在這幾個人裏面，坪內逍遙是死得最後的一個。他名雄藏，號逍遙，又號小羊；生於安政六年（一八五九），本年二月二十八日逝世，享年近八十歲。他原是一個政治科的大學生；因爲平日多與小說接近，遂把趣味傾向到文學上去。日本當時離維新不久，各方面都有崇尚歐化的傾向，這時代的青年，尤其是大學生，皆以新文化的建設者自待，坪內氏是文藝革新的先驅者。
坪內氏的功績，第一步是對於小說界的貢獻。明治初期的日本小說有着兩種傾向，一是封建時代殘餘下來的勸善懲惡的主旨，二是政治主張的宣傳，即所謂政治小說。前者是他們模仿漢學的遺影，後者是當時維新的政治上變革的影響。坪內氏於學生時代耽讀司各德、莎士比亞等的西洋作品，一壁試行寫作，於明治十八年（一八八五）發表《當世書生氣質》。這是模仿了西洋小說寫成的東西，和從來的日本小說大異其趣。裏面所寫的是八個求學的青年在首都東京過着奔放生活的情形，以維新後的新空氣做着背景。這小說現在早已沒人讀了，技巧上也未脫舊小說的窠臼，可是在那時是劃時代的作品。日本的寫實風的小說，第一部就是這《當世書生氣質》。
《當世書生氣質》一時頗引起文壇的議論，同年，坪內氏又發表了一本《小說神髓》，主張小說的主眼在人情的描寫，排斥從來勸善懲惡政治宣傳的主義，並論及小說的起源、變遷及批評等等。這部書一方面是《當世書生氣質》的解釋，一方面又是指導小說的原理的東西。給後來的日本文壇，開了一條先路，在文學史上很是有名的。
坪內氏在《當世書生氣質》以後，也曾寫過好幾篇小說，可是都不曾出名。把他的《小說神髓》裏的主張應用在小說上而成功的，是二葉亭四迷。二葉亭四迷的《浮雲》，出世比《小說神髓》稍後，是至今還有人喜讀的小說，全體用現代語寫，技巧遠在《當世書生氣質》以上。坪內氏見了《浮雲》，就斷念於小說的創作。他說：“有了二葉亭，我不必再從事於這方面了。”真可謂有自知之明的人。
他斷念於小說以後，專心在戲劇上努力。他所作的劇本，第一部是明治二十九年出版的《桐一葉》，此外，如《孤城落日》《牧者》《義時的結局》《名殘星月夜》《阿夏狂亂》《良寬與保姆》等，都很有名。他所作的戲劇，大部分是所謂“新歌舞伎劇”，立腳於史實，用日本傳統的“歌舞伎劇”的方法表演。他在戲劇上的功績在歷史劇的確立和悲劇的開拓。他的埋頭於莎士比亞的研究，目的就在這上面，因爲莎士比亞的作品中有不少的史劇與悲劇。朗讀法，言語術，是他最所關心的方面。據說，他在教室中對學生講讀莎士比亞劇本的時候，常用戲子在舞臺上說白的口吻；與人雜談，也往往會模仿某劇中某角色的調子。他對於新派劇演員的不講究言語的工夫，很是不滿，曾說：“戲劇是言語的藝術，言語的質、種類、調子都得選擇。”他對於言語的苦心可見一斑了。
他被認爲日本戲劇界的恩人，可是他所作的劇本，並沒有全體上演。那最使他出名的《桐一葉》，排演也在發表後的十幾年。因爲新歌舞伎劇不比新劇，是需要特種的演員的。他的最可驚異的成功的工作，倒是莎士比亞劇本的翻譯。他的對於莎士比亞的造詣，不但在日本沒有第二個，在全世界也是有數的人。因而他死去的時候，英國駐日本的公使曾親往弔唁，在吊辭中盛稱他對於英國文獻的勞績。他研究莎士比亞劇，差不多有五十年之久，翻譯的劇本，幾十年前早已陸續刊行了，只管訂正，只管修改，到去年全部纔有定本，由中央公論社出版。這與其說翻譯，不如說是創作。原來，他是從事於新歌舞伎劇的，莎士比亞的劇本經他翻譯，言語的調子已毫無英語色彩，全部成了日本新歌舞伎劇中的說白了。他所譯的莎士比亞劇，可以由新歌舞伎的戲子演出，而於原文的意義卻要力求不差，這是何等艱苦的事！
坪內氏不但是文學上有功的人，在教育上也值得記憶。他最初做過塾師，執過中學的教鞭，後來任早稻田大學教授數十年。他的塾徒，有丘淺次郎、長谷川如是閒等的名人。早稻田大學出身的學生裏更有不少在各方面傑出的分子。
坪內氏在劇本以外還有幾種著作，《小羊漫言》《文學這時那時》《英文學史》等較有名。最近出版的還有隨筆集《柹的蒂》。他在熱海有一個別莊，名叫雙柹合，《柹的蒂》蓋由此命名的。
刊《中學生》五十六期（1935年6月）