倪洪氏看到小計春替父親洗豆乾布，其志可嘉，其行爲又可憐。她正嘆息着，想這樣一個兒子而不可得。周世良笑着由豆腐店裏走了出來，向倪洪氏拱拱手道：“你老心事好，倒要你大姑娘給我洗豆乾布。”倪洪氏笑道：“周老闆！你造化，生了這樣一個好兒子，再苦個幾年，你就有接腳的了。這孩子真是讀書明理，說出話來，大人都是想不到的。”

　　世良又笑着拱拱手道：“你老誇獎，你老眼前也就是這一位姑娘嗎？”倪洪氏道：“不，我原生了兩個孩子，大的……大的自小給了人，如今不知道流落到什麼地方去了。我原是不肯把親生骨肉給人，是這孩子的老子窮瘋了，瞞着我，偷着送給了別人。我五十歲的人了，只有這樣一個小黃毛丫頭，以後的日子，我就不敢想。”

　　周世良道：“你們城市裏人，都說着男女平等啦。養姑娘也是一樣的，姑娘好，現在也可以出來做事，也可以掙錢養家的。”倪洪氏道：“男女平等，那不過是句話罷了。有錢的人家，把女孩子送去念書，那也不過是好玩，哪有人真的把女孩子去念書，指望着她來養家的呢？女孩子聰明一點，清秀一點，將來招一個好些的姑爺也就是了。”

　　她說到這話時，那蹲在地上洗豆乾布的計春，卻向對面的菊芬偷看了一眼，倪洪氏道：“小兄弟！你不必洗了，讓她慢慢地給你洗出來了就是。你不是說要預備功課去考學堂嗎？你還是去預備功課罷。”計春擡起頭來，向他父親看了一眼，意思是表示着問：可以讓她洗下去嗎？世良看倪洪氏說話，卻是誠意，就對他道：“這位大娘體恤你呢，你就讓這位小姑娘給你洗下去罷。你趁着這個工夫，可以去看看書。”計春於是向倪洪氏點頭道謝，自向豆腐店裏去了。

　　倪洪氏望了計春的後影，她是不住地點頭，那意思就是說：這個孩子真好。世良看到別人這樣愛惜他的兒子，當然心裏十分地高興，自己也禁不住微微地笑着。

　　倪洪氏笑道：“周老闆！你生了這樣一個好兒子，你自己也是多麼高興呵！”世良手摸了自己的胡茬子，笑道：“你老誇獎，你若不嫌棄的話，就讓這孩子拜在你老跟前做乾兒子罷。”倪洪氏笑道：“好哇！我這個乾孃，別的好處不會有，若論到洗衣漿衫，縫聯補綴，我是拿手。這些小事，全交給我好了。”世良道：“若肯這樣，那是我孩子的造化，挑一個日子，讓他給你老磕頭。”倪洪氏道：“那都是用不着的，叫一聲乾孃就是了。你哪一天開張，哪一天就是好日子，哪一天就叫我做乾孃罷。”世良笑道：“這就好極了。有你這樣一個老太指教他，比我好得多呀，男子們對於管家這些事，總不會像女太太這樣見得周到的。”倪洪氏道：“周老闆！到我們家裏來喝一杯茶罷。”世良拱了兩拱手道：“不必費事了，我也要去收拾店房了。”說着，也就轉身而去。

　　菊芬回過頭來，向母親問道：“你說的話是開玩笑的呢，還是真的呢？”倪洪氏道：“當然是真的。我爲什麼開玩笑呢？”菊芬笑道：“我以後叫那孩子做什麼呢？”倪洪氏道：“自然叫哥哥。”菊芬道：“我不叫他。叫起來怪不好意思的。”倪洪氏道：“小孩子！哥哥妹妹的叫着，有什麼要緊？”菊芬道：“他若算是我的哥哥，以後也到我們家來吃飯嗎？我還多着一隻好花碗呢，讓他拿去吃就是了。”倪洪氏笑道：“嗐！你真是天上一句，地下一句，人家有人家的家，爲什麼要到我們家來吃飯呢？”菊芬倒不明白這個理由，既然不是一家人，哥哥倒可以叫得的？不過自己向來沒哥哥姐姐，覺得是不如這街上的小朋友們，於今有了計春做哥哥，這也就可以和別個小朋友一樣了。她心裏如此高興着，不多久的時候，就把一盆豆腐乾布洗完了。

　　晾布的繩子邊，有個小小的窗戶，正好望着豆腐店的店房裏，窗子下襬了一張桌子，計春左手託着頭，右手拿了一枝鉛筆，靠了桌子，正向窗子外望了天上的雲彩出神。

　　菊芬向裏面笑道：“你在想筆算題目嗎？我也會的，你是算加法呢，還是算減法呢？”計春看她身後院子裏，並沒有第二個人，這就紅着臉笑道：“你也念過書嗎？”菊芬道：“念過一年多哩。在平民學校裏唸書，真有意思。現在我媽說我慢慢地大了，不讓我去，你說奇怪不奇怪？大了就不讓唸書，你也比我大得多，怎麼你爸爸倒讓你到省裏來念書呢？”計春道：“這有什麼不明白的，因爲我是男孩子，你是女孩子。”菊芬撅了嘴道：“女孩子就不準唸書嗎？街上女學生，可多得很哩。”計春道：“將來我要上了學，我可以對你媽說，叫她讓你上學去。”

　　菊芬見計春表示着好感，兩隻手攀住窗臺上的板子，伸了頭向裏面望着道：“我告訴你一句話，以後我們算是一家人了。我媽說，我可以叫你做哥哥呢。”計春還不曾答話，世良卻在身後笑起來道：“當然要叫哥哥，他比你要大兩歲多哩。”菊芬倒沒有什麼感想，依然將兩手攀住了窗戶上的木板，計春可把臉臊得通紅，低了頭，只管將鉛筆在紙上亂塗着，不敢擡頭看人。

　　世良見這女孩子雪白乾淨，兩隻烏眼珠，很靈活地看着人，這就向她笑道：“你叫他哥哥，你知道要叫我做什麼？”菊芬將牙咬了下嘴脣，望了世良搖了兩搖頭。世良口裏銜了旱菸袋，靠了牆站定，口裏連噴出幾口青煙來，然後微笑道：“你媽喜歡他，要他做乾兒子；我也喜歡你，願你做我的幹姑娘。我們掉一下子，你也叫我乾爹罷。”菊芬道：“小的時候，我也有乾爹的。我還記得，乾爹買了好些吃的東西給我呢。”世良口裏銜了旱菸袋嘴兒，不住地發着乾笑，點點頭道：“那是當然的。你要叫了我做乾爹，我一定也要買東西給你吃；不但買東西給你吃，還要買花布給你做衣服穿呢。”

　　菊芬聽到這位乾爹有這樣好的意思，知道計春是乾爹的兒子，倒不能不聯絡他，就向他笑道：“哥哥！你要叫了我媽做乾孃，我媽也一樣地會買東西給你吃，買布給你做衣服的。”計春因父親在這裏，對於她的話，不好怎樣去答覆她。菊芬將下巴伸進窗戶裏來，索性叫道：“哥哥！你說是不是？哥哥！”計春真讓她叫得窘極了，只得低了頭寫字，向她連點着幾下頭。

　　世良道：“計春！你這孩子有些不識擡舉，人家叫你哥哥，你爲什麼不答應？”計春聽說，不敢做聲。世良銜了旱菸袋，噴了兩口煙，也就走了。

　　計春低了頭，寫了許多字，忽然一擡頭，看不見菊芬了，心裏可就想着：她叫我沒有答應，父親不說破，倒也罷了；父親說破了，她不會怪我嗎？如此想着，心裏未免有些不安，寫兩行算式，就擡頭向窗子外院子裏看看。

　　過了一會子，菊芬手上拿了兩個沙果在晾的衣服下面吃。她見計春不時地偷看她，於是將手上的沙果，高高一舉大聲叫道：“哥哥！你也要吃一個嗎？”計春如何敢大聲答應，站起來笑着點了兩點頭。遙遙地聽到她叫起來道：“媽！你還給我兩個沙果，不是我吃，給我哥哥吃。”計春越是怕她叫哥哥，她越是將哥哥叫得厲害。計春真沒有法子，只得紅了兩片面皮，伏在桌沿上。

　　這次菊芬不在窗子外面說話，拿了兩個沙果，推着門進來，向計春道：“哥哥！你吃罷。我媽說，我那裏還多着啦。你要吃，我再去拿去。”計春拿了沙果在手上，向她笑道：“你爲什麼這樣大聲叫我？”菊芬被他如此一問，倒問得有些莫名其妙，望了計春，半天說不出話來。計春看到她發呆的樣子，就笑道：“你只管叫我好了，可是別那樣大聲音。”菊芬道：“爲什麼不能那樣大聲音呢？”她說這話，聲音又是非常之大，倒弄得計春更不好意思，只好不說了。

　　從此以後，菊芬叫着哥哥，自己並不加以攔阻。第一二日，計春始終是不敢答應，叫過了兩天之後，也就覺得很平常，由她去叫，不再害臊了。

　　這個時候，周世良已經將豆腐店佈置得清楚，挑了一個日子開張；同時，計春也就向倪洪氏叫起乾孃來。世良因爲一個人竈上竈下忙不過來，又託着倪洪氏，找了一位二十來歲的小夥子，名叫小四子的，在店裏打雜。

　　城市裏不認識字的婦女們，她們一樣地也需要聽些新聞來安慰這枯燥的人生，這新聞的材料，無非是對門夫妻吵嘴，隔壁婆媳失和。像本街上有這樣一個老頭子，爲了兒子唸書，賣了田到城裏來開豆腐店，這就是頭等新聞了。所以周世良的豆腐店開了張，就是不買豆腐的人家，也要來買兩塊豆腐，看一個究竟。因之在開張這兩天，豆腐店生意卻是很好。

　　世良爲了報答孔善人家裏那番好意起見，每日早上，就要裝兩瓶滾熱乾淨的豆漿，送到孔家去。倪洪氏在豆腐店開張後的第三天，就發現了這件事，到了下午無事，世良端了一大面盆水，放在院子裏石臺階上，光着脊樑，在那裏擦抹，倪洪氏拿了一隻女鞋幫子，在那裏繡鞋頭上的大紅花朵，就閒閒地問道：“周老闆！你忙了這一天，該休息了。我那乾兒子呢？”

　　世良兩手拿了手巾頭，在脊樑上倒揹着，來回地磨擦，聽了這話，停止了磨擦，向人做一個很躊躇的樣子答道：“考學堂去了，還沒有回來呢。”倪洪氏道：“這不要緊，考完了他自然就回來了。”

　　世良道：“這個我是知道的，就怕他肚子裏沒有貨，那可要他的好看了。”倪洪氏道：“不會的，這孩子平常這樣用功，又是要面子的人，怎樣也不會交白卷子的。”這句話說得世良也有些信任了，於是背了手拉擦着手巾，又在脊樑上磨擦起來，笑道：“我也是這樣想。”菊芬由屋子裏跳出來道：“我到店門口去看看，他回來了沒有。”人隨了這句話，已經跑遠了。

　　世良將手巾在水盆裏只管揉搓着，有些心不在焉的神氣，就向倪洪氏笑道：“這孩子叫哥哥叫得親滴滴地，比親生兄妹，還要親熱許多哩。”倪洪氏微笑着，突然又正着顏色問道：“周老闆！你每天早上送兩瓶豆漿到孔家去，這是他們家預先定的呢？還是每日零買的呢？是他家大小姐要喝的吧？”

　　世良正和她談到菊芬身上，倒不明白怎樣話鋒一轉，就轉到孔家大小姐身上去，便道：“是他們大小姐要吃。我念她的好處，每日送兩瓶去。兩瓶豆漿，要得了多少錢？不過天天要人跑上一趟罷了。我倒不相信，這樣有錢人家的大小姐，倒會愛喝這種東西。”倪洪氏道：“不，這位大小姐，她是個好人，她不會作假的。”

　　世良擦了一把臉，又在牆釘上取下了旱菸袋，在口裏銜着，向倪洪氏望了，做個很可考量的樣子問道：“呵！你認識這位大小姐嗎？”倪洪氏的臉色突然一變，然而她覺得這種態度不妙，立刻又裝出一種假笑來，遮蓋她的憂鬱和恐怖的狀態。笑道：“這位大小姐，是乳媽帶大的。這位乳媽和我認識，由乳媽的手上，常交些針線給我做，所以我知道這位大小姐。我在女學堂門口，看過這小姐兩回，她並不認得我。周老闆！你若是到她家去，可千萬不要提起這一件事。”

　　世良聽了，倒有些莫名其妙，正想問這是什麼原因，菊芬手上提了文具小口袋，一路喊了進來道：“哥哥回來了！哥哥回來了！”倪洪氏先笑道：“哥哥回來了，你快活得這個樣子。”計春走到院子裏來，世良問道：“怎麼是考到這時候纔回來，你都考對了嗎？”

　　計春笑道：“照我自己說，都是考對了的。可不知道學堂裏先生看這卷子對是不對。”說着話時，他看到石臺階上，放着父親一隻洗面盆，分明是父親擦澡了，於是就向前撈起手巾擰乾着，將水潑了。世良道：“我的事，你實在不用管，好好地給我念書就是了。”計春將手巾臉盆送回屋子去，菊芬拿了小文具袋，也就跟了去了。

　　倪洪氏點了兩點頭道：“你看他兩人相處得真好。周老闆！你若是不嫌棄的話，我把這女孩子給你做兒媳婦罷。”周世良不覺啊呀了一聲，接着道：“你有這樣好的意思，我睡着了都會笑醒來；你這樣一個好姑娘，給我開豆腐店的人，你老不把她委屈了嗎？”

　　倪洪氏道：“笑話，我家又不是家財萬貫，也不是做了大官，有什麼委屈她？”世良笑道：“只要你有那個好意思，我還有什麼話說？我只有管着我計春，好好地念書，報答你的大恩。”

　　倪洪氏道：“這話我們擱在心裏，不要說破，讓他兩人混得熟熟的，一說破了，小孩子一年比一年大，害起臊來，兩個人就會你躲我我躲你了。”世良點了頭笑着。這兩位做父母的，有了這樣一個口頭契約，對於這一雙兒女，更是彼此疼愛起來了。

　　計春有這樣一個好父親，又添上一個倪乾媽處處照顧，一個菊芬妹妹前後追隨，他的環境，也就比以前好得多。加上他投考的那個模範中學，這校長馮子云，也是一個不同流俗的教育人才；他接着鄉下劉校長來信，已經將計春好學的話，完全介紹過來了。馮子云在未看計春捲子之前，就決定了成全他，後來看了他的卷子，實在不錯，就高高地將他取了。

　　計春上了學，世良首先得了一種安慰。他又是個鄉下人，吃苦耐勞是他的本色，所以豆腐店的生意，他也經營得很有起色。他照例是半夜四點鐘起來，開始磨豆腐，五點鐘篩漿，六點鐘包着豆乾，帶做買賣，一直到九十點鐘，都是這樣忙着。十一二點鐘，吃過了午飯，就開始挑水浸豆子，兩三點鐘，又要包第二批豆乾；直要到晚上七八點鐘，方纔和兒子共了一盞煤油燈，算這一天的總賬。

　　計春看到父親這樣子勞苦，也就不能不用功讀書。窗戶邊一張小四方桌子，常是父親坐在側面，兒子坐在正面，兩人抱住了一隻桌子角，一個看書，一個算賬。菊芬卻站在桌子邊，翻書上的圖畫看，或者用紙摺疊一種小手工。那個打雜的小四子，也就開始坐在竈門口，靠了柴草捆打盹。他打盹的鼾聲，呼嚕呼嚕響得最吃勁的時候，也就是周家父子工作最吃勁的時候。計春想到父親每日比小四子起得早，總要父親起來了，才把小四子叫醒，每晚小四子打盹許久，父親還在盤賬，年紀半老的人，如何受得了？因之他功課看到吃勁的時候，每每爲小四子的呼聲，聯想到父親的辛苦，就連打兩個呵欠，笑道：“天不早了，我們都去睡罷。”說畢，將書紙筆硯撿起，馬上就去睡覺。

　　世良的精神，又何嘗比小四子好多少？只是自去睡覺，丟了兒子一個人在這裏溫習功課，彷彿有些不忍；因之無論怎樣的疲倦，總要把身子強自支持着。及至計春打着呵欠，說是去睡覺，想是孩子們實在不行，這就先打開通院子的門，送了菊芬回家去，隔窗叫了聲：“倪奶奶！睡覺了嗎？”等着倪洪氏將菊芬放進屋子去以後，他纔回轉身進房來。他見計春已經蜷縮着身子，在牀上睡了，這便不掛念着孩子，自己可睡了。

　　勞力過度的人，大概是一倒上牀去，就會睡着的。所以世良每次手扶了牀，眼睛已經合了縫，頭靠了枕頭，那就人事不知了。計春等着父親睡熟了，他才悄悄地偷着起來，點上燈再溫習他的功課。

　　不過次數多了，世良總也會知道的，等着計春私自起來點燈的時候，他一個翻身坐了起來，握着計春的手道：“孩子！你何必這樣苦苦地用功呢？我的精神熬不過來，難道你的精神候熬得過來嗎？”計春道：“我們一同睡覺，你四點鐘就起來，我要到七點鐘纔起來，這樣算着，我每天要比你多睡三個鐘頭；整年整月地這樣幹下去，你這樣大年紀的人受得了嗎？以後我也不偷着起來了，只是你沒有了事，就應當睡覺，不必來管我的事。你要是一定每夜陪着我念書，我回家來，就不溫習功課了。”

　　當他說話的時候，世良還是握了計春的一隻手，直等計春把話說完了，他慢慢地鬆了手，然後擡起手來，搔着自己的頭，放出躊躇的樣子來道：“據你這樣說，每天晚上，我就不算賬了嗎？”計春道：“我們一家豆腐店，有什麼了不得的賬？倒要每天晚上，盤幾個鐘頭，在每天下午四五點鐘結一結，不是一樣嗎？本日還有賬，就推到明天去算啦。”

　　世良實在沒話可以去駁他的兒子，許久許久，才微笑道：“這也沒有什麼不可以，只是從此以後，我要睡覺了，你也不要熬夜熬得太深哩！”計春道：“可以的，只是今天晚上，你要讓我看一點鐘書，因爲我還有許多功課沒有完呢。”世良看到桌上有旱菸袋，順手拿了，就放在嘴裏銜着，吸着煙就沒有做聲。

　　計春自拿了燈向外面桌上來，以爲世良在屋子裏沒有了燈，一定是要睡的；可是他在外面屋子展弄書本的時候，那一陣陣的旱菸氣味，只管向鼻子裏送了來；這不用講，父親依然摸黑坐着沒睡，只得拿了燈進來，果然見他還斜靠了枕頭坐着，在那裏抽旱菸呢。計春道：“你爲什麼不睡？”世良道：“你一個人在店房裏看書，也不害怕嗎？”計春真沒有什麼話可說，只得笑着嘆了一口氣，他也就睡覺了。

　　世良心裏想着，若是不聽兒子的話，一定陪着他，他拼着睡覺，不肯唸書，那豈不誤了大事。因之自次日起，他也只好先睡覺了。不過他睡得早，起來得更早；起來得早的緣故，就是原來每天做一斗豆子的貨，現在卻每日做兩鬥豆子的貨，除了包豆乾之外，於今又煎油豆腐，煮起五香豆乾來。他的用意，無非也就是要多掙兩個錢，好替兒子找出學費來。

　　光陰也像他磨豆腐的石磨一般，一轉一轉地向前推換過去，匆匆地過了五個月，已經到了冬天。這裏滿街的人，都知道開豆腐店的周世良，是個望上的好人，他挑着水由街上經過，人家都叫他一聲周老闆。原來井水裏面鹼重，豆漿裏面多了鹼，不容易成膏，因之城裏許多豆腐店，都是挑塘水做豆腐。世良覺得塘水太髒，於是不辭勞苦，每日都到城外江邊下挑兩擔水進城來。所以許多人家，心理作用，說周家是江水做的豆乾，格外乾淨好吃。這鼓勵着世良的勇氣不少，更是每日去挑着江水，風雨無阻。

　　這日天上飛着小雪花，世良挑了一擔江水進城來，街上人家的女僕看見他，就問道：“周老闆！這樣大的雪，你還在江邊挑水嗎？”世良笑道：“我家江水豆乾是有名的，我若不挑江水做豆乾，那就是欺人了。”女僕笑道：“唉！你真是好人，你只看你頭上，這一頭的雪花。”世良歇下了水擔子，用手一摸頭上，並沒有雪；那女僕走近一步，笑起來道：“你看，我是眼睛花了。周老闆的白頭髮，我倒說是雪花呢。周老闆！你這半年以來，老得多了。你初到省城裏來的時候，沒有這些白的頭髮呀。”世良道：“是嗎？我自己還不覺得呢。”說畢挑了這擔水回家去。

　　回家以後，什麼事都不用管，將水倒進缸裏，立刻就走向後面院子來，在屋外面就叫道：“倪奶奶在家嗎？”倪洪氏迎出屋子來道：“天冷了。周老闆！屋子裏烘火罷。”世良進屋子來，苦着臉子向她道：“倪奶奶！你借面大鏡子我照照罷。”倪洪氏忽然聽到他說要照鏡子，倒不知道他的用意所在，便由臥室裏拿出一面鏡子交給他道：“周老闆要刮臉嗎？”世良隨便地哼着，答應了一聲，接過鏡子，兩手捧着，就看了起來。

　　人家不提起來，自己是不留心，經過人家提醒之後，啊喲！一頭的頭髮，有大半是變白了。不但頭髮如此，就是自己兩道眉毛，和兩腮上的胡茬子，都是花白的了。自己向來是這樣想着自己筋強力壯的，二十年之內，決計還是一樣操勞出力。據先生們告訴：掙到兒子由大學畢業出來，有十年工夫，也就行了；靠現在的力量，把兒子送進大學畢業，這真不爲難，等了兒子畢業，自己也許可以享兒子幾年福呢。可是照現在自己的形像看起來，半年之間，就差不多老了十歲；那是兩年下來，就老二十歲了。他捧了鏡子，只管這樣的看着，幾乎是說不出話來。

　　倪洪氏見他捧了鏡子發呆，倒有些莫名其妙，就問道：“周老闆，你在看什麼？”世良對了鏡子，發了許久的呆，然後緩緩地道：“倪奶奶！你說這不是笑話嗎？剛纔街上，有人疑我的頭髮，是落了一頭的雪，我倒不相信，何至於頭髮白到這種樣子？現在我拿鏡子一照，頭髮可不就是白了一大半嗎？你說這事糟不糟？這真是戲臺上唱戲的那句話，一事無成兩鬢斑了。”他說話時，臉上放出愁苦的樣子來，將鏡子放在懷裏，長長地嘆了一口氣。

　　倪洪氏連忙奪過鏡子來，笑道：“周老闆也是坐在家裏怕天倒下來了。你這是中年白，有什麼要緊？還有一些人二十多歲就白了頭髮的，那叫少年白。”周世良道：“倪奶奶！你不用給我寬心丸吃了，中年白也好，少年白也好，人家總是慢慢地纔將頭髮白起來，我這差不多像伍子胥過昭關一樣，一夜白了鬍鬚，說起來真慚愧死人了。一個做莊稼的人，怎麼到城裏來住了半年，就如此的不濟事哩！”

　　倪洪氏笑道：“周老闆！回頭你又要說我們婦道人家多嘴多舌的了。你這個頭髮，不是一夜急白的，也是夜夜急白的。你怕兒子唸書太苦了，自己陪着他；又怕兒子書讀好了，將來沒有錢讓他升學；自己天天半夜起來加工作貨，周老闆你這可不是辦法呀。計春年紀小，什麼事都指望着你指教他呢，設若你這樣苦扒苦掙，把自己身體累倒了，你打算怎麼樣子辦呢？凡是一件事，總要前後想個周到，不能趁着性子辦。周老闆你說是不是？”

　　世良聽着她的話，卻是沒有話說，在腰帶上抽出旱菸袋來，坐在椅子上慢慢地抽起煙來。許久的工夫，才噴出一口煙來，搖了兩搖頭道：“這話是靠不住的。我們在鄉下五六月裏忙的時候，哪一天不是半夜起來？水田裏下蒸上曬，那比磨豆腐還要辛苦十倍，但是我那個日子，並沒有白一根頭髮，那是什麼緣故呢？”

　　倪洪氏道：“你不想想，那不過出力就是了。現在你又出力，又操心，所以頭髮和胡茬子都白起來了。”她說着這話時，站着靠了房門，既可以出，也可以進，手上拿了那面鏡子，還不曾放下來呢。世良伸了一隻手道：“倪奶奶，你還把鏡子給我照一照罷。”說着，伸手摸摸頭髮，又摸摸胡茬子。

　　倪洪氏放下了鏡子，斟了一杯熱茶，送到他面前來，笑道：“你不要去焦心了。我看你是不老；就是老，頭髮已經白了，你還能夠焦急一陣子，把頭髮急黑了不成？”

　　周世良取下嘴裏銜的旱菸袋，向地面上敲了一陣，敲出菸灰來，然後將菸袋依然插進褲腰帶裏，兩手在桌上託了頭，望着人沉默了許久，才道：“對了。倪奶奶！你勸我的話，勸的是很對的。從此以後，我要想開一些了。”他說着這話時，聲音非常之低，這表示他雖然是想開了，然而他還不能減除他胸中的懊喪，所以並不能振起他的精神。他說完了話，端起那杯熱茶來，慢慢地喝着。

　　倪洪氏道：“周老闆！你一個男子漢，爲什麼這樣想不開？白了幾根頭髮，這也很不值什麼，怎麼你總是這樣垂頭喪氣的！”世良道：“瞎！我並不是想不開，我想這話傳到了鄉下去，那可是一樁笑話。我這人也未免太無用了，到城裏來一年，急白了鬍子和眉毛呢。”他這樣說着，倪洪氏也就無法再來寬解，二人坐在屋子裏，彼此默然。忽然乾爹乾媽的聲音，由外面直嚷進來，卻是菊芬牽着計春的手，由外面跑了進來了。

　　看到了這一對小孩，周世良和倪洪氏都莫名其妙地笑了起來，一切的魔障，都由這兩個小天使打破了。在這些情形之下，世良怎能夠就完全解放了心靈，廢止夜作，計春知識是更加開展了，受恩深重，又怎樣敢荒怠他的功課。他父子們創造出來的苦劇，也就是一幕一幕地向前序展了。