但前回說的徵苗大員，乃是雲、貴總督福康安，暨四川總督和琳，此次忽變作額勒登保等人，小子須要交代明白。嘉慶元年五月，福康安始擒住苗酋石三保。吳八月子廷禮亦病死，官兵遂進逼乾州。城將破，福康安竟卒于軍中。和琳代福康安任，攻陷乾州，乃遣內大臣額勒登保等，專攻平隆。隔了兩月，和琳又歿，額勒登保復奉旨繼任。湖北將軍明亮，亦接清廷命令，往會額勒登保，助攻平隴，到了冬天，才把平隴攻破，將吳氏廬舍，盡行焚燬。又擒斬石柳鄧父子及吳廷義等，苗亂算已肅清。嘉慶帝封額勒登保爲威勇候，明亮爲襄勇伯，移剿教匪。
額勒登保馳赴湖北，明亮馳赴達州，是時湖北方面，由永保剿辦襄陽教徒，惠齡剿辦宜昌教徒。永保部兵最多，本可兜圍叛衆，一鼓殲敵，奈永保專知尾追，不知迎擊，教徒忽東忽西，橫躪無忌，嘉慶帝怒他縱敵，逮京治罪，命惠齡總統軍務。惠齡至襄陽，擬圈地聚剿，飛檄河南巡撫景安，發兵截擊。景安系和珅族孫，仗着和珅勢力；升任撫臺，得了惠齡檄文，率兵四千出屯南陽，表面上算是發兵，其實逍遙河上，無非喝酒打牌。部下的弁兵，不見有什麼軍令，樂得坐酒肆，嫖妓女，消遣時日。有幾個狡黠的，還要去姦淫擄掠，暢所欲爲，景安也不過問。因此教徒分作三隊，直趨河南，姚之富、齊王氏出中路，李全出西路，王廷詔出北路，到處擄脅。不整隊，不迎戰，不走平原，只數百爲羣，忽分忽合，忽南忽北，牽制官兵。此之謂流寇。景安反避匿城中，閉門不出。湖北追兵，也是隨意逗留，由他衝突。一班糊塗蟲。嘉慶帝隨下旨切責諸將道：
去歲邪教起長陽，未幾及襄鄖，未幾及巴東歸州，未幾四川達州繼起。至襄陽一賊，始則由湖北擾河南；繼且由河南入陝西，若不亟行掃蕩，非但老師糜餉，且多一日蹂躪，即多一日瘡痍。各將軍督撫大臣，身在行間，何忍貿無區劃？若謂事權不一，則原以襄陽一路責惠齡，達州一路責宜綿，長陽一路責額勒登保，若言兵餉不敷，已先後調禁旅及鄰省兵數萬，且撥解軍餉及部帑，不下二千餘萬。昔明季流寇橫行，皆由閹宦朋黨，文恬武嬉，橫徵暴斂，厲民釀患；今則紀綱肅清，勤求民隱，每遇水旱，不惜多方賑恤，且普免天下錢糧五次，普免漕糧三次，蠲免積逋，不下億萬萬。此次邪匪誘煽，不過烏合亂民，若不指日肅清，何以奠九寓而服四夷？其令宜綿、惠齡、額勒登保等，各奏用兵方略，及刻期何日平賊，並賊氛所及州縣若干，難民歸復若干，瘡痍輕重，共十分之幾，善籌恤以聞。欽此。
這詔一下，各路統兵將帥，未免有些注意起來。彼議分剿，此議合攻，忙亂了一會子，仍舊沒有結果。
只將軍明亮，及都統德楞泰，引徵苗軍赴達州，連敗徐天德、王三槐等。四川鄉勇羅思舉，亦助清兵奮擊，先後斃教徒數萬名。徐、王、冷三人，止剩殘衆一二千，勢少衰。忽河南教徒，將三隊併爲一隊，趨入陝西，復由陝西渡過漢水，仍分道入川，徐天德等得了這路援兵，又猖獗起來。嘉慶帝復責惠齡、恆瑞等，追賊不力，防漢不嚴，盡奪從前封賞，令戴罪效力。改命宜綿總統川陝軍務，惠齡以下，悉聽節制。連易三帥，統是沒用。
宜綿既任了統帥，仍立定合圍掩羣的計議，想把教徒逼至川北，一股腦兒殺個淨盡，偏這齊王氏、姚之富等人，也會使刁，只怕清帥行這一策，他自突入川北，見路徑崎嶇，人煙稀少，掠無可掠，奪無可奪，便急急忙忙的想竄回陝西。不料川陝交界地方，清兵密密層層，截住去路。齊王氏、姚之富、王廷詔、李全等，當下會議，擬仍走湖北，獨李全仍欲留川。於是齊王氏、姚之富作了頭隊，王廷詔作了後隊，糾衆東走，與李全相別。兩隊各帶萬餘人，出夔州，趨巴東，破興山，再分路疾趨。齊王氏、姚之富由東北行，出保漳南康，直向襄陽，王廷詔由東南行，出遠安當陽，直窺荊州。敘述處筆頗豪壯。清帥宜綿，急檄明亮、德楞泰等，帶了精兵健馬，兼程追躡，留惠齡、恆瑞等，在川中防禦李全。明亮、德楞泰，遂追入湖北，沿途轉戰而前，到也殲敵數千名。恐怕齊王氏等仍還據老巢，遂分作水陸兩路，緊緊趕上，德楞泰自水路徑趨荊州，明亮自陸路徑赴宜昌。
適朝旨發吉林、黑龍江索倫兵三千，察哈爾馬八千匹，令侍衛惠倫，都統阿哈保，帶至河南湖北。阿哈保至宜昌，剛與明亮接着，忽報王廷詔已到宜城東北，明亮令阿哈保爲後應，自率兵先去邀擊，兩下相遇，兵對兵，槍對槍，酣戰一場。自辰至午，不分勝敗，阿哈保怒馬而來，隨着東三省勁旅，衝入敵陣，左蕩右決，所向無敵。王廷詔乃敗竄入山，由官兵追奔二十里，殺得屍橫遍野，血流成渠，德楞泰至荊州，亦殺敗齊王氏、姚之富等，令村民沿江樹柵，築堡自固。因此齊王氏、姚之富回到湖北，不比前次在荊襄時候，可以沿途焚掠，只得折回西走。
適留川教徒李全，與川中王三槐，互有齟齬，亦欲由陝還楚，沿漢水東行，到了興安南岸，齊王氏、姚之富亦到，王廷詔又復竄至湖北，教徒複合爲一。清將明亮、德楞泰，從東邊追到西邊，惠齡、恆瑞，從西邊追到東邊，兩路大軍，雲集興安，齊王氏、姚之富等，尚欲渡漢北擾，因被清軍截住，不能前進，當由齊王氏定了一計，佯折軍南迴，暗遣黨羽高均德，從間道繞出寧羌州，偷渡漢水。
明亮、惠齡等，正追趕齊王氏，忽接到宜綿札子，調恆瑞回川。恆瑞去後，又接陝西警報，聞高均德渡漢。明亮大驚道：“這番中了賊計了。”齊王氏智略，確是過人，可惜誤入歧途。急與德楞泰等商議。明亮道：論起賊情，要算齊王氏首逆，但高均德已渡過漢水，陝西又要遭殃。不但陝西又危，就是河南、湖北，亦隨在可慮。看來我軍只得先入陝西，截住高均德，再作計較。德楞泰等各無異議，遂引大兵馳入漢中。
齊王氏亦由南返北，督馬步二萬，分道踵渡漢水，復密令高均德，引清兵向東北追去，自與姚之富、李全、王廷詔，大掠郿縣盩厔縣等處，將乘勢進薄西安。虧得清總兵王文雄，帶了兵勇三千名，奮力擊退。齊王氏等復折回東南，從山陽趨湖北。明亮、德楞泰聞報，復引兵急追，到鄖西界上，飛檄鄖陽鄉勇，扼住敵兵前面，並懸重賞募齊王氏首。一婦人頭，須重賞懸募，這個婦人，也是特鍾戾氣。
適四川東鄉縣人羅思舉桂涵，赴營投效，受扎令斬齊王氏首級。羅思舉智謀出衆，膽略過人，嘗率鄉勇數十名，劫破豐城王三槐巢穴，教徒稱爲羅家將。桂涵曾爲大盜，能飛檐走壁，兩足嘗裹鐵沙數十斤，行千里外，聞官募義勇，因願效力。至是受了清帥的扎子，易服而往，探得齊王氏屯大寺內，遂到寺前後伏着，等到夜半，越牆進去，展使絕技，尋着內室。室外有數十人守護，都執着明晃晃的刀，料室內定是齊王氏臥處，二人輕輕的縱上屋檐，翻瓦一瞧，室內紅燭高燒，中垂紗帳，帳外有一足露出，不過三寸有餘。令人銷魂。兩人因室外有人，不敢徑入，等了好一歇，室外人仍然未去，兩人不耐久待，破檐下去，踅到牀前，從帳隙窺入，海棠春睡，芍藥煙籠，兩語用在此處，尤覺豔麗。兩人暗想道：“這樣齊整的婦人，也會造反，今日命合休了。”便各執巨斧，劈入帳內，突見帳中一足飛出，虧得桂涵眼明手快，一邊將頭讓過，一邊用斧劈去，削下蓮鉤一隻，只聽帳中啊唷一聲。兩人恐外人入救，拾了蓮鉤，縱上了屋，三腳兩步的走了。回到清營，已交五鼓，明亮、德楞泰，尚在帳中等候，二人入帳稟見，獻上蓮鉤一隻，視之，不過三四寸左右，但已是血肉模糊，未便細辨。明亮令二人出外候賞，一面立傳號令，命諸軍速攻敵寨。
此時齊王氏將死未死，昏暈牀上，部衆正驚惶得了不得，陡聞帳外一片喊聲，料知清兵已來攻營，急忙舁了齊王氏，由姚之富開路，殺出寨外。清兵圍攻一陣，擊斃敵衆數千，尚有八九千悍敵，走據山中。明亮、德楞泰大呼道：“今日不要再失機會，將士須一齊努力，殺淨賊衆方好！”諸軍聞了此語，正是人人效命，個個爭先，追入山內，遙見敵衆分據左右兩峯，矢石齊下。明亮與德楞泰道：“首逆齊王氏等，不知在左在右，我等還是分攻還是併力一處？”德楞泰道：“適有一賊目獲住，尚未處斬，現不如飭他遙望，指定首逆處向，併力合攻，免他逃脫。”明亮點頭稱善。德楞泰遂飭軍士推倒賊目，問他姓名，叫作王如美，並把好言勸誘，令他探明首逆處向。王如美仔細探瞧，回報現駐左山，德楞泰拍馬上岡，諸將順勢隨上，只留後隊在山下，防備右山敵衆。那時左山的教徒，已知身陷重圍，拼命攔阻。德楞泰親冒矢石，左手執着藤牌，右手握着短刀，連步直上。這班兵士，藤牌隊在前，槍炮隊在後，以次畢登，彷彿明朝常遇春破雞頭山一般，涉筆成趣。把教徒逼得無路可走，亂向峻崖竄下。這峻崖本是峭壁，竄將下去，不是頭破，就是腳斷，有幾個還跌得一團糟。齊王氏已成獨腳仙，一跌便死，姚之富跳到崖下，輾轉暈斃。霎時間，左山上面，殺死的一半，墜崖的一半，落得乾乾淨淨，回顧右山上面的敵衆，已逃得不知去向。明亮、德楞泰令軍士縋崖下去，檢點屍首，只有齊王氏、姚之富，是著名首逆，軍士將兩屍首級割下，又把他屍身支解，直一刀，橫一刀，不計其數，就使三十六刀魚鱗剮，也沒有這般慘酷。還有齊王氏蓮鉤一隻，如何不取來成對？傳首三省，爭說渠魁就戮，可以指日蕩平。
誰知死了一個頭目，又出了兩個頭目，死了兩個頭目，又出了四個頭目。湖北一方，稍稍安靜，四川教徒，偏日盛一日。川督宜綿，自明亮、德楞泰、惠齡、恆瑞等，先後東去，勢成孤立，部下兵又不敷調遣，王三槐、徐天德等，乘間馳突，騷擾川東，又有羅其清、冉天儔等，復蠭起川北。州縣十餘處乞援，宜綿即檄調恆瑞回川，又諮調額勒登保等，自湖北入川會剿，並奏請別簡大臣，總統軍務，自己願專任一方討賊事宜。嘉慶帝以宜綿不善辦理，回督陝甘，改命威勤侯勒保督師，兼四川總督，調度諸軍。
這勒保系滿洲人氏，是永保的胞兄，本沒有什麼韜略。他的侯爵，是一個蠻寨佳人幫他造成的。這個蠻寨佳人，乃是黔中土司龍躍的妹子，小名麼妹，清史上不甚提起，小子倒要替她表揚。闡幽揚隱，是稗官本分。原來苗疆自額勒登保平定後，善後事宜，無暇辦理，即移師湖北。當時洞灑寨苗婦王囊仙，與當丈寨苗目韋七綹須勾通，號召徒衆，擾亂南籠。清廷命勒保馳往剿捕，及到南籠後，聞得王囊仙挾有妖術，不敢急進，妖術二字，就嚇住勒保，顯見無能。只檄黔中各土司助剿。龍躍的曾祖，是有名的苗長，康熙初，曾幫輔清軍，剿平滇亂，聖祖封他爲總兵官，傳到龍躍，世職遞降，只剩了一個千總職銜。他的妹子龍麼妹，頗生得才貌兼全，能文能武，此次接到勒保檄文，偏值龍躍生病不能充役，龍麼妹便代兄當差，竟跨了駿馬，帶了數十苗女，及數百苗兵，赴清營聽調。巧值王囊仙、韋七綹須，至南籠與清軍對仗，兩路夾攻，把勒保圍住，龍麼妹飛騎陷陣，殺退王、韋，救出勒保，是晚便作爲嚮導，引勒保兵襲洞灑寨。寨主王囊仙，因出兵得勝，留住韋七綹須筵宴，正乘着酒興，裸體講經，肉身說法，應妖術。不防龍麼妹引着清兵，突入寨中，王、韋二人，連穿衣都來不及，韋七綹須赤身接戰，王囊仙只着了一件小衫，也來助陣。龍麼妹匹馬當先，巧與王囊仙遇着，兩下廝殺，頗是一對敵手。麼妹亦防她有妖術，把手中寶劍，繞住王囊仙不放，囊仙不覺着急，只得拼命相撲。王囊仙對着韋七綹須，或有籠絡的幻術，偏偏遇了龍麼妹，以女對女，哪裏還使得出幻術來？此時韋七綹須，已被清兵圍住，不能脫逃，你一槍，我一刀，雙拳不敵四手，被清兵活捉了去。囊仙見七綹須遭擒，心中着忙，刀法散亂，麼妹一手舞着寶劍，隔開囊仙的刀，一手把囊仙腰下的絲絛用力一扯，囊仙支持不住，跌倒地上。麼妹手下的苗女，一擁上前，將她捆縛停當，扛擡去了。洞灑寨已破，當丈寨自然隨陷，勒保修本報捷，只說是自己的功勞，並不提起麼妹。九重深遠，哪裏知曉？只命將王囊仙、韋七綹須，就地正法，封勒保爲威勤侯。麼妹的官績，都付諸流水而去。後人陳雲伯留有長歌一闋，贊龍麼妹道：
羅旗金翠翻空綠，鬟雲小隊弓腰束。
樂府重歌花木蘭，錦袍再見秦良玉。
甲帳香濃麗九華，玉顏龍女出龍家。
白圍燕玉天機錦，紅壓蠻雲鬼國花。
小姑獨處春寒重，正峽雲間不成夢。
喚到芳名只自憐，前身應是洞花鳳。
一卷龍韜薦褥薰，登壇姽嫿自成軍。
金階臺榭森兵氣，玉寨闌干起陣雲。
昔年叛將滇池起，金馬無聲碧雞死。
水落昆池戰血斑，多少降旛盡南指。
銅鼓無聲夜渡河，獨從大師挽天戈。
百年宣慰家聲在，鐵券聲名定不磨。
起家身襲千夫長，阿兄意氣凌雲上。
改土歸流近百年，傳家猶賽龍臺丈。
雪點桃花走玉驄，李波小妹更英雄。
星馳蓬水魚婆劍，月抱羅洋鳳女弓。
白蓮花壓黔雲黑，九驛龍場堠烽逼。
一紙飛書起段功，督帥羽檄催軍急。
阿兄臥病未從徵，阿妹從容代請纓。
元女兵符親教戰，拿龍小部盡媌
。
紅玉春營三百騎，美人虹起鴉軍避。
戰血紅銷蛺蜨裙，軍符花蹔鴛鴦字。
秋夜談兵繡
涼，白頭老將愧紅妝。
圍香共指花
市，
騎爭看雲嚲娘。
敵中妖女金蠶蠱，甲仗彌空勝白羽。
金虎宵傳羅鬘力，紅羅夜演天魔舞。
八隊雲旗夜踏空，擒渠爭向月明中。
晉陽掃淨無傳箭，都讓肅娘第一功。
春山雪滿桃花路，鑄銅定有銘勳處。
八百明駝阿檻歸，三千銅弩蘭珠去。
當年有客賦從戎，親見傜仙玉帳中。
珠
翠眊天人樣，豔奪胭脂一角紅。
軍書更有簪花格，蠻箋小幅珍金碧。
誰傍相思寨畔居，鈴名紅軍芙蓉石。
功成歸去定何如，跳月姻緣夢有無？
惆悵金鐘花落夜，丹青誰寫美人圖。
南籠已平，清廷總道勒保很有智略，就調任四川，命他督師。究竟勒保的戰略如何，容待下回分解。
川楚變起，宿將凋零，初任永保爲統帥，而永保無功，繼以惠齡，而惠齡無功，代以宜綿，而宜綿仍無功。此由和珅當道，專閫者多系庸將，第知迎合，未嫺韜略，以至於此。勒保平一區區苗寨，猶仗龍麼妹之力，始得成功。麼妹戰績，不獲上聞，賴陳雲伯先生作歌讚美，始知蠻寨中有此奇女子。可見天下不患無才，一蠻女且足千秋，何況丈夫？弊在上下矇蔽，妒功忌能，庸駑進，騏驥退，衰世之兆成矣。君子聞鼓鼙聲，則思將帥之臣。讀此回，應爲太息，不第闡幽索隱已也。