全太守將孫道法送出了大門，一路搖着頭走回上房。口裏只顧念道：“質勝文則野，質勝文則野。”全太太見他是這樣走進來，便問道：“又有什麼事引動了你？把孔夫子請出來。”全太守就把孫道法剛纔的言行，說了一遍。因道：“難道說做武官的人，就可以這樣不講禮節嗎？”全太太道：“你可別得罪他呀！這會子，我們全仗他打土匪。打跑了，是我們坐享太平。”全太守道：“你們婦女們只好坐着打鞋底，談談張家招女婿，李家聘姑娘，若談到軍國大事……”他正這樣說着，只見那位在這裏作客的德小姐，站在全太太身邊，卻是微微一笑。全太守道：“姑娘，你笑什麼？我這話說得有點不對嗎？”德小姐說道：“我哪敢笑姨父說的不對。但是婦女們不能全是坐着打鞋底，說張家招女婿，李家聘姑娘的。”全太守點了點頭道：“是呵，你就是個女學士，我怎麼能一筆抹煞呢？”德小姐笑道：“姨父真是喜而供諸案，惡而沉諸淵了。”全太守連連點着頭道：“上一句話，愛而加諸膝，輕輕一改，改得很好，改得有身分。”說着話時，將頭擺着小圈圈來。全太太道：“你瞧瞧，談什麼你都不得勁兒，一談到之乎者也，你就覺得渾身都是舒服的。”全太守道：“你知道什麼，等你懂得這個，恐怕還要讀二十年書哩！”說着，笑向書房裏去了。全太太笑道：“我沒有那長的壽命。就有那長的壽，我爲了要懂之乎者也，再讀二十年書去，那是個什麼算法呀！”德小姐道：“姨媽不提起讀書，那也算了，提起了讀書，我倒有一樁事要乘便求求姨媽。自從到了這裏來，整天的是打聽土匪的消息，每日提心吊膽，飯都吃不飽。現在是土匪打跑了，救兵也到了，大概事情可望平息。我一天到晚捧了胳膊坐着，閒得怪難受的。我想請姨媽給我騰出一間房子來，我也好寫寫字。”全太太道：“一說請孔夫子，你就真請孔夫子了。西右那一帶廂房都是空的，我就讓當差的給你收拾收拾罷。”德小姐聽了，馬上帶了兩個女僕就到西廂去看屋子。

　　這地方外面是道長廊，對着石階下的四方院子。這院子裏左右排列兩棵高出十餘丈的大樟樹，屋子裏一年四季是映着綠色。屋子後開着兩扇高高的推窗，窗子外又是綠竹，被風吹着，將綠竹竿子，吹得一時閃過來，一時又閃去。窗子上的綠影子，不住的搖動。德小姐一見，非常的願意。連道：“這裏就好，你們快些給我收拾起來罷。既幽雅，到上房又近，我一天到晚，要坐在這裏了。”德小姐高興得什麼似的，只是催僕役們收拾。全太守知道德小姐要收拾書房，他已很高興，就親自上前，指點一切。不半天工夫，就收拾妥當了。到了次日，德小姐一早起來，就讓女僕泡了一壺好茶送來，自己焚了一爐香，就抽了幾本書，坐在臨窗的一張桌邊來看。越看越有味，只除了吃飯，終日都坐在這書房裏來了。有一天，德小姐看了一天的書，到了晚上，還想掌着燈到書房裏去。全太太笑道：“你這樣大小，還是孩子的脾氣，喜歡新鮮味兒。愛看書，慢慢的看吧，別把這一點勁頭兒，幾天給使完了。”德小姐也覺有點倦意，就不去了。次日到書房裏去，卻在雪白的窗紙上，發現了一行小字，乃是“楊柳岸曉風殘月”，她忽然心裏一動：這一句詞卻是自己心坎裏一句話，何以恰好寫在自己的書案邊？而且這窗紙是新裱糊的，在這幾日之內，都沒有看見，分明是昨晚上有人寫下的。這上房除了姨父，並沒有第二個人懂詞章，但是姨父寫得一筆好殿體書，這字非常靈動，當然不見得是他寫的。既不是他，難道還是前面公事房裏幕賓們寫的不成？那更不對了，自己納了一會子悶兒，也想不出一個道理來。於是用墨將那一行字來塗了，也不再去理會了。

　　這天晚上，她在書房裏看書，還看到二更後，出書房門之時，將門帶攏，用鎖來反鎖了。又過了一天，再到書房裏來，卻見窗紙上，又添了一行字，仍是“楊柳岸曉風殘月”那一句話。這不由得她不吃一驚了，房門昨晚鎖着，今朝是自己開的，決不能有人進來。這一行字，從何而來？難道還有什麼幽靈之物，特意來寫上這句詞，暗射我心裏的事不成？她仔細想了一下，實在想不出一個道理。坐着看書時手裏捧着書，眼睛卻不向着書上，只擡了頭四面的觀望着出神。正在四處張望的時候，忽然發現了一樁可注意的事，就是後牆向着竹叢的那兩扇高窗門，卻是開的。分明記得昨晚在此看書，因覺得陰涼，就自行端了一個凳子，爬着把窗戶關上。現在窗戶開了，當然是有人由那裏進來，然後在這書案邊的窗戶紙上，題下那一句詞了。記得由四川到漢口的時候，在船上那個姓柴的，曾和我打了兩個照面。後來到了南昌，在碼頭上，又看見過他，莫非他跟到這裏，要和姓秦的作崑崙不成？我是名門小姐，現在又住在姨父衙裏，非紅綃可比。就是那秦學詩，有叔父管住了他，不見得就學了崔生。讓姓柴的帶到廣信來，只是這一句詞，除了我和他，不能有第三個人知道。他就是沒有來，也是把這事告訴了姓柴的，有話轉告我了。最好我是見他一面，當面問他幾句。但是我是個深閨弱女，他是個江湖武丈夫，我在什麼時候，什麼地方，可以見他？若是出了什麼意外，卻怎麼辦呢？德小姐這樣一想，倒反而驚怕起來。既沒有心看書，也飲食無味。到了晚上，深怕那個姓柴的來了，反爲不美。天色一黑，她就到上房裏去，索性一步也不敢到外面來了。

　　到了次日，天色不好，淅淅瀝瀝下起雨來。德小姐心中有事，不由得更因此添上一層煩悶，吃過午飯，才慢慢走到書房去。可是一到書房門口，心裏一陣亂跳，反是站在廊上，不敢走了進去。凝了一凝神，自己暗笑道：我這個人真是疑心生暗鬼了！這白天，又在這上房裏，難道那姓柴的還有隱身術，能飛了進來嗎？於是咳嗽了兩聲，又喊了一聲女僕倒茶，然後才走進去。進書房之後，首先便注視書案前的窗紙上可有什麼，恰似很明顯的，那裏又添了一行字。不過不是先前那句詞了，乃是“若不知，何以塗抹之；既知之，何不回報之”。德小姐看了，愈加驚慌，覺得不理會他，豈不失了機會？而且辜負了人家千里奔波的苦心，要理會他，又不好意思見他，也沒有恰當的地方敢見他。可是要永久不見他，他卻糾纏不清，每晚都進衙來。若是讓人知道了，那還了得！只她這一着急，當日急出一身病來，就發着燒熱，睡在牀上，不過人卻是清醒的。這天下午，雨更連綿了，加着不斷的風吹來，將那上房前後左右，一些樹木，吹得如海潮一般作響。到了晚上，人聲是靜寂了，人坐在屋子裏聽到屋外的風雨鬥樹聲，更是厲害。窗紙上搖着一線淡黃的清油燈光，越顯得屋子都要讓風雨來撼動，彷彿人在一隻破船中一樣。

　　這晚上，全太守晚飯後也是覺着風雨之聲悶人，便找了一本古版《易經》，坐在燈下，細細的咀嚼。以爲這樣風雨飄搖的時候，只有古聖人經緯宇宙的大道理，可以鎮定身心。正看了幾頁，忽聽到窗外走廊下，一片驚號之聲。全太守聽到不由着一驚，便問怎麼了，怎麼了，外面答道：“有……大仙，嚇……死我了。”全太守更是驚慌，連連叫着道：“來呀！來呀！”在那個的時候，官吏叫他的僕役，多是無名無姓，就叫“來呀”兩個字，代表一切。兩個字越叫得急促，越有緊急的事情。全太守如此一鬧，早驚動了上房內男女全班僕役，大家拿了燈燭，一陣風似的，就擁到走廊下來。只見廚房裏一個打雜夫子，蹲在一個屋角下，臉色白得像紙一般，只管哼着，一語不發。地下倒着一個木提盒子，盒子雖不曾揭開，卻是潑了一地湯汁。大家將他扶進屋裏去，盤問他時，他說提了一盒東西，走過廊下，有一條黑影一閃。先還以爲是眼睛花了，仔細一看，那黑影直竄到我的身邊，這纔看清楚，是個有手有腳又能飛的大仙。我冒犯了大仙，大仙還踢我一腳，我哎呀一聲，親自看見他由走廊下，跳上樟樹上去了。全太守手上拿着一本《易經》，正着顏色道：“攻乎畢端，斯害也已，以後再不許說這種話。有說這種話的，我就要重辦。”全太守越罵聲音越大，由內室裏一直罵到堂屋裏來。這些僕役們，雖然怕大仙，比較起來，卻是更怕大人。所以全太守一喝，大家都軟起來，不敢作聲。全太守在堂屋裏罵着不算，又由堂屋裏罵到走廊下來。隨叫喚捕快來，捉拿大仙。

　　這些捕快，忽然見府大老爺連晚召集問話，料着有重大的事情發生，大家都戰戰兢兢捏着一把汗。及至到了府衙，讓全太守一說，才知道是府老爺要他們捉大仙。因回答道：“老爺要小的們捉賊捉強盜，小的們拚了命也是要去捉的。現在有了大仙，小的們可是不敢奉命。慢說小的們這種無用的人，就是請了劍仙俠客來，他們也沒有那灌口二郎神能耐。”他們說這語時，都不住的轉頭來向後張望，彷彿就有大仙從屋頂上跑進來一樣。全太守道：“胡說，好好的叫你們捉賊，你們倒裝神裝鬼。有什麼妖怪？有什麼大仙？你們到那二堂後身去看看，那裏是不是有人的手腳印？有手腳印，那還是大仙，還是賊呢？”捕快們進衙之時，也曾在二堂後查勘了一會兒。那個手腳印，果然像是人印下來的。只是這廣信地方從來不曾出這種飛檐走壁的人，突然發現，到哪裏去找。要說是現在鬧土匪，是由二龍山來的，這二龍山也不過是一班舞刀耍棒的人，也不見得能夠半空裏來去。全太守見他們站在花廳中猶豫着，他坐在凳上，突然站了起來。喝道：“你們若是不去捉賊，那就是你們和賊通同一氣，將你們重辦。現在限你們三天期限，三天之內，若採訪不到一點消息，就仔細你們的狗腿！”說畢，將長袖子甩了一兩甩，一轉身子就回上房去了。

　　這些僕役們哪裏禁得住嚇，只得到次日，便把這話傳揚出去，說是知府衙門鬧狐仙。滿衙門的人，到了晚上走路，都不免有戒心。可是爲了他們過分的害怕，到處都顯着有鬼怪出現。次日的風雨，依然未歇，二堂後有兩個打更的，在二更以後，因雨地裏不好走，便坐在倒檐下，避着雨打磕睡。剛是要閉眼，就在這倒檐上啪的兩聲落下兩塊瓦來，同時又很重的一聲，落在地下。兩個更夫本把鬧大仙的話深深的印在腦子裏，現在一驚，睜眼看時，只見一個黑影在階石下那青苔氈上，連跌了幾跌，然後才一竄竄上牆去。再由牆上一翻，纔不見了。當他翻動時，牆上落下兩塊整磚來，將牆裏的水濺起來，兩個更夫臉上都濺得有了。當那黑影子在面前時，兩個人嚇得成了兩個呆子，只管望着。現在黑影撲過牆去，眼前沒有什麼了，兩個人這才如發了狂一般，大叫救命。衙役齊跑了來，這才知道又是發現大仙。據兩個更夫說了，大家便用燈火一照，果然地下有幾個滑倒的人手足印子。再看看那面牆上，卻也是有人的手印，印在溼青苔上。這一來，大家都證明更夫所說的話不錯，更哄傳出來。

　　這個時候，全太守還不曾睡，覺得這事情不能含糊過去，在西花廳傳全班捕快問話。捕快們看到府太爺這樣雷厲風行的樣子，氣得是話講不上去，彼此相看了一會子，相率走出了花廳。又繞到二堂後來，仔細看了一看。那手腳印有幾個，印得清清楚楚，果然是人留下來的。便就推了兩個人，亮着燈籠火把，上屋去照了一照。在屋上牆上，又發現了好幾處腳印，有幾處還踏碎幾片瓦，若是大仙決不會這樣重手重腳。當晚夜深，大家只在衙前衙後，查勘一番，見着沒有什麼行跡，也就算了。約了次日，大家在十字街一品軒茶樓上，共商一個辦法。

　　到了次日清晨，這些捕快們，一早在茶樓上聚會。找了臨街的一副茶座，大家向外面坐，正談得有點頭緒。這捕快班裏有個範承才，卻是他們隊裏的領袖。他銜着一根旱菸袋，兩隻手臂抄抱在胸前，正自出神。他的旱菸袋，忽然由口裏落將下來。同時他將桌子一拍，指着樓下道：“要破這一樁案子，除非是去問他！”大家看時，只見張三公子帶着一批新招練的兵，騎了馬過去。範承纔有個把弟餘老七，也學習過一些武藝，他心裏忽然省悟過來。笑道：“是了，大哥說的這話，我已經明白。以爲張少爺從過明師的，一定看得出江湖上高一等人物的行藏。但是是人呢還是大仙？他能幫助我們的忙嗎？”範承才道：“據我看，十成之八九是人所爲。我們這種人哪裏親近得他？只好找個能手出來試試了。”大家都覺得這法子笨，但是除此之外，也無良法，於是把喝茶的時候展長。等着張三公子下操回來，大家就一陣風似的，走出茶樓，攔着張三公子的馬跪下。護從有認得範承才的，就告訴張三公子，這是本城的捕快頭。張三公子用馬鞭指着他們笑道：“你們的事情，我明白了，你們捉不了狐狸精，要來求我，是不是？我姓張，可不是天師，你們怕挨板子，不會上龍虎山請張天師去嗎？恐怕也沒有用呢？”大家一聽這話，分明是他很知道這事情的內容了。範承才連忙道：“少爺，這事就求求你罷！少爺既然知道，小的們也就不多說了。只是求你救我們一條命！”張三公子道：“既然如此，你們先起來，讓我今天晚上和你們到府衙前後走上一走。我生平不信什麼鬼怪，你看他今天晚上還來不來？”捕快們聽了這話，將信將疑，都站了起來，給他請安。張三公子也不等他們再說話，一揚馬鞭子，就走開了。

　　知府衙門裏鬧狐仙的事，這時大街小巷，本來無人不曉。現在看到一班捕快圍着張三公子的馬這一段事，大家更覺鬧狐仙乃是千真萬確的了。這些捕快來求，他在馬上從從容容說着大話，很像今晚上狐仙就不會出現。大家雖知道張三公子武藝很了得，不信他會降妖捉怪。今天晚上，府衙裏是不是有大仙出現，那就可以看出他的本領怎樣了，因此大家把這事都當了一樁奇事去傳說。範承才這班捕快，相信張三公子總不會撒謊的。但是怕他和大仙交起手來，不免要上大他的當。因之這晚上，也不敢在家裏睡覺，都帶了武器，悄悄的在府衙前後巡哨。但是巡哨一夜，確是不見什麼動靜，這些捕快們也不回家，就一直到參將衙門來，打聽張三公子昨晚可曾出去。據跑差上的人說，他昨晚二更前後，在衙外喝得爛辭回來，一回上房，就睡覺了，並不曾出去。這裏頭更不能無原由，大家就在號房裏等着。打聽張三公子起來了，大家就央告傳號進去回稟，要見張三公子，求他指教辦這案的法子。張三公子只叫範承才餘老七兩個人到小簽押房裏來，其餘的都讓回去。

　　範餘二人到了小簽押房裏，只見張三公子向着太陽光的紙窗下臨帖，二人便蹲着身子，請了安下去。張三公子將筆向筆架上一放，笑了起來道：“你們以爲我把大仙打跑了嗎？昨天晚上喝酒，今天早上寫字，我哪有工夫捉妖？來來來！你們也來寫兩個大字。”範餘二人以爲張三公子和他們開玩笑，站了不動。張三公子遂將那支筆交給範承纔看道：“要破案，就在這一支大字筆上。你們不會寫字，怎樣破得了案？”範承才按過那支筆，在手上卻是重顫顫的，仔細看時，這筆管卻是熟鋼的。只得笑道：“小的實在不懂，求少爺明指教我們吧。”說着，退後一步，又給張三公子請了一個安。張三公子笑道：“我料你們不懂，我老實告訴你們罷。當我由玉山回來的時候，半途路上，曾碰到一個騎馬的人，他和我馬上馬下都交過手，本事十分了得。我就想着，土匪窩裏，不會鑽出這種好角色來，但是他是由哪裏來的，我倒猜不出。前兩天我一人走大街上過，看見一個外鄉人，站在街邊買東西，聲音卻是很熟，可認不得那人。後來我想起來了，那豈不是和我交手的人嗎？我正看着他，他一回頭見了我，像是認得，就笑着說：‘張少爺不認識我嗎？我請你喝杯酒去，肯不肯賞臉？’”範承才道：“這賊不懷好意了，少爺去了嗎？”張三公子笑道：“那怕什麼，他真是要算計我，就不去喝酒，哪裏又躲得了？當時我就和他一路到酒館子裏喝酒，一談起來，不但不是賊，而且是個大大的好人。他姓柴，單名一個競字。他的師傅尤其聞名，是長江上一個大俠客，名字不要去提他了。他到廣信來，不是爲他自己的事，不過要和一個朋友作媒。和這裏府大老爺，一點不相干，白擾他的事作什麼？他隨身沒有大武器，除了一把刀，便是幾十支真假筆。他倒送了我幾支，我故意拿出來，看你們識不識？原來你們也不懂呢！”

　　說着，他接過筆去，將筆頭一扭，只見毛筆頭和一個短套，脫了下來，裏面另露着一個尖而且白的針頭。他手一揚，那筆啪的一聲，插在畫樑上一個雙鳳朝陽的鳳眼睛裏。範承纔看到，心中暗暗喝彩，臉上自然也就現出一種欣慰之色來。張三公子笑道：“據你們看，這就了不得了，其實這位姓柴的本領，要比這個強過十倍。他站在樹下，能用這個去打樹梢上鳥雀的眼睛。像你們這種的人，他何須多費事，一個送你們一箭，也就了事。這是他師傅的傳授。他師傅本人，能夠用蘆杆子當袖筋用，變輕爲重，這暗勁就更大了。這種本領的人，我見了都要五體投地，我不信你們有這種本事，可以去捉他？你們可以回覆府大爺一句，就說不是狐仙是個人，這人也就走了。只要府衙裏再不鬧事，我想府尊也不和你們爲難。我自去對那姓柴的說，請他早早出境，你們看是怎樣？”範餘二人見張三公子說得那人如此厲害，他又保了不再來，只要無過，也就不敢望賞了。當時便謝了謝張三公子。他又道：“你們不要對人說這話是我說的，若說出了，下回再鬧事，我就不管。”範餘二人，只要府衙不鬧事，這一層自當遵命，很高興的走了。

　　張三公子於是在家裏尋出一把收藏的倭刀，一個橙色葫蘆，帶在身邊。獨自步行出衙，卻到西門外一家客店裏來拜訪柴競，到了店中一直向房間裏排闥而入。只見柴競在桌上放了一大荷葉包豬頭肉，又是一大捧落花生，手裏拿了一大瓦碗燒酒，正自吃喝着解悶。一見張三公子，便迎上前來，笑道：“兄弟昨晚不敢失信，他們向張少爺說了什麼？”張三公子就將對捕快說的話，敘述了一遍。因笑道：“他們就是吃了豹子心，老虎膽，也不敢到這裏來拜訪閣下。只是閣下這個媒人，我看可以暫時不作也罷。無論那位德小姐你沒有法子把她引出侯門似海的知府衙，就算你能夠引出來，試問孤男少女，你有什麼法子，可以送她到浙江去？”柴競笑道：“我在朋友面前，沒有答應此事則已，既然答應此事，就是國法不足畏，人言不足惜。”說着，端起碗來，咕嘟一聲，喝了一口酒。張三公子微微笑道：“就算你老大哥決意這樣辦，那德小姐年輕，也不肯放了膽子跟你走，你又當怎麼樣？”柴競躊躇着道：“我就是爲了這個沒有法子，我要是這樣走了，我受了朋友之託，不忠朋友之事，那都罷了。我千里迢迢，跑到這裏來，鬧得滿城風雨，最後是一走了之，我這未免對不住自己了。可惜上次我到二龍山去，沒有找着我的師傅和師妹，若是找着了他們，我的事情就好辦了。”張三公子笑道：“我既然勸閣下走，我自然也有個辦法，不能讓你閣下一走了事。要曉得虎頭蛇尾，和神龍見首不見尾，卻是兩件事。閣下依我辦，把那位姓秦的學生找了來，我可以薦他到府衙裏去做一點事。萬一全府尊不允，就是敝處算個冷衙門，添這樣一位醉翁之意不在酒的幕賓，兄弟總可以作主。那個時候，再來設法做媒，當然不至於像現在這樣費事吧？”柴競道：“張少爺，你能斷定那姓秦的來了，不至於落空嗎？”張三公子道：“這件事和我又沒有什麼相干，我若是辦的不到，我就不必多此一番脣舌。我又何苦撒一個無所謂的謊呢？”柴競把酒碗舉起，就一吸而盡。笑道：“這就痛快多了，我自身在這裏並沒有事，現在和張少爺痛飲幾杯。放下酒杯，馬上就走。”張三公子於是將那葫蘆放在桌上，然後把那柄小倭刀向桌上一插，笑着拱了一拱手道：“這葫蘆罷了，送閣下盛酒喝。這把倭刀，真是早年進貢來的，卻是出門一件輕便利器，請一齊留下，就不另送程儀了。”柴競笑道：“這是在府上就預備好了的，分明是催我走了。有了這個葫蘆，就可在城裏買了酒，索性帶些食物，出城五里有個玉皇閣，那裏大樹參天，我和少爺到那裏一醉而別如何？”張三公子連聲叫好，就提了葫蘆出去，灌滿了酒，又買了一刀鹹豬肉，兩隻大薰雞，用荷葉包了，提回店來。不曾進店，恰是柴競背了包裹在店口張望，於是二人一同出城，向玉皇閣來。

　　一路之上，聽到路上行人說話，都是說着知府衙裏鬧大仙的話。有的說大仙身長三丈，非常厲害。有的說，這幾天大雷大雨，都是爲了這妖怪，但是五部雷神，大戰三日，都沒有奈何他。聽說後來關聖大帝親自出馬，才把那妖怪降伏了。柴張二人一路聽了這話，都不由得暗笑。到了玉皇閣外，就在大樹下石頭上，擺上酒菜，二人席地而坐，把葫蘆蓋當了酒杯，傳遞着喝。將倭刀割雞肉，大塊的咀嚼。

　　正自興酣，忽然有人在身邊哈哈大笑道：“大仙在這裏了！我不曾進城，倒先見着。”柴競啊呀了一聲，站起來道：“原來是師傅。”張三公子看去，見一個五十上下老者，穿着黑衣，揹着包裹。腳下的大布襪子，齊平膝蓋，上面沾染遍了黃泥，分明是一個走長路的。張三公子曾聽柴競說過，他最得意的老師，是長江大俠朱懷亮。看人雖然是老者，兩頰還有紅光內隱，正是精氣內練，神光外發的原故。因爲柴競一站起來，就給他師傅行大禮，先未便插言，默然站着。柴競見禮已畢，就回轉身來，對張三公子道：“這是我朱師傅。”張三公子笑道：“果然是朱老前輩，難得到此地。”說着恭恭敬敬的三揖。朱懷亮將包裹從肩上溜下來，他搓着兩手，向張三公子臉上注視着。笑道：“這地方不會有多少人和我徒弟交朋友的，莫非這是張參將大人的少爺吧？”張三公子謙遜一番，也就請他席地坐下。朱懷亮對柴競道：“我上個月送你師妹到皖南去完婚，就聽到這邊二龍山起事，道甚傳言，說有我的朋友在內。我就不相信，因此獨自到這廣信來，打算去看看。不料今天一路之上，就聽知府衙裏出了大仙，鬧得如何如何，我就有些疑惑。現在看到了你，莫非是你乾的？”柴競因就把自己由四川出來，和秦德二人同船，以及受了秦學詩之託，和他們作媒的話說了一遍。朱懷亮道：“既是張少爺能幫你的忙，這事不愁不成功。由這裏到浙江，要穿過玉山縣，我現在沒有你師妹掛慮，閒雲野鶴，哪都可以去，我就陪你到浙江去走一趟。這玉皇閣外有兩家小客店，我這幾天走得累了，今天權且在這裏歇息一晚，明天再走罷。”柴競本也無一定行期，就依了師傅的話。三人將酒菜用完，柴競向張三公子拱手道：“諸有打攪，不勞久陪。閣下衙中有事，就請自便，半月之後，我們再相會罷。”張三公子一見朱懷亮，遇到這樣一個老前輩，本想多攀談幾句，也好領教些武藝。轉身一想，他們是江湖上人，自己是宦家之子，他們師徒會面，或有私話要說，自己夾雜在他們一處，或有不便。好在他們還是要來的，到下次會面再談罷。於是和他們拱手而別，自回城去。

　　就在這時，二龍山的土匪，正在和孫道法的軍隊交戰，浙贛邊境，十分不安，過了半月，卻也不見柴競師徒回來。心想路途不好走，他們不能穿過戰場，這也是人情中事，卻也未曾去注意。又過了十天，那帶軍平匪的孫道法，忽然自前防來了一道公文，說是需要一位熟知匪情的軍官，隨營助理軍務，就要請張參將調了張三公子到前防去。張參將見一個湘軍頭領會來調他的兒子隨營助理軍務，正平了他一口湘籍以外無才之氣。當日就叫着張三公子到前面，教訓了一頓，立派他到前防去。他只去了三天，卻有人到號房裏來三次請見。號房裏說我們少爺到前防出發去了，要軍事平息了，才能夠回來。那人聽說，就垂頭喪氣的走了。

　　這時值着黃梅天氣，在江南乃是一年陰晴的日子。有一天下午，忽然起了大風，飛沙走石，終夜不息。到了天亮，飛沙裏夾了幾點雨，才把風息了。這一日一夜大風，廣信城裏吹倒樹木房屋不少，知府衙門和參將衙門，是兩所古署，衙裏有許多古樹，也有吹折的。全太守總算關心民生的，一早就派人到四城去調查災情，同時也在衙門檢點損失。不料，就在檢點聲中發生了一件最大的損失，就是睡在臥室裏的德小姐，忽然不見了。全太守一聽這話，毛骨悚然，心想難道真有什麼妖怪，颳了一天一夜大風，把她攝去了？只得放了膽子，調齊十幾個僕人，各拿傢伙，擁進德小姐臥室去。只見牀帳高掛，被褥疊得好好的，桌上一盞西式的銅膽油燈，兀自點着，燈芯草結成一個很大的燈花，這分明是未安眠以前就失蹤了。德小姐所睡之處，左隔壁是全夫人房，右壁是女僕房，若有一點響動，就可以驚人的，然而卻全不知道。全太守一想，像德小姐這樣的女子，決計不能私奔，更也不會無故尋短見。若是讓人劫了去，這上房豈是輕易能進來的？若是妖怪，自己生平就不信這件事。他想着完全不對，只將兩個指頭，在半空中畫個圈圈，連說怪事。全夫人也是滿衙內亂撞亂找，並無蹤影，兒呀肉呀的，嚷着哭起來。全太守就吩咐下人，這事與體面攸關，不可張揚出去。一面傳捕快馬快，進衙問話，卻叫全夫人不要啼哭，免得擾亂自己心事。

　　全夫人哪裏禁得住，索性走進房來，倒在德小姐牀上，抱枕大哭。她一個翻身，忽然指着帳子頂上道：“那是什麼？那是什麼？”大家走上前來一看，原來是一張白紙，大筆塗抹，畫了一些黑雲。將那畫揭下，仔細一看，滿幅雲影，裏面藏着一條龍。這龍只有一個龍頭，半個身子半隱半顯，尾子卻完全不見。紙邊卻有一首四言詩道：“天馬行空，非妖非鬼。記取一言，神龍無尾。”太守將這十六字，默唸了幾遍，搖着頭道：“天馬行空，這是一個非常之人，如精精兒空空兒之流了；非妖非怪，自道之矣，神龍見首不見尾，然則又在何處見過他的頭呢？”他自這樣揣摸了一遍，只卻是之乎者也，說不出一個道理來。其餘那些幕賓衙役，都相信道是妖怪作祟，將德小姐攝去了。甚至有人說，就是河裏龍王攝去的，所以畫下一條龍爲記。這話一傳，滿城風雨，都說知府大老爺有個小姐嫁了龍王了。全太守明知謠言不可信，或者是被江湖上異人擄去，也未可知。在古人筆記上曾讀過虯髯客崑崙奴這些人傳記，料得不是這些捉小偷的捕快所能擒獲，責罰他們也無益，只得叫他們訪訪罷了。但是事有奇怪的，同時張參將衙門裏，也發現了一張神龍圖，只記取一言，神龍無尾四個字。著書的一口氣寫了二三十萬字，委實覺得吃力，就借那神龍無尾四個字，斷章取義，作個結束。