怡制臺一入行轅，門外又有一片鬧聲，經巡捕來報，外面的百姓，每人各執香一炷，闖入行轅來了。怡良問爲何事？巡捕答稱，百姓口中，無非爲達鎮臺、姚道臺伸冤。此時達、姚二人，見過怡制臺，已自回署，怡良忙着人傳見。不一時，達、姚俱到，百姓分開兩旁，讓兩人入轅。怡良此時，只得裝出謙恭模樣，起身相迎，與兩人行過了禮，隨說：“兩位統是好官，所以百姓這般愛戴。現仍勞兩位勸慰百姓，禁止喧鬧，兄弟自然與二位伸冤。”達、姚二人忙稟道：“大帥公事公辦，卑職等自知無狀，難道爲了百姓，便失朝廷賞罰麼？”正答議間，外面的喧聲，越加鬧熱。怡良忙道：“二位且出去勸解百姓，再好商量。”達、姚二人，只好奉命出來，婉言撫慰。衆百姓道：“制臺大人，既已到此，何不出來坐堂，小百姓等好親上呈訴。”達、姚二人，乃再請怡制臺坐出堂去，曉諭百姓。怡良沒法，親自出堂，見外面有無數百姓，執着香，黑壓壓的跪了一地。前列的首頂呈詞，由巡捕攜去，呈與怡良。怡良大略一瞧，便道：“本憲此來，原是與達鎮、姚道伸冤，汝等百姓，好好靜候，千萬不要喧譁。”衆百姓尚是不信，又經達姚二人，再三勸慰，百姓方纔出去。
怡良又邀達、姚二人入內，便道：“二位的政聲，兄弟統已知悉，但上意恐有誤撫議，所以遣兄弟前來。”一面取出密旨，交與二人閱看，內有“此案如稍有隱飾，致朕賞罰不公，必誤撫局，將來朕別經察出，試問怡良當得何罪”等語。煬竈蔽聰，前後多自相矛盾。兩人閱過上諭，便道：“卑職等的隱情，已蒙大帥明察，甚是感德不忘，現只請大帥鈞示便了！”怡良道：“現在英人索交俘虜，臺中擒住的英人，已多半殺卻，哪裏還交付得出？兄弟前時曾有公文寄達兩位，叫兩位不要殺戮洋人，兩位竟將他殺死一大半，所以今日有這種交涉。”達洪阿道：“這是奉旨照辦，並非卑鎮敢違鈞命。”怡良道：“君要臣死，不得不死。專制時代的讕語。現在撫議已成，爲了索交俘虜一事，弄得皇上爲難，做臣子們也過意不去。爲兩位計，只好自己請罪，供稱：‘兩次洋船破損，一系遭風擊碎，一系被風擱沉，實無兵勇接仗等事。前次交出白人數十名，乃是臺中救起的難民，此外已盡逐波臣，無處尋覓。”照此說來，政府可以藉詞答覆，免得交涉棘手了。”計策恰好，只難爲了達、姚。達洪阿不禁氣忿道：“據大帥鈞意，飭卑鎮等無故認罪，事到其間，卑鎮等也不妨曲認。但一經認實，豈非將前次奏報戰仗，反成謊語？欺君罔上，罪很重大，這卻怎麼處？”怡良道：“這倒不妨，兄弟當爲二位轉圜。”遂提筆寫道：“此事在未經就撫以前，各視其力所能爲。該鎮、道志切同仇，理直氣壯，即辦理過當，尚屬激於義憤。”寫到此處，又停了筆，指示兩人道：“照這般說，兩位便不致犯成大罪，就使稍受委屈，將來再由兄弟替你洗刷，仍好復原。這是爲皇上解圍，外面不得不把二位加罪，暗中卻自有轉圜餘地。兄弟準作保人，請兩位放心！”如此做作，可謂苦心孤詣。達、姚二人，沒奈何照辦。
怡良就將寫好數語，委文牘員添了首尾，並附入達、姚供狀，馳驛奏聞。道光帝一併瞧閱，見怡良奏中，末數語，乃是：“一意鋪張，致爲藉口指摘，咎有應得”三語。總不肯放過。遂密逮達、姚二人入都，交刑部會同軍機大臣審訊。隱瞞百姓，陽謝英人，苦極苦極！道光帝自己思想，無故將好人加罪，究竟過意不去，刑部等的定讞，也是不甚加重，遂由道光帝降旨道：
該革員等呈遞親供，朕詳加披閱，達洪阿等原奏，僅據各屬文武士民稟報，並未親自訪查，率行入奏，有應得之罪。姑念在臺有年，於該處南北兩路匪徒，疊次滋擾，均迅速蕆事，不煩內地兵丁，尚有微勞足錄。達洪阿、姚瑩，着加恩免其治罪！業已革職，應毋庸議！欽此。
臺灣的交涉，經這麼一辦，英人算無異言。這是怡制臺的功勞。奈自洋人得勢後，氣焰日盛一日，法、美各國，先時嘗願作調人，江寧和約，不得與聞，免不得從旁譏議；況且中國的敗象，已見一斑，自然乘勢染指。是時欽差大臣伊里布赴粵，與英使濮鼎查，開議通商章程，尚未告成，伊已病歿。清廷命兩江總督耆英，繼了後任，訂定通商章程十五條。自此英人知會各國，須就彼掛號，方可進出商船，輸納貨稅。法、美各商，以本國素未英屬，不肯仰英人鼻息，遂直接遣使至粵，請援例通商。耆英不能拒，奏請許法、美互市，朝旨批准，隨於道光二十四年，與美使柯身，協定中美商約三十四款，又與法使拉萼尼，協定中法商約三十五款，大旨仿照英例。惟約中有“利益均沾”四字，最關緊要。耆英莫名其妙，竟令他四字加入，添了後來無數糾葛，又上法、美的當。這且待後再詳。
只江寧條約，五口通商，廣州是排在第一個口岸，英人慾援約入城，粵民不肯，合詞請耆英申禁。耆英不肯，衆百姓遂創辦團練，按戶抽丁，除老弱殘廢，及單丁不計外，每戶三丁抽一，百人爲一甲，八甲爲一總，八總爲一社，八社爲一大總，懸燈設旗，自行抵制英人，不受官廳約束。會英使濮鼎查，自香港回國，英政府命達維斯接辦各事。達維斯到粵，請入見耆英。耆英曉得百姓厲害，即遣廣州知府劉潯，先赴英艦，要他略緩數日，等待曉諭居民，方可入城相見。
知照後打道回衙，適有一鄉民挑了油擔，在市中賣油，衝了劉本府馬頭，被衙役拿住，不由分說，撳倒地上，剝了下衣，露出黑臀，接連敲了數十百板。市民頓時譁鬧，統說官府去迎洋鬼子入城，我們百姓的產業，將來要讓與洋人，應該打死。這句話，一傳兩，兩傳十，惱得衆人性起，趁勢嘯聚，跟了劉本府，噪入署中。劉本府下了輿，想去勸慰百姓，百姓都是惡狠狠一副面孔，張開臂膀，恨不得奉敬千拳。嚇得劉本府轉身就逃，躲入內宅。百姓追了進去，署中衙役，哪裏阻攔得住？此時闖入內宅的人，差不多有四五千。幸虧劉本府手長腳快，扒過後牆，逃出性命，剩得太太、姨太太、小姐、少奶奶等，慌做一團，殺雞似的亂抖。百姓也不去理他，只將他箱籠敲開，搬出朝衣朝冠等件，擺列堂上。內中有一個赳赳武夫，指手畫腳的說道：“強盜知府，已經投了洋人，還要這朝衣、朝冠何用？我們不如燒掉了他，叫他好做洋裝服色哩！”衆人齊聲贊成。當下七手八腳，將朝衣、朝冠等，移到堂下，簡直一把火，燒得都變黑灰。倒是爽快，但也未免野蠻。又四處搜尋劉本府，毫無蹤跡。只得罷手，一排一排的出署。
到了署外，督撫已遣衙役張貼告示，叫百姓亟速解散，如違重究。衆百姓道：“官府貼告示，難道我們不好貼告示麼？”奇聞。當由念過書的人，寫了幾行似通非通的文字，貼在告示旁邊，略說：“某日要焚劫十三洋行，官府不得干預，如違重究！”趣極。這信傳到達維斯耳內，也不敢入城，退到香港去了。百姓越發高興，常在城外尋覓洋人，洋人登岸，不是着打，就是被逐。英使憤甚，迭貽書耆英，責他背約。耆英辯無可辯，不得已招請紳士，求他約束百姓，休抗外人。紳士多說衆怒難犯，有幾個且說：“百姓多願從戎，不願從撫，若將軍督撫下令殺敵，某雖不武，倒也願效前驅。”越說越遠！耆英聽了，越加懊恨，當即掇茶謝客。返入內宅，眉頭一皺，計上心來，展毫磨墨，拂箋寫信，下筆數行，折成方勝，用官封粘固，差了一個得力家人，付了這信，併發給路費，叫他星夜進京，到穆相府內投遞。家人去訖，過了月餘，回報穆相已經應允，將來總有好音。耆英心中甚喜，只英使屢促遵約，耆英又想了一個救急的法兒，答覆英使，限期二年如約。於是耆英又安安穩穩的過了一年。
道光二十七年春月，特召耆英入京，另授徐廣縉爲兩廣總督，葉名琛爲廣東巡撫。這旨一下，耆英額手稱慶，暗中深感穆相的大德，前信中所託之事，讀此方知。日日盼望徐、葉二人到來。等了數月，徐、葉已到，耆英接見，忙把公事交卸，匆匆的回京去了。撒了一泡瀾屎。
光陰如箭，倏忽間又是一年。英政府改任文翰爲香港總督，申請二年入城的契約，舊事重提，新官不答。廣東紳士，已聞知消息，忙入督署求見，由徐廣縉延入。紳士便開口道：“英人要求無厭，我粵萬不能事事允行。粵民憾英已久，大公祖投袂一舍，負杖入保的人，立刻趨集，何慮不勝？”廣縉道：“諸君既同心禦侮，正是粵省之福，兄弟自然要借重大力。”
紳士辭去，忽由英使遞來照會，說要入城與總督議事。廣縉忙即照復，請他不必入城，若要會議，本督當親至虎門，上船相見。過了兩日，廣縉召集吏役，排好儀仗，出城至虎門口外，會晤英使文翰。相見之下，文翰無非要求入城通商，廣縉婉言謝卻。當即回入城中，與巡撫葉名琛，商議戰守事宜。名琛是個信仙好佛的人，一切事情，多不注意；況有總督在上，戰守的大計劃，應由總督作主。此時廣縉如何說，名琛即如何答。城中紳士，又都來探問，爭說：“義勇可立集十萬，若要開仗，都能效力，現正佇候鈞命！”廣縉道：“英人志期入城，我若執意不許，他必挾兵相迫，我當預先籌備。等他發作，然後應敵，那時便彼曲我直了。”紳士連聲稱妙。
不想隔了一宿，英船已闖入省河，連檣相接，輪煙蔽天，闔城人民，統要出去堵截。廣縉道：“且慢！待我先去勸導，叫他退去。他若不退，興兵未遲。”隨即出城，單舸往諭。文翰見廣縉隻身前來，想劫住了他，以便要求入城。兩下方各執一詞，忽聞兩邊岸上，呼聲動地，遂往艙外一望，幾乎嚇倒。原來城內義勇，統已出來，站立兩岸，好像攢蟻一般，槍械森列，旗幟鮮明，眼睜睜的望着英船，口內不住的喝逐洋人。文翰一想，衆寡情形，迥不相同，萬一決裂，恐各船盡成齏粉，於是換了一副面龐，對着徐制臺虛心下氣，情願罷兵修好，不復言入城事。中國百姓，能時時如此，何患洋人？廣縉亦溫言撫慰。勸他休犯衆怒，方好在廣州海口，開艙互市。文翰應允，就送廣縉回船，下令將英船一律退去。
廣縉遂與名琛合奏，道光帝覽奏大悅，即手諭道：
洋務之興，將十年矣。沿海擾累，糜餉勞師。近年雖累臻靜謐，而馭之之法，剛柔不得其平，流弊以漸而出。朕深恐沿海居民蹂躪，故一切隱忍待之，蓋小屈必有大伸，理固然也。昨因英使復申粵東入城之請，督臣徐廣縉等，迭次奏報，辦理悉合機宜。本日又由驛馳奏，該處商民，深明大義，捐資禦侮，紳士實力匡勷。入城之議已寢。該英人照舊通商，中外綏靖，不折一兵，不發一矢，該督撫安內撫外，處處皆抉摘根源，令外人馴服，無絲毫勉強，可以歷久相安。朕嘉悅之忱，難以盡述，允宜懋賞以獎殊勳。徐廣縉着加恩賞給子爵，準其世襲，並賞戴雙眼花翎。葉名琛着加恩賞給男爵，準其世襲，並賞戴花翎以昭優眷。發去花翎二枝，着即分別祇領！穆特恩、烏蘭泰等，合力同心，各盡厥職，均着加恩照軍功例，交部從優議敘。候補道許祥光，候補郎中伍崇曜，着加恩以道員儘先選用；並賞給三品頂戴。至我粵東百姓，素稱驍勇，乃近年深明大義，有勇知方，固由化導之神，亦其天性之厚；難得十萬之衆，利不奪而勢不移。朕念其翊戴之功，能無惻然有動於中乎？着徐廣縉、葉名琛宣佈朕言，俾家喻戶曉，益勵急公親上之心，共享樂業安居之福。其應如何獎勵，及給予扁額之處，着該督撫獎其勞勩，錫以光榮，毋稍屯恩膏以慰朕意。餘均着照所議辦理！欽此。
這道上諭，已是道光二十九年四月內的事情。道光帝以英人就範，從此可以無患，所以有小屈大伸的諭旨。誰知英人死不肯放，今年不能如願，待到明年；明年又不能如願，待到後年；總要達到目的，方肯罷手。外人的長處，便在於此。這且慢表。
且說道光帝即位以來，克勤克儉，頗思振刷精神，及身致治，無如國家多難，將相乏才，內滿外漢的意見，橫着胸中，因此中英開釁，林則徐、鄧廷楨、楊芳等，幾個能員，不加信任，或反貶黜。琦善、奕山、奕經、文蔚、耆英、伊里布等，庸弱昏昧，反將更迭任用。琦善、奕山、奕經、文蔚四人，雖因措置乖方，革職逮問，嗣後又復起用。御史陳慶鏞，直言抗奏，竟說是刑賞失措，未足服民。道光帝也嘉他敢言，復奪琦善等職。怎奈貴人善忘，不到二年，又賞奕經二等侍衛，授爲葉爾羌參贊大臣，奕山二等侍衛，授爲和闐辦事大臣，琦善二等侍衛，授爲駐藏大臣，後竟升琦善四川總督，並授協辦大學士，奕山也調擢伊犁將軍。林、鄧二人，未始不蒙恩起復，林督雲貴，鄧撫陝西，然後究賢愚雜出，邪正混淆，又有權相穆彰阿，彷彿乾隆年間的和珅，妒功忌能，貪贓聚斂，弄得外侮內訌，相逼而來。道光帝未免悒悒。俗語說得好：“憂勞足以致疾。”道光帝已年近古稀，到此安能不病？天下事往往禍不單行，皇太后竟一病長逝，道光帝素性純孝，悲傷過度。皇四子福晉薩克達氏，又復病歿。種種不如意事，叢集皇家，道光帝痛上加痛，憂上加憂，遂也病上加病了。總括一段，抑揚得體。正是：
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
究竟道光帝的病體，能否痊癒，待至下回續敘。
道光晚年，爲民氣勃發之時。臺灣讞案，達洪阿、姚瑩，幾含不白之冤，閩督怡良，又思藉端報復，微臺民之合詞訴枉，達、姚必遭冤戮。雖復奏案情，仍有“一意鋪張，致遭指摘”等語，然上文恰諭其志切同仇，激於義憤，於譴責之中，曲寓保全之意，皆臺民一爭之效也。至若廣州通商，爲江寧條約所特許，英人入城，粵民拒之，以約文言，似爲彼直我曲之舉，然通商以海口爲限，並非兼及城中，立約諸臣，當時不爲指出界限，含糊其詞曰廣州，固有應得之咎，而於粵民無與。耆英誘約而去，徐廣縉銜命而來，微粵民之同心禦侮，廣縉且被劫盟，以此知吾國民氣，非真不可用也。但無教育以繼其後，則民氣只可暫用，而不可常用。本回於臺、粵民氣，寫得十分充足，實爲後文反擊張本。滿必招損，驕且致敗，作者已寓有微詞矣。