢業的話，日子還早着啦。不過有一層，我這幾年，起早歇晚，那沒有算白忙。”說着話，走進了豆腐店。

　　菊芬跟在後面，微笑了沒有做聲，計春笑道：“真的，我不哄你，考完了，我沒有事了，我應該帶你去遊公園了。”菊芬笑道：“哪個真要遊公園？我跟你說着玩的，你到我們家去。”說着，拉了計春的衣袖，就向後面院子裏拖了去。倪洪氏道：“你這樣子歡迎哥哥，預備了一些什麼東西給哥哥吃呢？”菊芬笑道：“他們在學校裏都吃了酒回來的，還要吃什麼？”說着拉了計春的手，只管向後院裏跑。

　　到了屋子裏，她卻不顧計春，匆匆忙忙地端了一盆洗臉水放在桌上，水裏可浸着一條雪白的手巾。因笑道：“我看你忙得頭髮梢子上都是汗珠子，你快好好地洗個臉罷。”計春道：“你爲什麼一回來就要我洗臉？”菊芬道：“你臉髒了，不該洗嗎？”計春道：“爲什麼這樣子忙呢？我看這裏面，一定有個緣故的；你若是不說，我就不洗。”菊芬笑道：“你這個人真是討厭，一點兒事，都要打破沙鍋問到底。我告訴你罷，這街上的人，聽說你畢了業，大家都很注意你，真個像新娘子一樣，你不把臉上洗乾淨些，讓人看到是笑話。”計春笑道：“你怎麼不把我比作新郎官，倒把我比作新娘子呢？我又不是女人。”菊芬抿了嘴微笑着，沒有說什麼，計春道：“你說你說，那是什麼原因？”菊芬鼓了腮幫子道：“我說你是新郎，你好佔便宜嗎？”計春一伸手，撅了她的腮笑道：“你這張小嘴既然會說，又會使小心眼兒。”

　　說到這裏，恰好是倪洪氏一腳踏了進來，她喲着一聲笑道：“哥哥！這就是你不對。妹妹好好地伺候着你，你爲什麼倒要撅她的臉？”菊芬道：“媽！你聽聽，他說我不該說他是新娘子。”倪洪氏笑道：“這倒是他對了，人家是個男孩子，你怎麼說人家是新娘子呢？”計春道：“乾媽！請你評評這個道理。她說：若是說我像新郎官，就是我佔了她的便宜，這怎麼會是我佔了她的便宜呢？我倒有些不懂。”倪洪氏笑道：“小孩子們，知道什麼是佔便宜，什麼不是佔便宜？以後不許胡說了。”菊芬紅了臉跑走了。

　　計春是個大些的孩子，懂得人事了，仔細一想，也覺自己的話說得有些不對，紅着臉，低了頭洗手。倪洪氏拿了一件衣服，坐在門口竹椅子上縫着，就不住地對了計春身後微笑。

　　計春把臉洗完了，回過頭來看到，就問道：“乾媽！爲什麼老笑我？”倪洪氏道：“我並不是笑你。我心裏想着一件可笑的事，就不覺得笑出來了。我問你一句話，你別害臊，只管對我說出來。”

　　計春雖沒有聽到乾媽說什麼，可是她首先就說了別害臊，當然就是可以害臊的事。想到這裏，臉上自然先就紅了起來，低了頭，又低聲道：“乾媽老和人開玩笑。”倪洪氏道：“不是我和你開玩笑，你有這樣大了，書又念得很好，你應該懂事。你是很喜歡菊芬的，我又很喜歡你。”說到這裏，把臉子就板住了一板，正色道：“我問你一句話，你得實說。現在不是婚姻都要自由嗎？父母做主，那是算不得事的。我看別人事情，自己也看乖了，所以我趁着你頂高興的時候，來問一句話。我的意思，想把菊芬許配給你，你是願意不願意？”

　　計春倒是沒有答應她這句話，卻噗哧一聲笑着，兩手反過背面去，撐住了身後的桌子，又把頭來低了。倪洪氏道：“我對你說着，叫你不要害臊，你怎樣又害起臊來了？這是終身大事，你害臊做什麼？你若是覺得你妹妹不好呢，那可以說；你覺得你妹妹還不錯呢，也可以說。你說罷，到底是願意不願意？”

　　計春低了頭，去看自己的鞋子，卻用腳尖在地上塗抹着，倪洪氏道：“我知道了，你一定是不願意；因爲不好意思對乾媽說出來，所以用腳在地上塗着不願意的字，你說是不是呢？”

　　計春這才被她逼着擡起頭來道：“誰說的？乾媽怎麼會知道我的心了？”倪洪氏道：“既然是我沒有猜中你的心事，那就是你願意了。”問到了這句話，計春答覆不出來，他又低下頭去，倪洪氏倒不怪他不做聲，卻笑道：“你不做聲，我就算你是願意的了，回頭我和你爹商量這件事，你可不許反對。”計春只是笑着，沒有做聲。倪洪氏道：“你這個孩子，真是沒出息；現在的學生，成天地講着自由戀愛，到了你這裏，就不敢提這句話，老是紅着臉低了頭。”計春笑道：“這有什麼關係？”倪洪氏道：“既然是沒有什麼關係，你爲什麼不開口說話呢？”計春笑道：“我用不着說，乾媽知道。”倪洪氏笑道：“這倒怪了，你心裏的事，我怎麼會知道呢？”計春並不說出理由來，又補了一句道：“乾媽知道的。”倪洪氏被他說着也哈哈大笑起來。

　　菊芬由院子裏跑了進來，笑問道：“媽！你笑些什麼？”計春趕快丟了一個眼色，菊芬倒以爲是計春做錯了什麼事情，惹着母親好笑，當然是不能接着向下說，於是向着母親呆了一呆。倪洪氏道：“你不用問，反正是好事，不是壞事。”菊芬聽着，接着又向計春臉上看了來，計春雖是擠眉弄眼的，臉上可帶了不少的笑容。

　　菊芬也覺着這並不是什麼壞事，就向計春鼓鼓嘴道：“你們都是這樣，有好事總要瞞着人。”計春聽說，依然向她眯了兩下眼睛。菊芬道：“你們有好事不告訴我可不行。媽！你說你說，你不說，那不行。”說着，一伸手把倪洪氏手上做的衣服搶了過來。倪洪氏笑道：“傻丫頭！這話你是聽不得的。”說畢，噗嗤一笑。

　　菊芬看到母親這個樣子，更疑心母親是不肯說，因道：“不說不行。”計春覺得她鬧得糊塗，也笑了。菊芬躺到倪洪氏懷裏去，將身子連扭了幾下，鼻子裏哼着道：“你不說不行，你不說不行。”倪洪氏笑道：“你要說，我就說罷。好在你兄妹兩個人，也真像自己骨肉一樣，我告訴你，你以後不要害臊，還像從前一樣好了。我的意思，想把你兄妹二人，變成個小兩口兒，就是這一輩子，同偕到老……”

　　菊芬已是個十五歲的孩子了，女子的情竇，比男子開得早，豈有母親的話，說得這樣明白，還有不知道的？站了起來，轉身就跑，把一個倪洪氏，笑得前仰後合。

　　周世良在這裏開豆腐店三年，歲數是大了，和倪洪氏也就熟識多了，不像在鄉下和王大媽做鄰居，要避那些嫌疑。他聽到後面院子裏這樣地哈哈大笑，也就跑了進來，看看是什麼事情。

　　他一腳跨進門，見倪洪氏滿臉的笑容，兀自未收，這就笑道：“乾媽實在是疼乾兒子，乾兒子畢業回來了，乾媽老是歡喜着。”倪洪氏笑道：“我怎麼不喜歡？現在不是我的乾兒子，是我的姑爺了。”周世良猛然聽到這句話，倒愣住了，說不出所以然來。

　　倪洪氏笑道：“好叫你得知，我剛纔對你兒子說，要把他做我的女婿，願意不願意呢？他口裏雖是沒有說出來，心裏是已經願意的了。我是不用說，我自己說出來的，難道還會開玩笑不成。我們那丫頭，她也是千肯萬肯，現在就是不知道你老的意思怎麼樣？”周世良先呵呵了一聲，然後笑道：“我的老太！你有這番好意，我是睡到夢裏，也會笑醒過來，就怕我們這個傻小子，沒有這樣好的福氣可以消受。”

　　倪洪氏道：“周老闆！你這是什麼話。我們做這多年的鄰居，又是乾親，若要不說實心話，那就是這幾年你把我看錯了，也是我把你看錯了。”世良躊躇滿志的，真不知道說什麼是好；摸摸下巴頦，又摸摸頭，只管傻笑。許久，才向計春道：“現在你還有什麼話說？只有謝謝這位老丈母孃的了。”

　　倪洪氏道：“周老闆！你看怎麼樣？我們是一言爲定，決不後悔的了。”世良笑道：“我盼望也盼望不到，還後悔啦。你不用說別的，只瞧我們這傻小子，站在這裏都聽呆了。”計春被父親一句說破，這才扭轉身子跑了。世良看到，只管是張了嘴笑，然後手拉了一隻衣袖，去揉擦眼睛。

　　倪洪氏笑道：“真的，做父母的人，總望兒女終身有靠。事情辦得好好的，現在你找的這個兒媳婦是心疼的；我找的這個女婿，更是願意的，所以你我兩人，都是高興得了不得。”周世良總是那樣看到了事情緊急的時候，就求救於那旱菸袋。於是在褲腰帶上抽出旱菸袋來，擦好了火柴，慢慢地抽着煙。

　　直待他就旱菸抽過了一分鐘之久，他才向倪洪氏道：“多謝你的美意，我真很感激的。不過我僅僅開了這家豆腐店，手邊有幾個錢，都要留着兒子唸書，不但是你的姑娘許配給我家，不見什麼好處，就是馬上叫我拿出多少錢來做定禮，恐怕也是辦不到。”

　　倪洪氏道：“你這是笑話了。難道我還不知道你的家事嗎？當年孩子拜我做乾孃的時候，也就是口裏叫叫就是了，並沒有花費什麼。在兩年以來，你看我們相處得有多好，現在我們雖是把婚事定好了，又不是馬上就辦喜事，孩子還小着啦，講什麼定禮不定禮？要說應個景兒的話，你的景況比我好些，你跟我們小丫頭做一件衣服，我和計春做一雙鞋，這就行了。當然要等你扒到兒子在大學畢了業，再來辦喜事。到了那個時候，還怕你的兒子，掙不出做喜事的這一筆錢來嗎？”

　　世良抽着煙，慢慢地噴了出來，許久許久，想着笑道：“你這樣說着，是一番好意，只是真照這樣子辦，可惹着人家見笑。”倪洪氏道：“你是男家，我是女家，你不笑我，我不笑你，別人笑我們，那是瞎扯淡，有什麼關係？”

　　世良道：“真是這樣子辦，多謝你的美意。我那孩子，是個沒孃的人，將來讓他重重地感謝你就是了。”這兩句話倒說得倪洪氏有些難爲情，好在自己是將近五十的人，這倒也就不去管他，把話撇開來道：“話就說到這裏爲止，我們都是老古套，全是談文明派，那也辦不到。你翻翻皇曆，挑個好日子，就在那一天，你開一個八字帖來，我開一個八字帖去。實不相瞞，這兩個孩子的命，我已經叫算命的合了好幾次，兩張命合得很。有道是天上無雲不下雨，地下無媒不成婚。我說是還要找兩個媒人，請人家吃一餐飯，把這事就算定了。你看好不好？”周世良究竟是和倪洪氏同時代的人，她說的話，還有什麼不同意？一一地都答應了。

　　當日周世良查了一查曆書，就是陰曆本月十五日的日期好，挽請了左隔壁開油鹽店的劉士奎老闆，右隔壁開竹器店的阮有道老闆做媒。

　　因爲菊芬受了計春的鼓勵，也已經在平民學校讀書了，所以給她作了一件花布長衫之外，又給她做了一件白綢褂子，黑紗裙子，另外又買了兩雙長統線襪，意思是同偕到老。又買了一頂白布學生帽，意思更顯然，乃是白頭到老。

　　忙了幾天，各事都已齊備，便是十五了。世良只做了半天的買賣，到了這日下午，就上了鋪板，不應主顧了。劉阮二位老闆，雖然是生意人，遇到了人家的喜事，做起紅媒來，卻也未可怠慢，各穿了長衫，戴了小帽，到周家來赴席，然後捧了周家的禮物，再到倪家去。

　　這兩家的家主，當然有一番忙碌，少不得還請了幾位鄰居來陪客。可是小新郎小新婦，怕人家臊他們，事先都說了，要到同學家裏去，還不曾吃午飯，各人走各人的大門口走了。

　　西門外的大觀亭，那是全城看江景的第一個好地方，只是地方太偏僻一點。計春到了省城三年，那地方還只去過兩回，趁着今天有大半天在外面跑，可以去看看了。所以計春出了大門之後，一點也不考量，徑直地就向西門外走來。走了大半條街，剛一轉彎，卻聽到呼的一聲，有人笑了。

　　計春回頭看時，卻是菊芬。因笑道：“你也不走遠些，就在這裏等着我。”菊芬笑道：“你這叫亂怪人，我要走遠些，知道你是走哪一條路？”計春道：“無論我走哪一條路，反正我們在大觀亭可以會面。”菊芬道：“這算是我錯了。”計春笑道：“今天哪個也不能算錯，就是你錯了，今天是我們的好日子，我也不計較於你。”菊芬瞅了他一眼道：“哪個和你說這些閒話。”說着，她就在前面走，計春含着微笑，緊隨了她身後，一直向前走着。

　　走過了一條西門外大街，菊芬只管是向前走，始終是沒有做聲。計春跟在後面悄悄地道：“呔！你生氣了嗎？今天可是不許生氣的啊！”菊芬一回頭，噗嗤笑了。計春笑道：“我不是說笑話，今天真不應該生氣。”菊芬道：“我也沒有生什麼氣呀！”計春笑道：“那就很好。”於是二人並排走着，走完了這條街，到大觀亭來。

　　這裏原沒有什麼花木園林之勝，只是土臺上，一座四面軒敞的高閣。不過在這裏憑着欄杆遠望揚子江波浪滾滾，恰在面前一曲；向東西兩頭看去，白色的長江，和圓罩似的天空，上下相接；水的頭，就是天的腳，遠遠地飄着兩三風帆，和一縷縷輪船上冒出來的黑煙，卻都看不見船在哪裏，只是風吹着浪頭，翻了雪白的花，一個一個，由近推遠，以至於不見。再看對面，黑影一線，便是荒洲；那荒洲上，在天腳下，冒起幾枝樹，若隱若現。

　　計春究竟念過幾年線裝書，肚子裏不免有些中國墨水，他靠了欄杆，讚歎着一聲道：“真是洋洋大觀。大觀亭這個名字，取得不錯。”菊芬也是靠了欄杆站着，她倒沒有注意着計春看的那些，只是江面風浪裏，一羣白色的長翅膀鳥，三個一羣，五個一羣，有時飛起來，讓風倒吹着；有時落在水上，在浪上飄着，隨上隨下，看得正是有趣。及至計春這樣讚歎着，才把她驚悟過來，因問道：“你說些什麼？”

　　計春道：“我說這個地方名字不錯。這裏景緻多好！”菊芬搖搖頭笑道：“天連水，水連天，這有什麼好看？”計春道：“沒有什麼好看？你爲什麼來看？而且來了之後，又靠着欄杆看呆了？”菊芬道：“我不是看江景，我是看這些水鳥有意思。”計春一拍欄杆道：“你也知道看這些水鳥？”菊芬道：“看這些水鳥，還有什麼緣故嗎？你爲什麼叫起來？”計春回頭看看，並沒有人，低聲笑道：“這個就是鴛鴦。”菊芬道：“你不要瞎說了，鴛鴦是五彩的，有些像鴨子，你以爲這個我都不知道嗎？”計春還要說什麼時，恰好有一大批人來遊大觀亭，哄的一聲，涌上前來，這才把二人的話頭打斷。

　　這亭子裏面有個賣零食水果的攤子，正吸引着遊人，將攤子圍繞住了。菊芬掉轉身來，也就向那攤子上一託盆半黃半紅的李子去注意着。計春笑道：“你要吃這個嗎？”菊芬並沒有答話，就伸手去掏袋裏的錢。在平常的時候，計春不大敢吃熱天裏的冷食，總怕會惹出什麼毛病來，今天自己是很高興，看到菊芬要吃，就搶上前去買。

　　那個賣水果的人，身上穿了一件白布背心，露出全身的黑肉，手上拿了一隻棕刷，不住地在攤上轟蒼蠅。他這攤子上，擺着有整堆的桃子，杏子，汽水瓶，鹹瓜子，甜花生仁，這差不多都是蒼蠅的追逐物。雖是那個小販有一下沒一下地在那裏轟着蒼蠅，然而那蒼蠅卻是比小販還要努力，你轟只管轟，它追逐食物，依然還是追逐食物。

　　計春買了一捧李子過來，那蒼蠅也就跟着來了。他平常吃水果，總要把皮剝了，可是今天神情顛倒的，又沒有把皮剝去，就是這樣地吃了起來。今天他們是太高興了，竟合了那一句俗話，樂極生悲。這水果上幾個不相干的蒼蠅，卻惹出了極大的一場禍事。

　　二人在大觀亭玩了一會，看到太陽西墜，帶了半天的紅雲，沉落到江裏去。計春向菊芬道：“到了現在，家裏的人都散了，我們可以回去了。”菊芬道：“回去是回去，我不跟你一路走，人家看到，會笑話的。”計春道：“你說笑話。剛纔你怎麼跟我一路走來的？”菊芬道：“走來不要緊，離家越走越遠；走回去可不行，會碰到熟人的。”計春笑道：“看你不出，你小小的年紀，肚子裏很有算盤。”菊芬鼻子裏哼了一聲道：“你不要看我小小年紀，我是什麼事情都知道的呢。”二人說笑着，一路走回家來。

　　到了離家不遠的所在，菊芬一定不讓計春同路，自己徑直地走到前面去了。菊芬先到了家，只見母親倪洪氏，正靠了大門的門框，在那裏望着呢。她先笑着問道：“你怎麼樣去這大半天？真把我等得可以的了。”菊芬道：“要我那樣早回來做什麼，好讓人家笑我嗎？”倪洪氏笑道：“以後不許這樣藏藏躲躲了，你們原來是哥哥妹妹，現在還是哥哥妹妹，你們原來怎樣，現在還應當怎麼樣。要不然，就會引着人家笑話你的。懂得了沒有？”說着，帶了菊芬進屋子來，卻看到牀上堆了一沓新衣，上面壓了一張紅紙。

　　菊芬走到牀面前，掀着衣裳角看了一看，因笑道：“媽！我要穿着試一試吧？”倪洪氏微笑道：“你別太高興，這是你夫家的定禮，你穿了這衣裳，就是周家的人了。”菊芬站在牀前就不做聲了。倪洪氏道：“你跟着計春，到哪裏玩了這大半天？”菊芬鼓了嘴道：“我不知道他，我是在同學家裏玩着回來的。”倪洪氏笑道：“你這小傢伙，倒是嘴硬得很，我看你從今以後，和他見面不見面。”

　　這一句話，卻是把菊芬僵苦了。心想：媽說的這話，倒是不錯的，若是糊里糊塗地什麼也不管，依舊跟着計春在一處玩，這倒沒有什麼關係，現在已經和他藏藏躲躲起來了，若是再和他在一處玩，一定會引起人家來說笑話的。因爲如此，菊芬自這日起，果然就熬住了不到前面豆腐店裏去。有時計春來了，沒有人在當面，就低聲低氣地，偷着說兩句話。有人在當面，卻一個字也不提。

　　可是她這種做法，也只熬得住兩天，到了第三天早上，世良卻在窗子外叫了起來道：“乾媽！你的乾兒子病了。怎麼辦呢？”

　　倪洪氏突然地聽到這句話，卻嚇了一大跳。立刻搶了出來問道：“怎麼好好的會病了？”世良道：“我也不知道是什麼緣故，我看那樣子，還是來勢不輕。”說着話時，緊緊地皺住了兩道眉峯，倪洪氏也顧不得高低，匆匆忙忙，就跑到計春屋子裏來。

　　只見他側了身子，半閉了眼睛，躺在牀上，兩頰和太陽穴下，都燒得紅紅的。倪洪氏伸手一摸，可不就是皮膚都熱得燙手嗎？於是將身子伏在牀邊，低聲問道：“孩子！你怎麼突然得了這樣重的病？”計春半睜開眼，望着她微微地哼了一聲。

　　倪洪氏迴轉頭來，見世良靠了門框，在那裏抽旱菸，皺了眉，停澀了眼光，這可以知道他是如何的發急。因問道：“周老闆！這不是光着急的事呀！趕快要去請醫生來給他診病啦。”周世良一隻手搓摸着臉道：“我也曉得是要趕緊來診的，可是不知道哪個醫生好？計春他信定了他的校醫郝先生，要我去請他來，但是他是個西醫……”

　　倪洪氏道：“只要能診好他的病，那就是好先生，管他是中醫西醫哩。他願意校醫來診，你就讓校醫和他診；病人相信的醫生，病是容易好得多的。”世良雖是對西醫有些懷疑，然而倪洪氏也這樣地說了，只好依從了兒子，去請校醫。

　　這位校醫郝先生，正是器重計春了不得的一個人，聽了這話，立刻就跟着世良到豆腐店來。他進了病人臥室之後，見這一間屋子，前門是店房，臥室門正對着竈後壁，豆腐缸裏的水，和豆腐鍋裏的水，淋漓滿地；再看屋子裏頭，傢俱塞滿，光線一點也沒有，他立刻就搖搖頭道：“病是不用看，我就知道這個地方是不對勁的所在。唸書的人，怎樣好在這裏面住着呢？”

　　當醫生進來的時候，倪洪氏母女，早是靠了牆站定，瞪了兩眼，望着醫生，看他是怎樣地吩咐。現在見醫生首先就說屋子不好，倪洪氏就插言道：“那不要緊，讓他搬到我家裏去住好了。我就住在這後進院裏，先生！搬得的嗎？”郝先生正對她臉上望着，她又道：“先生！這孩子是我女婿，不是外人。”

　　郝先生沒有理會，解開手提包，取出聽脈筒在計春周身診察了一遍，他先對病人的臉上看看，將衣服給他牽好，望着臉道：“病是不要緊，但可要好好地調養，一點大意不得。”說着，站起身來，又向世良及倪洪氏臉上看看，然後道：“可以調一個屋子住，那是最好的了。屋子在什麼地方？讓我去看看。”菊芬道：“在後面呢，我來引路罷。”她跳着跑着在前面走，校醫跟了他們走到倪洪氏家裏來。

　　倪洪氏正要張羅茶水，他先搖了兩搖手道：“你們不必客氣，我告訴你們一句話，這孩子的病，非同小可；按着西醫的說法，這病叫腸窒扶斯；按照中醫的說法，這叫傷寒病。傷寒病這個症候，是可大可小的病；這個病源，是在腸子裏，誤把髒東西吃到了腸裏面去了。假使你們能聽醫生的話，讓病人好好躺着，不給一點硬東西他吃，只要睡上三四個星期，自然好了。倘若你們東抓一把，西抓一把，給雜亂的東西他吃，萬一腸子裏出了什麼毛病，或者流出血來，在中醫就叫做傷寒轉痢，那是很危險的。”

　　周世良聽了，臉上是青一陣白一陣。倪洪氏卻是心裏跳到口裏，望了醫生，只管說不出話來。醫生道：“病人是已經病了，着急也是無用；大家是耐着性子，好好地使病人調養，回頭你們到我那裏去取藥水回來。我並不要你們的錢，一天會到這裏來一趟；只有一層，希望你們聽我的話就是了。”

　　周世良望了醫生，幾乎要流出眼淚來，問道：“先生！這病不是怎樣的危險嗎？”醫生道：“我不是對你說了嗎？這病是可大可小的。”說着人就向外面走。

　　周世良緊緊地在後面跟着，連連咳了幾聲，直跟到豆腐店房來，這才向醫生道：“先生！這孩子的病有救嗎？”郝先生道：“我雖然不敢胡說來寬你的心，但是傷寒病並非不治之症，所怕者，就是病家胡來。”

　　他二人這樣說着，倪洪氏母女也悄悄地來了。她們站在一邊瞪眼看着醫生，聽到醫生並不肯說一句保險的話，這病顯然是沒有離開險境。倪洪氏就道：“先生！我們兩家共這一個男孩子，有個好歹，那是好幾條命。菊芬！你和先生磕一個頭罷。”說着，她伸手按住了菊芬的肩膀；菊芬果然走到郝先生面前，雙膝落地，向他磕了兩個頭。

　　急得郝先生手忙腳亂，把她攙扶起來，因道：“你們不必如此，我們做醫生的人，和一個人看病，就望一個人好，用不着你們這樣磕頭禮拜，費這大勁的。”他只說到這裏，卻把裏面的病人驚動了，連連地哎喲了幾聲。郝先生聽到這種聲音，又到病人牀邊，安慰了一陣子纔去。

　　這一下子，周世良和倪洪氏，都上了心事。菊芬也是把兩隻眼珠子睜得圓圓的，只管站在房門口，向病人牀上望着。她簡直鬧得進也不是，退也不是，倪洪氏就和世良道：“你生意總是要做的，孩子治病，還得花錢啦。醫生說了，這屋子不是養病的所在，你就把孩子送到我家去，交給我來辦就是了。”世良道：“送到你那兒去是很好，但是……”倪洪氏道：“只要你覺得送到我那裏去是妥當的，那就行。有什麼但是不但是？”

　　她真的也不再徵求世良的同意，先把家裏的牀鋪收拾好了，屋子裏也打掃乾淨了，然後將一把藤睡椅撥到病人屋子裏來，就向世良道：“周老闆！來，我們把孩子擡了過去。”

　　世良望望牀上，又望望倪洪氏，因道：“你孃兒兩個，就是一張牀，假如讓孩子佔了，你孃兒倆吊起來過夜嗎？”倪洪氏道：“這個你就不必管了。只要孩子的病，快快的好，我就熬上幾夜，也沒有關係。何況現在是熱天，隨便哪裏，也可以睡得着的。”周世良點點頭道：“你這番好意，倒是不可辜負了。既然如此，我就用不着再和你客氣，把孩子擡了去罷。”

　　於是撿了一牀被褥，在藤椅子上鋪好，然後將計春抱在被褥上，和倪洪氏兩個人，把他擡了過去。這樣一來，把倪洪氏母女就累起來了。倪洪氏找了針線，坐在牀面前做，菊芬卻是燒開水，熬米湯，不停地做零碎事件。

　　世良是個勤儉的人，雖然是兒子病了，你叫他丟開了生意完全來看護兒子，他也是辦不到。所以他也是一心掛兩頭，一會兒在店房裏做事，一會兒又跑到後院裏來看看。倪洪氏就對他道：“親家老闆！孩子交給我了，你就不必多心了。你安心去做買賣罷。孩子寒一點熱一點，我自然都會來告訴你。”世良道：“諸事都交給了親母，我怎麼過意得去？”倪洪氏道：“你這是傻話。是你的兒子，是我的女婿；你疼他，我也應當疼他；再說我們後半輩子，都指望着誰？”

　　話說到這裏，世良也就無話可說了。他回得店房，直待把下午一批貨都做完了，然後纔到院子裏來，果然倪洪氏是二十四分地細心，來看護這病人。

　　她將一條薄薄的毯子，蓋在計春身上，自己坐在牀前，將一柄短雲帚，不住地和他趕蚊子。世良道：“這雲帚拿着怪累人的，我有扇子呀。”倪洪氏搖搖頭道：“不用扇子了，扇子搧來搧去，是有風的。爲了趕蚊子，讓孩子招上了風，那更是不好。”世良道：“乾媽！你對於孩子，顧全得這樣周到，我說不出來，要怎樣地謝你。”倪洪氏道：“你何必說那些話，你要說那些話，那是顯得更見外了。”世良聽說，眼珠是呆定着，幾乎要哭了出來。

　　這時，計春在牀上微微地翻了一個身，又哼了一聲，於是周世良和倪洪氏都攏了過來，手按了牀，將頭伸着問他道：“孩子！你的身體好些了嗎？”計春微微地睜開眼睛，看了一看，又閉上了，微微地搖了兩搖頭。看他那個意思，不知道是說不要緊呢，或者是不見好呢？世良看到，嗐了一聲，倪洪氏也就微微地嘆了一口氣，這兩位老人，向牀上斜對着坐了，誰也不做聲。

　　世良只管去抽旱菸，倪洪氏卻只管去做針線，由下午熬到黃昏，由黃昏熬到夜裏，二人不吃不喝，也沒有什麼話可說。

　　到了深夜，世良看到菊芬身坐在矮凳上，伏在方几子上打盹，倪洪氏坐在椅子上，也是前仰後合。世良站起身來道：“你孃兒兩個，都可以休息休息了。我走罷。”倪洪氏道：“你放心，只管去好了。”

　　世良走到房門口，又回頭看看，見倪洪氏正起身倒杯茶，端到嘴脣邊來試試。這不用得掛慮，這位岳母，對於女婿，自然是寸步留心的。回到店房去，也就睡了。

　　睡了一覺醒來，走到院子裏，看看天上的星斗，約莫已是三四點鐘，料着倪洪氏母女，也該睡了。悄悄地走到窗子外，由窗戶眼裏向內張望着，只見倪洪氏坐在牀頭邊，託了計春的頭，將腮偎着計春的額頭。菊芬站在牀邊，將藥瓶子裏的藥水，倒到茶杯子裏，送到計春嘴邊，讓他呷下去。世良看到這種情形，心裏真個不知道是感激是慚愧。這一下，他萬分忍耐不住，就流下淚來了。