「給我砍些松枝，」羅伯特．喬丹對普里米蒂伏說，「快點拿來。」

　　「槍架在那兒不對勁。」他對奧古斯丁說。

　　「為什麼？」

　　「挪到那邊去，」羅伯特．喬丹指點著，「我以後告訴你。」

　　「架在這兒。我來幫你。這兒。」他說著就蹲下來。

　　他眺望對面一條狹長地帶，打量著兩邊岩石的高度。

　　「得再放遠點兒，」他說，「再遠點兒。好。架在這兒。行了，以後再好好調整。行啦。把石塊放在那兒。這兒放一塊。邊上再放一塊。給槍口留些轉動的地方。這石頭還得朝這邊挪過來一點。安塞爾莫，到下面山洞裡給我拿把斧頭來。快。」

　　「你們從來沒有給機槍找到一個恰當的位置嗎？」他問奧古斯丁。

　　「我們一直都是架在這兒的。」

　　「卡希金從沒說過應該把槍架在那兒嗎？」

　　「沒有。這挺槍是他走後送來的。」

　　「送槍來的人裡沒有會用的嗎？」

　　「沒有。這槍是腳夫捎來的。」

　　「怎麼能這樣辦事，」羅伯特．喬丹說，「沒說怎麼用就把槍給你們了？」

　　「是啊，就像送件禮物似的。給我們一個，給『聾子』一個。一共四個人來送的槍，安塞爾莫帶的路。」

　　「四個人過火線時沒把槍弄丟，這可真是怪事。」

　　「我當時也這麼想，」奧古斯丁說，「我覺得派他們來的人就是想丟掉的。但安塞爾莫好好兒把槍護送來了。」

　　「你會用這槍？」

　　「會，我試過，我會。巴勃羅會。普里米蒂伏會。費爾南多也會。我們在山洞裡研究過，在桌子上把它拆開再裝上。有次拆開後，裝了兩天才裝好。打那以後，我們再沒拆過。」

　　「槍現在還好用嗎？」

　　「好用。不過我們不讓吉普賽人和別人擺弄。」

　　「你明白嗎？把槍架在那兒毫無用處。」他說，「你看，那些岩石本該用來掩護你的兩側，反而給向你進攻的敵人當掩護了。有了這種槍，你該找塊開闊的平地來發揮火力。你得斜著打。明白了嗎？你看，現在前面的地方都在你火力控制之內啦。」

　　「我明白了，」奧古斯丁說，「可是我們從沒打過保衛戰，只在我們老家那個小鎮被占領的那回打過。炸火車的時候有當兵的用機關槍。」

　　「那咱們一起來學學吧。」羅伯特．喬丹說，「有些情況要注意。吉普賽人還沒來，哪兒去啦？」

　　「不知道。」

　　「他能上哪兒？」

　　「不知道。」

　　巴勃羅策馬跑出山口，拐了一個彎，繞著山頂的那塊平地轉了個圈，那裡是自動步槍的火力範圍。羅伯特．喬丹看見他順著這匹馬剛才踩出來的那道蹄印，跑下山坡。他向左跑去，消失在樹林裡。

　　「但願他別迎面碰上騎兵，」羅伯特．喬丹想，「就怕萬一我們射擊起來時他也在我們火力範圍內。」

　　普里米蒂伏拿來了松枝，羅伯特．喬丹把它們插在積雪下沒凍結的泥土裡，彎成拱形遮在槍上。

　　「再弄些來，」他說，「必須掩護那兩個打槍的。這不管什麼用，不過在斧子拿來之前能湊合。聽著，」他說，「如果你們聽到飛機聲，就在岩石的背影裡就地臥倒。我在這裡守著槍。」

　　太陽這時已經升起，暖風拂面，待在岩石有陽光照到的那一面很舒服。羅伯特．喬丹想，有四匹馬，兩個女人和我、安塞爾莫、普里米蒂伏、費爾南多、奧古斯丁，兩兄弟中的另一個到底叫什麼來著？一共八個人。吉普賽人還沒算。一共是九個，加上騎了一匹馬走的巴勃羅是十個。另外那個兄弟，他的名字叫安德烈斯。另外那一個叫埃拉迪奧。一共十一個。兩個人分不到一匹馬。三個男的可以守在這裡，四個撤走。加上巴勃羅是五個。剩下兩個。加上埃拉迪奧是三個。真見鬼，他去哪兒啦？

　　假如他們在雪地裡發現了那些馬的蹄印，天知道「聾子」會碰上什麼麻煩。夠嗆啊，雪居然停了。不過今天化了雪，情況又有利了。對「聾子」來說可不一樣。對他來說，恐怕來不及了，不會變得有利了。

　　要是我們能拖過今天，不用開火，憑我們現有的實力能唱好明天的那台戲。我知道我們能夠。也許不會太出色。不夠理想，不能做到萬無一失，不能按我們的心意來幹，不過，每個人都派上用場的話，我們還是能成功的。但願今天不用開火。要是今天非打不可的話，那就求上帝保佑我們吧。

　　我不知道現在躲在哪兒更安全。現在走，只會留下腳印，這裡是最安全的地方了。如果情況實在糟糕的話，這裡有三條退路。等天黑下來，不管我們在這一帶山區的什麼地方，我都能設法在黎明時把那座橋炸掉。我不知道先前為什麼發愁。現在看來很容易。我希望這一次我們的飛機能準時起飛。我的確希望如此。明天公路上就熱鬧了。

　　唉，今天要麼十分有趣，要麼十分乏味。感謝上帝，我們把騎兵的那匹馬引開了。我看即使他們騎馬到了這兒，也不見得會循著現在那些馬蹄印走的。他們會以為他停了下來，轉了一個圈子，他們會循著巴勃羅的馬蹄印走。我不知道這個老雜種到什麼地方去了。他也許會像頭老公麋那樣落荒而逃，一路向上爬，留下蹄印，然後等雪化了，兜一個圈子，抄山下的路回來。那匹馬確實讓他來了精神。當然，他也可能因為那匹馬反倒把事情搞糟。噢，他應該能照顧自己。他長久以來一直都這樣。不過我不信任他，就像我根本不信你能推倒埃弗勒斯峰。

　　我看，還是利用這些岩石給這機槍修一個隱蔽的火力點好一點，而不要築一個正式的掩體。如果敵人或飛機來了，而你正在挖土，就會給弄得措手不及。只要在這裡堅守下去就行，比拉爾看樣子是能堅守下去的。我反正不能留下作戰，我得帶了炸藥離開這裡，我得跟安塞爾莫一起走。如果這裡非打不可，那麼我們撤離的時候，誰留下來掩護我們？

　　他極目遠望田野時，看到那吉普賽人正穿過岩石從左邊跑來。他扭著屁股，漫不經心大搖大擺地走來，卡賓槍挎在背上，褐色的臉上咧著嘴笑，雙手各提著一隻大兔子。他提著兔腳，兩隻兔子腦袋晃來晃去。

　　「哦，羅伯托。」他興沖沖地喊道。

　　羅伯特．喬丹把手按在嘴上，吉普賽人怔了一下，一溜煙地躲到岩石後面，走到伏在樹枝掩蔽的自動步槍旁邊的羅伯特．喬丹身邊。他蹲下來，把兔子放在雪地上。羅伯特．喬丹抬頭望著他。

　　「你這個婊子養的！」他低聲說，「你他媽的到哪兒去啦？」

　　「我在追兔子，」吉普賽人說，「我把兩隻都逮住了。牠們在雪地裡調情呢。」

　　「你不是在放哨嗎？」

　　「捉兔子時間不長，」吉普賽人低聲說，「出了什麼事？有警報嗎？」

　　「來騎兵了。」

　　「老天爺！」吉普賽人說，「你看到他們了？」

　　「有一個在營地呢，」羅伯特．喬丹說，「他來吃早飯的。」

　　「我好像是聽到了一聲槍響，」吉普賽人說，「我操他奶奶的！是從這裡過來的？」

　　「從這裡來的。從你的崗哨上來的。」

　　「我的娘呀！」吉普賽人說，「我是個倒楣的可憐蟲。」

　　「要不因為你是吉普賽人的話，我就一槍斃了你。」

　　「別，羅伯托。別講這種話。對不起。都是因為兔子。天亮前我聽到雪地裡有隻公兔在發情。你哪裡想像得到牠們在幹什麼。我奔著聲響走去，兔子溜掉啦。我沿著腳印在雪地裡搜，發現兩隻都在山上，就把牠們都宰了。你摸摸，在這個季節，兔子多肥。想想看，比拉爾能拿來做什麼好吃的。我很懊惱，羅伯托，和你一樣懊惱。把那個騎兵宰了嗎？」

　　「宰了。」

　　「是你宰的？」

　　「不錯。」

　　「好樣的！」吉普賽人毫不掩飾地拍馬屁了，「你這人真了不起。」

　　「去你媽的！」羅伯特．喬丹說，他忍不住對吉普賽人苦笑，「把兔子帶回營去，給我們弄點吃的來。」

　　他伸手摸摸躺在雪地上的兔子。兔子軟綿綿的，身體又長又沉，毛皮厚實，腳長耳朵長，瞪著黑色的圓眼睛。

　　「的確很肥。」他說。

　　「是啊。」吉普賽人說，「每隻兔子的肋骨上都能刮下一桶油呢。我這輩子做夢也沒見過這麼肥的兔子。」

　　「那就快去吧，」羅伯特．喬丹說，「快去拿早飯來，再把那個保皇派騎兵的證明文件也給我帶來。問比拉爾要。」

　　「你不生我的氣啦，羅伯托？」

　　「不啦。恨的是你擅離崗位。要是來的是一隊騎兵怎麼辦？」

　　「老天爺。」吉普賽人說，「你說得沒錯。」

　　「聽我說。你再不能這樣擅離職守了。絕對不許。我說槍斃不是說著玩的。」

　　「當然不會。不過再者，絕不會再有兩隻兔子自個兒跑來的機會了。一個人一輩子也難碰上一次。」

　　「快走吧。」羅伯特．喬丹說，「快去快回。」

　　吉普賽人提起兩隻兔子，返身穿過岩石走了。羅伯特．喬丹望著前面開闊的平地和下面的山坡。兩隻烏鴉在上空盤旋，停落在下面的一棵松樹上。接著又飛來一隻，三隻落在一起，羅伯特．喬丹望著烏鴉想，牠們就是我的哨兵。只要這些鳥不驚飛，就表示樹林中沒人來。

　　他想，這個吉普賽人真是個廢物。一點政治覺悟都沒有，也不守紀律，你什麼也指望不了他。可我明天得用他。明天我用得著他。吉普賽人很少參加戰爭。他們應當像那些因為信仰的原因而拒服兵役的人那樣予以豁免，或者作為體力和智力上不適合的人予以除外，他們是廢物。但是在這場戰爭中，拒服兵役的人也不能豁免。誰都不能豁免。戰爭降臨到每個人的頭上。得了，它如今降臨到這幫懶鬼的頭上了。他們這回遇上啦。

　　奧古斯丁和普里米蒂伏帶來了樹枝。羅伯特．喬丹給自動步槍築了個很好的掩體，從天上一點也看不出來，從樹林那面也看不出有什麼異樣。他指給他們看，在右邊岩石頂上安排一個人，能望到山下整個田野和右側，另外再安排一個人可以控制住左邊山崖唯一能爬上來的要道。

　　「要是看到有人從那裡上來，別開槍，」羅伯特．喬丹說，「推一塊石頭，推一塊小石頭下來報警，用步槍，像這樣，給我們打信號。」他提起步槍，舉過頭，樣子像在保護自己的腦袋似的，「敵人有幾個就舉幾下。」他上下舉動槍枝，「要是他們下馬，就把槍口朝地面。這樣。得聽到自動步槍響了，你才能在那兒開槍。從上面射擊，要瞄準對方的膝蓋。如果聽到我用這個哨子吹兩下，你就下山，路上注意掩護自己，跑到這邊架自動步槍的岩石邊來。」

　　普里米蒂伏提起步槍。

　　「我明白了。」他說，「這很簡單。」

　　「先推下小石頭報警，指明方向和人數，注意自己別被人發現。」

　　「是。」普里米蒂伏說，「我能扔手榴彈嗎？」

　　「自動步槍響了以後才行，也許騎兵隊會來找他們的同夥，但還並不打算深入。他們可能會循著巴勃羅的蹄印走。能不開火，就不開火。應該盡量避免交火。現在到山上去吧。」

　　「我走了。」普里米蒂伏說，背起卡賓槍，爬上高高的岩石。

　　「你，奧古斯丁，」羅伯特．喬丹說，「你會用這機槍嗎？」

　　奧古斯丁又高又黑，下巴上滿是鬍子楂，長著一對凹陷的眼睛，薄薄的嘴唇，兩隻大手一看就幹過粗重工作。他蹲在那兒：「會啊，上子彈，瞄準，射擊，沒別的啦。」

　　「你得等他們來到五十米以內才開槍，只有當你看準他們要走進通山洞的那個山口時才開槍。」羅伯特．喬丹說。

　　「是。五十米是多遠？」

　　「從這兒到那塊岩石那兒。有軍官來的話先向他射擊。然後轉過槍口去掃射別人。要轉動得很慢。幅度要小。我得教費爾南多打槍。槍要握緊，免得槍身跳動，要仔細瞄準，每次射擊盡可能不超過六發子彈，因為連發的話射線會向上移動。每次只瞄準一個人打，然後再打別人。騎馬的，要打他的腹部。」

　　「是。」

　　「由一個人按住三腳架，免得槍身彈跳。這樣，他可以給你上子彈。」

　　「那你待在哪裡？」

　　「我待在這裡左邊。居高臨下，我可以照顧全局，用這枝小手提機槍掩護你的左翼。在這兒。他們要來的話，就能殺掉他們一批。但一定要等他們靠近了再開槍。」

　　「我相信能夠殺掉他們一批。」

　　「不過，他們還是別來的好。」

　　「要不是為了你的橋，我們就可以在這兒殺掉他們一批再撤走。」

　　「這沒用。這樣幹達不到目的。炸橋是打贏這場戰爭的關鍵一步。在這裡打沒用。不過是個意外遭遇戰罷了。算不上什麼。」

　　「什麼話，算不上什麼！法西斯分子死一個少一個。」

　　「沒錯。但炸了這座撟，我們就能占領塞哥維亞。那是省會。要想到這一點。那將是我們攻占的第一個省會。」

　　「你覺得真能這樣？我們能占領塞哥維亞嗎？」

　　「是的。按計劃正確炸橋就有可能。」

　　「我願意在這兒殺掉他們一批，還把橋也炸掉。」

　　「你的胃口真不小。」羅伯特．喬丹對他說。

　　他始終留神著烏鴉的動靜。突然，他看到有一隻在張望著什麼，牠哇的一聲飛走了。另一隻仍待在樹上。羅伯特．喬丹抬頭望望岩石高處的普里米蒂伏。只見普里米蒂伏正在瞭望山下的田野，但沒有打信號。羅伯特．喬丹俯身向前，拉開自動步槍的槍機，看到彈膛裡有一發子彈，就把槍機推上了。那隻烏鴉仍在樹上，另一隻在雪地上空繞了個大圈子後又降落下來。在陽光和暖風中，積雪從松枝上掉下來。

　　「明天一早我讓你殺掉他們一批，」羅伯特．喬丹說，「務必端掉鋸木廠邊的哨所。」

　　「我準備好了。」奧古斯丁說。

　　「橋下養路工小屋那兒的哨所也得端掉。」

　　「端掉這兩個哪個都行，」奧古斯丁說，「兩個都端掉也行。」

　　「不是一個個幹的。要同時端掉。」羅伯特．喬丹說。

　　「那麼隨便幹哪個吧，」奧古斯丁說，「在這次戰爭中，我一直在等著打仗。巴勃羅老是按兵不動，把我們拖懶啦。」

　　安塞爾莫拿著斧頭來了。

　　「你還要樹枝嗎？」他問，「我看已經掩護得不錯了。」

　　「不要樹枝了。」羅伯特．喬丹說，「要兩棵小樹，這兒插一棵，那兒插一棵，看起來更自然些。要使這兒看起來很自然，樹還不夠。」

　　「我去砍來。」

　　「要齊根砍，別留下樹樁給人家發現。」羅伯特．喬丹聽到身後樹林裡響起了斧頭聲。他抬頭望望岩石上的普里米蒂伏，又低頭望望山下空地對面的松林。那隻烏鴉還在那兒。接著，他聽到高空中傳來一架飛機低鳴的轟鳴聲。他抬頭一望，只見陽光中飛機只有一丁點大，銀光閃亮，好像停在空中一動不動。

　　「飛機望不到我們，」他對奧古斯丁說，「不過還是臥倒好。這是今天第二架偵察機了。」

　　「昨天的那些飛機呢？」奧古斯丁問。

　　「現在想起來真是場噩夢，」羅伯特．喬丹說，「他們一定是駐在塞哥維亞的。噩夢在那兒要變成事實啦。」

　　飛機這時飛出了視野，飛過了山嶺，但馬達聲仍然在空中迴響。

　　羅伯特．喬丹發現那隻烏鴉飛了起來，牠穿過樹林，筆直地飛走了，但沒有叫上一聲。