宣統改元，半年無事，隆裕太后在宮娛養，免不得因情寄興，想揀個幽雅地方，閒居消遣。適大內御花園左側，有土阜一區，很是爽敞，向由堪輿家言，不宜建築。隆裕後性頗曠達，破除禁忌，竟飭工匠在土阜上興築水渠，四圍浚池，引玉泉山水迴繞殿上。窗櫺門戶，無不嵌用玻璃，隆裕太后自題扁額，叫作靈沼軒，俗呼爲水晶宮。土木初興，中元復屆，太皇太后梓宮，尚未奉安，隆裕記念慈恩，特飭造大法船一隻，用紙紮成，長約十八丈有零，寬二丈，船上樓殿亭榭，陳設俱備，侍從篙工數十人，高與人等，統穿真衣。上設寶座，旁列太監宮女，及一切器用，下面跪着身穿禮服的官員，彷彿平日召見臣工的形狀。中懸一黃緞巨帆，上書“普渡中元”四大字。船外圍繞無數紅蓮，內燃巨燭，都人推爲鉅製。統是民血，何苦如此？攝政王用皇帝名致祭舟前，祭畢，將大法船運至東華門外，敬謹焚化。一時男婦老幼，都來觀集，嘆爲古今罕見。這項報銷，聞達數十萬金。過了兩月，奉安屆期，前三日間，又焚去紙紮人物，駝馬器用等，不可勝計。
奉安這一日，車馬喧闐，旌旗嚴整，簇擁着太皇太后金棺，迤邐東行。攝政王載灃，騎馬前導。隆裕太后率領嗣皇及妃嬪人等，乘輿後送。兩旁都是軍隊警吏，左右護衛，炫耀威赫景象，幾乎千古無兩。極盛難繼。全隊向東陵進發，東陵距京約二百六十多裏，四面松柏蓊蔚，後爲座山，與定陵相近。定陵就是咸豐帝陵寢，從前由榮祿監陵工，只東陵一穴，共費銀八百萬兩，這場喪費，比光緒帝喪費，要加二倍有餘。光緒帝梓宮奉安，較早半年，彼時只費銀四十五萬兩有零。太后奉安，費銀一百二十五萬兩有零。相傳攝政王曾擬節省糜費，因那拉族不悅，沒奈何擺了一場體面，不過國庫支絀，未免竭蹶得很，這也不必細表。
單說隆裕太后到了東陵，下輿送窆，忽見旁邊山上，有一攝影器擺着，數人穿着洋裝，對準新太后拍相。隆裕太后大怒，喝令速拿，侍從忙趕將過去，拿住洋裝朋友兩名，當場訊鞫。供稱系奉直督端方差遣，隆裕太后勃然道：“好膽大的端方，敢這麼無禮，我定要把他懲辦！”隆裕當時，很欲效法慈禧。送窆禮畢，憤憤回京，即命攝政王加罪端方，擬將他革職拿問。還是攝政王從旁婉解，極稱：“端方已是老臣，乞太后寬恕一點。”於是罪從末減，定了革職回籍，纔算了案。端既革職，王大臣們，方識得隆裕手段，不亞乃姑。只端方素愛滑稽，最好用聯語嘲人，同官中被他侮弄，未免銜恨，見了革職的諭旨，也很爲暢快。小子曾記得端方有二聯語，趣味獨饒，一是嘲笑同官趙有倫，一是嘲笑同官何乃瑩。二人姓名，也是天然對偶。趙有倫系京師富家兒，目不識丁，賴他母舅張翼，提拔入資郎，累得闊差，至充會典館纂修。一塊沒字碑，看作藏書麓，已未免遭人謗議。趙又出了千金，購一妓女爲妾，偏偏他大婦是個河東吼，立刻攆逐，不得已賃一別舍，居住小星。大婦又偵悉趙謀，禁趙自由出門，歸家少遲，輒遭詬誶。端方遂做了一聯，嘲笑有倫雲：
一味逞豪華，原來大力弓長，不僅人誇富有。
千金買佳麗，除是明天絃斷，方教我去敦倫。
又代著一額，乃是“大宋千古”四字。有倫聞知，還極口稱讚。每出遇人，常詡詡自述，嗣經好友替他講解，方絕口不談了。何乃瑩曾官副憲，性甚頑固，戊戌政變，規復八股，由何所奏，後因袒庇拳匪革職，何本庚辰翰林館改部，籤分工曹。妻室某氏，因何失翰林，大發雌威，何無言可答，直至長跪榻前，方蒙饒恕。既入工部，往拜某尚書，具贄百金。某尚書嫌他禮薄，呵斥備至，端方又撰一聯道：
百兩送朱提，狗尾乞憐，莫怪人嫌分潤少。
三年成白頂，蛾眉構釁，翻令我作丈夫難。
清例，翰林七品戴金頂，改爲部曹，已成六品，例戴白頂。
額曰：“何若乃爾”。這兩聯確是有味，但滑稽談，容易肇禍，所以同僚中也常嫉視。此次遣人至陵前攝影，亦太兒戲，所以觸怒太后，竟致革職。若長此革職回籍，倒也安然，可惜還想做官，終至身死西蜀。
端方去後，京中沒甚大事，忽然間又到殘冬。只京中雖是平安，外面恰很危險。英法日俄諸國，各訂立關係中國的密約。俄人增兵蒙古，英人窺伺西藏，法人覬覦雲南，中國大局，危迫萬分，滿廷親貴，還是麻雀叉叉，姨娘抱抱，妓女嫖嫖，簡直是癡聾一樣。是年各省已開諮議局，輿論以速開國會，縮短立憲期限，爲救亡的計策，遂推舉代表，齊赴京師，要求速開國會，至都察院遞請願書。都察院置不理，竟將請願諸書擱過一邊。各代表又遍謁當道，竭力陳請。旗籍亦舉了代表，加入請願團，都察院無可推諉，始行入奏。奉旨因不及籌備，且從緩議。各代表無可如何，只好紛紛回籍，擬至次年申請。翌年，朝鮮國又被日本併吞，國王被廢，亞東震動。各省政團商會，及外洋僑民，各舉代表，聯合諮議局代表議員，再赴北京，遞呈二次請願書，清政府仍然不允。於是革命黨人，密謀愈急。
粵人汪兆銘，曾肄業日本法政學校，畢業後，投入民報館，擔任幾篇報中文字。原來民報館正是革命黨機關，報中所載的論說，無非是痛詈清廷，鼓吹革命。兆銘在此辦理，顯見得是個同志。他聞得載灃監國，優柔寡斷，所信用的，無非叔侄子弟，已是憤激得很，會民報館又被日本警察干涉，禁止發行，兆銘決計回國，幹這革命的事業。他想擒賊必先擒王，不入虎穴，焉得虎子？便離了日本，潛赴北京，並邀同志黃樹中，同至京內。樹中在前門外琉璃廠，開了一爿照相館，做了僑寓的地點，每日與兆銘往來奔走，暗暗佈置，幸未有人窺破。約過數月，忽有外城巡警多人，圍住照相館，警官似虎如狼，趨入館內，搜緝汪兆銘、黃樹中。汪、黃二人，料知密謀已泄，毫不畏懼，立隨巡警出門，到了總廳。廳長問明姓名，二人便直認不諱，由總廳送交民政部。民政部尚書善耆，坐堂審訊，先問兩人姓名，經兩人實供後，隨問地安門外的地雷，是否你兩人所埋。兩人直接應聲道：“確是我們埋着。”善耆道：“你埋着地雷何用？”兩人答道：“特來轟擊攝政王。”渾身是膽。善耆道：“你與攝政王何仇？”汪兆銘答道：“我與攝政王沒甚仇隙，不過攝政王是個滿人首領，我所以要殺他。”善耆道：“本朝開國以來，待你漢人不薄，你何故恩將仇報？”兆銘大笑道：“奪我土地，奴我人民，剝我膏血，已經二百多年，這且不必細說；現在強鄰四逼，已兆瓜分，攝政王既握全權，理應實心爲國，擇賢而治，大大的振刷一番，或尚可挽回一二。詎料監國兩年，毫無建樹，中外人民，請開國會，一再不允，坐以待亡。將來覆巢之下，還有什麼完卵？我所以起意暗殺。除掉了他，再作計較。”善耆本號曠達，聽了此言，也似有理，便道：“你們兩人，必分首從，究竟那個是主謀？”黃樹中忙說“是我。”汪兆銘怒對樹中道：“你何嘗主張革命？你曾向我勸阻，今朝反來承認，爲我替死，真正何意？”回頭對善耆道：“主謀的人，是我汪兆銘，並非黃樹中。”樹中也說：“是我主謀，並非汪兆銘。”善耆見他二人爭死，也不禁失聲道：“好烈士！好烈士！”又向二人道：“你兩人果肯悔過，我可赦你不死。”兩人齊聲道：“你等滿親貴如肯悔禍，讓了政權，我死亦無他恨。”善耆不能辯駁，令左右將二人暫禁，自己至攝政王第中，報明底細。攝政王道：“地安門外，是我上朝的出入要路，他敢在此埋着地雷，謀爲不軌，若非探悉密謀，我的性命，險些兒喪在他手，請即重辦爲是！”善耆道：“革命黨人，都不怕死，近年以來，梟首剖心，也算嚴酷，他們反越聚越多，竟鬧到京中來了。依愚見想來，就使將他立刻正法，餘外的革命黨又至，辦也辦不完，還是暫從寬大，令他感我恩惠，或可銷除怨毒，也末可知。”攝政王道：“難道汪、黃兩人，竟好釋放麼？”善耆道：“這也不能，且永遠監禁，免他一死。”攝政王點頭，善耆退出，便令將汪、黃送交法部獄中。法部尚書廷傑憤憤道：“肅王爺也太糊塗，奪我權柄，饒他死罪，是何道理？”命司獄官揀一黑獄，將汪、黃釘了鐐銬，羈黑獄中。
不言二人在獄受苦，且說革命黨聞汪、黃失敗，又被拿禁，大家都是悲憤。趙聲，黃興，一班首領，仍擬集衆大舉，先奪廣東爲根據地。原來廣東是中國富饒的地方，兼且交通便當，所以革命黨人，屢次想奪廣東，立定腳跟，漸圖擴張。無如廣東大吏，防備嚴密，急切不得下手，只好相時而動。暗中從南洋辦到二十多萬金，購到外洋槍藥炸彈，因恐路中有人盤查，專用女革命黨，運入廣州，租了房屋，藏好火器。門條上面，統寫某某公館，或寫利華研究工業所，或寫學員寄宿舍。又把各種文書，如營制餉章軍律札符安民告示，保護外人告示，照會各國領事文，取締滿人規則，預先屬草。籌備了好幾月，已是宣統三年，清廷方開設資政院，贊成縮短立憲期限下，旨以宣統五年爲期，實行開設國會，並令民政部飭國會請願團，即日解散。請願團尚欲繼續要求，當由清廷下令驅逐，如再逗留，還要拿辦，各代表踉蹌出京。大廷專制，物議沸騰，革命黨以爲機會已到，公推黃興爲總司令，招集義友，約於宣統三年四月朔舉行。
適值粵人馮如，在美國學造飛行機，竣工回國，往見粵督張鳴岐，自言在美國學制飛艇，已二十多年，現更自出心裁，造成一艇，能升高三百五十尺，載重四百餘噸，此番回國，已將飛機運歸，準備試驗。張督即命馮如再往海口，載回飛艇，擇日試演。這個消息傳出，省城官紳商民，爭欲先睹爲快。馮如擇定日期，擬於三月初十日，在燕塘試放。屆期這一日，遠近到者數萬人，紅男綠女，絡繹途中，真個是少見多怪，鬨動全粵。廣州將軍孚琦，系榮祿從侄，聞得燕塘試演飛機，亦想一廣眼界，當下坐了綠呢大轎，排仗出城。清制，將軍不能擅自出城，孚琦欲廣目界，違制私出，只道清廷無由遙制，誰知冥官偏不留情。一到燕塘，張督等統已出場，相見畢，彼此坐定。霎時間飛艇上升，越騰越高，但聽得大衆驚詫聲，鼓譟聲，談笑聲，鬧成一片。不但百姓齊聲喝彩，連大小文武各員，也稱爲奇物。孚琦更爲快慰，只因身任將軍，有守城責，不便多留城外，便起身辭了各官，先行入城。甫至城門口，忽聞轟的一聲，孚琦探頭出望，巧巧一顆子彈，飛中額上。可謂一廣額界。孚琦慌忙大喝道：“有革命黨，快快拿住！”這話一說，反把手下親兵，嚇得四散，連轎伕也棄轎遠走。孚琦正在驚慌，那槍彈還是接連飛來，憑你渾身是鐵，也要洞穿，彈聲中止，放彈的人，跳躍而去。適值張督等回來截住，刺客一時不能逃避，槍彈又未裝就，即被兵警擒住。這時纔去看孚將軍，早已鮮血淋漓，全無氣息，轎子已打得七洞八穿，玻璃窗亦碎作數片。廣州府正堂，及番禺縣大令，忙飭轎伕擡回屍首，一面押着刺客，隨張督等一同進城。張督立飭營務處審訊，刺客供稱：“姓溫名生財，曾在廣九鐵路做工，既無父母，又無妻小，此次行刺將軍，係爲四萬萬同胞復仇。今將軍已被我擊死，我的義務盡了，願甘償命！”問官欲究詰同黨，溫生財道：“四萬萬漢人，便是我同黨。”問官又欲詰他主使，溫生財道：“擊死孚琦是我，主使也就是我，何必多問！”視死如歸。問官得了確供，便向督署中請出軍令，立刻用刑。
溫生財既死，官場中格外戒嚴，紛紛調兵入城。黃興等聞這消息，頓足不已，大呼爲溫生財所誤。當下祕密會議，有說目下未便舉動，且暫時解散，再作後圖。獨黃興主張先期起事，提出三大理由：
第一條是說我等密謀大舉，不應存畏縮心。
第二條是說大軍入城，有進無退，若半途而廢，將失信用，後來難以作事。
第三條是蓄謀數年，惹起各國觀瞻，若不戰而退，恐被外人笑罵。
衆人聞這三條理由，恰是確實情形，不得不舉手贊成，遂決計起事。到了三月二十九日，官場也微悉風聲，防守越嚴。黃興謂束手待斃，不如冒險進取，遂於是日下午六點鐘出發，他們先想了一個計策，着敢死團坐了轎子，向總督衙門內，一直擡入。管門的人，還道他是進見總督，不敢上前攔住，那敢死團已闖進衙門，便亂擲炸彈，將頭門炸壞，擊斃管帶金振邦。敢死團復向二門搗進，直到內房，並不見有總督，也不見有總督家眷。原來總督張鳴岐，聞風聲緊急，早將家眷搬在別處，只有自己留住署內。是日聽得衙門外面，槍聲大作，忙令巡捕探悉。巡捕未出內室，外面已報革命黨進衙，不免心慌意亂，虧得巡捕扯住了他，從室中走上扶梯，開了窗，正是當鋪後牆，他兩人即攢出窗門，越過當鋪後檐，徑入當鋪中。衆朝奉認得張督，自然接待，張督不暇安坐，急令朝奉引出偏門，三腳兩步的，走入水師統領署內。水師統領李準，已聞督署起火，正擬調兵救護，忽報張督微服前來，便迎進花廳，作揖才罷，張督即令發兵拿革命黨。李準請張督暫住書室，自己忙調動城內防營，速救督署，復親自上馬出衙，趕至督轅前，見營兵已與革黨酣戰。黨人氣焰很盛，槍桿統是新式，看看防營中人，有點抵擋不住，李準大喝一聲，催各兵竭力向前，能獲住黨人一名，便有重賞。那時衆兵聽見有賞二字，爭先殺敵，黨人雖拼命死戰，究竟寡不敵衆，有幾個中彈死了，有幾個跌倒地上，被拿去了，漸漸的剩了數十人，只得望後退走。李準帶了營兵，追向前去，到了大南門，又遇着一隊黨人，混戰一場，黨人又死了一半，四散奔逃。李準見四面統有火光，復分營兵爲數隊，向各處兜拿。火起處不得赴救，總教要路攔住，不使黨人逃竄，就算有功。所以黨人無從得利，次日清晨，還有黨人一大羣，去奪軍械局，又被營兵殺退。營兵到處搜索，黨人無路可走，竟擁入米肆中將米袋運至店口，堆積如山，阻住營兵。營兵搬不勝搬，槍彈又打不進去，正在沒法，李準下令，用火油澆入店中，燒將起來。可憐黨人前後無路，多被燒死。這日黨人死了無數，城中損失，恰不甚多。因黨人不肯騷擾居民，見有老幼婦女，嘗扶他回家，就是街中放火，也不過是搖惑軍心的計策，往往自放自救。到了四月朔日，城中已寂靜無聲了。那時張鳴岐已回到督署，將捉到黨人若干名，一一審訊。黨人統是慷慨直陳，無一抵賴。張督便命一半正法，一半收監。旋由同善堂內檢點各處屍首，向黃花岡埋葬。後來經黨人自己調查，陣亡的著名首領，約有八十九人，姓名錄下：
林 文 林覺民 林尹民 林常拔 方聲洞 陳與桑
陳更新 陳汝環 陳文波 陳可均 陳德華 陳 敏
陳啓言 陳 福 陳 才 馮超驤 馮仁海 馮 敬
馮雨蒼 劉六湖 劉元棟 劉 鋒 劉鍾羣 劉 鐸
李 海 李 芳 李雁南 李 晚 李 生 李海書
李文楷 徐滿凌 徐培漢 徐禮明 徐日培 徐保生
徐廣滔 徐沛流 徐應安 徐釗良 徐 端 徐容九
徐鬆根 徐廉輝 徐茂苗 徐培深 徐習成 徐林端
徐進臺 羅 坤 羅 俊 羅 聯 羅 幹 羅仲霍
石經武 石慶寬 榮肇明 勞 培 馬 侶 馬 勝
周 華 韋雲卿 樑 緯 喻紀雲 龐 鴻 龐 雄
何天華 王 明 姚國樑 宋玉琳 饒輔廷 餘東鴻
日 全 雷 勝 黃鶴鳴 杜鳳書 蕭盛躋 遊 禱
秦大誘 伍吉三 郭繼梅 洗 選 程耀林 葛郭樹
黎 新 吳 潤 彭 容 廖 勉 江繼厚
這八十九人內，有七十二人葬在黃花岡，只黃興，趙聲，及胡漢民，李燮和數人，總算逃出香港，才免拿獲。趙聲恨事不成，病癰而死，與黃花岡諸君相見地下，這是廣州流血大紀念。民國紀元，當三月二十九日，爲黃花岡志士週年期，上海某報，曾有一副輓聯雲：
黃花岡下多雄鬼，五色旗中吊國殤。
廣州流血後，水師提督李準，得了黃馬褂的重賞，清政府也以爲泰山可靠，越加放心。從此陽說立憲，陰加專制，不到數月，又想出一個鐵路國有的計策，闖出一件大大的禍事來了。欲知後事，請看下回。
攝政王載灃，監國三年，未聞大有失德，而國勢日危，實由於變亂已深，不可救藥。故謂亡清之咎，專屬攝政王，我不敢信。但必以攝政王可告無罪，亦豈其然？當其監國之始，嚴譴袁端二大臣，似覺剛克有餘，乃其後太阿倒持，政權旁落，叔侄子弟遍要路，無一干濟才，但惟是貪婪淫慾，掊克爲生，是豈恐其亡之不速，而故速其亡耶？誰秉國政，顧任其驕縱若此？革命黨人乘機騷動，一敗而清廷相慶，再敗而清廷益相賀，三敗四敗，而清廷且自以爲無恐矣。抑知敗者愈奮，勝者愈驕，革命革命之聲喧傳海外，雖欲不亡，不可得也。故廣州一役，人爲革黨悲，吾爲清室懼，天奪之鑑而益其疾，覘國者於此決興亡焉。