原來這一番集中的軍號聲，是很平常的事，乃是晚間九點鐘點名以前應有的舉動。今天的值日官，另外有人，趙自強無須前去，自己匆匆忙忙地跑上樓來穿衣，那簡直是毫無意思的舉動。所以他自己一想，也不由得笑將起來。但是他的清醒時間，究竟是爲時很暫的，過了十分鐘，他坐在牀鋪上，又沉沉的想起來了。他想着，無論如何，明天要抽着片刻的工夫，回海甸家裏去看看。這不爲着別的，媒人和兩方面，都說得一切妥當了，若是男家不向女家去有一點表示，這倒好像男家有些打退堂鼓。豈不是把事情無形擱下來了？哪怕回去十分鐘呢，也應當回去一趟。可是這話又說回來了，這幾天，正是總司令要來檢閱的日子，設若自己回家去的時候，正是總司令來檢閱的時候，那就要闖下亂子，不知道要怎樣的收拾了。他坐着沉沉地向下只管想，忽然眼前一黑，原來是息了燈了。在息燈以後，也無事可做，他慢慢的躺下，又慢慢的想着，覺得楊家桂枝姑娘，既不是那十分維新的人物，但是她的裝束，她的動作，也並非頑固到那樣極點，這正是自己平常想的那標準人物，不但是娶她來做媳婦，就是平常市民公選，選個什麼區長里長，自己也一定投這種人的票。自己覺得是個半新不舊的人，也就只有這種半新不舊的人才配自己對勁。他這樣想着，便覺的是和父親商量，向楊家求婚的這件事，那是千萬耽誤不得。假使我是楊桂枝的話，我心裏一定是這樣的想着，趙家哪天應當來提親了，哪天應當來放定了，哪天應當擇定喜期了。在一個要做新娘子的人，對於這種事情，都少不得一樣一樣去想象的。然而自己若是不回去的話，那會讓她第一個啞謎就揭不開來，她豈不要大爲掃興之下？楊家的事，自己是知道的，這婚姻在桂枝本人，可以做一半主。現在若把桂枝得罪了，就是這件事，有一多半難望成功。萬一事情壞了，那豈不是合了一句俗話，把煮熟的鴨子給飛了。如此一想，他心理的事，放擱不下，哪裏睡得安穩？一人在牀鋪上，翻身向裏睡一會兒，又翻身向外睡一會，眼睛雖然閉着，神經倒更是敏銳，醒着的時候，所不能想到的事，於今都想到了，假使我現在把楊桂枝娶到手了，以後我就真正的有了家，免得父親帶了一個聽差，住在一所深院子裏，縫聯補破，燒火煮飯，一切都是自己料理，彷彿是個掛單的和尚。等到有了兒媳婦進門，這些問題，自然，也就迎刃而解。再過兩年，我父親一定可以抱孫子了。到了那個時候，我就是隨軍在外，也有人安慰我的父親，我不必像現在一樣，覺得老是對父親不住了。他越想卻越是興奮，越興奮卻也越是要想。自己也有點醒悟，這樣的想下去，何時爲止，非想到天亮不可！真想到了天亮，明天起來，當然，不能有什麼精神。軍人是首重振作精神的，若是明天就是檢閱的日子，自己沒有精神，那如何能對付過去這一個難關，自己趕快去休養精神吧，養好了精神，渡過這個難關以後，再來安心安意的進行婚事，那總不算遲。今天晚上，第一項工作還是睡，別的可以不想了。於是按住了心上的思潮，下決心去睡。

　　如無神經興奮起來了，卻也是不聽人的指揮，窗子外面，風過天空聲，那樹枝經寒風摧折，卜突打擊屋瓦聲。士兵屋子裏的鼾呼聲，卻是一陣一陣，送到了耳朵裏來。耳朵既是未曾聾，人是醒的。這聲音決沒有不聽到之理。既是聲聲都聽見，自然就睡不着了。也不知是什麼時候，他自己用了一些玄術，弄得自己和桂枝見面了。桂枝今天打扮的是更爲豔麗，穿了一件粉紅色長衣，在漆黑的髮鬢角下，倒插了一朵紅花，這陪襯着她的面貌，別有一種洋洋的喜氣，莫非她是做新娘子了。要做新娘子，那當然是嫁我。他如此想着，似乎桂枝已把他的心事，洞若觀火的猜出來了。她瞪了眼道：“你不要做那些夢想。以爲我能嫁你嗎？”趙自強這倒炸了，嫁我不嫁我，那不要緊，爲什麼放出這種驕傲的樣子來。便道：“這又不是我胡說的，自有人做媒爲證。你忽然變了心，莫不是要嫁甘二爺？你要知道他，現在窮得要死，連飯碗都找不着，還是我給他想的法子呢？”桂枝道：“你不要在身後糟蹋人，我嫁他是嫁定了，你聽，他接我的花馬車來了。那不是奏着音樂隊嗎？”趙自強聽說，仔細一聽，這可不就是吹着軍號嗎？然而這號聲並不是愛情曲子，乃是起牀號，趙自強猛然一個翻身坐了起來，呵喲！哪裏有什麼人結婚，原來是自己做夢。這用不着什麼考慮了，自己趕快起牀。

　　當連長的人那總是比士兵自由而且舒服得多。在趙自強剛起牀之後，他的隨從兵已經進房來了，和他整理牀鋪，送洗臉水來。這個日子，依然是夜晚很長，趙自強剛到窗邊一望，就看到天色依然是銀灰的，星星是稀了，幾個如杯口大的亮星，好像是小電燈泡，在半空裏很孤零的向下沉着。那郊外的寒風，在早上它是更有力量，尤如帶着稀薄的鋒口，向人臉上颳着。趙自強看了天色，在寒氣中打了兩個呵欠，心裏正想着，當兵的人，實在太苦，這樣早就起來，叫那年輕的姑娘，嫁給軍人……趙得全，有。劉進升，有！一種點名的粗暴短促聲，由寒風裏傳了過來。他又想了，我不要不知足了，當連長的人，從從容容起牀，從從容容穿衣穿鞋，洗臉漱口，太自由了。可是他們士兵呢？軍號一響，第一個是班長骨碌跳了起來，十分鐘之內，連牀鋪都要整理好了，然後到院子裏集中站隊，聽候點名。這十分鐘的工夫，在我只是由牀面前走到窗口來罷了。裹腿是不曾打，摸摸衣服，領下的鈕釦，也不曾扣着。都是人，這也就可以滿足了。他想到這裏，心曠神怡起來，把服裝整理好了，也就到了七點鐘，這就上操了。這時，天上的星星是沒有了，然而天空也只有一點微微的亮，昨晚上的宿霧，兀自籠罩着全操場未曾全收，平常中產之家的人，在這樣的寒天出來，在皮袍子之外，縱然不穿一件大衣，也要捲上一條圍巾。可是大兵們怎麼樣呢？只是上身穿一件破皮襖，下身一條棉褲。皮襖大半掉了毛，那還罷了，不堪的就是棉褲。那裏面的棉絮差不多總是舊棉絮重彈的，這哪能夠有什麼暖氣。趙自強心裏想着，走到了院子裏，就和排長帶了兄弟們，向操場來。兵士們到了操場，立刻就做跑步運動。趙自強也就跟着他們跑了起來。原來早上起開跑步，這是北方軍隊特有的辦法。天氣冷到點水成冰，衣服不能抗冷，周身的肌肉，都不能去聽自己的指揮，而且兵士還託那其冷如冰的槍桿呢。這還怎樣的去下操，所以一到下操時，不問一切，首先就開跑步起來。跑得周身出汗有了暖氣，這就開始操了。

　　這一天早上，卻是特別的冷，天亮了許久，太陽還不曾出來。半空裏陰暗暗的，好像是要下雪。趙自強究竟是昨晚上沒有睡得舒服，他沒有那樣拼命的跑，身上倒也不感覺怎樣的冷，只是兩隻手垂在外面，手指頭凍得生痛。本待帶上袋裏的一雙手套，可是看着大兵們，就不想帶了。當軍官的人，願意人家說他不如兵士能抗冷嗎？因爲這一兩天，軍士們買的手套，原放在儲藏室裏的，現在快要檢閱，都拿出來，預備着擺樣子，連長帶了手套，兵士豈能不帶？因之趙自強將手挪搓着，站在一邊，看排長們教操。可是站住了不要緊，這宿霧裏刮來的冷風，把兩隻耳朵，吹得如小刀子不斷的修割一般。北方軍帽，都有兩個皮護耳，但自有護耳以來，未曾見人將這護耳取下過，所以趙自強站在這裏，只管是覺的耳朵冷，卻永不能記起帽子上有兩隻護耳可以放下來的。他想着，這樣的跟着看操，這身上的冷，決計是除不了的，於是把一連人集中了，自己就站在隊伍面前訓話。對於這些弟兄們，要談什麼高超的思想，當然是不必，這就向大家道：“我這兩個禮拜告訴你們的話，你們都得記着。我們總司令來檢閱我們的軍隊，若是我們能考個第一，這可大大的有面子，將來總司令賞下來……”趙自強提起全副精神來說話，打算把身子這一股子冷氣，可以去掉。就在這個時候，卻看到隊伍裏，有個兵士，臉上變了色，扛了一杆槍，只管有些東歪西倒。便叫道：“盛世民你怎麼了？”盛世民不敢答話，立刻挺了胸脯子，將槍扛直。但是他這種強自支持的辦法，究竟不能持久，不到幾分鐘工夫，他的身子又晃盪起來了。趙自強看他那樣子，知道他身上有了病，正想問明瞭情由，叫他就下去，那兵士已是等待不得，連槍和人，身子向前一栽，滾倒在地上。趙自強看了人家這樣子，當然是不能再加責罵，叫兩個兵士，先把他搭回連部去。這兩名兵將他搭到了寢室裏，就問道：“你是怎麼了？”盛世民哼道：“褲襠裏又癢又痛，簡直是要了命。”一個兵道：“哈！這是繡球風，是咱們當大兵的人專有的病。他媽的，被服廠的人，偷工減料，只顧自己發財，把這樣麻包似的棉襖，給當大兵的穿。”說着，用手摸摸褲襠道：“你瞧，冷風鑽進去了，就是繡球風。這個症疾，可不大好治。你和連長商量商量，想法子在營長那兒請病假出去。你千萬可別上軍醫處那兒治病，我是知道，你是內科，給你一點苦硫吃吃，你是外科，給你塗點凡士林，好藥是有，犯不上給當兵的治病，人家還可以拿出去賣錢呢？反正打扣頭賣給幹這行的，還怕沒人要呀！病治不好，你死了是活該，有人報上燒埋費去，還可以佔點光呢。”這個大兵叫餘守直，是在高小畢過業的人，一排人算他最機靈。盛世民也是個當兵未久的人，聽了這話，很是有理，於是由班長講情起，轉商到營長那裏去，這位營長就極不願本營有發生繡球風的人，他既是要請病假出去，也就落得放他一條生路，批准了讓他出去。趙自強這兩天不能出去，正苦着沒有辦法，寫信回去，不知道實況如何，也不好在信上怎樣的措詞。現在盛世民出來，倒可以藉着他的口回去報告一個消息。於是給了盛世民一塊錢，吩咐了他一些話，叫他看看自己的老太爺。盛世民覺得這連長太好，千恩萬謝的出營去了。

　　他在營門口僱了一輛車子，一直拉到海甸趙家。當他到了趙家門首時，天上那密密層層的鵝毛雪片，只管涌將下來。有時在雪裏吹上一陣風，卷着那雪陣打起胡旋，向人身上直撲。盛世民身上有病的人，哪經得住這種嚴寒，下得車來，進了趙家大門，就蹲在地上哼了兩聲。桂枝正把院子裏地上的煤球，用筐子向屋子裏搬，昂了頭望着天道：“天也是和窮人爲難，到了這個日子，還下這樣大的雪。”她忽然聽到一陣哼聲，到嚇了一跳，立刻跑了出來，向門口來看看這是什麼事情，他看到盛世民蹲在地上臉色灰白不由得向後倒退了兩步，手扶了牆向他看着道：“你是做什麼的？”盛世民望着她，是位大姑娘的樣子，便道：“小姐，這是趙連長家嗎？”桂枝看他身上穿了灰色襖子，雖沒有肩章帽子，總有些像軍人的樣子原有些害怕。現在經他一問話，覺得這人，也沒有什麼不可以接近，就答道：“對了，這裏是趙家，你找誰？”盛世民道：“我要見他們老太爺告訴一句話。趙連長本來是要回來一趟，因爲這兩天，正趕上總司令要來檢閱軍隊，他離不開身。他說楊家那件喜事，他一定辦，讓老太爺先給人家回個信，免得姑娘着急。”盛世民做夢不想到男女二家是院鄰，而且碰到了本人，敞開來這樣一說，臊得桂枝羞又不是，惱又不是，只瞪了兩眼望他。盛世民還是不解，就道：“大姑娘請你向裏面言語一聲吧。我身上不舒服，嚷不出來。”桂枝本想罵他兩句，一看人家這樣子，卻也是不忍去罵，一轉身就回家來。

　　江氏道：“你在大門口，和誰說話啦？”桂枝道：“一個大兵，瞧他那胡說八道的。”江氏道：“胡說八道，你不理他也就完了。”桂枝頓了一頓，才道：“他來找人的，我怎能夠不理他呢？”江氏道：“他找我們呢……”桂枝道：“你瞧，你真想不開，是找我們的，我還不把他引了進來。”江氏這算明白了，乃是找趙家的。自己先到大門口看看，然後再進後院去。桂枝在屋子裏，先聽到趙老太爺走了出來，就是一陣忙亂，在大門口談說了許多話，將那個人竟攙了進去了。江氏也是在裏面忙亂着，未曾走回家來。

　　桂枝在家度雪天，也是無事，端了一杯熱茶，靠了窗戶，隔着玻璃，只管向外面看着雪。那後面院子裏的說話聲，略微可以聽到一點，只聽見趙翁和自己母親，都不住的嘆氣，似乎很可惜這個病人似的。約莫有二小時之久，江氏纔回來，桂枝這就埋怨着道：“你也沒有七老八十的，爲什麼說起話來，就這樣沒結沒完？”江氏道：“並非我喜歡說話，聽了人家的話，怪可憐的，就這樣談下去了。平常我們瞧見當大兵的，心裏老早的就不高興。其實據當兵的人，自己說起來，那一分可憐，簡直不是人。以後咱們見了大兵，多可憐可憐人家吧。”桂枝道：“你這樣沒頭沒腦，說上一陣子，究竟爲的什麼，我倒有些不懂。”江氏想了一想，笑起來道：“我是一肚子的話，憋不住了，所以一見你的面就說起來。你猜怎麼着，嗐！”她在不曾說出肚子裏的話以先，又是這樣很悽愴的慨嘆着。桂枝知道母親是個心軟的人，這必定是那個人說了一些苦話，所以引起了她一肚子的慈悲，若是隻管問母親，這話一定很長，就低了頭不再去和母親說了。

　　在這天晚上江氏又到後面院子裏去看這病人，而且在箱子裏尋了一雙舊棉襪子送給盛世民。因爲這是男人的襪子放在箱子裏，也是白放着。今天撞上趙翁家裏煮羊肉餃子，一定也要江氏在那裏吃，而且把桂枝也叫了去，那個盛世民在暖和的屋子裏休養了半天，精神好得多。當兵的人，整個月不見着一回肉，見了餃子，口水直流。趙翁也讓他在藤椅子上，半躺半坐的，吃了兩碗餃子。他肚子吃飽了，病越發是減除了，閒着無事，就和大家談談軍隊生活。他除了說軍營裏平時是怎樣勞苦而外，又提到了戰時受苦的情形。他談了兩三小時，不但是談到江氏母女替大兵可憐，就是趙翁把兒子充軍人衛護國土的念頭，也有些冰冷。盛世民又說，在軍營裏當軍官，至少當了營長以上的官上了陣線，是會安全些。若說連排長，那是和弟兄們一樣受罪。排長是不必說，打起仗來，他帶了一排人，先上前，連長也是緊緊地跟着三排人。打起仗來，有整整的全旅全團不回來的，連長哪兒全得了？江氏道：“不打仗，沒有功勞，哪裏升得了官？”盛世民道：“勸人去當兵的，總是說可以升官發財。其實幾萬人裏頭，才挑出一個師旅長來，除了自己要有那能耐而外，還要命運高，上個十次二十次火線，纔有升大官的希望。別說上了火線，那槍炮子彈打得天上是火，地下是煙，在火線上有個三天四天的話，耳朵都會震聾，兩三天不吃飯，兩三天不喝水，那是極平常的事。我也想開了，不幹也罷。我們八塊錢餉，折成六塊四毛錢，還要四五十天發一回，扣了伙食，能買雙襪子，寄一封家信，就算不錯。所以當大兵的人，七八年不回去，那是常事。你叫他拿什麼臉子回去？”這些話說得江氏默然無言。

　　這天晚上，江氏一人睡在炕上，仔細想了一想，聽說連長是六十塊錢薪水，二十塊錢辦公費，若是打個八折，只好六十四塊錢，又要拿錢出來辦公，又要扣伙食，還是四五十天一回，一個月也就不過三十來塊錢罷了。自己的姑娘無論是說性格兒，模樣兒，和他的能耐，哪一樣不是百裏挑一挑出來的。憑着這樣的人難道要挑一個掙二三十塊錢的姑爺，還找不出來嗎？你看，趕上定親，兩家都答應了，這是多要緊的時候。可是這位趙連長，倒在這個日子，遇到了總司令檢閱軍隊，抽不開身來。將來說成了，也許辦喜事的那天，他也抽不開身來呢，那不是一件笑話嗎？好在這兩天，他們趙家人也沒有來提起婚事，麻麻糊糊的，能混一天，就混一天，混到了十天半個月，我老不開口，趙家也許知道我們是不樂意，那麼，以後他就不會提了。江氏想了這樣一個笨主意。

　　自第二日起，不但是不肯做一點表示，而且也不大向後面院子裏去。頭二三日，趙翁還不介意，到了一個星期之久，趙翁知道事情不妙了。

　　這天趙自強回來，趙翁只告訴他，楊家沒有提到婚事，過兩天再說也不要緊。趙自強也疑到事情有變，坦然地回營去了。

　　過了兩天，他再回來，趙翁口裏銜了旱菸袋，坐在睡椅上，只管抽着，許久，才道：“楊老太太的意思，我是看出來了，他覺得你是個軍人，不能常在家裏呆着的。他只這個姑娘，他總望姑娘常常在眼面前。你有公事在身的人，這怎樣能辦的到，所以她很淡淡的。”趙自強在這半個月中，本來十分的厭倦軍人生活，聽說楊家姑娘，不願許配軍人，不但不嫌楊家反悔，而且覺得人家這態度是應當的。於是低了頭在他父親對面椅子上坐着，半天沒有作聲。趙翁嘴裏銜了菸袋嘴子，吧吸吧吸抽着煙響。許久，他才道：“你看這件事怎麼樣？攀親戚總要兩方面願意，一點也勉強不得。現在楊家老太太和她姑娘都不願意，我們勉強着人家的意思來湊合成功，到了將來，那要是大家不順心的，這又何必呢？”趙自強依然是低了頭坐着，說不出他心裏所要說的那番話。很久的時候，他半昂着頭，卻嘆了一口氣。趙翁瞧他那種神氣，倒有些戀戀不捨。因道：“並不是我不贊成這件婚事，要來打退堂鼓，只是人家已經很不願意了，我們還能找着人家去碰釘子嗎？”趙自強道：“我不說親事的話，我覺得軍人生活，實在沒有意味，戰事的景況怎樣，那是不必去說。平時的景況呢？也就不過是吃一飽穿一身吧！一個月雖說有幾十塊錢薪水，真能拿到手的，有幾個錢呢？”趙翁又吧吸吧吸抽上煙了，將眼睛微閉了一會，然後向他道：“你的意思我也懂了，可是我已經辭事不幹了，你若是辭了差，咱們這一家子，指望着什麼吃呢？”趙自強道：“我當然得另外去找出路。我看這海甸地方，倒缺少個外科醫生，這一件事要幹出了頭，我想準是比當連長強的多吧？再不然到學校裏去弄個兵差教員噹噹，也很不錯啦。”趙翁道：“前天那個盛世民來談了一陣子，我覺得當兵的人實在也是苦，若是你有辦法改一條路走，我也沒有什麼不贊成的。只是你這樣幹，有沒有把握呢？”趙自強心想，這哪有什麼把握？但是若在父親面前說沒有把握，未免教父親不放心，就點點頭道：“我倒有個六七成把握。”趙翁道：“若有六七成把握的話，你就改行也好。”趙自強默然了一會，向着父親道：“據你瞧，楊家老太太對咱們這個辦法，也贊成嗎？”趙翁道：“這個我哪裏說得上。回頭你走了，我請他們來談上一談，就知道了。”趙自強道：“嗐！當軍人的人，身體真是不能自由。你瞧我纔出來多早一會子，這又要回去，要不然，會誤了操。”說畢就站起身來向外走着。趙翁想着，其實兒子回家來哪一次不是匆匆忙忙地來去，單是到了今天，他就感覺得不自由了。

　　趙自強走到前院，正好遇到了江氏，他就伸手行了一個禮，然後笑道：“好幾天不見，老太太好哇？”江氏見人家客客氣氣的招呼着，怎好不理，笑着點頭道：“趙連長很忙呵？”趙自強道：“這兩天趕上了檢閱，營裏一陣胡忙，總是抽不動身，有許多要辦的事，都耽誤了。”她聽說許多要辦的事，當然楊趙聯姻這件事也在內。提到了這裏，江氏怎樣的好往下說，便扯開來道：“院子裏怪冷的，到家裏喝碗水去吧？”她是一句客氣話，以爲說了這句話，彼此就可以走開了。然而趙自強並不那樣辦，就向她道：“水倒用不着喝，談一會子……”他一面說着，一面在衣袋裏掏出悶殼子表來看了一看，笑道：“不要緊，我還可以坐着談個十來分鐘。”江氏是自己請人家來的，人家來了，倒不讓不成？因之也就只好向前開了風門，將趙自強引到外面屋子裏來坐。

　　桂枝自然是做夢不會想到趙自強到家裏來坐的。她正舀了一盆熱水，在外面屋子裏洗手，兩隻袖子，卷得高高的，露出兩隻溜圓的手臂，按在水盆裏。看到人來了，卻不能抽出兩隻溼淋淋的手臂就走，因之也只好向趙自強點了個頭笑道：“趙連長回來了。”趙自強被她這一笑一叫，便覺得周身有一種說不出來的感觸，連連點着頭道：“是的是的。”桂枝擦了手，將那盆水潑了，然後回到裏間屋子裏去。很不自然的，隔了門簾子，咳嗽了兩聲。

　　江氏將趙自強讓在椅子上坐了，立刻就在屋子裏進出了兩三趟，口裏道：“我們家裏的菸捲呢？”趙自強搖搖手道：“你別客氣，我不抽菸卷的。”江氏這才倒了一杯熱茶來，在他下手坐了，就笑道：“趙連長真是個發財的人，菸捲也不抽。”趙自強笑道：“當軍人的，發財的也有，可是一千一萬里面，也難挑一個。掙錢不多，靠不抽菸卷，也省不出多少錢啦，不瞞你說，我要改行了。”在人家並未和他談到什麼職業問題的時候，他忽然說是改行了，這就不由人不驚異一下子。江氏望了他道：“怎麼着要改行了，有什麼高就嗎？”趙自強哪裏說得出來什麼高就，把自己對父親所說的話，又對江氏談了一陣。

　　江氏在外面屋子裏，雖不曾說話。在裏間屋子裏偷聽的桂枝，心裏早就明白了，這不就是爲了我家有點不願和軍人攀親，他就要把連長辭掉嗎？照這樣說起來，他對於我的婚事，總算是肯將就的了。爲了娶媳婦，連事情也肯丟了，男子們對於女子，要是中了意，什麼事都可以犧牲的，至於嗎？這老趙也真是個傻子。她如此想着，就不由得噗嗤一聲笑了。

　　這種笑聲，恰是讓這個有心的趙自強心裏就想着，不用提啦，一定是她贊成我這個辦法。我猜到了她心眼裏去了，她還有個不樂的嗎？他雖是和江氏說着話，臉上可也就笑嘻嘻地帶着快活的樣子。

　　江氏道：“趙連長，你自從到軍營裏去起，已到今天，也很是不容易的事呀，你幹嘛忽然地灰心起來呢？”趙自強左手取下軍帽，右手在頭上連摸了幾把，微笑道：“那是一言難盡。”說到這裏，拿出掛錶來看了一看，已經是沒有時間再容許他說話了，就站起身來道：“下趟回來再談吧。”

　　江氏心想，這位連長，無原無故的跑來坐一會子，只說要改行，你改行不改行，告訴我們做什麼呢？莫非知道我的意思，不肯要軍人做姑爺，他就要改行嗎？那也真叫傻了。她如此想着，也是一笑。

　　趙自強一想，一說要改行，未來的夫人笑了，未來的丈母孃也笑了，這樣看起來，這一行真是不能不改了。他肚子裏悶着這樣一個啞迷，就低了頭走着，一路想了回營去。

　　他走在路上，聽到軍號聲，看到西苑那白色的樓房，以至於身上這灰色的衣服，覺得沒有一樣不陳舊得令人煩膩起來。假使自己不改行，娶親以後，一個在家裏，一個在營裏，慢說那是誤了夫人的青春，自己娶媳婦爲什麼的？我若是改行，無論幹什麼事，兩口子總是可以在一處的呀。怪不得人家有姑娘不願嫁軍人，嫁了人是個空名，實在是在守空房呀！他越想越對了，非改行不可！現在又不是什麼緊急的時候，辭差總是辭得掉的。爲着愛情犧牲這個連長吧，明天就辭職。他想着回到了連部，已經不再有一點猶豫，便想找着那位上士來，商量如何請辭。至於平常所念到的什麼抗日，什麼報國，已經沒有一點放在腦筋裏。在這裏，我們可以看看他怎樣去找他的新生命了。