申晚嫂剛吃完晚飯，碗也不洗，就走過金石二嫂家來，看到他們母子還在慢吞吞的吃着，她催促他們：

　　“快點，快點！就要開會了，……”

　　“你就是火燒屁股，什麼都是急吼吼的！”

　　“今兒晚上是頭一次，聽他們說些什麼，漏掉了可不好。快點吧！木星，我抱你，來！”

　　三個人一路不停的趕，趕過了路上好多去開會的人。

　　會場是在學校前的草坪上，一端是不太高的土坡，另一端有個小水塘，水塘前面有幾棵紫荊樹，樹丫杈上掛着一盞汽燈，汽燈下面是用祠堂屏門架起來的小臺。先到的人已經散坐在土坡上、草地上，三個一堆五個一羣，紛紛議論：土改隊到底會講什麼呢？分田就分田吧，開會幹什麼？他們有的低聲交談，也有的大聲在爭執，更多人是坐在那裏靜聽，從聽來的意見中，盤算斤兩。婦女們不到男人圈子中來，她們自成一羣。孩子們跳來跳去，這種從來未有的集會，汽燈的耀眼的亮光下，有這末多的人，在他們看來，簡直如同過年。

　　申晚嫂到了會場之後，熱烘烘的景色，鼓舞了她的情緒。她想逐個去聽人家的談話，金石二嫂偏要拉住她，要她坐在熟悉的婦女圈子裏，阿巧也在那兒。木星到燈光底下，和孩子們捉蚱蜢去了。

　　王前之站到臺前，會場上一下子靜下來。他說話的聲音很低，全場凝神傾聽，每一句每一個字都聽了進去，只是，他們聽不明白。

　　“……土改是富有正義性的鬥爭，……土改的目的是廢除封建所有制……”

　　大家一個字也沒有漏聽，可就不能連貫起來，中間有很多話聽不懂。他們伸長脖子，皺着眉頭，還是耐心的聽。

　　“……實行農民的所有制……解放農村的生產力……”

　　有的人忍不住了，偷偷問旁邊的人：

　　“他講的什麼喲？”

　　“別吵！人家有學問，你慢慢聽啊！”

　　“有學問？我聽不懂嘛！”

　　王前之越說越起勁，聲音也越提越高，手勢越做越多，口水噴得老遠的。會場上起先有輕微的低語，後來也是越來越大，好象一鍋水似的沸騰起來，將王前之的聲音蓋下去了。王前之只好停下來不講。

　　“請大家靜一靜！”宋良中拿起喇叭筒來。

　　許學蘇走到王前之面前，低低說：

　　“他們聽不懂，你講簡單些！”

　　“聽不懂？”王前之好生奇怪。“我又不是外國人，講話會聽不懂？”

　　“不是不懂話，是不懂你的道理。”

　　會場又靜下來。王前之下決心說得簡單些：

　　“……分田、土改，要依靠大家……”

　　申晚嫂也是聽不懂的一個，她還是耐心的聽。她看到幹部，好象看到了自己的希望。她眼睛盯着王前之，雖然不明白他說話的全部意義，對這些語言，她能感到一種力量。聽不懂也不要緊，他們說的總是要分田啊！她看到許學蘇，特別覺得可親，這個女人家，除了剪短頭髮，倒象是種田人。那個說話的人，爲什麼那末白呢？是啊，城裏人少曬太陽，自然白白淨淨了。突然，聽到要“依靠大家”的一句話，她可糊塗了：

　　“依靠大家？依靠我們？我們做得什麼事？……也對，他們人少，怎麼個分田呢？……”

　　“……大家以後要跟我們土改隊商量，不要害怕，……吶，你們瞧，這位大嫂做得對，她有事就來找我們，大家要向她學習……”

　　這時，申晚嫂才發覺繡花鞋一直在主席臺旁邊繞來繞去，一會遞凳子給宋良中，一會又趕開那些爬上臺的小孩子。當王前之指着她的時候，可真鍍上金了，笑眯眯地對王前之看了看，又對會場上瞟了一眼。那種得意的樣子，氣得申晚嫂手都冷了，她拉拉金石二嫂的衣袖：

　　“你瞧她那副樣子，真不要臉！同志沒有眼光，找到她！”

　　“找到她，好事也變成壞事了！”

　　有些羣衆也不滿意，私語聲又高漲起來。繡花鞋走到臺口，兩手放在嘴邊，做成話筒，高聲叫道：

　　“大家不要吵，聽同志哥講話！是開會嘛，又不是趕場！”

　　申晚嫂想站起來，金石二嫂一把拉住她，低低說：

　　“不好，給同志看見了，不好的！”

　　王前之的講話匆匆結束了，繡花鞋走到臺當中，指手畫腳地說：

　　“……同志哥要我們商量，大家都要照辦！大家學我嘛！……”

　　她對羣衆盡在教訓。一轉頭又對王前之媚笑。她說得很長，重重複復就是這幾句話。坐在外圈的羣衆，不耐煩了，騷動起來。申晚嫂實在忍不住了，“嗖”地一聲站起身，堅決地說：

　　“走！”

　　“這個死龜婆，迷住王同志了！”金石二嫂在路上走着，也表示很大的激憤。

　　申晚嫂在想：盼星星盼月亮，盼到同志上來，拿穩可以出一口氣了，誰知繡花鞋又纏上了他們，她恨繡花鞋：

　　“不是同志不好，人家外邊來的，怎知道她的底細？都是這個死不要臉的……”

　　她連罵也罵不下去了。

　　金石二嫂一路嘀咕，她認爲這幫同志也真糊塗，虎牙村有這末多人，偏偏誇讚繡花鞋？可是她的激憤不能維持多久，又推翻了自己的意見：

　　“她能說會道，自然找她了。難道找我們？我們窮得象一雙爛木屐！”

　　一羣離開會場的人，從後面趕上申晚嫂。這羣人中間有彭桂，還有那出名的爆竹性子樑樹，趙巧英也跟着走來。

　　“繡花鞋也出頭了？真他媽的天不開眼！”彭桂憤憤不平。

　　“提她幹什麼？聽多了真弄髒我的耳朵！”樑樹更氣憤。

　　趙巧英挨着申晚嫂走，也是很激動，側着頭說：

　　“你聽聽，沒有一個說她的好話！”

　　在工作隊裏也展開了爭論。

　　王前之和宋良中認爲繡花鞋很不錯，做事有魄力，可以依靠。許學蘇主張不要太早下判斷。趙曉沉默，不表示意見。王前之心想：許學蘇是個黨員，不必和她爭論。於是他用很婉轉的口氣說：

　　“許同志說得也對，應該再瞭解瞭解！我想，我們都不反對再深入瞭解的！不過，許同志，你是否認爲這個人簡直要不得呢？”

　　“我不是這個意思！瞭解之後再研究吧。”

　　後來，他們討論工作和力量配備。大家覺得半山的高峯村需要派一個人去，石龍村也要派一個人去。

　　“我提議：許同志是副組長，到高峯村最適當！那是個附點，很重要！”宋良中說。

　　王前之聽了，暗自對自己說：“這小子倒聰明！許學蘇在面前的確有點麻煩，耳朵根不能清靜。”可是，他卻表示反對：“許同志是個女的，單獨派出去，怕不大好！”

　　“許同志有農村工作經驗，不會有問題！”宋良中堅持。

　　“老趙，你的意見呢？”

　　“我想還是我去的好！”趙曉考慮一下說。

　　“許同志，你的意見……”

　　許學蘇想着：四個人中間，數我是農民出身，有農村工作經驗。我又是共產黨員，凡事要帶頭。高峯村比較艱苦，應該我去。她想得很率直，根本沒有考慮到宋良中和王前之在想什麼。她說：

　　“我去，高峯村也不遠，不要緊！”

　　王前之馬上接下去：“許同志自己同意了！大家還有意見嗎？如果沒有的話，我表示一下：我尊重許同志本人的意見，可是，她到底是一個女同志，我主張去一個短時期，不要長住下去！”

　　“開頭艱難，以後自然會順利的。能住個短時期，以後更不會有問題。”許學蘇老實的說。

　　“總是不大好！”王前之發覺自己說話有漏洞，很勉強地堅持着。

　　許學蘇在第二天就出發到高峯村去。她臨走的時候，特別和王前之單獨的談了一次。她覺得黨交給了她的任務，要她幫助王前之，她就有責任對他提意見。

　　“我們要記住歐明同志的話，大峒鄉沒有工作基礎，凡事要慎重！上級要我們深入貧僱農，實行三同，我們一定要做到。……”

　　“當然，當然！以後隔一天彙報一次，你也回來，我們還是集體領導！”

　　許學蘇聽出他不耐煩了，誠懇地說：“我很老實的說了，你是不是覺得我太嚕囌呢？王同志，你的文化水平高……”

　　“不，不！”王前之不等她說完，搶着開口。心裏卻在說：“黨員的誠實作風，的確叫人佩服！只是，只是什麼呢？只是瞧不起知識分子。我倒要做出來給他們看看。”

　　趙曉派到石龍村。

　　王前之和宋良中在虎牙村展開工作。繡花鞋象影子似的跟來跟去。有她在場，農民賠着笑臉，是啊是的應酬一下，所有的情況，不是她代答，就是她一手介紹的。王前之也曾有過懷疑，向一些農民瞭解她的爲人，農民們看到繡花鞋和幹部們很親密，怕反映出來惹出禍事，不是支吾過去，就是說她的好話。她在幹部面前，哭哭啼啼的訴苦，說自從丈夫死後，爲地主做工，受盡辛苦，彷彿她是虎牙村受苦最深的人了。

　　王前之和宋良中在一起時，兩人很談得來。看到繡花鞋的積極，王前之說：

　　“這個劉金三嬸還不壞啊……”

　　“我早說過，她很有能力。許學蘇要疑神疑鬼，簡直輕視羣衆！”

　　王前之心裏又在讚賞宋良中：“這小子真莽撞！態度倒挺堅決！”嘴上說的話卻又是另一樣：

　　“不能這樣說，慎重還是必要的！這是階級鬥爭嘛！”

　　“只有我們有鬥爭性？懂得階級鬥爭？羣衆的積極性也要正確估計啊！”

　　“你以前不是說大峒鄉情況不明，羣衆沒有基礎，怕上來的嗎？”

　　“以前是以前，人總是發展的呀！”

　　“哈，一大套理論！”

　　“不是什麼理論。老王，我覺得農民幹部太死板，許學蘇就是典型！”

　　“噫！你的意見太驚人了！我們應該向她學習，學習她的艱苦，學習她的立場。我們還要在鬥爭中鍛鍊！”王前之一臉正經。心裏卻在說：“小宋直來直去，要碰釘子的。不過，他的意見，有時也挺對！”

　　夜晚，在繡花鞋的家裏，聚集了七個農民，其中有四個婦女。這七個人都是繡花鞋串連來的。四個婦女中間，除掉一個叫何大妹的比較老實，其餘都是好搬弄是非的人。三個男人中間，樑七是一個，那是王前之硬主張吸收他進來的，因爲王前之偶然和他談過一次話，覺得他還不壞。另外兩個，一個是劉華生的堂弟劉華榮，解放前不務正業的二流子；一個叫劉棟，是繡花鞋的小叔，解放前在區上“國術館”裏鬼混；繡花鞋的丈夫死後，他們兩人的來往不乾不淨。

　　在小盞煤油燈的照耀下，王前之坐在桌子前面，宋良中坐在人圈中間，正在“教育”他們：

　　“大家說說，我們這末少的人，能不能鬥垮地主呢？”

　　“當然不能啦！”繡花鞋搶着回答。

　　“你等大家說！”王前之攔住她。

　　“同志要你們說，大家開口啊！”又是繡花鞋的聲音。

　　“對，大家說說，我們都是受苦的人，有什麼不好說呢？”宋良中竭力“啓發”。

　　“我說不能嘍！”劉棟首先附和。

　　劉華榮跟着說：“不能，當然不能！”

　　接着，幾個人都表示了，只有何大妹和樑七沉默着。

　　“樑七，你的意思呢？”王前之指名間他。

　　“同志問你，你講一下啦！”繡花鞋追上一句。

　　樑七過了好一會，才說：“三嬸說不能，自然是不能啦！”

　　“哎喲喲，你就是你嘛，又說到我！”

　　“大家都說得對，我們現在只有八個人，力量不大，所以我們要去串連，將我們同心的人團結起來，力量就大了……”宋良中用手勢來作比。“就象這隻手，一根手指打不倒人，吶，握成拳頭就有力量了！”

　　“大家聽到嗎？同志要我們去串連，就要去串啊！你們不是我串來的嗎？一個串七個，七個就串……七七四十九，串四十九個，不到兩天就串完了。”

　　王前之攔住她：“兩天太快了，我們要串苦大仇深的，要使他們知道苦從哪裏來的。”

　　“聽到嗎？苦大仇深的。”繡花鞋幫腔。

　　樑七聽了直冒火，心裏在罵：“操你的媽，你是苦大仇深的？王同志，拳頭打到你自己頭上了！”

　　何大妹呆坐着，時而望望王前之、宋良中，時而望望繡花鞋，又時而望望煤油燈，她似乎在聽，其實一句也沒有聽進去。她在問自己：“他們要我來做什麼的？”另外兩個婦女，互相依靠着，繡花鞋說話的時候，她們碰碰肩膀，好象是在讚美她的能幹。劉華榮和劉棟，等待着，繡花鞋開口，他們就點頭。

　　王前之看大家領會了，又提出：“我們這幾個人，總要有個頭才行啊！”

　　“對，要有一個會長！”繡花鞋毫不思索。

　　“不是會長，我們幾個人是一個小組，應該有一個組長。”宋良中說。

　　“組長？就是三嬸啦！”劉華榮推薦繡花鞋。

　　“好，好！”幾個人附和。

　　樑七堵住嘴。何大妹還聽不清是什麼事，別人說好，她跟着說好。

　　“要不要有個副的，幫幫三嬸的忙？”王前之心裏想樑七做。

　　“我做副的吧，再推個正組長。”繡花鞋心裏高興得要命，嘴上卻推辭。

　　“誰做副的呢？”

　　“樑七！”繡花鞋瞟了王前之一眼，討好地說。

　　樑七自己搶着反對：“我粗手笨腳的，做不得！”

　　王前之正準備出來說話，有一個婦女卻提出反對了：

　　“樑七不行！三拳打不出悶屁，不能做！”

　　“阿棟啦！正副組長在一家，好辦事！”劉華榮抓住時機，立刻提出。“你們說好不好呀？”

　　“好，好！”

　　樑七就怕惹事上身，怎樣也不願和繡花鞋一起做事，這一次也開口贊成，連聲叫好。貧僱農小組成立了。