二人走到山腳，僱了兩頭驢子，沿着大路走回去。約莫走有四五里路，又遇着後面兩三輛汽車追了上來。這大路上的地皮，經過大車軋碎了，本來就是一層很厚的浮土。現在汽車由浮土上飛馳過去，便是一陣塵土飛騰，迷了人的耳目。積之看那車上，正是先前那壯漢，左右夾着兩個女郎呢。他將頭偏到一邊，咳嗽了一陣，走了上百步路，那飛塵方纔息落下去。他在驢背上笑道：“老太爺，你瞧見嗎？在汽車上的人，就是剛纔在西山飯店裏樓上摟着女人開心的。這種人說他能夠救國救民你相信嗎？”趙翁嘆了一口氣道：“嗐！這也叫沒有法子。”積之笑道：“我說一句笑話，你可別生氣。將來趙連長做了軍長師長的時候，你可得叮囑他一番，不要學這些人才好呢。”趙翁道：“你這倒是正話。人在無錢無勢的時候，看不出什麼壞處來，一到了有錢有勢，什麼壞脾氣都使出來了。不過我那小子，照過去說，倒還老實，將來我就不敢說。可是有軍長、師長，也輪不到他頭上呀。”積之道：“你爲什麼讓他人軍界，不就爲了他可以升到軍長師長嗎？”趙翁道：“要論到做官發財呢，哪一個不想。自強初進軍界，我是不大讚成的，後來他已經在裏面混了兩年了，我倒不願他離開。這爲着什麼呢？一個人掘井，只要掘一個，並掘下去總會有水。再說，他那樣一個人才，無論幹什麼事，也不能爲國家出力，倒除非是當兵。現在國家多事，我叫他不當兵，我是叫兒子吃太平糧的，我不幹。你別瞧我是個買賣人，要論到我愛國這一份熱心，可不比人差。你不贊成人家當兵嗎？”積之想了一想笑道：“當然是贊成的。可是全中國有兩百多萬兵，咱們憑良心說一句，爲了愛國來扛槍桿的，你說有幾個吧？”趙翁回頭看着，笑了一笑，下面有一句話待要說出。但是他自己，似乎有了什麼感觸，不曾說出來，又忍了回去了。積之看趙翁那樣子，又不免是一番不高興。這就想着，我今天是怎麼了，說出話來，老是透着鋒芒逼人。所幸這個老頭子還是有涵養的，若是遇着別個撅老頭子，三言兩語，撅我一頓，我總也不能和老前輩去擡槓。想到這裏，自己透着後悔，也就斷斷續續地，只有把一些閒話，在驢背上和趙翁說着。趙翁雖不置可否，卻也有些答話，不肯把積之冷落了。
到了家裏，天色已是昏黑時候，大門恰是未曾關閉。趙翁心裏很有些子不痛快。也不曾作聲，悄悄地走回後院子裏去了。坐在屋子裏，抽了幾袋旱菸靜靜地想了一想。自己解釋道：“這也不必去怪他，大概中國人對於丘八，總是厭惡的。間接直接，都吃過軍人的虧，所以提到軍人，各人心裏就不好受。其實積之也不是不滿意我的兒子，就說那些話，他不但不應當罵我兒子，而且他受過我兒子的提攜，正應當感謝我兒子呢。我何必爲了這樣幾句閒話，放在心裏？自己一直走進屋來，也不曾把街門關上，倒不要誤了大事。”於是口裏銜了旱菸袋，慢慢地走到前面院子來，打算去關上大門。這時，卻聽到江氏道：“院子裏腳步響，是小林關大門去了吧？老太爺還沒有回來，聽說是和甘二爺一塊兒逛西山去了。”又聽到桂枝說：“這位老先生，倒有這份興致。甘二爺可是個嶄新的人物，和他怎麼談得到一塊兒去？”江氏道：“在你眼裏看來，總覺得甘積之不錯。其實也沒有什麼了不得，混到現在，還是窮光棍一個，要不是我們姑爺給他找上這樣教書的事，也還要餓飯呢。”桂枝的聲音，忽然加重了一倍，答道：“你幹嘛那樣糟踏人！”只這一句話，屋子裏寂然了。趙翁心想，這可奇怪，我們這位未過門的少奶奶，竟是有些幫積之的忙。他也不到前面關街門去了，趕回跑到裏面院子去，自坐在椅子上，又緩緩地抽起旱菸來。
到了次日，他悄悄地進城去，打了一個電服給自強，讓他快快回家完婚。一面就邀集親友，加緊籌備喜事起來。電報打去後的第五天，趙自強帶了一挑行李，走回家裏來了。這不但是趙家要開始忙亂，楊家也就跟着忙亂。趙自強回家以後，也曾和桂枝打過兩個照面。因爲桂枝是快要做新娘的人了，若是在人前和自強說話，怕來往的親友看到，要開什麼玩笑，所以只是當了自強說幾句很普通的話，不多時，依然遠遠避開了去。自強本來想，找着機會，和桂枝暢談幾句，但是轉念到快要結婚了，有什麼話到了蜜月裏去，儘可以從從容容地談着，現在忙些什麼呢？所以在見着桂枝的時候，有人呢，只說有事的話。沒有人呢，就低聲笑着道：“你這幾天該忙了，有什麼東西，要我替你預備嗎？”對桂枝，自然是笑着說不要什麼。此外，二人卻沒有什麼接洽。但是桂枝心裏，卻懷着一個疑問，像家裏這些親友，來來往往地忙着，對門住着的甘積之，不知做何感想？因爲母親對於這個人，是疑心很重的，當然不便問得。除了母親，若是去問第二個人，也更引着嫌疑，所以心裏雖不免納悶，也就只將是納悶而已。但是她所想的倒是對了。積之不曾回海甸，對於她的境遇如何，也就不必十分去掛心。及至回了海甸以後，偏是和桂枝見過一面，看出她一縷芳心，依然掛在自己身上，不曾變更。加之第二步，桂枝忽然不見，分明是把她幽閉起來了。她若是要避開我的話，那回見着我，就不應當對我那樣情致纏綿了。他心裏正在徘徊不定的時候，看見趙家大門裏面，進出的人，忽然繁雜起來，便有點詫異，於是常懷着在門外散步，打量對門的情形。這一天正午，他們屋頂，豎出了幾根木柱，有人在那裏搭棚。按着北平風俗，人家有婚喪喜慶的事情，一定在院子裏支架搭棚，爲着是在棚底下可以做臨時大禮堂，俗叫作辦事。對門人家一無人做壽，二無人養小孩，三更不曾死人，這一定是辦婚事，若要辦婚事，那自然，又是趙自強回家來，桂枝出嫁了。有了這樣一個徵兆，他每日出外來散步的次數，就更多了。到了次日早上，自己漱洗了，好像有什麼人催促他一般，立刻跑到大門外來，向對門打量着。但是他不用怎樣的去深思，趙家大門上有條鮮紅耀目的東西，上面寫着有字，乃是：
雀屏中選，鴻案齊眉。
大門框上面，也有一幅紅紙橫額，乃是：
喜星高照
積之看到，情不自禁地，冷笑了一聲，那意思就是說，什麼是雀屏中選，根本人家心裏還有一個甘積之呢？至於鴻案齊眉，哼！我看就沒有那樣一個日子。他趙自強一天不丟了槍桿子，一天不能在家裏過那夫婦同居的生活。自己對那喜聯，暗中批評了一陣，卻也不肯就走，且在自己大門洞子裏站定，看看別人家的熱鬧。這時，有那專門趕人家辦事的茶水做的人，在趙家門口，擺上一隻其大如缸的茶壺爐子，一旁擺上五張紅漆雕花的茶桌，上面是玻璃架子，下面是印花桌圍，桌上擺下了幾百只茶壺茶碗。這也是舊京一種奇特的風俗。人家有喜慶事，專門找這種人來司管茶水，普通人家，都把這種排場，放在大門外。這雖說是免得在院子裏佔了地方，其實也是一種炫耀，好讓人家知道客多。積之正呆望着，有哥哥一個聽差由門裏出來，也不等他說話，就笑道：“你瞧，這豈不是一種無聊的舉動？”聽差笑道：“二爺將來辦喜事，一定在城裏飯莊子上辦。”積之道：“我呀……”說着，淡淡地笑了，不向下說了。聽差笑道：“你瞧，人家也是文明結婚，軍樂隊花馬車，全來啦。”積之向前看時，可不是嗎？一大班穿紅色衣服的軍樂隊，帶着大鼓銅笛，向趙家門裏來，同時，一輛花馬車，慢慢地行來，在趙家門口停住。積之道：“這可就怪啦。他們男家在這大門裏，女家也在這大門裏，要這花馬車何用？”他說這幾句話，聲音未免高一點，那個茶水爐子邊下，就有一個人走近前來笑道：“二爺，少見啦。女家藉着我們店裏辦事呢，這裏光算是男家，回頭就打發花馬車到我們那邊娶新娘子。”積之被那人叫着，注意起來，就認得他了，乃是乳茶鋪裏的一個夥計。便笑道：“你還兼着這一行買賣啦。”夥計笑道：“我們掌櫃，原來就是幹這一行的。鄉下辦事的少，這纔在海甸街上，開了一家乳茶鋪子。”積之笑道：“你們也太會做生意了，攪了男家的買賣，又把女家拉到你們那裏去。這一來，男家又得多花一筆花馬車的錢。”夥計笑道：“你這正是把話倒來說着，人家爲的是要露一露花馬車，女家才挪到我那裏去的。”他說到這裏，回頭看了看人，才低聲笑道：“想不到楊家老姑娘，嫁給了這位趙連長。”積之聽他這話，心裏動了一動，便向夥計笑道：“你這話有些不妥。你覺着她不應該嫁趙連長，又應該嫁誰呢？”夥計也不答覆，望望他就笑了。接着道：“二爺不去出一個份子嗎？”積之道：“他們不下我的帖子，我怎樣的送禮呢？”說着，扭轉身，自向家中書房裏走。
他的書籍，都搬到大紅門鄉村學校裏去了，這是哥哥的書房，順手在書架子上抽下一本書來，就坐到寫字桌邊來看。一展書面，卻是一本阿彌陀經。心裏想着，天下事，就是這樣矛盾。哥哥是一個最熱衷的人，他書架子上，偏有這種佛書。於是隨手展開來，只看那第一行：“如是我聞：一時，佛在舍衛國，只樹給孤獨園。”看了之後，大意雖可以猜到，但是不能十分了解。手裏按着書，微昂着頭想了一想，轉念，管他懂不懂，我只拿來解解悶。好在這經文後面有解釋，可以耐心看了下去，定定性，不然，今天我會發狂的。於是把解釋反看清楚明白了，又跟着向下看了幾行。正覺勉強可以懂一點，接着是一大串梵語音譯的人名字，乃是長老舍利弗，摩訶目犍連，摩訶迦葉，……看有兩行還是這個，不但不知所云，而且還有些頭暈眼花。正呆定着呢，一部嗚嘟嗆咚的音樂聲，送入耳鼓。心想，這是花馬車去接新人去了呢。我不要聽這種聲音，到後院裏玩玩去吧。
這時，他兄長厚之，病體已好了八九成，將一張藤椅，放在後院太陽裏，躺在藤椅上，捧了一本雜誌看，嫂嫂也在旁邊一張小椅子上結毛繩衣。積之緩緩走了來，向厚之道：“你病剛好一點，就不用看書了。”厚之道：“你來了正好，過了今天，明天你還是回學校教書去吧。我已經好了，也就用不着你在家裏看護我了。”積之道：“再過一兩天吧。”甘太太笑道：“依你哥哥的意思，早就要你回學校去，我說過了今天再說吧。”積之不在意的問道：“爲什麼要過了今天再說呢？”甘太太道：“這理由很簡單呀，不就是讓你去喝今天的喜酒嗎？”積之道：“呵！你說的是對門的喜事，我和趙家也沒有來往。”甘太太道：“這真奇怪。照規矩，凡是街坊，都應該下一份請帖的，何況男女兩家，你都認識的，不應該把你忘了。我聽說左右街坊，趙家都請了，就是不請我們。”厚之笑道：“他是一個當兵的人家，我們也犯不上和他計較。”他們夫妻閒話，積之聽着，心裏十分難受，故意鎮靜着，在後院閒話了一會，然後再回到前面來。那惱人之軍樂聲音由遠而近，接着很長的爆竹聲，許多人笑嘻喝彩聲，足足鬧了有兩小時之久。積之對於這種聲音，本來是懶去聽得，但是自己也不明白是何緣故，既不願意躲到後院去，避開這種聲音，也不願意再攤開書本，藉故來消遣，只是呆呆地坐在書房裏，把這聲音向下聽了去。約莫有一小時之久，那七巧八馬的聲音，隔了幾個牆頭，隱隱地還可以遞送過來。憑這一點，知道趙楊二家的賀客不少。再揣想着，桂枝和趙自強，又應該是多麼快樂；自己偏是不幸，趕回海甸來，聽了這種快樂。他沉鬱着想了許久，實在是隱忍不住了，還是避到上房去，和兄嫂談話，把這聲音閃開了。
到了晚上，自己睡在牀上，心想，我把這些不相干的事情，完全拋到一邊，依了哥哥的話，明天我還是回到大紅門教書去。他正如此想把人家的閒事拋了開去，那討人厭的聲音，又送進耳朵來了。這回不是軍樂聲，也不是七巧八馬的聲音，乃是三絃子和小鼓聲，他們家慶賀喜事，在唱大鼓書了。積之在牀上翻來覆去，簡直熬到兩三點鐘，才睡安穩了。次日起來，那些聲音，已經沒有了。本來想在上午就到南院去的。轉念一想，這可去不得。嫂子只疑我吃醋，我若是今天不走，倒顯着昨天不走，是有原因的了。他如此想着，又在家裏住了兩天，到了第三天，怎樣也忍不住，只好搬着行李出門，僱了兩輛人力車子，向到西直門的大道上來。
剛一出門，就看到對過大門口，停了一輛汽車，這卻是海甸街上不常見的事。心裏納悶着，自不免向那邊看去，不一會兒的功夫，男男女女，擁出一大羣人來，第一個便是趙自強。他今天不是穿着軍服，乃是長袍馬褂，古銅色的新呢帽，鑲着那油亮的緞子邊，胸面前在馬褂鈕釦上，插了一朵紅花，在那喜氣洋洋的臉上，笑着左顧右盼，得意極了。甘積之心裏想着，我是失意的人了，我也犯不上去看他得意的臉色，於是掉轉臉來，坐上車子，一迭連聲地催着車伕快拉。那人力車子由汽車邊拉過去的時候，桂枝是剛上汽車。她今天穿了一件粉紅色長旗袍，新剪後燙的頭髮，簇成堆雲式，在頭上繞了一匝紅絲辮，在左耳上紮了一個小小的蝴蝶結兒，右邊鬢下，卻斜插了一枝紅絨喜字花，一張鵝蛋臉上，塗了鮮紅的胭脂，這一番嬌豔，就更不必提了。但是積之由這裏過去的時候，卻並沒有看到，只見桂枝在玻璃窗戶裏，眼睛很快地瞥到一眼罷了。
今天的桂枝，她與往常有些不同，她覺得眼前，什麼事情，都是可以快樂的。同時，也就覺得無論什麼事，都是很彷彿的，很有些子像在一個甜蜜的夢裏廝混着。所以雖是看到積之悄悄地過去，也想着不必怎麼地注意他了，丈夫在當面，會引起誤會來的。所以桂枝也立刻掉過臉來，和大門外站着的家裏人說話，並沒有顧到其他。這汽車是上午十點鐘，由這裏開了走的。到了下午四點鐘，車子依然停在這大門口。桂枝在下車的時候，曾很快地向對過甘家看了一眼，當然，是門口空空的，並沒有什麼徵兆可尋，進得屋子來，趙家新僱的老媽子，早迎着說，太太你回來啦。趙自強在外面對父親說了幾句話，立刻走進房來，向桂枝笑道：“今天把你累夠了。”桂枝笑道：“這也沒有什麼累。就算累，一輩子一回的事情，那還不勉強對付着嗎？”說時，老媽子捧了洗臉水進來，將盆放在梳妝檯上。自強笑道：“你出了汗呢，洗把臉吧。”桂枝對了玻璃櫥上的鏡子，拿了一件花布旗袍在手，身上脫了一隻袖子，就把這布旗袍穿上一隻袖子。見自強望着她，就低了頭微笑。自強也脫了馬褂，向櫥子裏送着，走到她身邊，向她笑道：“到現在，你見着我還害羞嗎？”桂枝噗嗤笑了一聲道：“我穿衣服就怕人家瞧。過去一點吧。老媽子看見，可是笑話。”自強道：“你不洗臉嗎？”桂枝道：“你先洗吧，我怕水熱呢。”趙自強不聲不響地，走過去擰了一把手巾，雙手遞給桂枝。桂枝低聲笑着喲了一聲道：“這可不敢當。你別客氣，我來洗得了。”她已經是把衣服換好了，這時將兩隻小袖子高高地捲起，露出兩隻白而且圓的手臂，拿了手巾，就站到梳妝檯邊洗起手臉來。趙自強站在身後含着微笑看了一陣，然後將梳妝檯抽屜裏的香胰子、雪花膏、香粉、胭脂膏，一樣樣地拿出，在臺面上擺着。桂枝笑着向他道：“我的先生，你哪懂這些，讓我自己來吧。”趙自強笑道：“你今天累了，我得伺候伺候你。”桂枝向房門口看了一看，見門簾子是垂了下來的，這就道：“你也累了呀，我不該伺候伺候你嗎？”自強笑道：“不敢當。不過你真願意伺候的話……。”桂枝伸手悶住了他的嘴道：“這就夠啦，別向下說了。”自強順勢握住了她的手，就亂吻了一陣，因爲聽外面屋子裏，有了趙翁的嗽咳聲，這才悄悄地走開了。但是他也不願意走開，走到牀邊，看到雪白的牀毯，一牀淡青和粉紅的綢被，覺得那顏色是格外的調和。那四個白套子繡小朵紅花的枕頭，也就格外的引人入勝，於是倒在牀上靠了枕頭躺着，微嘆着氣笑道：“我真不免英雄氣短，兒女情長了。”桂枝依然洗她的臉，沒有作聲。趙自強於是拉了一隻枕頭在懷裏摟着，用鼻子只管在枕頭上嗅個不斷。桂枝道：“你這是怎麼了？發了瘋了嗎？”趙自強笑道：“你剛纔說了，一輩子就是這一回的事，這新婚剛過的日子，叫着蜜月，你不知道嗎？”桂枝已經是洗完了臉，用雪花膏在臉上抹着呢，這就笑道：“我是個舊式女子，你說的這些話，我可不懂。”趙自強笑道：“你不懂？你比我聰明多着呢。哈哈！你錯了，怎麼把粉撲子在胭脂膏的小盒子上擦着呢？”桂枝回頭看時，自己可不是把粉撲子在胭脂膏上按着嗎？笑道：“我真有點荒唐。這要把粉撲子向臉上一塗，可就成了關二爺了。”兩人說着，哈哈大笑。這時江氏到後面院子裏來，正有兩句話，想和女兒說。因爲女兒在新房沒有出來，自己也不便衝了進去，這就在趙翁房門口站住着。趙翁迎了出來道：“老太太，有什麼話說嗎？”江氏道：“我找我們姑娘說一句話，她在新房裏和姑爺說的挺熱鬧，我就不去打岔了。”趙翁笑道：“老太太總是這樣的疼兒女。”江氏道：“不是那話，我們做上人的，有個不願他夫妻兩口子和和氣氣的嗎？”趙翁手摸了鬍子，點點頭，也就沒有向下說。自然江氏不便把這些兒女私親的話，對了親家翁盡談，說了幾句閒話，也就走了。家常的話，也不見得十分緊要，今晚來不及說，還有明天呢，明天來不及說，還有明天晚上呢。然而江氏這種猜想，卻是不大相符，桂枝除了出來吃兩餐飯，總是在新房裏，江氏要想說話，總是沒有機會。她心裏也就想着，姑娘已經嫁過去幾天了，雖然新婚夫妻應該十分甜蜜，可也不當甜蜜到這種樣子，不要是另有別的緣故吧？因之在這天晚上到後院來的時候，卻故意大寬轉地繞了一個彎子，由廂房邊抄到正房窗戶下，將手指着溼着口水，戳了一個窟窿向裏面望着。只見姑爺和衣睡在牀上，自己姑娘坐在牀沿上。然而她雖是坐在牀沿上的，卻是扭轉身體去，伏着在牀頭邊，看那樣子，好像是在和姑爺說話，那話自然是很長，許久許久沒有說完。江氏雖是老年人，也不由得紅了臉，只索自己走開了。
回得家去，一個人心裏想着，他兩口子的感情，確是不錯，但是這樣的甜蜜，有公公在堂，未免不像樣子。無論如何，明天白天，得把姑娘叫回來，好好地教訓她幾句。想定了，次日上午，趁着桂枝到堂屋裏來吃飯的時候，就衝到後面院子裏來。進門之後，倒讓她大吃一驚，原來趙自強不但不是理想中那樣的人，在那裏高興着，而且是愁容滿面，手上捧了一張紙站在堂屋中間，竟是出了神，岳母進來了，他也不曾看見。江氏笑道：“姑爺，你瞧什麼啦？瞧得那樣有味。”趙自強一擡頭，好像很吃驚的神氣，立刻把那張紙向衣袋裏一插。這麼一來，江氏就更爲疑心了，又追着問道：“姑爺你瞧什麼啦？”自強苦笑着道：“是一封電報。”江氏道：“哪裏來的電報？”自強猶疑了一會子微笑着，用極低的聲音答道：“是我們營長來的電報，叫我趕快回防呢！”江氏道：“你不是請了兩個禮拜的假嗎？”自強道：“照着日子算，也就到了時候了，路上耽擱幾天，又先到家幾天，不就夠了兩個禮拜了嗎？但是我也算着日子不大夠，原來是請的三個星期假呢。我不明白營長爲什麼不到限期就打電報來催我？”江氏聽了他這番話，也呆了，站着望了他道：“別是口外風聲不大好吧？”自強笑道：“那倒不，也不至於。”正說到這裏，在新房裏坐着的桂枝，可就聽到了。手叉門簾子，斜着靠了門框，就向趙自強望着，問道：“剛纔有一位客，打城裏來，就是替你送電報來的嗎？”趙自強點點頭，答應着是。桂枝看看母親，再看看丈夫，故意鎮靜着自己的態度，用很柔和的聲音問道：“你那電報，給我瞧瞧行不行呢？”趙自強怎能夠違拂了新夫人的態度，只得慢慢地在口袋裏抽出那一張電報，雙手交給了桂枝。伊接到手上一看，乃是：
北平西直門大街恆豐米行，轉趙自強連長，奉團長諭，囑即日回防，不得停留，切切勿誤。營長寶芳。
桂枝對於這電報上的文字，碰巧竟是完全認得。兩手捧了那電報紙，抖顫個不定，她心裏的話，也就不言而喻了。