繡花鞋當組長的貧僱農小組開始串連活動了。

　　她和劉棟、劉華榮最積極。另外兩個婦女輕浮得很，人前人後說幾句油滑俏皮話，有時擺擺架子，用“同志”來嚇唬人，有時打打鬧鬧，笑個不停。何大妹一直在問自己：他們要我來做什麼的？自己也回答不上，成天疑疑惑惑，管自做工，不理閒事。樑七是個直性子的人，他和繡花鞋、劉棟在一起，象掉在糞坑裏沾上一身臭，見不得人。他有他的古怪脾氣，高興的時候，說話滔滔不絕，生起氣來，嘴嘟得高高的，悶聲不響，最近他可氣壞了，嘴嘟得更高，不管人們是好心好意的來和他談話，還是有意無意的開玩笑，他一概不理，有時開口了，就會頂撞兩句，對方只好搖搖頭走開。他的老婆來勸他，一悶棍打過去，老兩口子賭氣兩三天不說話。

　　繡花鞋一晚串門子，串五六家，開口第一句就是“你們想不想分田”，底下接着是“同志要你們入組”，對方沒有表示，就算“說定了”。如果對方有些猶豫，一大套連哄帶嚇的話搬了出來。婦女在她這種手段底下，只好應酬着：

　　“你怎麼說就怎麼好吧，我們一個大字不識，還不是沾你的光！”

　　“你知道我們窮忙，寫個名字也是湊湊數。”

　　繡花鞋對於男人，另有一套法寶，她拍拍對方的肩頭，捏一下對方的臂膀，或者靠近對方的耳朵叮囑，頭上賤價的油香，逼得人作嘔。

　　她走到樑樹的家裏。

　　樑樹是二十二歲的青年貧農，和老母親住在一起。他的母親忠厚非常，走路也怕踩死螞蟻。有一天，她在山邊遇到劉大鼻子的小老婆馮氏，突然塞給她一卷布，笑嘻嘻地說：

　　“樑大嬸，這點小意思，送給你做新衣服！”

　　樑大嬸真是嚇了一大跳，手抖得厲害。馮氏硬往她懷裏塞：

　　“往時少照應你們，請你包涵些！”

　　樑大嬸還想推辭，馮氏指着後山說：

　　“那邊有人來了，快收起吧！”

　　馮氏匆匆走了。走了大約十來步，轉身對她說：

　　“大嬸，你要收得密實些，給人知道了，你我都沒有命！”

　　樑大嬸好象給蛇咬了似的，又驚又怕，渾身出汗，心跳得象要跳出來，手抖得好似大風中的樹枝，布卷拿不穩，掉下地又拾起來。想不要，害怕後面有人跟着認出來。胡亂塞在柴草裏，三腳並作兩步趕回家，坐在地上，癡呆呆地半晌透不過氣，稍微鎮定些了，纔將布卷藏在牀底下。

　　這件事，她一直瞞着兒子。樑樹是個爆竹性子，遇不得火星，她深恐給他知道了，鬧出大事。後來又有謠言，說收藏地主的東西要重辦，急得她偷偷躲起來哭。

　　繡花鞋一進大門，樑大嬸的心直往下沉，沉到深不可知的地方去。她以爲繡花鞋跟“同志”辦事，也算公家的人，“糟了，糟了，一定來查問了！”裝出一副笑臉迎上去，說是笑臉，看上去實在是壓抑着的哭相。

　　繡花鞋還是那一套辦法，要她入組。她才定了心：“她還不知道，謝天謝地！”

　　“這就算定了啵！”繡花鞋追了一句。

　　“是，定了啵！”樑大嬸糊糊塗塗應承着。一會又說：“要我這個窮老太婆有什麼用呢？”

　　“你的兒子一起算上！”

　　“不，不！”樑大嬸一口氣不同意。她知道兒子的牛脾氣，不敢作主。“他的事，要問他自己！”

　　“好吧，好吧，就是你一個人！”

　　繡花鞋走到下一家門口，看見遠遠的大榕樹下，有一羣人在談話，她懷着鬼胎，輕手輕腳地沿着牆根走過去。

　　茂密的大榕樹，象一把張開的大傘，罩在頭頂上，露出地面的樹根，有如一堆亂石頭。樹下有七八個人，有男有女，坐在樹根最高地方的是申晚嫂，其他的人圍繞着她，有的坐在樹根上，有的坐在地上，有的坐在推來的大石磙上。

　　自從土改隊入村，羣衆的情緒由熱望轉到憤激，時時一小羣一小羣聚在一起談心。申晚嫂憤激起來比誰都厲害，又說又罵，很激昂很尖銳，可是她也能冷靜下來，做很樸素很簡單的分析。她堅決相信“共產黨如果不是好人，壞人爲什麼要跑呢”這個道理，因此她的說話，常常給羣衆帶來信心，她很自然的成爲一箇中心了。

　　申晚嫂端坐着，巧英緊緊偎依着她。金石二嫂一面參加談話，一面又要照顧木星。四婆坐在石磙上用菸葉捲菸，旁邊有一個婦女，看到四婆卷好一枝煙，伸手要了去。四婆雖然把菸捲給了她，但嘮嘮叨叨：

　　“看你這個饞相，煙蟲要餓死啦？”

　　坐在地上的是三個男人，一個是彭桂，一個是爆竹性子樑樹，一個是麥炳。他們自成一堆，爭辯着。樑樹的嗓子最大，說着說着站了起來：

　　“……他媽的，什麼東西！破布爛棉花，也當個寶貝！要我們入組，跟那些東西在一起？我就不幹！……”

　　“哼！”繡花鞋在暗中輕蔑地哼了一聲。

　　“你不幹，誰希罕你幹！”

　　“我說同志沒有眼光！”彭桂說。

　　“七哥跟他們鬼混，真不值得！”麥炳爲樑七惋惜。

　　“不，我聽七嬸說，是同志硬要他去的！”四婆吸一口煙，爲樑七解釋。

　　“這倒說得對，我也不喜歡樑七！”繡花鞋對自己說。

　　“歸根到底，同志做得不周詳！”

　　“人家是外鄉人，怎麼會知道呢？比如你吧，到墟場賣柴草，誰好誰壞，你哪裏會知道底細？”

　　“繡花鞋迷住他們，我們應該去說清楚！”申晚嫂提出了她的主張。

　　“哇，——這個瘋子倒有一手！”繡花鞋在牆角冷冷地說。她怕羣衆會拆穿她，再一想：“這班窮鬼，有膽嗎？哼！”

　　“我去找他們！”申晚嫂堅決地說。

　　“啊！——”繡花鞋大吃一驚。

　　申晚嫂猛一站起身，差點把巧英撞倒。旁邊金石二嫂愣了一下，馬上抓着申晚嫂的手：

　　“你又要鬧出事！去找他們，他們相信你嗎？晚嫂，坐下來，坐！”

　　“籲！”繡花鞋鬆了一口氣。覺得事情不過如此，待要走開，卻又想到：“我怕他們？後面有靠山，怕他們？”自說自答，彷彿真的大權在握，勇氣百倍。她從牆角走出來，大搖大擺地走向他們。

　　“哦，——大家談什麼呀？”

　　大家開始一怔，分不出來人是誰。

　　“我聽見了！……”

　　“聽見又怎麼着？”樑樹迎了上去。

　　“你不入組？真是癩蛤蟆跳上戥盤！你想入組，我們還不要哩！”

　　“你的組是什麼組？打拳賣武的組，三姑六婆的組！哈哈！”

　　樑樹笑，大家也忍不住跟着笑。

　　“你的媽也入了組啦！”

　　“什麼？”

　　“回去問問你媽！她比你開通，入了組啦！”

　　樑樹象爆竹似的一點就着，跳起身就走，彭桂一把拉不住，差些給他摔倒。

　　“繡花鞋！”申晚嫂大聲叫她的綽號，使她不免一驚。“顧住你的狐狸尾巴！”

　　“瘋子，不跟你說話！”繡花鞋看着申晚嫂，很膽怯，裝出不理她的樣子。心裏在發狠：“瞧你死在我手裏！”

　　“誰是瘋子？”申晚嫂逼近她責問。

　　“你說，繡花鞋，誰是瘋子？”幾個婦女一起嚷起來，巧英更是憤慨。

　　“你們想造反啊！”

　　“噫，”申晚嫂冷笑一聲，對大家說：“這句話活象劉大鼻子說的啊！”

　　“哈哈！”

　　提起劉大鼻子，繡花鞋是驚慌的，她深恐識穿了她和劉大鼻子的關係，急忙想脫身：

　　“我沒有工夫和你們拌嘴！”

　　她轉身想走。樑樹象一陣風似的跑過來，擋住她的去路：

　　“不要臉，你騙一個老太婆……”

　　樑大嬸跟着一拐一拐地跑來了，她有心事，怕兒子鬧出亂子，她攔住他：

　　“別吵了！……三嬸，你包涵點！……天啊，你們大家來勸勸吧！急死我了！”

　　“大嬸，別怕！阿樹做得對！”麥炳支持樑樹。

　　巧英將樑樹拉過一邊。他捲起袖子，動手動腳，好象要撲過去打人。申晚嫂扶住樑大嬸。樑大嬸說出一句只有自己明白的話：

　　“叫我怎麼辦呢？”

　　“大嬸，不要緊！”

　　宋良中剛巧走過，聽見吵鬧，很快地趕過來，他朝着繡花鞋問道：“什麼事？”

　　“宋同志！”繡花鞋遇救了，急忙閃到他身後。“他們，那個瘋子領頭，要……”

　　“你纔是瘋子！”

　　“什麼東西！一隻爛繡花鞋！”

　　“大家不要吵嘛！”宋良中自以爲很公正，說話的態度是嚴厲的，多少是袒護繡花鞋的。“有意見可以慢慢提，吵有什麼用！”

　　大家靜了一下，不約而同的散開了。遠遠傳來低聲的怨憤：“瞎了眼睛！……”

　　人們都走開了，樑大嬸獨自呆站着。