又是一個月過去了。

　　嶺下村確實是有風又有雨，土改進行得有板有眼，人人都動起來了。大峒鄉還是靜悄悄的，人們心裏雖急，一天又一天的等呀等呀，也就減少那股熱勁。

　　“怕是不來了，我們這裏山又高人又窮，唉！……”

　　“自古以來，有幾個外人到過大峒鄉，數也數得出啵！”

　　就在大家連埋怨也快停止的時候，一天，有四個幹部，揹着行李，從山下茶亭那條小路上來了。

　　他們坐在那棵懸崖邊的大榕樹下休息時，長頭髮有一綹飄在帽子外面的宋良中，氣喘吁吁，看看剛剛走過來的路，又擡頭看看高聳上去的“天梯”路，只在搖頭：

　　“究竟有多高啊，走來走去走不到頭！”

　　“反正有個盡頭，你打起精神來走吧！”長面孔高個子的趙曉，他的灰制服褪了色，褲子卷得高高的，腳上穿着草鞋，精神很飽滿，別人坐着休息，他還是站着，好象爬山算不了什麼，輕鬆地說着。

　　“同志們，這是開天闢地的工作喲！”王前之好象是在戲臺上說話似的，擺出誇張的姿態，用做作的腔調發言。“自從解放以來，我們的工作人員，就沒有到過大峒鄉，那還是一個處女地，情況不簡單呀！就說這條山路吧，首先來一個下馬威，夠瞧的！”

　　王前之是大峒鄉工作組的組長。三十歲左右的年紀，白白淨淨，一副聰明相，他也自恃聰明，喜歡賣弄他的聰明。起初派他到大峒鄉的時候，他是不樂意的，認爲到這個“附點鄉”去工作，沒有味道，同志們在“重點鄉”轟轟烈烈的幹起來了，自己卻藏在山上修行，真沒意思；他對大峒鄉的工作無基礎，情況不明，又相當畏懼。後來，經過說服和鼓勵之後，他下了決心：好，你們派我到那個地方去，我要做出點名堂給你們瞧瞧！我王前之也是有兩手本事的，別以爲一錢不值，只配在“附點鄉”當組長。他這次上山，的確有出征者的心情，好象此番一去，不是慷慨就義，就是功成業就，四海揚名了。他表面上掩飾着，彷彿是很嚴肅地在考慮，其實，誇張的意味，聞也聞得出來了：

　　“我們大家要警惕呀，孤軍深入，任務可不輕啊！”

　　宋良中是有些害怕的，到這個大山頂上的生疏地方，情況不知道，人員又少，無依無靠，很不放心。在嶺下村土改隊部時，他曾經向區委兼隊長的歐明要一枝短槍壯壯膽。歐明說：

　　“同志，我們依靠的是羣衆，不是槍。有槍沒有羣衆，還是危險；有羣衆沒有槍，我看就安全。”

　　宋良中不能不承認這是真理，但心裏很不服：

　　“我也知道這個大道理！羣衆，羣衆，羣衆沒有發動起來，你依靠誰呢？”

　　宋良中沒有領到槍，他對王前之腰間那枝手槍，是十分羨慕的。王前之似乎發覺他注意，也似乎是無意之間的一個動作，伸手摸摸，將它扶得更服帖些。

　　“孤軍深入？我看，只有你有槍，我們都是光桿一條，可真是孤軍了！”宋良中流露出不滿。

　　“不！我們後面有黨，有組織，有全國人民在支持我們……”王前之講得很誇張，聽起來就覺得很不真實。

　　“困難當然是困難，不過，我們服從領導，依靠羣衆，堅持土改總路線，大概有錯誤也不會大的。”趙曉說。

　　“教條主義！”宋良中冷冷地說。

　　“我倒願意教條，實在不喜歡你那種靈活運用！”趙曉還是走來走去。

　　王前之對坐在一邊的副組長許學蘇說：

　　“許同志，你有什麼意見？”

　　“我沒有什麼意見，一步一步的做嘛！”

　　許學蘇是農民出身的一個女同志，她和王前之他們第一次在一起工作，這幾個知識分子的高談闊論，把大峒鄉看成可怕的地方，她是不同意的。在支部會議上，歐明要她好好幫助王前之，她覺得擔子可不輕。現在對他們還不熟，慢慢再說吧。

　　上得山來，走出峽谷，突然看到一大片盆地，田裏泛着金黃的波浪，沙河滔滔的流着，兩岸各有一個村莊。宋良中首先叫起來：

　　“啊——多美啊！世外桃源！”

　　“你簡直是詩人了！”趙曉有點諷刺的意思。

　　王前之對這一片景緻，也想贊上一句，看到許學蘇的不以爲然的表情，馬上改口：

　　“小宋，別忘了我們是來參加階級鬥爭的……”

　　“好，好！”宋良中賭氣了。“都是你們正確，我的思想有問題！”

　　“許同志，我們到哪裏去？”王前之徵求許學蘇的意見。他看到石龍村的房屋齊整，虎牙村的房屋破破爛爛，心裏很想落腳在石龍村。他對自己說：“反正是臨時辦公，在哪裏也無所謂。”

　　“歐明同志不是說過嗎？要我們住在虎牙，接近羣衆方便些，你的意見呢？”

　　“對！”

　　王前之第一個下了坡，除下鞋子，涉水過去。他下決心的時候，心裏是這樣說的：

　　“既然到了這裏了，哪能不吃苦呢？”

　　虎牙村的人，遠遠看到有四個穿制服的人走下峽谷，過河向村子走來，立刻轟動，有人跑去告訴人，有人在村口瞭望着，談論着。

　　“怎麼樣，來了吧？”

　　“咳，可真來羅！”

　　申晚嫂聽到消息，立刻拉着金石二嫂向村的東頭走來。

　　“二嫂，你說人家忘記我們，現在不是來了嗎？”

　　“嘻嘻！”金石二嫂笑着不回答，她感染了大家共有的興奮，飛快地走着。

　　王前之他們越走越近，聚在村口的羣衆越來越緊張。他們沒有接觸過幹部，存留着國民黨官吏留下的印象，那幫傢伙千載難逢的上一次山，和劉大鼻子等“鄉紳”大魚大肉飲酒作樂，拉壯丁，抽田賦，鬧得雞犬不寧，禍從天降。現在的幹部是怎樣的人，可真是個謎。他們熱切期盼幹部上山，但謠言使他們又存有畏懼。有些人一股勁衝到村口，張望一下又退了回去；有些人站得遠遠的；有些人是在談論着。焦急，歡欣，疑惑，期望，交織在一起，形成了熱烈的浪潮，衝激全村而在村口洶涌迴旋。

　　鄉長劉華生，象一條被追急了的狗似的喘着氣，從石龍村趕了過來，逢人就嚷：

　　“出來做什麼？死窮鬼！回頭問話答不出來，殺掉頭怪誰？回去，回去！”

　　他一邊嚷，一邊趕，本來縮在門邊的人，趕緊關上門；另一些人也轉身走了。有幾個人站着不動。

　　“你們爲什麼不走？”

　　“我看看！”

　　“你看看？你要歡迎也行，回去換一套新衫褲再來！你們這副窮相，不要嚇走了人家。”

　　有幾個人又退走了。劉華生髮覺申晚嫂站住不動，他氣沖沖地問她：

　　“瘋子，你也來呀？”

　　金石二嫂嚇慌了，連忙拉她：“晚嫂，回去吧！”

　　申晚嫂一動也不動，好象沒有聽見他們說話。劉華生逼近了她，大聲吆喝：

　　“滾吧！”

　　申晚嫂慢慢轉過身來，狠狠地盯着他，然後對他“啐”了一口，才氣憤地走開。

　　小橋那邊，張少炳帶着一幫小學生，敲鑼敲鼓走來，列隊在村邊歡迎。

　　王前之他們走進村，趙曉悄悄地說：

　　“還是這一套，嶺下有，這裏也有。”

　　“歡迎土改同志！”

　　張少炳帶頭呼口號，小學生莫名其妙地跟着叫。有的叫得遲些，另一個教師偷偷踢了一腳，那個孩子以爲要他再叫，一個人又叫了一次，其他的孩子忍不住笑了。張少炳的臉象豬肝似的又紅又紫，惡狠狠地瞪着小學生，一會又轉過來裝出假笑，表示歡迎。

　　王前之他們在“地塘”上放下揹包，抹了抹汗，劉華生趕緊迎過來：

　　“同志，辛苦了！”

　　“叫他們回去！”王前之指着小學生的隊伍，冷冷對張少炳說。

　　張少炳帶起隊伍，一路叫口號，敲鑼敲鼓的又走了。

　　“你是誰？”王前之問劉華生。

　　“我是大峒鄉鄉長，我叫劉華生，中華的華，先生的生……”

　　“你是鄉長？”

　　“是，是！我已經準備好了，請你們到鄉公所去住。”

　　“鄉公所在哪裏？”宋良中挺有興趣。

　　“在對面，地方乾淨又清靜！……”

　　“你請回吧，這裏沒有你的事！”王前之打斷了他的說話。

　　“你們住的事情……”

　　“我們自己解決！你回去吧！”許學蘇很嚴厲的表示。

　　劉華生還想說話，他們分散開忙去和羣衆招呼，他只好一步一回頭，帶着滿腹狐疑走了。走到兩三丈遠的地方，碰到繡花鞋，他對她擠眉弄眼的，叫她去招呼土改隊。

　　繡花鞋裝出一個路過的樣子，一邊走，一邊朝王前之他們看。他們正和少數農民說話，農民不敢理睬，有的還一面聽，一面向後退。他們看到繡花鞋，王前之首先向她招呼：

　　“大嫂，下田嗎？”

　　繡花鞋好象怕難爲情，低低說：“是啊！”說完走了兩步，停下來，又問：“你們是來分田的嗎？”

　　“對！……”

　　“望你們很久了，四位先生！”

　　“不要叫先生，叫同志！”宋良中說。

　　“我們鄉下人，不懂叫嘛！”繡花鞋看見幾個農民在遠處站着，她說：“人家先生，不，同志來了，幫我們分田，大家過來啊！”

　　王前之乘機迎上去，對他們講了些來的目的之類的話，繡花鞋聽得滿起勁，那幾個人卻不明白，互相交換着奇怪的眼色。許學蘇走到一些婦女面前，她們對這個女同志是很有興趣的，仔細地端詳她的衣服、頭髮，低聲交談，等她走來時，她們又很快地散開。她對最近的一個婦女笑着，那個婦女想走開也不行了，很不好意思地站着，……

　　王前之他們在繡花鞋的指引下，搬到一間空屋子去住，這是小學分校的教室，很久不用，門板沒有了，牆壁也快倒坍。他們剛放下行李，繡花鞋就帶了幾個人來幫助打掃，張羅牀板。最後還提了一桶熱水來。許學蘇拉王前之到一旁，對他說：

　　“不要他們做吧！”

　　“不要緊！”王前之很隨便地回答。後來他補充說：“羣衆的熱情，不能打擊！以後我們注意就是！”

　　“你覺得那個女人怎麼樣？”

　　“很不錯，覺悟不低啊！”

　　“我以爲要留心些，”許學蘇又看了繡花鞋一眼，她正在那兒指揮別人打掃。“這種環境裏，我們還沒有依靠，不能被包圍！”

　　“許同志，這是過慮！”王前之認爲許學蘇是在教訓他，很不高興。“剛來嘛，怎能談到包圍呢？動手吧，我們不能等人家佈置好了去享受！”

　　宋良中搬着一副門板，準備去鋪牀，經過趙曉的面前，笑嘻嘻地說：

　　“情況還不壞吧？我以爲這個荒山上有多恐怖，原來羣衆的基礎還蠻要得！”

　　“別太早下結論！”

　　“你這個傢伙，教條加保守！”