有一天黎明，他們父女二人，從長江裏打魚回來，朱懷亮叫着柴競的號道：“浩虹，我們師徒要小別幾天了。今日下午，我就要帶你師妹往上游去，大概有半月工夫才能回來。上次曾說，你要到黃山去，你就趁我不在家的時候到黃山去一趟也好。不過你若是不願去，留在這裏，也無不可。”柴競從來沒聽見師傅要到哪裏去，今天一說走就要走，這倒很是奇怪。不過自己知道武術中人，飄蕩江湖，各人常有祕密的行動，這事是不可問的。問了就要中人的忌諱。因此便道：“師父既然不在家，我很慕黃山的風景，趁此秋高氣爽，前去遊歷一番，倒也是個機會。若是有緣，遇到了那位張老師伯，也未可知。”朱懷亮微笑道：“那也就看你的緣分罷，我這次到上游去，不過是去會幾個朋友，現在不必告訴你，將來你自然會明白的。”柴競哪敢說什麼。只答應是。

　　到了下午，朱懷亮在店裏搬了兩壇酒，又是一些大米青菜，一塊兒送到小魚船上。振華又將父女兩人的衣物，打點兩個包袱，提上船去。柴競見包袱外面，插着半截劍匣，又是一個刀柄。又捱到晚上，殘月未出，一江風浪，滿天星斗，一望黑茫茫一片，只遠遠的地方，看見兩三點漁火，在水面上閃爍。朱懷亮站在門外，見項下幾根長鬍子向右肩飄蕩，笑道：“好極了，轉了東風呢！振華，我們趁好風走罷。”他父女二人，就在黑沉沉的夜色裏，上了魚船。柴競和蠻牛二人，都送到江邊。朱懷亮走上船，讓振華去把守了船舵，拿了篙子站在船頭，向岸上一點，船就開了，黑夜之中，只看見一道帆影，轉出了岔口。柴競道：“師傅大概有什麼急事，不然，爲什麼要黑夜開船。”蠻牛道：“那也不見得，他老人家在水面上弄慣了，黑夜白日，都是一樣的。”柴競道：“雖然是弄慣了，究竟也要有膽量的人才辦得到呢。”蠻牛道：“老爹的膽量，那還用得着說嗎？久後你就知道了。”柴競聽說，也默記在心下。回了酒店安歇一宿，到了次日，歸束一個小包袱，由蠻牛送到華陽鎮，搭了下水船，向大通而來。到了大通，只住了一晚，自己揹着一個小布包袱，一直前往太平。

　　到黃山去，江南本有兩條路，一條路在歙縣境內，一條路在太平境內。柴競因爲太平路近，所以就揀了太平這一條路走。皖南地氣溫和，樹木落葉稍遲，這個時候，滿山的樹葉，剛剛只帶些微黃，遠望深山重谷鬱郁森森的。黃山有三十六峯，各處都有廟宇，廟宇的大小，雖然不同，但是不論哪一個廟裏，都可以讓遊客借住。若是遇到僕從較多的客人，廟裏的和尚事先得了引導人的信，就會披了袈裟，排班接出廟來。到了廟裏，飲食招待，非常的周到，不過和遊客結個緣，要幾個香錢罷了。柴競這是初到之地，路徑不熟，先幾日在各處遊玩，耽誤時間很多。廟裏的和尚，見他衣冠簡樸，又是自己背一個小包袱，料他也是個窮遊客，沒有什麼川資，都不大接待他。柴競先還不知道，以爲在山上的和尚，都是這樣傲慢的，後來看見他接待別的旅客，非常的恭敬，他這就把他們的情形看出來了。自己一人心裏好笑，也不和他們計較。從此以後，就不去參拜大廟，只找一些小廟小寺裏歇腳。

　　這一天，由天都峯頭下來，日色已西，太陽照在山頭上，恰好光着一截山尖，下半截沒有日光的，就黑沉沉的，一直黑到人行的路上。這裏兩邊，都是奇形怪狀的松樹，山谷裏吹來的山風，送到松林裏，淙淙錚錚，發起萬頃狂濤的聲浪，好像有幾十處瀑布，流到山湖裏去了一般。又好像一聲江濤，因風而起，在無涯無岸的地方，上下洶涌。人走的地方，是一條小的山徑，斜在一片山麓上，兩邊山頭，壁立而起，前後兩方，也是山頭重重疊疊。彷彿四周的山，是仰着向天的盂口，這裏是盂底了。人微微咳嗽一聲，山谷裏的迴響，馬上答應過來，四周一望，不見人跡。山上的秋草，像經月不梳頭的人的頭髮一般散亂，高的有兩三尺深。在這不成樣的秋草裏，只唧唧的有兩三個蟲子叫。柴競覺得這種境界裏，幽靜極了，簡直不是人世，呆呆的站着出神。心想人要在這種地方住家，見不着我們經過的花花世界，就用不着競爭權利。怪不得人說，黃山上出神仙，人到了這種地方，自然把塵念都取銷了。

　　想到這裏，忽然啪啪的，有一陣獸蹄之聲自遠而近。柴競倒着了一驚：這種地方，哪有什麼驢馬。於是向旁邊一閃，且閃在草裏，看是什麼東西。不多一會兒功夫，只見一道白影，由山坡下上來，越走越近，卻是一匹白馬，馬身上沒有騎人也沒有揹着鞍鐙，悠然自得的，自走這裏經過。馬去了，柴競心裏一動，倒想起一件事來：人家不是說，黃山上有一位白馬神仙嗎？這一匹馬，並沒有人管着，也不像是個走了繮繩的神氣，莫非這就是張神仙騎的那一匹仙馬？這位神仙，據我師傅說，就是我那張老師伯。這樣曾經滄海的大英雄，而今卻隱藏在黃山，他這種放得開收得攏的心胸，真是可以令人佩服。我心裏想着，張師伯未必就在黃山，所以並不敢決定志向尋他，而今看這匹馬的情形，決不是野馬，也不是平常人所用的馬，不是他，誰配作這馬的主人呢？張師伯一定離此不遠，我何不趁這個機會，跟着馬去尋他。若是遇見了他，得逢他這一位大大的隱俠，也不枉人生一世了。主意立定，在草堆裏一躍而出，憑了自己練就一身聳躍的輕功，於是連跳帶跑由着馬走的那條路追了上去。追過一個山谷，何曾看見馬的影子。

　　這時的天色，越發黑了，滿山的松樹，在星光下，搖動顫巍巍的影子，猶如幾萬天神天將，從空而下，猙獰怕人。夜色沉着了，松濤也格外響得厲害。柴競雖然慣出門，這樣的深山大谷，經過得不多，況且自己又是孤單一人，在這黑寂寂的山色裏，不免有些心怯。他站住了，定了一定神，在夜色茫茫中，除了頭上一片星斗，四周都是些嵯峨山影，也不知道向哪裏去好。這深山之中，也不知道哪裏有廟宇，若要找個安宿之所，恐怕不容易。本要在這松樹下露宿一夜，又怕山上有野獸出沒，大不方便，因此站在路上徘徊着，不能自定進退。就摸索着一塊石頭，慢慢坐下。他的行李，本放在山腳下一個古廟裏，隨身只帶了些乾糧，走來山上，現在夜風吹着，格外寒冷。山頂上露坐，有些受不了。復又站起身來，沿着山徑向原路走。走了一箭之地，是一個山峯的缺口，過了缺口，向下看看，也是黑沉沉的。忽然一陣風吹過來，松樹影子擺盪着，卻閃出一點閃爍的燈光。柴競見有燈光，料定這山下必有人家廟宇，卻向着那燈光，一步一步走下山去。但是走不了幾步，那燈光又一閃，看不見了。復又站着定一定神。約莫一盞茶時，燈復又閃出來，那燈光明一陣暗一陣，柴競也只好挨一步是一步，漸漸走近。那燈光卻轉到腳底下一個山凹子裏去，那燈火就化一爲二。接上剝剝剝，發出一片木魚聲，接上微微的又有一陣沉檀香味。

　　柴競隨着山坡，走過一叢竹林，便有兩隻狗汪汪的吠着出來，這纔看見山坡下排着一帶屋脊，看那樣子，是一座不大的廟。柴競走到門前未曾敲門，那門就呀的一聲開了，光一閃，一個和尚，右手上捧了一個蠟臺，將左手掩了燈光，偏着頭向外看了問道：“這樣黑夜是哪個在這裏？”柴競道：“大和尚，我是遊山失路的人，想在寶剎暫借住一晚，請方便方便。”那和尚拿住了蠟燭，站着等他上前。他在燈光下見柴競倒是一個良善人的樣子，就讓他進去。和尚關了門，執燭在前引導，穿過一個小小佛殿，旁邊一列三間僧房，有個鬚眉皓白的老和尚迎上前來。柴競先道了謝，就與和尚對坐在一對蒲團上。見蒲團旁邊，一張小茶几上，列着一局下殘了的圍棋，兀自未收。牆上掛着一個酒葫蘆，又是一條短小的馬鞭子。料定這一盤棋，必是老和尚和一個遠來的客下的。因爲看見和尚像個有德行的人，只看在心裏，卻不便胡問。那老和尚道：“這位客人，恐怕還沒有用飯。慧明，你搬點東西出來罷。”那個開門的和尚，就搬出蔬菜飯來給他用。柴競吃完了，又送水來給他洗手臉。洗畢，用一把泥瓷壺泡了一壺好茶，送到桌上，給他和老和尚各斟了一杯。老和尚舉着杯子笑道：“客人，這是山上的好茶葉，廟邊的好泉水，可以喝點。”那兩個和尚，儘管款待，始終不曾問柴競的名姓籍貫，也不曾問他作什麼職業，只是隨便談話。柴競心裏可就很詫異：這黃山上的和尚，不留心遊客姓名職業的，可謂絕無僅有。人家既不盤問，因此也不敢深問人。坐了一會子，就由那年少的和尚，送去安歇。

　　次日起來，兩個和尚，又請在一處用齋，吃過了飯，柴競就在身上掏出一小錠銀子，送與老和尚作香火錢。老和尚搖搖手笑道：“小廟一共只有三個僧人，山上的產業，足夠花費，用不着再找施主，客人不必客氣。”柴競早就知道這小廟和別處情形不同，他既不願要錢，也就不敢勉強，收回錢，道謝出門。剛轉過竹林，只見一個五十上下年紀的和尚，撩起一角僧衣，塞在腰下的腰帶裏，笑嘻嘻挑了一擔蔬菜而來，彼此打了一個照面，挨身而過。柴競見他精神飽滿，和平常的和尚有些不同，就隔了竹林，向裏看去。只聽見有人說道：“怎麼這時候你纔來，山上馬昨天到廟裏來了一趟，大概等着要菜呢。師兄，你就送去罷。”柴競聽此話，心下一想：這豈不就是送菜給張師伯去的，我跟着他去，那就更好了。主意想定，便先走到山口等住。不多大一會工夫，果然那個和尚，挑着菜來了。柴競先閃躲在草堆裏，等他把菜挑過去了，就在後面遙遙的跟隨。經過兩三個峯頭，柴競總遠遠看住他的影子，不讓迷失。但是那路徑越走越荒僻，後來索性沒有路了，只是亂草上有一道踐踏的痕跡，彷彿卻是一條路。柴競因爲沒有路，不敢遠離，就跟隨得近一點。那和尚偶然一回頭，看見有人在後面，大吃一驚，連忙將擔子歇住，迎上前來問道：“你這位客人，爲什麼跟着我到這裏來？”柴競拱拱手道：“我是來訪我師伯的。”那和尚道：“哪個是你師伯？”柴競指住他一擔菜道：“吃這菜的，就是我的師伯。”和尚道：“你究竟是誰？我這個地方，不能亂找人的。”柴競也不相瞞，就說自己是朱懷亮的弟子，把特意來拜訪張神仙的話，說了一遍。和尚道：“既然如此，倒是不妨。不過你跟着我來，他老人家，豈不要疑心是我帶來的嗎？”柴競道：“好在我們都是一家，就是見着他老人家，比外人前來不同，他老人家也不能怎樣重怪你我。”那和尚聽他這話說得也是，就帶他一路前去。翻過一個小山坡，一重大山，迎面而起。沿着山腳，一道山溪，在一叢深草裏，彎着流了過去。溪裏蹲着許多大小塊石頭，水由前面衝過來，打在石頭上，翻起一層雪花，刮刮作響。兩人跨着浪花，踏了石頭過去。山腳一片平草地，有一叢小竹子，三間茅草屋，屋門口睡着一條大黃毛狼狗，看見和尚，跑着迎上前來。和尚在他頭上撫摸了幾下，回顧笑道：“不湊巧，他老人家不在家，要是在家，這狗不會守在門口的。你幸虧同我來，要是一個人，保不住被它咬了。”說時，將那半掩的門推開，進去一看，倒也乾淨，但是桌椅，都是大塊小塊或圓或方的石頭的。除此之外，大件東西，只有一張竹榻，兩個厚蒲團不是石頭。最奇怪的，靠壁一個大石頭龕裏，竟堆了幾百本書。窗戶前掛着一個酒葫蘆，一條馬鞭子，都是昨夜廟裏所見的，不知如何，先到此處了。柴競將屋子看了一遍，後靠着削壁，前面荒溪，用具不過是竹木瓦石，只覺古樸已極。那和尚將菜放在屋角上就要走。柴競道：“我既到了此地，豈可空來一趟？和尚請便，我在這裏等着罷。”和尚再三勸他不去，只得把狗引了進來，拍着它的頭道：“豹子，這是一家人，來見老師的，你不要怠慢了客。”狗將眼睛對柴競望望，似乎懂得，和尚於是就走了。

　　柴競等了半日，不見人回來，就到門外散步散步。擡頭四望，人在萬山縫裏。除了流水聲和樹葉聲而外，什麼響動沒有。正在出神，忽然兩樣東西，打在頭髮裏面，倒好像是什麼暗器。柴競一驚非小，跳將起來，連忙四處觀看，卻不見有一個人影。武術家的手足耳目，是一線功夫也不敢耽誤的。柴競頭上中了暗器，來不及去摸頭上，先去偵察敵人由哪裏來的。及至不見敵人，一面仔細去尋着暗器由哪裏來，一面伸手到頭髮裏去摸索。摸索出來，出乎意料以外，不過是一個鬆珠，粘在頭髮上，還有一個，大概是滾到地下去了。心裏想着：這是誰和我開玩笑，把這個東西來打我？正猶豫間，撲的一聲，又是一個鬆珠打在頭上，擡頭一看，只見一棵老松樹，長在石崖上，一枝大幹橫了過來，正伸到當頭。那老幹上，窣窣窸窸的有些小響動發了出來，卻看不出是什麼東西響動。心想這卻作怪，將身子一聳，站到一塊大石上去張望。一看之下，不覺自己噗嗤一笑，原來是一隻長尾巴貂鼠，坐在老幹上，將前面兩個小爪子，剝松球裏的松子吃。貂鼠見有人張望，刷的一聲，順着老鬆杆子就溜走了。柴競看一看這茅屋後邊，有一條小山路，可以爬上石壁，在石壁上長了許多山楂毛慄小叢樹。因爲一人在此也覺很無聊，便竄上石壁，摘了許多毛慄，預備拿下山坡來慢慢剝着吃。

　　正走之間，忽然心裏一動，這些小樹叢，雖然長得雜亂無章，可是樹叢之間，敞開一條縫來；山上的草皮，也光光的，似乎有人常在此來往的。於是放下毛慄不摘，跟着這一條可尋的路跡，緩緩走去。這路越走越陡，就光剩石崖，一塊大石迎面而起。轉過石頭，現出一個桌面大小的洞口。洞口上有一條小小的山泉，分左右流下來，因此石崖上長滿了寸來長的青苔。那泉流得並不明顯，只是在青苔裏面，滲透下來，在青苔上冒出許多小小珠子。崖風由洞口上壓下來，便有挾着水分的寒氣，向人身上直撲。柴競探頭望了一望洞裏，黑沉沉的，遠處卻有一線微光。自己在洞口上徘徊了一會兒，還是進去呢，還是不進去呢？有張老師伯在這裏，無論如何，是藏納不住什麼毒蟲野獸的。這個洞必然有人進出，若論人，除了老師伯，哪還有第二個人可以出入？既是老師伯常常在這裏進出，倒不能隨便進去。因此就站在洞門口，觀看山色。心想他不在茅屋中，也許在這石洞裏，他一出來，我就看見了。忽然又轉一個念頭：他未必在洞裏，他要在洞裏，何以會騎了馬走呢？趁未見他之先，將這洞見識見識，或者有什麼發現，亦未可知。這洞近臨大武術家的後面，可以料定沒有危險，而且靠着自己一身本事，膽略也不小於人。因就摸着洞裏的石壁，一步一步，緩緩走將進去。先是漆黑，後來有些亮光，挨着石壁週轉，忽然當頭顯出一個向天的洞口，放進光來。洞口並不是敞開的，上面布了一大半藤蘿。那長垂藤，拖到一文開外，垂進洞裏，被洞風吹着，兀自搖擺不定，看來很是有趣。

　　柴競看這洞的形勢，不完全是天生的，也有些人工的佈置。大膽緩緩踱過這個地方，洞一折，轉出一大片石堂，比走的地方，約高個三四尺。石堂正面，橫列着一塊大紅石，石頭上鋪着一堆茅草，卻是編成了一張席子的樣子。一個寬衣大袖的人，正側了身子向裏睡着。他蒼白的頭髮，並沒有打辮子，卻是向頂心妝束，打了一個朝天髻，分明是個老道打扮。心裏忽然一驚：這不是張師伯還有兀誰？這裏雖是洞底，在石堂的側面，裂開一條大縫，彷彿開了一個窗子似的，亮光就由那側面射了進來。柴競看得清楚，他穿的是一件藍布道袍，約莫也有六七個銅錢厚，袍上面緊緊密密的，用線來縫紉了。他和衣睡着，這道袍倒像是一條夾被將身子蓋了。柴競肅然起敬，不敢上前，反倒退了幾步，站在轉角的地方。那張道人腿一伸，哈哈笑了起來，說道：“對不住得很，貴客老遠的來了，我都沒有迎接。”柴競搶上前一步，連忙跪下給道人行禮，說道：“弟子冒昧得很，特意來給師伯請安。”張道人用手一支，讓他起來，笑道：“你莫不是我朱賢弟的高足？他曾對我說，年一年二，要收一個徒弟。”柴競道：“是的，因爲敝師說了師伯的道行高超，特意前來拜見。”張道人笑道：“他也特多事，何必叫你老遠的跑到這裏來。我們自己人說話，你也當真聽那些俗人說，我是個神仙不成？我和你師傅，都是少林一脈相傳，要出家本來就應該做和尚。一來我捨不得打過十三年天下的幾根頭髮；二來我又愛喝杯酒，吃個飛雞跑兔。葷不吃倒也罷了，酒是不能戒的，所以我就扮成一個老道。在山上住得久了，常常也下山去買杯酒喝，什麼叫道行高超？”因指着草蓆笑道：“哪有神仙睡這個東西呢？”柴競聽說，也就笑了。他覺得這位師伯，慈祥和藹，更在自己師傅之上。朱懷亮人是爽快，不失英雄本色；這位老師伯簡直爐火純青，不帶一點拔劍張弩之氣了。他是長長的一個面孔，一對長耳朵，幾乎要拖到肩上，兩鬢和脣下，蓄着三綹五寸長短的蒼白鬍子，兩腮上紅紅的發出兩塊小暈，這正是內功練到登峯造極的地方了。