劉校長和周家父子這一番談話，和其餘三家村裏先生說的言語，當然是兩樣。在這兩個月之後，小牛子用了周計春的名字，就插進小學六年級的班次來讀書。

　　因爲這個劉校長和全村子裏的莊稼人，都來往得很好，所以劉校長說的話，總可以引起多數人的注意。這時，劉校長特意收了周計春做免費生，而且一來就把他放在第六年級，讀一年書，小學就可以畢業了。鄉下人見校長如此器重周計春，又是一年抵人家讀六年書，大家莫名其所以，就互相傳言着說：周世良的兒子了不得，是一個神童！將來一定要做大官。

　　周世良雖是經劉校長說過，讀書人是不必一定要做官的，然而同村子裏的人是這樣說過了，他就格外地高興。每日在田阪上工作，也就格外有勁。他心裏就是這樣想着：現在大家都看得起我了。假使兒子把書真讀成功了，將來鄉下人又要怎樣來恭維我呢。因之他每在田裏工作的時候，總要比別人回去得早一些，爲的是燒好了午飯，等兒子回來吃。兒子回來了就吃飯，吃完了飯就走，免得耽誤了讀書的時候。至於晚上這一餐飯呢，學校裏散學的時間，那總比田阪上人回家的時候早。周計春回得家來，照例是燒開了半鍋水，抓一把茶葉末子，跟父親衝上一大瓦壺茶，然後煮菜做飯。一切都做好了，將菜碗放在飯鍋裏，用蓋子蓋上，靜等父親回來吃飯。

　　他們永遠是這樣，父親做午飯，兒子做晚飯，至於早上一餐飯，那情形又不同：父親起來要去做莊稼，兒子起來要去讀書，就沒有人做飯。有時不等天亮起來，燒一把柴草，熱一些剩飯吃，有時來不及燒火，只好吃些冷的罷了。

　　時光容易，不覺到了深秋，慢慢日短夜長起來，窗子外面，淅淅瀝瀝飄着幾點風裏頭的雨，打着在樹枝上，或者在屋瓦上，那種響聲，似乎增加了屋子裏無限的淒涼。

　　矮桌子上，點了一盞瓦檠瓦碟的清油燈，兩根燈草，漂在油碟子裏，浮了起來，碟子沿上，一點豆大的火焰，只管飄動着。計春在燈光下攤着算術本子在那裏列算式，周世良捧了一件破舊的白褂子，在那裏用針線縫託肩，三個指頭捏了一根針，橫挑直刺，總做得不順手。計春兩手一伸，打了個呵欠道：“爹！睡罷。冰冰涼的。”

　　周世良道：“我不能睡，我要把這件衣服補起來才行呢。”計春道：“你哪裏縫得來？有道是拿鋤頭的手，不能捏針；捏針的手不能拿鋤頭。明天送給王大媽去替你縫一縫罷。”周世良道：“她的事情也很忙，怎好常常找她呢？你先睡罷，你還打着赤腳呢。坐在這裏不動，那是很涼的。”計春走到廚房裏去，打開盛飯的瓦鉢子，看了一看，見裏面剩了不多的飯，就走回房來對父親道：“明天早上的飯也不夠，又該起早了。”周世良道：“爲了省事起見，明天加一瓢水，把剩飯煮了湯飯吃就是了。”計春道：“一點菜湯沒有，一點油鹽沒有，怎麼煮湯飯吃呢？”周世良縫着衣服笑道：“我們用手抓了白飯吃，一邊抓了吃，一邊向田阪上去，又省事，又痛快。”

　　計春鋪着被褥，放好枕頭，又找了一把蒲扇來，跪在牀褥上，向帳子犄角里，四處打掃蚊子。打掃乾淨了，放下帳子來，對父親道：“你睡罷。我來和你縫起這塊補丁來。”周世良身子一偏，將手上的衣服，藏到一邊去，笑道：“你不要動手，我自己快縫起來了。”

　　計春又坐下來了，望了他父親的臉，只管笑着。周世良瞅了他一眼道：“你笑些什麼？”計春道：“爹！我看你也太苦了……”說到這裏，用手搔了幾搔頭髮，又微微地笑道：“人家許多人要和我找個繼媽，你爲什麼不答應呢？有了繼媽，煮飯，做衣服，看家，都有了人了，那就好了。”他說着話，又只管不住地搔着頭髮，望了周世良的臉，只管笑着。

　　周世良放下了衣服，用手摸着下巴，露了牙向他嘻嘻地笑着。許久才道：“你這孩子，倒有心……”說到這裏，立刻嘆了一口氣道：“孩子！我還不是爲着你嗎？人生在世，要女人做什麼。不就是爲了做衣，煮飯，傳宗接後嗎？我現在有了兒子，飯自己會煮，衣服自己也會補；再說，我又是這樣一大把年紀，要女人做什麼？還有一個大原因，我要和你找個繼母，不知道她喜歡你不喜歡你，也不知你肯不肯聽她的話？若是兩個人中有一個人說得不對頭，家裏就會鬧得不安寧。我們父子兩個，現在雖然是冷清一點，總也過得平平安安的，又何必去再費那些事？有那討親的錢，我還拿來給你念書哩。話越說就越遠了，睡覺罷。”說着，拉着計春的手，讓他上牀去。計春道：“你爲什麼不睡？”周世良道：“你不要鬧，讓我把這件衣服的託肩，縫了起來罷。”

　　說話時，一陣雨點，打着瓦上，清脆之極。窗子外的北瓜藤，被風颳着，唆唆作響。計春道：“天氣多涼呀！秋蚊子也叮得厲害。”他躺在牀上，兩手抄了帳子，伸出一個頭來。周世良道：“我實在不要睡。”計春笑道：“你再不睡，我就要吹燈了。”說着，呼的一聲，將桌上那盞油燈吹滅了，立刻屋子裏漆黑。周世良不覺哈哈大笑道：“你這孩子，也是淘氣。”說畢，他也只好上牀睡覺去了。

　　半夜裏雞一叫着，計春就爬下了牀，摸索着走到了廚房裏去，在竈頭上摸着了火柴，坐到竈門口，擦了一根，點着柴草就向竈裏燒起火來。就了竈裏的柴草火光，也不必點燈，就洗米煮起飯來。等飯煮得熟了，天色也就發了白。

　　周世良在牀上打了一個翻身，伸手一摸，沒有了兒子，口裏便叫起來道：“人哪裏去了？”計春道：“爹！我把飯煮熟了，你來吃了飯再上田裏去罷。”世良道：“你這孩子做事，也太用心，不告訴我一聲兒，就起來做飯吃了，我這大的力氣，還要沒有成人的兒子煮飯我吃嗎？你洗洗臉罷，菜就交給我來弄了。”說着話，他開了廚房門，走到菜園子裏去。

　　在天色昏暗的當中，半看半摸，在北瓜藤架上，摸下了七八條大小北瓜，帶到廚房裏面來。計春道：“你還費這些事做什麼？屋子裏還不大看見，不弄菜了，到醃菜缸裏，摸些醃菜來吃，也就算了。”世良道：“你用心血讀書的人，不像我這樣出蠻力的人，應當吃點合胃口的東西，調劑調劑。”他說着話，畢竟是到菜園子裏去了。一會子工夫，他摸着兩個嫩茄子和七八個青椒來了，笑道：“家裏還有點佛燈的清油，我來炒茄絲給你吃罷。”他說着，也就動起手來。

　　菜炒好了，父子二人，各盛了一碗飯，飯上各堆着一些茄絲，捧着碗，在門外來吃。眼見田裏的秋蕎麥，經過昨夜的雨，開了一片粉紅色的花。金黃色的太陽，由山嘴子裏升出來，照着那蕎麥稈上的露水珠子，也是亮晶晶地在蕎麥稈子上。

　　計春用筷子指着蕎麥道：“爹！你看，這蕎麥有一大半是我種的，長得也很好。”世良道：“唸書的人，只管唸書，就別管種田的事了。”計春道：“我要念出了書，爹！你也就不用種田了，像東家鳳大老爹一樣，好好地供養你老太爺。”

　　正說着話，一個十三四歲的女孩，拖了一條毛辮子，手上挽了一個菜籃子由面前經過，站住了腳，望着他們道：“你們的早飯真早。小牛子！吃的什麼好菜呀？”世良道：“小菊子！你不要叫他的小名了。他是一個學生哇。”小菊子笑道：“是哇。我媽說，還要做一雙鞋送他呢。”

　　計春望了小菊子，扒着碗裏的飯，只管是笑。因爲小菊子媽說過，要把小菊子許配自己做老婆，因之自己在同村子裏的女孩子中間，對於她卻是另眼相看。

　　世良道：“你娘早就許了一雙鞋了，到如今沒有見着。”說時，向小菊子笑了一笑道：“你娘許下的願心，也就多了，光是嘴響。”小菊子道：“還許了什麼呢？”她雖是個鄉下姑娘，倒也略知一點人事。說着話時，跳下田去，掐了一小莖蕎麥花，插在鬢髮上，搭訕着由田裏走過去了。世良道：“喂！這小孩子不懂事，怎麼戴蕎麥花。戴了蕎麥花，將來老公不喜歡的。”小菊子跑上那邊田埂，啐了一聲，跑着走了。世良哈哈大笑一陣，隨後又低聲笑道：“小菊子娘有這樣一個黃毛丫頭，就拿俏的了不得。我的兒子，還不希罕這樣一個黃毛丫頭呢。”

　　世良也是太高興了。一碗飯都吃完了，他依然拿了空碗，在蕎麥田邊下站着。就在這個時候，吹了兩陣涼風，吹得人身上涼颼颼的。計春一看太陽，已經出土幾尺高，不敢再耽誤，放下飯碗，上學去了。

　　鄉村學校裏，絕對是沒有女學生的，這裏不會發生小同學的小情人那種事情。但是同學們如有姊妹，大些的學生，常是拿着別個同學的姊妹來開玩笑。小菊子有個弟弟王小海，也在這學校裏唸書，當然的，大家也就談到小菊子頭上去，爲了談小菊子，也就連帶着談起計春來。因爲小菊子媽，要把女兒許配給計春，也是人人知道的事情了。

　　計春今天到了學校裏，想起了父親的話，未免情不自禁的，向王小海表示好感起來。下了課的時候，王小海跑到後院上毛廁，計春也跟了來，悄悄地道：“小海！我家裏有許多米頭子，回頭送到你家去磨粉，晚上我們做秈米粑吃。”小海笑道：“好的。粑做好了，多給兩個我吃。我媽說了，要把我姊姊嫁給你做老婆呢。”計春道：“呔！不要胡說，同學們聽到，會笑我們的。”

　　小海聽說晚上有粑吃，非常之喜歡。下學之後，一蹦一跳地跑回家來，在大門口就跳着叫起來道：“媽！小牛子說了，要到我們家來磨粉做粑吃呢。”他的母親王大媽，本來很憐惜周世良父子的，自從計春開始讀書了，再覺得這孩子前途未可限量，自己是很樂於和他們聯親。不過周世良這老頭子，總是淡淡地，不肯表示着態度出來。將女兒許配人，總也不能太遷就了，所以自己也就不說什麼。今天聽說計春要送米來磨粉做粑，這倒是個接近的機會，自己立刻就跑到周世良家來，兜攬這筆買賣。

　　當她走到周家時，先伸頭在窗子外向裏一望，並不曾看到廚房裏有人，冷竈無煙，當然是不曾做得午飯。難道他父子都不在家？於是悄悄地走了進來。伸頭向屋子裏看，只見一張舊竹牀上，棉被是堆得高高的，被裏伸出一隻黑腿來，計春伏在牀邊，不住地捶打。

　　王大媽道：“你父子兩個怎麼了？”計春回頭一看，皺了眉道：“今天早上，我爹在屋子外頭吃飯，招了涼風，受了感冒了。他只喊着腿痠，要我和他捶腿。”王大媽道：“你不會衝些薑湯給他喝嗎？”計春道：“我家裏沒有糖，要到鄉店裏去買糖，把父親丟下來了，我又不放心。”王大媽笑道：“你爹也不過受了一口涼風，身上發些燒熱，又何至於鬧得讓你寸步不離呢？你若是真個不放心的話，我在這裏和你替代一會子，你趕快去買些胡椒紅糖來，讓他喝下去，蓋着被出一身汗，病就好了。”計春伸着頭到牀邊去問道：“爹！我去給你買些紅糖來沖水喝，你在這裏等上一等，好嗎？”世良道：“你去弄飯吃，吃了上學去罷。不要緊的，我睡一會子就好了。”計春也不徵求父親的同意，家裏是沒有現金，找了一個小口袋，量了二升稻，背在肩上走出去，到鄉店裏換紅糖胡椒去了。

　　王大媽坐在房門口一張竹椅上，就向世良道：“你父子兩個，真是好！誰也離不開誰。”世良哼着道：“嫂子！不瞞你說，我要是沒有這個兒子，我就活着沒有意思了。這個兒子，自小沒有了娘，我一手將他撫養大了，我不能看着他受一點子委屈。”王大媽道：“你父子兩個這樣離不開，將來他要是在鄉下畢了業，到省裏去讀書的時候，你打算怎麼樣子辦呢？”世良道：“我就跟了他去。”王大媽道：“你鄉下的莊稼呢？”這句話算是把世良問住了。他許久沒有做聲，嘆了一口氣道：“我這點田產，算得什麼！丟了就丟了罷。”王大媽道：“你不做莊稼，哪裏來的進項呢？”世良道：“這個我也不知道。但是我無論怎樣吃苦，我也不讓兒子再停學的。”他說着話時，將被頭按下去一些，伸出頭來，紅紅的臉，紅紅的眼睛，向王大媽看着。她點點頭道：“難得，你病到這樣子，還忘不了兒子的書。”世良道：“你哪裏知道，我父子兩個，就是一條命呀！”

　　王大媽心裏想着：這個人這樣疼愛兒子，有了女兒許給他做媳婦，那是一點也不會吃虧的了。她這樣想着，有一句沒一句談着閒話，就提到了姻事上頭來。笑道：“你這個兒子，不但你自己喜歡他，就是我們同村子的人，哪個又不喜歡他。有些人叫我收他做乾兒子，我想，那不太好。你老只有這一個大相公，我怎好一定說認做乾兒子呢？有道是劉備招親，認假成真，……”這底下一句，還不曾說出來，早有一陣腳步聲走到門外，接着有人叫了一聲道：“爹！好些了嗎？”王大媽這就不便再說什麼了。

　　等計春進來了，幫着他將薑湯做好，計春爬上牀去，將世良扶了起來，捲了個鋪蓋卷，放在他身後靠着，然後下得牀來，兩手捧了薑湯，讓世良來喝。等他喝完了，又從從容容將他放下去睡着。

　　王大媽和周家雖是鄰居，可是計春如此孝順他的父親，還是今天第一次看見。當日就遍村子一番告訴：說是周家孩子了不得，他是一個孝子。鄉下人日出而作，日入而息，是沒有什麼新聞可談的。鄉下有人生兒嫁女，以及打架吵嘴，這都是大家樂於討論的新聞。像周計春這個異乎尋常的孩子，本來就是大家一種新聞材料，於今王大媽又宣傳他是個孝子，就鬧得無人不談起來。

　　計春究竟是個十四歲的孩子，他知道什麼是虛榮？什麼是真理？只是鄉下人異口同聲地，稱讚他是神童，又稱讚他是孝子，無人不對他客氣三分，就是他所欽慕的大老爹，見着了，也遠遠地站住了點上一個頭。這樣一來，倒讓計春受了一種拘束，怕人說他孝心是假的，倒處處要謹慎起來。因之他這個孝子的名稱，也就始終和神童兩個字緊密地聯結着。王大媽見滿鄉滿村，無一人不談着周計春，越是想結這一門子好親。周家有什麼事，常是來照料着。

　　世良那一次感冒，雖是隻鬧了兩三天就好了，但是得了一個咳嗽的毛病，整個月不能出力。

　　光陰容易，轉瞬到了初冬，稻子都打收清楚了，省城裏收稻的小車子，不斷地來收買稻穀，行情也就漸漸地向上漲着。

　　世良除了自己的田產而外，還種有人家的田，當稻子割了捆成堆放在稻場上的時候，就曾去請田東家來收租稻。但是東家約一個日期，又改約一個日期，始終是不曾來。因爲這個東家的莊子，離這裏有三十多里路，實行收租稻回家去上倉，人工上太不合算，請一個工，只好挑回一擔稻去，所以他來收租，總是將稻折了現錢帶着走。不過將稻折價，還是一個講究；若是八九月間，稻一上場就來，這時候的稻價，叫刀口上的價錢，一石稻只好折兩塊多錢，不值什麼；必等過了十一月，賣稻的旺月已到，稻價漲到三四塊錢，纔來收租。眼見一石租稻，至少也可多收塊兒八角的了。世良何嘗不知道這個緣故？只是東家老推有事，不肯前來。自己咳嗽着，計春又再三地說，不要跑路，直等到十一月中旬，東家周高才才坐了一輛人力小車，帶了一卷賬簿子前來取租。

　　照着鄉下的規矩，東家來了，是必要酒肉相待的。世良招呼周高才和車伕坐了，立刻把王大媽母女請來，請她們代爲燒茶，炒北瓜子，殺雞，打米煮飯；又量了二斗稻，請隔壁唐麻子去鄉店裏買豬肉和豆腐乾，還叫他帶一個信到小學裏去請劉校長來陪東家老爹吃午飯。

　　諸事辦妥帖了，計春也就由學校裏回來，一走進門，便看到堆稻的那間屋子裏，端端正正坐着一位老先生，灰布羊皮袍之外，罩着青布羊皮馬褂，真是個有福的樣子。他頭頂瓜皮絨帽，足登絨面大棉窩，這還不算，父親私有的那個泥火籠子，也放在他腳下烘腳。他雖是三年前見過東家一次，現在有些不清楚了。但是一看之下，他就知道是東家來了。走向前去，笑嘻嘻地叫了一聲：“東家老爹！”

　　周高才也是一個不第的老童生，未免斯文一脈，早聽說計春是個孝神童，在孔夫子面上，不便怎樣端出東家的威嚴來，就站起來點了一點頭，笑道：“兩年不見，快成人了。聽說你書念得很好。”世良站在一邊，不由得嘻嘻地笑了。因道：“也沒有什麼好，不過校長看得起他罷了。”

　　計春正想說兩句話，只見小菊子提了一壺茶，由廚房裏走了出來。她今天不但把辮子梳得溜光，而且前面還梳了一道劉海發，身上穿了一件毛藍布褂子，還滾了紅辮條，臉上也不知是抹了什麼粉，倒雪白的一層。她低着頭將茶壺送到了桌上，回頭來看道：“小……”她望了世良一下，突然把下面“牛子”兩個字頓住，笑向計春道：“你和我到菜園子裏去，掐幾片青蒜葉來。”計春笑着跟了她去。

　　到了菜園裏，她正一彎腰，掐青蒜的葉子，卻將鬢髮上的一朵絨草花摔落下來了。計春一上前撿起花來，就要向她鬢髮上來插，還笑道：“你聽我爹說了，就不戴蕎麥花嗎？”小菊子道：“不要胡說了，寒冬臘月，哪有花戴？你爹剛纔和我媽說，東家的口很緊，恐怕沒有什麼推讓，你爹都在發愁呢，你倒會尋開心。”計春聽了這話，倒勾起了一點心事，父親總是說，插人家田沒有意思，只是和東家出力，自己的田，又不夠吃的，只有賣了田，到省城裏賣苦力去，也省得受人家的氣。他想着，不免呆了一呆。小菊子在他身上拍了一下，笑着走了。

　　這菜園就在廚房後面，聽到父親和王大媽在那裏談話。父親說：“大嫂子！請你替我算算這盤賬，東家這田，是十五租，插他一石五斗種，要歸他二十擔稻。但是我今年實實在在只打了三十二擔稻，除了東家的，我只有十二擔稻。牛糞，種子，人工，都在這十二擔稻裏刨銷，白忙了，恐怕還是不夠。我的好處，就是種一季大麥，可以打個六七石，現在我氣力不行了，孩子又唸書，教我請工來和東家種田，我更不上算了。”說着，咳嗽了一陣，就聽到王大媽道：“小菊子！你那朵花呢？那是人家做喜事送的，你也留到過年戴呀。”小菊子道：“計春哥拿去了。”王大媽笑着打了一個哈哈，接着說道：“你不知道害羞罷了。計春是學生，也不明白嗎？全村子裏人，常是拿你兩人開心，你們還是一點都不躲避。周大！我這個孩子，真給你了，你到底是要不要呢？”世良道：“難道以前說的，都不是真給嗎？”哈哈大笑一陣。計春站在菜園裏，卻聽得有趣，正想父親跟着再說下去，但是隻這一個哈哈，父親就走開了。

　　接着父親就在屋子裏大叫：“計春呢？”計春走了來，卻看到校長和東家在那裏坐着。東家卻向世良笑道：“你現在很快活了，有這樣一個好兒子。”

　　世良口裏啣了旱菸袋噴出一口煙來，微笑道：“東家老爹的誇獎，但是我又發愁了，明年這孩子熱天畢了業，就要送進中學去，校長說縣裏中學不好，讓我送到省裏去，我今年苦省苦作，也只多下十來石稻，三石多高粱，賣得了多少錢？明年春季的麥，現在又看不定，叫我明年下半年，把什麼錢送他去念書哩？”

　　周高才道：“我不是說句掃興的話，唸書呢，一邊是青雲路，一邊是陷人坑，就是照你這種算法，一年可以多二十石糧食，這就很不錯，二十多石糧食，總可以賣五六十塊錢，每年連本帶利地滾起來，十年工夫，你可以混上一千多塊錢傢俬了。你把孩子送去念書，十年之後，未必有這種把握。而且這十年之間，你得拿多少錢去盤好他的書？所以依着我的意思，你孩子在小學畢了業，也就不必向前追了。功名爵祿，這是命裏所定，強求不得，即以我而論，也曾用過十幾年的苦功，縣考還考過前十名。唉！文章憎命達……”他念了這句詩，兩腳搖曳着，看了劉校長；劉校長聽說周世良請他來陪東家，早就不願意，但是想到他會受東家的壓迫，不能不出頭來和他講情，所以只好來了，對於這種人，不必和他去說什麼，只是點頭而已。

　　世良也看到他們是話不投機，不敢多讓劉校長停留，馬上和兒子端出酒菜，供奉東家，等東家吃喝得醉飽了，就斟了一遍茶，斜着向東家坐了，抓着下巴頦，笑道：“東家！今年田裏又歉收，請你推讓一點吧？”

　　周高才手捧了自家帶來的水菸袋，咕嚕咕嚕響了許久，閉着眼默了一會神，然後噴出一口煙來，笑道：“俗言說殺雞殺的東家，你已經殺雞我吃了，我怎好不推讓一點。照理，你應該歸我二十擔零八斗，把零頭抹去就是了。你剛纔自己說了，今年多着二十擔糧食呢。你既然有多，何必要我讓租？”這句話真有力量，抵得世良無法可說，不住地用手去摸下巴。

　　劉校長笑道：“周先生你這話錯了。他多着糧食，是他苦省下來的，並不是府上田裏豐收出來的。剛纔周先生也說了，他過了十年，就有一千多傢俬了，到了那個時候，果然有顆粒不收的日子，總也不能說他家裏富足，要他照數納租吧？”周高才道：“這話不是那樣說。”只說了這句，掙着通紅的臉。

　　周世良怕東家生了氣，不能再讓步，倒是從中賠着笑臉，拱着手說好說歹。劉校長因爲要上課，不能多說，和計春先走了。

　　這裏世良客客氣氣和東家商量，東家怎樣也不鬆口。看看到了夕陽西下，東家回家有許多路，如何能走，索性留在這裏過宿，又把王大媽母女請來做飯。

　　直到吃過了晚飯，東家才許推讓一擔五斗稻。稻照市價折算，三塊五角一擔。世良一想，多留東家住一天，多要一天的花銷，推讓也是有限，只得都答應了。

　　次日早起，恰有一班收稻的小車經過，世良趁着東家在這裏把稻賣了，那一班小販，這個腰包裏掏五塊，這個腰包裏掏三塊，湊成一大截洋錢，交給了世良，把他屋子中間，那個屯稻的大屯子，挑了個一粒無存，剩了一張篾席，捲起來放在牆角。那截洋錢，世良也不曾揣到袋裏一秒鐘，雙手捧着，交給了東家。於是東家將洋錢嗆啷啷一陣響，放進褡褳內，吃過早飯，坐着小車走了。

　　世良兩手抱了膝蓋，坐在門檻上，望了那捲篾席子，不覺發了呆。心想：由正月浸種，四月撒秧，忙到了現在，稻是推下省去了，錢是東家帶回家了，莊稼人有什麼可靠？看看隔壁屋子裏，雖有十來石稻，三石多高粱，可是一年的辛苦，去了一大半了，這一半東西，最好是一粒不動，真像東家說的話，逐年向上滾，滾上千兒八百去。不過這些東西要接上麥季，還有半年工夫，這半年之內，要不動這些糧食，非另找生財之道不可。然而數九寒天，又向哪裏找生財之道去呢？

　　他這樣想着，口裏含了旱菸袋，就不住地在屋子裏走着。直等計春散學回來，他還在屋子裏走。

　　計春首先看到屋中間的稻屯取消了，地方空闊了許多，其次便是父親一雙愁眉深鎖，非常不高興。他一見之下，就知道父親是心痛這一屯子稻不見了，因道：“稻都賣了嗎？”世良道：“稻都賣了。錢讓東家拿去了。種人家的田，有什麼意思？我心裏原總想，每年除吃喝之外，多少剩些錢，一來我留副棺材本，二來也預備些錢給你娶親，但是連年年成不好，總沒有剩。今年剩些稻，你要念書，我又害病，十來擔稻和高粱，吃到明年四月，大麥出來，也就不多了。我想着這不行，總得另想法。有道：人無混財不富，不如另外找一條出路吧。昨天王大媽告訴我，她的大母舅店裏，生意非常之好，原來有兩個夥計，管殺豬吊酒打豆腐三件事，現在有一個下手要走，還沒找着替工，我想不如我去抵缺吧。”

　　計春道：“只要夠吃到明年四月的糧食，也就行了。何必去幫工？店裏幫工，一年也不過二三十塊錢，現在到年邊了，能支人家多少工錢？”世良道：“傻話！難道家裏存着多少糧食，就要吃完多少糧食不成！我一年苦到頭，爲了什麼？不就是想着多剩一點嗎？”

　　計春道：“若是你這樣苦做，我就不念書了。”世良一手扶了旱菸袋，一手撫摸着他的頭道：“你不要體恤我，你自己好好地念書就是了。我不光爲着你要這樣賣力，我也預備着我的晚年，一點都不能動的時候呀！”計春聽了這話，對於他的父親也無話可以安慰，只有不做聲。可是周世良的計劃，就更爲固定了。